這幾年災荒不斷，并沒有新出生的孩童，里頭年紀最小的也三歲大，此前爹娘千遍萬遍不厭其煩地叮囑孩子莫要出聲，他們年紀不大，卻多多少少能懂點事，幾乎沒怎么哭鬧過。

    即使有，爹娘也能快速發現苗頭，迅速將孩子嘴巴給捂住。

    木槿一動不動，旁邊的崇文將耳朵附在密室門口的石頭上以便能聽到的聲響更清晰。

    流民已經進入院落，說話聲、叫罵聲交錯混雜。

    他們cao著南方口音，兼之語速極快，木槿實在聽不清外頭說了什么。

    而織女鎮卻曉得，外頭那群流民大抵已經惱羞成怒。

    喬掌柜的院落修建得格外氣派，流民們抱著好容易宰到頭肥羊的心思興沖沖趕來，進來后卻發現不光沒有財寶糧食，連尋常衣裳被褥都無，打眼就能看出房屋主人也是在洪水里沒了。

    “這等大戶人家，就算人沒了，總該有口糧食剩下，刀疤，你眼尖，瞅瞅哪里有地窖，說不準能撈點子口糧出來！”

    成為作亂的流民，便意味著公然反抗官府，除卻碰見朝廷招安，否則再沒有回頭的機會，他們豁出命只為能填飽肚子，如今沒有糧食哪還成？

    當初碰見朝廷的官差說要剿匪，他們扛著鋤頭菜刀硬是將養尊處優的官老爺們打退，如今冒著靠近明州城被官兵發現的危險來織女鎮，不過迫于手頭搜刮到的糧食不足以養活上千人罷了。

    躲在密室中的人們屏息凝氣，靜靜聽著流民們在院落中搜刮的動靜。

    喬掌柜的地窖不止一處，他靠從織女鎮收絲綢緞子亦或繡品賣到明州城，有專門儲存這些東西的倉庫，倉庫旁邊就挖了個地窖，尋常放些糧食等，入口并不隱蔽。

    后來木槿無數次感到慶幸，得虧有個小地窖遮掩，才不至于被流民發覺密室的存在。

    流民們皆聚在地窖入口處，就盼著能從中找到糧食。

    而結果卻令他們大失所望，地窖里只有瓶瓶罐罐，里頭頂多放置腌咸菜，腌的咸菜長期浸在水里，已經被泡到不成樣，壓根無法入口。

    大約逗留小半個時辰，眾人才肯離開。

    有人嚷嚷：“又不止這一處宅院，說不準旁處還能找見糧食哩！”

    藏在密室里的人聞言終于松了口氣，他們實在太過擔驚受怕，倘若流民再不離去，自己恐怕就先被嚇死啦。

    提到糧食，織女鎮壓根不擔心糧食被發現，他們自認為藏得足夠隱蔽。

    里正私心重是一回事，關鍵時候倒真能頂事，他自覺無論放在何處都不能讓人放心，得知西邊有流民的消息后，就帶著幾百人從織女鎮外圍挖了個大坑，把各家各戶的糧食給放進去，接著填平、在地表撒干土，可謂將事情做得天衣無縫。

