崇德六年二月十叁，南疆的戰報一路快馬加鞭，終于在早朝以前抵達了天子案上。

    數日以前，贛蠱一族妄圖唆使川湘一帶的山賊草莽集兵一處，與之共同抵御朝廷大軍的傾軋。

    奈何舒榮光在得知線報后，先他們一步動作，只身潛入匪寨與其首領和談。

    不僅不費一兵一卒地化解了此番危機，更為大歷招安了千余眾兇戾的匪寇。

    崇德帝聞訊大喜，賜舒府一品御宴以慰功臣家眷。

    黎老夫人本在城外庵堂齋戒沐浴為子祈福，聽聞喜訊之后心頭牽憂頃刻去了大半。

    加之庵里吃穿一應用度又遠不及舒府，她一把老骨頭實在難捱，于是在身邊仆婦侍從的規勸下，終于下了回府的決心。

    羅氏天未亮起便將叁個女兒喚到了跟前，她坐在堂上往下一瞧，眼見幾人都裝扮得大方得體，才暗自在心頭頷了首。

    黎老夫人出身閬中名門，當年未出閣時就是謹恪閨訓的典范，如今又做的個歷經兩朝的老封君，莫說小輩怕她，就是羅氏心中也有些怵，因而她才格外注重姊妹幾個的儀容，生怕被揪出什么錯。

    “你們祖母前幾日送了消息回來，說是今日巳時以前車馬便要到城門口，”羅氏坐在正位上端著茶盞，嫻雅溫文地抿了一口，“所以我想著帶你們姊妹出城去迎一迎，也算聊盡我們做晚輩的孝心?！?/br>
    叁人都恭謹地稱是，羅氏的目光又停在最上首的舒薇身上。

    舒薇今日穿一件豆青色暗梅紋的襖裙，梳了個低矮的小髻，簡單地以幾根翡翠釵子固定住，整個人混似凜風中一株搖搖欲倒的新竹。

    這是準備去她祖母跟前扮可憐訴苦了。

    羅氏壓下嘴角暗諷的笑，和煦地道：“說起來幺郎也是今日休旬假，上個旬假他借著課業繁重的由頭便沒歸府，這回他祖母回來，又恰蒙圣人恩賜御宴，可不能再叫他在外頭糊弄過了。

    “元娘，勞你走一趟嵐山書院，將你阿弟接回來吧?！?/br>
    舒薇聞言抬頭，眸中閃過詫異之色，卻仍舊起身應下了。

    于是舒府人分兩路，舒薇帶著一隊仆從乘著馬車去嵐山書院接舒明德，羅氏則帶著舒芙和舒茵并其他隨從前往長安城外的灞橋等候黎老夫人的車駕。

    ……

    一行人在灞橋附近的留亭內坐了不久，遠處天地相接之際便風塵漸起，緩緩駛來一駕青帷馬車。

    羅氏連忙帶人迎上去，只見車門從里頭被推開，首先鉆出來一個打扮樸素利落的婆子，那婆子下車后又立馬轉過身從車內攙下一個老婦人。

    黎老夫人年逾半百，身著駝色錦衣，滿頭灰發用發油梳得油光锃亮，再以篦子一絲不茍地牢牢別在頂上，一派端正肅穆的模樣。

    她在貼身老仆的攙扶下慢悠悠地從車上落了地，待看清身前一眾迎接她的人當中并沒有舒薇的人影之后，便淡淡地瞥了羅氏一眼：

    “薇兒沒與你們一同來迎我么？”

    羅氏早料到有此一問，于是低眉斂目恭聲說：“怕阿姑不知曉，今日正是幺郎書院放課的日子。

    “幺郎年紀還小，嵐山書院又遠在城外，我心頭放心不下，所以才遣了元娘去接她阿弟回來，阿姑莫怪媳婦自作主張了?！?/br>
    黎老夫人聽了這回答果然不再多問，轉而看向羅氏身后的兩人：“二娘與叁娘都比年前長高了些?！?/br>
    她伸出手，示意二人上前來攙她，姊妹二人連忙照做，一左一右地扶住了黎老夫人的兩只胳膊。

    “眼看著日頭就要起來了，在此處略歇一歇便盡快家去吧，莫叫送宴的使者久等咱們?！?/br>
    ……

    舒薇這邊也一路優哉游哉地到了嵐山腳下，此時正遇上嵐山書院放課，無數意氣少年結伴下山來，少年們眉飛目揚，肆無忌憚地在稻野田間放言闊論。

    眼下這些人都還未入仕，俱懷揣著一副熱燙赤忱之心。

    天曠日深，軟薄的陽光從正空中流瀉下來，正落在這些青蔥學子們朝氣未散的臉上，顯得蔚為明亮。

    舒薇掀開車簾，本是要留意舒明德的動向，猝不及防地看見了這些青稚的臉孔，沒由來地有些發怔。

    當中一個俊朗少年遠遠瞧見山下停了一駕馬車，不由疑惑出聲：“咦，小明德，那是不是你家的馬車？”

    舒明德這一年不過十歲年紀，因為幼而敏慧早早入了嵐山書院念書。但他的年紀實在太小了，旁的同窗都是十幾二十歲的少年郎，相互之間都以“某兄”稱呼，到了他這里卻成了“小明德”。

    舒明德為此惱火不已，多次賭咒發誓道再不與這般叫他的人往來，然而聽了這話，還是忍不住多看了一眼。

    只見馬車遠遠停在一株青松樹下，車窗中探出一張女郎的臉。女郎看見他的身影，朝他遙遙招了招手。

    果然是舒家的車。

    舒明德見此情況只得朝眾人作了個揖：“家中既然使人來接我了，今日便只好先家去，改日再同各位相聚?！?/br>
    舒薇見舒明德別了同窗往此處而來，于是落了車簾，從絮兒手里接過一盞茶，斂目喝了一口：“你猜猜，夫人指使我來接幺郎是為了什么？”

    不等絮兒回話，舒薇就自顧自說：“左不過是支開我，好讓她們母女先一步去祖母面前告我的狀罷了?！?/br>
    “那該怎么辦才好？”絮兒神色忽轉，憂心忡忡地看向面前的女子，“萬一老夫人先入為主，信了她們的編排可怎么好？”

    舒薇擱下茶盞，伸手撫了撫衣袖的暗紋，眉眼緩緩舒開。

    “祖母不會怪我的，絕對不會?！?/br>
    況且來接舒明德真的毫無益處么？

    舒薇回憶起前世這個幼弟是如何年少及第，又如何一步步位極人臣，最后為他親姊那個荒謬的決定撐腰的，眼中不知不覺有了笑意：

    舒明德這一年只有十歲，心性尚未定成，要是她先一步做了舒明德最親的姊姊，將來那人即便是忌憚這個幼弟在朝中的地位，也不會那般明目張膽地背叛于她。