當水生獸再次出現映著弦月的湖邊，莫瑪已經不會感到驚慌失措了。

    「還是不知道這傢伙的真面目?！?/br>
    傷口痊癒的佩利涅拆下繃帶，光滑的小麥色肌膚上，看不出曾流淌過鮮血的痕跡。

    再次燃起的火堆上，是亞藍老師釣來的各種魚類，并沒有新品種上鉤，讓這位老魔法師感到些許的失望。

    「反正也帶到一些可疑的樣本，我會讓委託人乖乖地把報酬吐出來的！」

    艾兒汎特拍了拍放在一旁的背包，充滿自信地說道。

    「明天就可以回去了……不，應該要到后天……」

    莫瑪吃著烤魚，看著水中月喃喃自語。

    「明天一早就出發回程的話，也是有機會趕在天黑回到阿維爾的，可以的話我也不想浪費時間在議會廳支部?！?/br>
    不愿像佩利涅與莫瑪那樣展現粗魯吃像的艾兒汎特，將大家吃剩的魚骨丟到湖里，這個時候亞藍老師總會默默地離席，讓三位少女可以暢所欲言，三人在內心說謝的同時，也對亞藍老師感到不好意思。

    「在據點建立起來以前，太難探勘籠罩迷霧的對岸了?！?/br>
    艾兒汎特分享著白天的經歷。

    想用木筏渡湖的隊伍，在半途就因為與岸上的連結繩不夠長而放棄了，據他們所說，可以確定這個湖是狹長型的，因為已經耗盡相當于四倍無霧湖面距離的麻繩，卻仍到達不了對岸，在濃霧中切斷連結繩，只用木筏就繼續前行實在太危險了，在掌握到還不知道有沒有的散霧季節前，就只能仰賴人為的資源了。

    「但是這里沒有特殊藥草，也沒有高級樹木，又因為濃霧無法期待漁獲，還必需投入大量資源建立據點后才能進行后續的探勘，雖然是大發現，但這股前往思黎湖的熱潮很快就會冷下來了吧?！?/br>
    難掩失望神情，艾兒汎特用樹枝撥弄火推，看到另外兩人只顧著吃，又覺得更加失落了。

    「唉……你們白天都聊了什么??？」

    一聲嘆息后，不甘寂寞就只好轉移話題。

    「就一些以前的事，幾乎都是我在說故事就是了?！?/br>
    佩利涅抬頭回應。

    「你應該沒說什么奇怪的事吧……」

    這個大嘴巴前科累累，艾兒汎特瞇著眼質問。

    「都是普通的事而已啦，放心吧，我沒有把你自稱『阿維爾最強魔法師』這件事說出來?！?/br>
    「你現在不就說出來了嗎！」

    站起身抓住佩利涅的衣領，在火光映照下，艾兒汎特的臉變得更紅了。

    「啊，真的耶，應該沒關係吧，聽過你的解釋后，我覺得有道理啊?！?/br>
    「有關係啦！你會害莫瑪看我的眼光變得很不好！」

    艾兒汎特瞥向一旁的莫瑪，發現她并沒有露出輕視的表情。

    「我在當上結業代表時，我也認為自己就是阿維爾最強的魔法師，所以我完全可以理解艾兒汎特小姐，只不過我開始找工作后就破滅了?！?/br>
    聽起來像是安慰的回應讓艾兒汎特更難過了。