    賊人只曉得去各家各戶搜尋，絕對想不到他們能將糧食藏到這般隱蔽。

    而東小莊人口有限，無法像織女鎮般瞞天過海藏東西，木槿與族人們找了個不易察覺的地界放糧食，藏完后，她便瞞著人將糧食給收進了空間。

    其實，木槿最初猶豫過要不要故技重施借劉福貴的手把糧食放進空間，思來想去總覺得這樣太容易暴露，干脆等藏好糧后自己再悄摸摸回去收進了空間。

    不知道木槿已經做好萬全計劃的東小莊眾人，相比于織女鎮滿臉篤定的鄉民，皆面帶慌張，如果真碰見眼尖的，他們藏糧的地方依舊有可能被發現。

    流民們正在大肆搜刮——

    除卻幾十戶同喬掌柜家一樣荒無人煙，其余皆有人生活的痕跡，摸摸灶臺，甚至能感覺到殘留的溫度，動動腦子便知道，鄉民們已經提前察覺到危險、將值錢家當全帶走了。

    每搜尋一戶人家，他們便要失望一回。

    于是，惱羞成怒的流民開始打砸房屋院落里的家什、開始放火將屋舍燒掉。

    織女鎮后半部分房屋皆被焚毀，天空中冒起濃煙，帶來詭異的破碎感。

    流民們清楚，幾十座房屋焚燒散發的濃煙很快會被明州城注意到，他們加快了前往東小莊的腳步。

    當踏進東小莊地界時，眾人望著整齊有序的青磚大瓦房長久愣神。

    老早便聽說有波西邊逃難而來的人頗有家財，只是人們從未親眼見識過，誰成想淪為被官府緝拿的流民后竟有了見識的機會。

    眾人抱著復雜的的心思沖進院落，八成院落有修繕過的痕跡，想必院落主人才逃離不久。

    流民們沖進去頭一件事就是尋糧倉里的糧食，然而左找右找哪有半點糧食的影子？

    諸人看看織女鎮、再瞧瞧東小莊，心下明了，鄉民們大抵早就聽見自己過來的消息，提前將糧食給藏匿好了。

    從村頭到村尾，每戶人家都被細細搜尋過，然而無一例外迎來使人失望的結局，流民們在織女鎮開始累積的憤怒越滾越大，等到現在已呈燎原之勢。

    他們近乎瘋狂發泄失望情緒，漸漸地，失望轉化為暴虐的破壞欲，不知誰起了頭，先是用手中的木棍、大刀打砸所有能被破壞的東西，等體力消耗殆盡便一把火將房舍燒掉。

    東小莊無盡的財富在烈火中流失，重建不久的家園徹底化為灰燼。

    “那群狗娘養的指定聽見風聲啦，再找找，等把他們人給抓住，糧食遲早能找到?！?/br>
    他們毫無目的四處搜尋，不僅在織女鎮與東小莊里頭找，連附近幾里空地都不曾放過，可到最后依舊毫無收獲。

    地面上沒有、所有房屋中的地窖同樣被搜過，他們總不能長了翅膀。

    流民們仍不想放棄，可兩邊數百座屋舍燃燒起熊熊烈火，數里之外都能瞧見漫天的火光，明州城的官兵瞧見架勢，就曉得指定又有流民作亂，趕忙派出官兵前往鎮壓。

    織女鎮萬萬不能被流民占據，這里距離明州城委實太近，倘若真被賊人給占去，明州城內早晚也要生亂。

    聽聞遠處的腳步聲，流民們趕緊扛上東西打朝西邊逃去。

    織女鎮和東小莊聽見風聲后就將最緊要的糧食藏起來，至于被褥鍋碗瓢盆等物，則因日常起居用得著，并未埋進地底下亦或放進空間里。

    流民們一無所有，穿著亦十分破爛，放火前就先將能用的衣裳被褥帶走。

    至于灶臺上架著的鐵鍋，更是早早被卸下，這可是用來打兵器的好材料，除非賊人腦袋出了問題，否則他們萬萬不會放棄鐵鍋。

    等回去將它熔掉，好歹能做個兵器，有了兵器再面對官兵，總不至于像從前般任人宰割。

    待官兵們趕過來，前來劫掠的賊人們早就不見蹤影，只留下斷壁殘垣一片。

    大火依舊在燃燒，比昔日的洪水更加可怖，毫不留情將人們最后的希望焚燒殆盡。

    木槿等人在密室中躲避，哪怕地面上的聲音已經愈發小了，他們依舊不敢踏出，生怕強盜們守株待兔。

    明州城的官兵趕到時顯然已經太遲，四處都是大火焚燒的痕跡，房頂早已塌掉，只剩下光禿禿的墻壁□□著。

    有人問上峰:“大人，我們要不要追？”

    百戶氣急敗壞:“追什么追？他們人多勢眾，還不是拿你的命去追！”

    明州城調來的官兵幾百人而已，且有家有業放不開手腳，遇見孤注一擲的流民，不死也要被撕下塊rou來。

    如果手下兵丁死傷太多，殘余部眾必定要被分派到旁的去處，百戶恐怕就再做不得百戶了。

    因此，他不能追，也不會追。

    接著，百戶道:“挨家挨戶進去瞧瞧，若有活著的，趕緊救出來?！?/br>
    在百戶的概念里，流民入侵就意味著流血與死亡，殘忍暴虐的賊人在點燃房屋之前或許已經將無辜的鄉民殺害了。

