他不由得想到自家那頭老黃牛。

    大水到來以后，爹死活不愿放棄牛，歷盡千辛萬苦終于帶它上了藥山，隨著藥山一點一點被淹沒，牛也失去避難的地界，兼之竹筏能夠承擔的重量有限，爹再不情愿也只能任由它自生自滅。

    崇文看它最后一眼是藥山即將被淹沒之際，向來溫順的老黃牛暴躁地撅蹄子。

    他艱難地移開眼睛，專心找尋失蹤的族人。

    比起未曾經歷太多風雨的南方人，他們實在經受太多天災人禍，在險境中的生存足夠豐富，次日竟當真找到了四個失散的族人。

    有福跟寡婦并兩個孩子蜷縮在石頭旁，面色蒼白無力，不曉得是因為饑餓亦或是受了傷。

    看見崇文等人，她們眼里滿是不可置信，有福甚至懷疑閻王要將她收走、臨死前出現了幻覺。

    寡婦輩分高，崇文看著她眼都睜不開的模樣問有福：“嬸子身上這是受傷啦？”

    有福慢慢接受有人來救她們的現實，她張開干裂泛白的嘴唇，哆嗦著說：“嬸子被石頭撞了下，不曉得撞到哪里，已經睡大半天了?！?/br>
    兩個婦人的憂患意識本就比周遭人更強，她們在身上綁了足夠的食物，寡婦兒子并有福的兩個閨女同母親們一道開啟了無比艱難的渡劫之路。

    有福最小的閨女在她不注意時栽下竹筏，然后迅速消失在有福的視野中。

    等終于雨過天晴，她們卻順著水流撞到尖銳的石塊，有福手臂受傷抬不起來，而寡婦則昏昏沉沉大半時間無法醒來。

    遇見崇文時，她們的干糧已經消耗得差不離，有福打算如果寡婦再不醒來，她便帶著幾個孩子回東小莊尋出路去。

    王寶根、栓柱四五個人護送有福她們回東小莊，剩下的則再次開啟尋找族人的旅程。

    找到有福她們后，眾人信心大增。

    原以為自己如同傻子般大海撈針，沒成想才出來第二天就救下四條人命，他們懷揣著不知名的喜悅信心滿滿繼續往前走。

    崇文覺得既然在山丘上能救下寡婦等人，說不準還有人在附近，他跟剩下的十幾個漢子大半天都在此處打轉，就盼著能多遇見些人。

    現實終究還是令他們失望了，除碰見被石頭擋住的人和牲畜尸體外，他們再沒遇見過活人。

    本以為遇見寡婦等人只是救人的開始，卻不料這竟是結束，直到干糧快被消耗完，他們也沒有碰見其他族人。

    眾人帶著濃重的失望與無奈打道回府。

    那時有福跟寡婦已經休養了幾日。

    木槿在她們被護送回來時便去見過寡婦，她的癥狀很像腦震蕩，只是不清楚屬于重度還是輕度。

    而有福受的屬于外傷，并不大礙事，她聽聞唯一的兒子也沒了，險些去跟疙瘩拼命，幸好被周圍婦人給勸住了。

    “你還剩下個閨女要養，若你再出了事，可教她如何活吶！”

    疙瘩娘倆指定不會管閨女，到時候吃苦的終究是孩子。

    有福眼睛血紅，生生將和疙瘩同歸于盡的念頭給打消掉。

    “若沒有你們，嬸子還不曉得如何，多虧你們才能救下她們孤兒寡母的性命?！?/br>
    見歸來的十幾個人皆垂頭喪氣，木槿不禁如此開導他們。

    接著，她又把拐子叔自個兒回到東小莊的事同眾人說起。

    拐子叔無兒無女，一直靠侄子照看奉養，而侄子家好幾個兒女，實在沒有他的位置，他便獨自撐著竹筏在波濤里翻滾。

    任誰都不會想到，侄子跟底下幾個孩子沒能活下來，反而是最不被看好的拐子叔命大活了下來。

    當時侄子家的船全然翻掉，加上風浪又大，四口人很快就不見了蹤影，侄媳婦命大，雖說不免嗆了幾口水，卻在關鍵時候被沖到一戶人家的小船旁，死死抓住船檐，那家人也心善，將她撈上來后收留好幾日，直到洪水退得差不多才讓她下船。

    侄媳婦踉踉蹌蹌回到東小莊，又從劉半仙處得來自家早先放進乾坤袋中的糧食，只是喪夫又喪子，她回來后便一直神神叨叨，再不復昔日的精氣神。

    聽聞拐子叔回來，女人飛快跑到被人群圍起來的拐子叔跟前，破口大罵：“你這老不死的，該死的人是你！”