    「你看你看，就說沒關係吧！你再說一次為什么嘛！說不定莫瑪也認同??！」

    「不要在傷口上灑鹽！」

    「我覺得在傷口上涂特製魔藥比較嚴重?！?/br>
    佩利涅表情大變，一臉嚴肅地反駁。

    「原來是要報復我，這是報復對吧！」

    「我才不會咧～」

    恢復嘻笑的神情，佩利涅敷衍地回應。

    「算了……反正這也是我的目標之一……」

    艾兒汎特放開佩利涅，用著自暴自棄的神情站挺身子。

    「如果把『年齡』列入考慮的話，在這年輕的身軀，有著不輸成人的實力，還有來自傳說隊伍的經驗傳承，我的確是阿維爾最強的魔法少女——艾兒汎特.多??！」

    擺出夸張的姿勢，艾兒汎特向著坐著的兩人大聲宣告。

    「好像也有道理……」

    「噗！」

    同齡的莫瑪認同地點了點頭，一旁的佩利涅則是努力憋笑，露出滑稽的表情。

    「讓我死了吧！」

    羞恥感瞬間涌了上來，艾兒汎特用雙手將臉摀了起來，跑進帳篷用毛毯把自己捲了起來。

    「艾兒你現在就睡的話，等一下你要代替我守夜到天亮喔！」

    「管你去死啦！」

    連形象都不顧爆粗口了，看來真的受到很大的打擊，莫瑪擔心地看向帳篷。

    他鄉遇故知。

    朝著議會廳支部的回程路上，當莫瑪在第二臨時據點，遇見以前的同學——希維時，不禁這么想。

    「不……這里還沒有遠到會被稱為他鄉的程度吧……」

    高大的十七歲少年，叫住那個熟悉的嬌小身軀，對于她能忍受多日不洗澡這件事，感到很不可思議。

    「不只是加入多隆的隊伍，還早我一步到達思黎湖，你的背影還真的很難追上??！」

    希維露出苦笑，那個總是燃燒著的紅發男孩，似乎是成熟了許多。

    「希維在的話，表示高爾跟飛斯也在吧？」

    莫瑪的印象中，這三人在學校時總是在一起。

    「這個嘛，高爾的確是跟我一起來的，但飛斯結業后選擇繼續進修魔法，并沒有來議會廳註冊，不過我們也是會偶爾找時間聚聚?！?/br>
    「原來如此啊……」

    每個人的狀況都不盡相同呢！莫瑪在心中說道。

    艾兒汎特等人走進臨時據點，稍作休息的同時也與其他人交換情報，主要還是給莫瑪與她的同學一點敘舊的空間與時間。

    「高爾送貨去第一臨時據點了，等一下你回去時可能會碰到他?！?/br>
    「是嗎……話說你們接什么樣的任務？」

    「護送珍貴的資材，這批貨物都是易燃物，所以需要能在意外發生時，有能力控制火勢的人?！?/br>
    擅長火與風魔法的希維與高爾，正是這個任務的最佳人選。

    「那莫瑪你們呢？」

    「我們是調查水生獸?！?/br>
    「喔，我有在布告欄看到這個，那是什么東西？」

    「一言難盡……總之看到就知道了，然后牠沒有任何危害，所以遇到也不用擔心?！?/br>
    「我知道了，任務結束后我跟高爾打算也去湖邊看看，要是只待在這里就太掃興了?！?/br>
    「思黎湖的確很有一看的價值……那你忙吧，我也該走了，艾兒汎特小姐在等我?！?/br>
    向著希維揮了手，莫瑪轉身準備離開。

    「等一下，既然都見面了，不如來切磋一下吧！」

    希維叫住莫瑪，眼神散發著斗爭的火焰。

    「唉……我就知道……」

    莫瑪無奈地嘆了口氣，這個紅發少年在學校時似乎把自己當成目標，也許是不甘屈于當時才十出頭歲的莫瑪之下，當時的結業代表選拔，希維就是挑戰莫瑪次數最多的人。

    「那就一樣，試著讓我認輸吧?！?/br>
    「哼！我可是跟以前不一樣了??！」

    兩人露出認真的表情，并擺好架式，橙色與黃色光芒在兩人之間交錯閃耀著。

    一般來說這樣的魔法對決都會私下進行，但這兩個年輕人都認為自己會取勝，所以完全沒有想要更換場地的打算。

    「好耶！加油啊莫瑪！」

    「怎么會變成這樣……」

    「現在的年輕人真是……」

    艾兒汎特等人回過頭，發現這場一觸即發的對決，佩利涅興奮地拍手叫好，艾兒汎特與亞藍老師則是無奈地看著漩渦中的莫瑪。

    「準備好了嗎？」

    希維露出兇狠的笑容，身邊的漂浮著點點火星，高漲的魔力宣告等一下的猛烈攻勢。

    「還挺有模有樣的?！?/br>
    看著希維展現的術式，艾兒汎特點了點頭，那是點燃火焰后，再加以cao控的術式，而多隆家大小姐所擅長的，是在指定位置燃起火焰，兩者各有優劣，而魔法對決中，通常會是前者比較占優。