    他們挨個靠近著火的院落，然而目光所及之處竟找不見半個人影:“真夠機靈的?！?/br>
    說話的官爺面露笑容，他實在不想看到血流成河的慘劇。

    瞧著現今的情形，織女鎮跟東小莊的鄉民們已經躲了起來，并未被賊人捉到。

    木槿聽外頭的聲音平息了好一陣，然而過去才不過小半個時辰，便又開始不安生了。

    東小莊披荊斬棘走到今日不容易，他們素來小心謹慎，聽見呼喚的聲音亦不肯輕易出去，誰曉得外頭究竟是官兵還是流民，多一分小心總歸沒錯。

    織女鎮心情略浮躁些，幾個性子急的可謂如坐針氈，不過瞧著東小莊雷打不動的模樣，他們亦不敢率先出去，唯有安靜躲藏在密室里。

    密室中沒怎么有光亮，日夜已然顛倒。

    待過去最初的焦急，密室中眾人可謂是穩如泰山，反正一時半會死不了，還是老老實實呆著罷。

    等手中干糧消耗殆盡，他們才試探性從密室走出去。

    木槿利用手表估摸了下時間，眾人至少在密室里呆了五天，流民本就懼怕官府且手中沒有足夠的干糧，他們頂多在此守三天，絕不會耗費太多時間。

    此時的木槿不知道，流民們已經將他們的房屋焚燒殆盡。

    她不敢輕舉妄動，只讓幾個青壯年漢子打開密室時動作小些、再小些。

    她帶崇文金寶等手腳麻利的族人先出去探了探，見實在沒有賊人的蹤跡，終于肯返回密室讓其余人出來。

    除卻里正與喬掌柜幾家，織女鎮其余屋舍皆屬于茅草屋，大半被燒毀。

    東小莊更是每家每戶都被放火，只因磚瓦房新建成不久、又用青磚與糯米汁混合，墻壁格外□□，然而也僅僅余下了墻壁而已，屋頂還有房屋中所有的家什早已化成灰堆積在原地。

    木槿努力說服自己，命能留下來已經極為幸運，那些身外之物總能再積累，往后還會有的。

    饒是如此，她照樣控制不住紅了眼圈。

    有的人已經捶地痛哭:“老天爺，你咋就不給俺條活路吶！”

    男人年近四十，隨車隊從西邊歷盡千辛萬苦來到東小莊，好容易有了屬于自己的房屋土地，卻伴隨洪水的到來化為烏有，后來又在鄉鄰的互相幫襯下將房屋修繕好，本以為日子會稍微好過點，卻又迎來人禍，活著明明是見再簡單不過的事，怎么到他身上偏就這般艱難！

    鬧天災時，屋里還能剩下點東西，可人比龍王爺兇殘多了，竟讓他們一無所有。

    男人的兒子早已成家，結果卻帶著孫輩死在了洪水中，只剩下老兩口與才十歲的閨女相依為命，流民們的到來使他們的生活雪上加霜，教人覺得沒了盼頭。

    不光他一個人失態，抱頭痛哭、因過分難受而一口氣上不來暈厥過去的比比皆是，他們的家人甚至因過于傷心呆滯到來不及扶起他。

    等緩過氣來，跑到廢墟里仔細瞧，連鐵鍋都被這群天殺的給搶走了，當真不讓人活命。

    “官府咋就不剿了他們吶，凈拿我們老百姓出氣！”織女鎮的老翁邊抹眼淚邊罵道。

    也有人后悔，他覺得當初逃命時應當再麻利點，將鐵鍋帶走就好了，真想扇自己兩巴掌。

    然而他忘記，當初不曉得流民什么時候會入侵，只能先將最最緊要的糧食藏匿好，等察覺到動靜，流民們距離村莊已經極近，他們來不及做太多動作。

    總而言之，接踵而至的天災人禍將人們折磨得苦不堪言，眾人再沒有水災結束后立馬修整宅院的鮮活勁。

    木槿看周遭被嘆氣、哭泣聲所圍繞，曉得再消極下去不是法子，努力加大嗓門對眾人說道:“能讓我們活命的糧食還在，俗話說得好，留得青山在不怕沒柴燒，只要人還在，過個三五年總歸能將東西置辦齊?！?/br>
    有人已然失去理智，聽見木槿的話，忍不住嘟囔:“說得倒輕巧，出力氣的又不是你?！?/br>
    織女鎮少有婦人拋頭露面，他早就看不慣木槿，在他眼里，蓋房置地都是男人的事，女人只管在家中相夫教子、織布繡花就成，東小莊那個婦人偏要反其道而行之，著實教他不喜。

    如此緊要的關頭，木槿懶得將精力浪費在無關緊要的人身上，連搭理他都不曾，那人只好訕訕地閉上嘴巴。

    搜查織女鎮入口二三十戶人家的時候，流民尚未氣急敗壞，他們的房屋尚算完整，被燒掉房舍的人心中五味雜陳，難免酸上幾句，好在對方念著鄉里鄉親共同患難的交情未曾計較。

    至于東小莊的房屋，則無一例外被縱火焚燒，眾人呆呆看著只剩下被繚繞四散的煙霧所熏黑的墻壁，好似所有力氣都被抽空。

    明明幾個月前才修好，明明以為往后就能好生過日子，結果迎來的依舊是苦難、仿佛看不到盡頭的苦難。

    底層百姓最善于忍耐，對于他們而言，逆來順受是人生的底色，短暫抱怨過后，人們帶著認命而麻木的表情重新給房屋添磚加瓦，恢復成從前的模樣。

    木槿就在旁邊看著，仿佛有人突然將他們身上的生氣全部偷走了，很多人臉上已經沒有最初鮮活的表情，一個個行尸走rou慢吞吞做著重復的動作，看在眼里心酸極了。

    那一刻，木槿恨極將他們好不容易重建起來家園毀掉的流民，恨到想要把那群人扒皮抽筋。

    此時的她不知道，東小莊只是這個時空小小一粒粉塵，在更多地方，柔順且善于忍耐的百姓都控制不住變得暴虐嗜血，被各種天災人禍逼著成為自己曾經最鄙視的人。

    百姓們的鮮血澆灌在世代生存的土地上，成為歷史車輪碾壓過的最最無足輕重的泥土。

    朝廷已然心力交瘁，數年后才徹底將動亂平息掉。

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