原來在她進入長期閉關前，為了不耽誤風霆，給了他全部書庫的使用權。而這所謂的全部，自然是包括被她嫌棄，從來不曾進入，屬于霍成羽的書房。

    也就這一個決定，讓風霆無意間發現了，霍成羽手寫的一本詭異書冊。

    足足寫滿一大疊的分析里，盡是如何以人為引，豢養收集力量的方式。眾人皆知，霍成羽收徒只重資質，唯有仙骨靈根優異者，才能被他放在眼中。

    從前只當他勢利眼，直至見到那本書，風霆才知道，之所以如此，蓋因他研究出一種方式，能將力量養在旁人體內，藉由吞噬仙骨及靈根壯大，再收回己用。

    只是葉芊性子硬，對于強勢的人，必會加倍擋回去。也不知哪時起，她喜歡起與她師傅對著來，不愿食用她師父所給，美其名能增強體質，其實都是用來穩固那詭異力量，不讓旁人察覺的藥丸。

    故而霍成羽不肯讓其他徒弟多接觸葉芊，便是因為葉芊是他徒弟中，唯一不肯配合他養殖計畫之人。

    為防事跡敗露，自然得使眾人離她越遠越好，這才搧風點火，將葉芊置于孤立地位。

    而這些年，風霆之所以拚搏成為魔修掌門，就是為了得到資源，調查當年之事。

    于他所得資訊，而后所發生的一切，多是如同葉芊等人猜測，吞噬完仙骨，讓人變得癡傻外，假若那霸道力量猶有馀力，還會改造宿主變成同風霆那般詭異體質。

    深知這點，不欲成為眾矢之的，霍成羽一不做二不休，搶一步藉機造反，領著已逐個開始異變的徒弟們，齊齊墜入魔修。

    如此而后，他便能正大光明，繼續讓他們吸收四處搶來的魔修法器，再掠奪他們體內積蓄的力量，從中反覆獲取修為。

    「你的意思是師傅收徒弟，從頭到尾，都是為了把咱們當成器具？」不敢置信，葉芊聞言，早把自己還在風霆懷抱之事扔到腦后，錯愕的瞪大眼。

    風霆的調查，再加上前頭柳東奕的判斷，肯定是有位高手，將那邪門手段交給霍成羽，并由他出面，吸收潛力弟子好豢養力量，最后與那人分享。

    最是可怖之事，當是仙骨被吞噬后，他們也不放過神智盡失的弟子，持續壓榨他們最后價值，直到身體不堪負荷，爆體而亡。

    話說到這，葉芊腦中忽地閃過一個念頭，讓她不禁推開風霆，滿目驚惶，「我怎么會沒事……該不會是你，把我體內力量收走吧？」

    葉芊不笨，風霆身體的異狀，她的安然無恙，無一不是代表，她該受的痛苦，都讓他扛了！

    避開葉芊質問的眼神，風霆狼狽的撇開頭，回答自是不言而喻的沉默。

    倒抽一口氣，葉芊忍不住賞了自己一巴掌，她到底做了什么，又讓人對他做了什么？

    「你……」抓住她發顫的手，風霆滿臉擔憂都是為了她，甚至是說出真相，也只是對自己的無用感到痛苦。

    「我知道得太晚，但還好來的及……本來，不想讓你知道?！?/br>
    風霆再次將她抱進懷里，不甚寬闊的胸膛并不溫熱，卻讓葉芊覺得渾身都被灼傷般，帶動狂亂心跳。

    「當年你并不配合師祖，所以在你體內的力量并不多，況且后來為了照顧又我疏忽修練，那力量并沒有侵蝕你許多?！顾f，話音里的淡淡欣慰，像刀子刮在她心口：「只是后來你去閉關，那力量必會在你的鍛鍊下重新活躍……當時，除了把那力量盡快引到我身上，我想不到其他法子?！?/br>
    語罷，他彷若想著什么，嘲笑道：「可你也不必在意，這都是我自愿的，后頭發生的事，也都是我自以為是，錯估在你心中地位所種下的果……」

    本來準備再次推拒的手，倏然褪去所有氣力，葉芊重重呼吸，瞠大的眼毫無情緒，卻滑下一行淚。

    這下，所有事都得到解答。

    當年她以為的背叛，竟是他不管不顧，以自己為代價的救贖。他不欲讓她難堪，就以他倆的信任為賭注。換來的，卻是他在被侵蝕身體，甚至脫胎換骨無比痛苦時的追殺。

    「你……怎么不告訴我？要你直接跟我說，這些事都不會發生！」抓著風霆領子，葉芊怒吼，清秀的臉龐猙獰，也看不出是自責還是怒火。

    「就是不想看到你這樣子，才不想說?！固鹗终?，風霆輕壓在她的眼上，不想看到她繼續那樣望著自己，「我不要你對我愧疚，更不愿意你知道真相后，拒絕讓我把力量導到身上?！?/br>
    纖長的睫毛隨著眨眼刷在他手心，微微的搔癢感，讓風霆臉龐沁染溫柔，「我雖有怨，也恨努力后，卻換來追殺的下場，但終歸這一切都與你無關，是我自作主張?！?/br>
    聽著風霆第一次出現關于柔和的話音，葉芊卻甩不開他掩在她眼上的手，只能讓那話音一遍遍刮在耳邊，牽起一片漣漪，「葉芊，你怕是不明白，我那時看到你站在擂臺，對你出手時，想的是什么?！?/br>
    葉芊無從制止身體的顫抖，只能努力壓制嗓音可能流露的示弱：「不就是想打我，還一出現就出手嗎？」