    有點懷念呢！已經描繪完術式，只等著發動的莫瑪，心里浮現過去對決的回憶，關于希維的，幾乎都是他那落敗后，不甘心到快要哭出來的臉，一開始莫瑪還對此感到不好意思，但在他提出對決的要求后，愧疚感已經煙消云散。

    「隨時都可以放馬過來！」

    莫瑪露出難得的，充滿求勝心的笑容。

    兩人身邊圍了一圈看熱鬧的人們，十來位興奮叫囂的群眾中，只有一個大叔一副不知所措的模樣，想必他就是這個臨時據點的負責人了。

    「注意啦！」

    希維大吼，雙手手掌燃起紅色火焰，揮舞比劃的同時，右手的火焰射向地面，接著一條火蛇迅速朝著莫瑪延燒過去。

    「這個太過頭了吧！」

    人群爆出一陣歡呼，艾兒汎特卻是驚慌地踏出腳步，準備施展魔法替莫瑪解圍，但被亞藍老師阻止了。

    「不要插手，他們有這方面的經驗，毋須擔心?！?/br>
    確實，火蛇尚未通過中線前，就被莫瑪用魔法消除了，連地上燒焦的痕跡都一併清乾凈了。

    「嗯，速度快上不少，比起威力，果然還是精度比較重要?！?/br>
    「又來了，但是這樣子你還能這么輕松嗎！」

    不滿莫瑪像是指導的口氣，希維燃起數道火焰盤旋在身邊，但衣服并沒有因此燒了起來，可見他已經能隨心所欲地控制火焰的熱度了。周遭眾人又是一陣更熱烈的歡呼。

    「這個年輕人在火焰魔法上，并不輸給艾兒你啊?！?/br>
    「唔，我知道……」

    雖然火焰威力遠不及自己，但cao控火焰方面，艾兒汎特認為自己并不如希維。

    「你真的變強好多??！但，還是我贏了?！?/br>
    莫瑪話一說完，希維身邊的火焰全數消失。

    「早就知道你會這么做了！」

    那些顯眼的火焰只是幌子，趁著莫瑪已經施展過清潔魔法，正在描繪下一個術式的同時，希維張大嘴巴，一團火球被拉了出來，在單純cao控火焰的術式下提高溫度并膨脹，隨即火球在希維的指揮下，衝向才剛施展過魔法的莫瑪。

    減少需要描繪的術式，是魔法對決中一大要點，要是能跳過燃起火焰這一步驟，直接cao縱已經存在的火焰，就能獲得很大的優勢，然而莫瑪的清潔魔法就算是視野不及的背后或袖口都能攫獲，所以要藏就必需是一般人想不到，或是魔力無法到達的地方。