    不知她如何想的，竟將丈夫和孩子的死怪罪到拐子叔身上。

    也對，女人老早便不滿丈夫照看拐子叔之事，等整個車隊皆從土匪窩發了筆橫財，女人則天天盼著拐子叔沒了，自家好得來他手里的百十兩銀子。

    不過女人死活都想不到，中間會突然遇見洪災，丈夫孩子皆未活過拐子叔。

    拐子叔全然沒料到侄子人已經沒了，他頃刻癱軟在地，跟族人重逢的笑容凝固在臉上，顯得格外奇怪。

    人沒了，日子卻照樣得過下去。

    女人的大鬧仿佛給東小莊的湖面投射下一塊不大不小的石子，曾經泛起波瀾，又很快消失掉。

    至于王寶興一家，依舊不見蹤影，族人們已經從原來的信心滿滿期盼族長歸來變成后頭的心如死灰。

    從前總覺得族長料事如神，只消跟著族長做事，無論如何都能逢兇化吉。

    在大伙眼中，王寶興仿佛戰無不勝，不管遇見怎樣的危險，族長也不會遇難，他們理所當然地認為王寶興回到東小莊只是時間早晚的問題。

    但時間不停流逝，連拐子叔和寡婦等人都回到了東小莊，王寶興卻依舊不見蹤影，他們漸漸失望。

    “或許族長在藥山啦，等俺們明天去藥山瞅瞅，保準能把族長帶回來?！?/br>
    說話的后生眼圈泛紅，說的話恐怕連自己也不相信。

    族人們自欺欺人般去相信這人說的話，紛紛附和：“對，俺們等著族長從藥山回來！”

    話不多說，次日就有族人自發結伴去到藥山，其中便有木槿。

    王寶山死活要跟去瞧瞧，二哥全家無一人回來，他心里實在不放心，總要親自去找找才能安心。

    可王寶山逃荒結束后就落下老寒腿的毛病，發大水后又泡在水里、漂在水面那般久，身體已經到了強弩之末，再不好生保養指定會生病，木槿態度強硬地把王寶山留在家中，她和崇武跟著去藥山找人。

    距離洪水退去已經十幾天，明眼人皆知曉余下族人生還的機會實在太過渺茫，可大伙不能放棄，如果連自己人也放棄，那……那他們就真的死定了。

    道路比木槿回東小莊時更容易通行，不過偶爾在路上便能聞見股子惡臭，是尸體散發出的味道。

    木槿等人在出發前就扯出家中殘余的舊布料做了面衣遮掩口鼻，饒是如此，依舊有若有若無的味道飄散進來。

    此時交通不便，當地官府自顧不暇，京師在災難發生幾日后才得知消息，如今只有極少地方能遇見官府的救兵，大多數人想活下去只能靠自救。

    就算有受傷幸存下來的，如果救治不及時，照樣會變成路邊的一具尸骨。

    同等規模的災難，古代死亡的概率遠遠高于現代。

    路上的積水早已消失、泥土路縱使坑洼不平卻不復早先的泥濘難行，木槿天亮出發，等到深夜就抵達了藥山。

    此時在藥山滯留的人不剩多少，也有虛弱到無法移動的人看見他們仿佛見了救星般拼命哀嚎，努力伸出沉重的手臂欲抓住最后的依靠。

    對于餓昏的人，木槿等人并不吝嗇給他半塊餅子充饑，因為對那些人而言，半塊餅子或許就能把他們從死亡的邊緣拉回來；至于受傷的，木槿只能努力學會視若不見，這些人太多太多，她救不過來。

    直到他們自己攜帶的口糧被送出去半數多，眾人才停止，畢竟自個兒也要吃飯，行善積德總得有點子限度。

    木槿跟族人們幾乎翻遍整個藥山，最終仍舊一無所獲。

    下山時竟在山腳看見一抹熟悉的亮色，榆樹大著膽子走近，那人面目有些發脹，但熟悉的人仍舊能分辨出五官來，不是王寶順是誰？

    來藥山時，王寶順穿上了最貴的衣裳，那是他到東小莊定居后新買的料子，從王寶順的話里能窺得這料子只比絲綢略遜一籌，若非他突然得了筆橫財，恐怕這輩子都沒有穿這等好料子的機會。