    聞言，風霆眼底一閃而逝的，是無奈，是寵溺包容。

    她不明白，他對她出手，是怕她身體還未好全的試探，才會在她想動真格時，選擇立時投降。

    只是第一反應就深刻認定，這些日子以來的應對，都是他在發洩積怨。

    「你還是不懂……」風霆垂首，萬般小心地隔著自己的手背，輕吻在她眼瞼上，眼眸涌動的情緒里，有著葉芊永遠不會知道的怯弱，以及執著。

    「剝離仙骨、遭人追殺……我從不后悔這些事發生，反而慶幸，能為你做這些事的──是我?！?/br>
    幼時恰逢戰亂，他與家人來不及抵達避難處，便硬生上演生離死別。

    頓失依靠，他顛沛流離，只能乞討掠奪，腦中反覆念想著父母死前交代的：「活下去?！?/br>
    單單這一句，就夠他為了生存抵抗各種苦難，甚至換來瘋子的稱號……直至遇著她，告訴他不用再如此辛苦，就算什么都不會，世界上也會有屬于他的位置。

    ──留在她的身邊，就是他的歸屬。

    那些人終歸說得無錯，他就是個瘋子。明知她有時說話，不過無心，他卻依舊甘之如飴，如同小時候為求活命的奮不顧身，只為了能保護她。

    他擁有的不多，所以會將她的每一句話都烙在腦中，反覆回憶直到成為深刻痕跡，再也抹除不去。

    也不知從什么時候起，于他腦中，只要有她，這世界就永遠有他的歸屬。

    她早成為了他的追求，甚至是執念。

    旁人來瞧，或許會罵他不過是個傻子，輕易付出那么多，還是那般下場?？稍谒磥?，一切再值得不過。

    她在他的人生留下那般重的刻痕，身影幾乎佔滿他所有美好記憶，可他對她卻無足輕重……所以一件也好，他也想做一件，于她而言獨一無二，絕無取代可能的事。

    遑論她知曉與否，他都喜悅，并以此為傲。

    「我不懂什么？你才是傻子?！谷~芊氣呼呼地吼，可被罵的他，是笑著收回手。

    「或許吧?！顾f。在她面前當個傻子，他從來義無反顧。

    眼上始終捂不熱的大掌挪開，得以重見光明，終究看到他不及隱去的笑容，葉芊反倒開始不知所措。

    或許是從徒弟，到變成足夠替她擋風遮雨的男人落差太大，她像從前那樣罵著，是意外開始心虛。

    瞧出她臉上終于出現他夢寐以求的羞澀，風霆忍住再次觸摸的衝動，輕聲說道：「你從前的話，還算數嗎？」

    「我說過的話那么多，要都算數，我還用活嗎？」冷哼著掩飾自己凌亂不堪的心緒，葉芊別過頭，打死不肯多瞧他一眼。

    沒理會她的憋扭，風霆深邃的眼映著她，意圖將她所有反應鎖在里頭，「你應許過我，不管怎樣，都會保護我，對吧？」

    錯愕的轉眼望向他，葉芊不敢相信一個魔修，甚至是一個大男人，怎么好意思和她一個正道長老說這句話，「你又不是我徒弟，還保護你做什么？」

    「但我是你徒弟時，承諾并沒有達成，我現在要求補償，不過分不是？」風霆理直氣壯的說，他將所有不安悉數藏在衣袖下顫抖的指尖。

    「你……」葉芊不善辯論，幾句就讓風霆繞了進去，老半天不知該怎么反駁，只能愣愣地瞪著他。

    「你保護我，我守護你……這很公平吧？」風霆從來寡淡無情的臉龐，是讓葉芊必無可避的認真。

    捧著瓷器般細膩呵護，他冰冷指尖貼上她的下頷，以輕柔卻不容閃躲的力道，把她扭了過來。

    「你在地道里的話，我還記著?！顾?，一字一句無比虔誠：「這一次，絕對不許你再隨意扔下我?！?/br>
    她從前對他，至多不過在乎，是身邊最親近的人……可要是當個傻子，或成為瘋子，才能換來她的更加注目，他是怎樣都會一試。

    那一年的創傷，讓他再也提不起重劍，往日里她手把手教與他的張揚劍招，他這輩子都使不出來。

    本以為，這是要絕了她與他的羈絆，可眼下既已將機會擱在他眼前，就算是再笨拙，他亦不愿退縮。

    ──假若百年來的折磨，都是用來換取她的回眸顧盼，定是這荒唐半生里，蒼天對他最大的垂憐。