    「快認輸吧！」

    就算莫瑪閃開，火球也會突然爆散，雖然不會真的燒起來，只要碎片沾黏到莫瑪身上，她應該也會因為難受的溫度而投降。

    「……」

    然而事與愿違，火焰并沒有如預期爆散，而是在空中直接消失了。

    「被趕上了嗎……」

    希維繼續描繪下一個術式，比拚速度的戰術行不通的話，就利用莫瑪只能后發制人的特點，試著燃起就連清潔魔法也無法消除的火焰。

    「不能再給你機會了?！?/br>
    莫瑪雙手平舉，掌心對著眼前的敵手，橙色魔力不只是充滿于兩人之間，甚至是觸及希維，將他整個人包覆在清潔魔法的有效范圍內。

    「嘖！」

    希維看著襲來的橙色光芒，臉色開始扭曲起來。

    將體內的魔力大量散發到大氣中，接著加以控制到指定的位置，同時描繪術式做好隨時施展魔法的準備，莫瑪這一連串的動作，讓一旁的亞藍老師感到驚訝。

    （只靠施展魔法的基本流程，就能給予對手無形的壓力，這可是魔法對決的重要技巧之一，但本人卻是不會任何攻擊魔法，這有可能嗎？）

    同時注意到瞪著希維的莫瑪，嘴唇與手指微微顫動。

    （并且編寫新的術式，難道是想要直接消除對手的魔力嗎？無法得知是否可行，在對決中不動聲色地針對狀況創造新的術式，莫瑪了解魔法對決到一個令人匪夷所思的地步……）

    亞藍老師瞥了一眼艾兒汎特，發現她也被周遭氣氛感染，跟著佩利涅揮舞雙手聲援莫瑪，看來是沒有注意到莫瑪身上的不尋常處。

    也好。亞藍老師決定沉默，根據自己對艾兒汎特的認識，她要是得知莫瑪比自己優秀，一定會失落一陣子的。

    「分出勝負了?！?/br>
    圓圈中的兩人對峙了幾分鐘，亞藍老師突然開口。

    「咦？那是莫瑪贏了嗎？」

    停下動作，艾兒汎特不解地問。

    「只要對面那個年輕人試圖燃起火焰，馬上就會被莫瑪消除，他的火焰是屬于先點燃再強化的類型，如果不能瞬間燃起莫瑪無法處理的高強度火焰，就只能堅持到莫瑪筋疲力盡，但我想那是不可能的?！?/br>
    「如果比魔力的總量，莫瑪看起來是不會輸的！」

    艾兒汎特將視線放回對決上，橙色光芒完全壓過黃色光芒。

    「可惡……」

    希維咬牙切齒，無數火苗自掌心燃起后瞬間消滅，呼吸因為魔力不斷消耗變得急促，然而眼前的莫瑪卻是不為所動，完全沒有疲累的跡象，更恐怖的是，莫瑪的魔力一直試圖侵入自己的身體，讓希維精神又加上一層壓力。

    無計可施的希維難受地閉上眼睛，做出艱苦的決定。

    「我認輸了……」

    話一出口，橙色光芒立即退卻，回到主人的體內。

    「喔喔！」

    佩利涅帶領眾人發出吼聲，宣揚著伙伴那壓倒性的勝利。

    「呼——」

    松了一口氣的莫瑪放下雙手，調整著緊繃的呼吸。

    「我又輸了，你真的是很厲害啊，莫瑪！」

    汗流浹背的希維走向莫瑪，臉上的不甘心并沒有莫瑪記憶中的那么深刻。

    「嗯，不過我的清潔魔法，已經快不能應付更強的火焰了，雖然本來就不是用來對付魔法的?！?/br>
    莫瑪并沒有因為勝利而顯得驕傲，反而露出看清事實的表情。

    「這是最后一次在魔法對決中取勝了，以人作為對手果然不適合我??！」

    「畢竟你的專長是對付臟污嘛！」

    兩人相視而笑，周圍的人群看見對決落幕，紛紛離開現場各自忙碌去了，像是負責人的大叔則是一臉心安地走回臨時據點里頭，除了身為主角的莫瑪與希維，就只剩下艾兒汎特等三人。

    「莫瑪好厲害呦！」

    佩利涅從后頭抱住莫瑪，一邊摸著她的頭。

    「會累嗎？要不要休息一下？」

    雖然莫瑪看起來沒有大礙，艾兒汎特還是推開佩利涅，一邊提出建議。

    「不用啦！多花了不少時間，趕快回去議會廳支部吧！」

    「好吧?！?/br>
    還是滿心想回家的莫瑪，不打算久待于臨時據點。艾兒汎特點了點頭，準備好朝著議會廳支部出發。

    「那我就回去工作了，后會有期啦！莫瑪！」

    希維向著莫瑪等人揮手，目送他們離開第二臨時據點。