    那段時日族人們還私底下笑話王寶順有了地主老爺的做派，實在闊氣。

    誰成想再見這抹鮮亮顏色竟是如此情景。

    王寶順全家都不曾返回東小莊，眼下王寶順已經沒了，他婆娘跟寶貝般的兒子存活的可能已經極其渺茫。

    木槿看著幾丈外的王寶順，自言自語：“都說禍害遺千年，你怎么這么容易就沒了……”

    同王寶順斗智斗勇的日子仿佛還在昨天，王寶順總能令木槿和王寶興氣到跳腳，可等到他真的死掉，木槿心中反而生起種難以言喻的酸澀感。

    總讓木槿頭疼的王寶順、總令王寶興破口大罵的王寶順再也無法睜開眼睛。

    眾人盯著王寶順感慨萬千。

    他在族里一向屬于人憎狗嫌的存在，但大家總歸有過同生共死的情誼，當親眼看見同伴死去的時候，免不得心有戚戚焉。

    等到眾人的情緒稍稍平靜些，木槿對同伴說道：“咱們便在此處將他安葬了罷，如今天氣熱了起來、路途又遙遠，中間免不得出現岔子，到時候先在墓旁做個記號，等所有的事了了再買棺材遷回去?！?/br>
    說罷，她借著衣袖的遮擋從空間里拿出手衣，同后世的手套長相差不多，那是她給王寶山做來御寒的。

    家中趕牛車的活向來是王寶山在做，他的手皸裂到不成樣子，木槿實在看不過去才做了兩副手衣給他，沒成想竟會在此時派上用場。

    她將手衣遞給準備給王寶順收尸的族人。

    按照在王家村時的規矩，此事得由最年長的幾個同族子侄來做。

    挪動時木槿還不忘喊：“動作小心點?！?/br>
    他們用手中的大刀勉強挖好安葬王寶順的墳墓，準備將他放進去之際竟從他懷里摸到了兩錠金子。

    窮慣了的人們即使面臨生死危機照樣不舍得把金銀丟掉，除卻糧食，能讓他們在發大水時還隨身攜帶的也只剩金子了。

    兩錠金子就有一百兩，足夠普通農人過活幾輩子，木槿當然不會清高到讓金子給王寶順陪葬。

    她道：“先扔到旁邊，等會兒用水洗刷過之后帶回去交給紅花?！?/br>
    是的，紅花沒有跟爹娘弟弟一起死在洪水中。

    王寶順夫妻自來偏寵兒子，當初毫不眨眼就將紅花賣給財主做妾，逃荒途中紅花再次回歸后，兩口子甚至不想養她，幸虧他們不愁吃食加上還有族長的管束才沒有鬧出更大的事來。

    這回發大水，兩口子一副讓紅花自生自滅的態度。

    王寶興昏昏沉沉還沒從風寒中緩過勁來、族人們同樣自顧不暇，沒有人關注王寶順的舉動，丟掉紅花竟出乎意料地順利。

    幸好大牛將紅花收留，她才不至于死在洪水中。

    沒想到紅花竟因禍得福，全家只有她一個人還活著。

    災后正值各種疫病高發的節點，木槿怕他們接觸之后染上疫病，在讓王寶順入土后，立馬讓兩個搬運的族人把手衣并最外頭的衣裳扔掉，順帶用水囊里的水給他們沖了沖雙手和手臂。

    那人舍不得衣裳，眼睛緊緊盯著地面。

    木槿只好安慰他：“等回去把所有事都給了結，我給你買匹好料子做衣裳?！?/br>
    從東小莊到藥山所有的地界、從藥山的山頂到山腳復回到山腳，幾乎每個角落都被他們找遍，除卻王寶順的尸體，再沒找到其余失蹤族人的痕跡。

    王寶興到最后竟然落了個生不見人死不見尸的結局。

    木槿不死心，手里的干糧省著吃還能再撐個四五日，她準備跟族人們沿著藥山再往西走走，說不準就能碰見王寶興他們呢。

    要知道，有福等人就是在彈盡糧絕、虛弱到無法趕路的時候被救下來的。

    從藥山往西幾十里還有座小山丘，在洪水沖刷下，各種山丘甚至體型略大點的石頭都能提供阻力，這也是幸存者們最容易藏身的地界。

    從藥山到西邊小山丘的路途格外崎嶇，木槿的腳底已經被磨到起泡，如此艱苦的環境給她種穿越回逃荒路上的錯覺。

    他們在西行途中遇見的人格外少，當發覺前頭有人時，崇武大喊出聲，指著前頭獨自行走的模糊人影大喊：“有人！”

    他說話聲音不小，那幾人同樣被驚動了，直直立在原地。

    直到熟悉的鄉音傳來，木槿才如夢初醒。

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