章衡默然片刻，道：“微臣的護衛高顯在爆炸之前看見一名黑衣人翻墻而出，他追上去未能攔住。但他說對方的身手與刺殺曹經略的那批刺客十分相似?！?/br>
    話音剛落，眾人色變，章衡又道：“除此之外，微臣日前還收到一份飛鏢傳書，傳書的人限微臣十日之內放了刺客衛七，否則便要取微臣的性命?！闭f著從袖中取出一張字條兒，上面的字是他照著晚詞被綁架那晚收到的字條兒臨摹的。

    內侍呈給天子過目，天子看罷，臉色鐵青，先是一方經略，后是刑部侍郎，這幫歹徒下回會不會來刺殺自己？

    思及此，天子勃然大怒，道：“如此明目張膽，他們當京城是什么地方！”言罷，將巡城御史王遣召上殿，痛斥了一頓，勒令他五日之內交出真兇，否則革職查辦。

    巡城御史負責京城的治安，隸屬都察院，天子這一通發怒，令都察院也面上無光。

    都察院幾乎都是宰相孟衍的黨羽，與太子章衡一黨素不對付，孟衍知道天子必然疑心自己了，當下也不好說什么。

    右都御史呂津沉不住氣道：“章侍郎，你說火藥爆炸之際，范宣正好趕到救了你，這未免也太巧了?！?/br>
    章衡道：“事實如此，呂大人倘若懷疑這是我的苦rou計，我也無話可說?！?/br>
    安國公無意參與黨爭，但眼下有人要害侄兒的性命，他再不能無動于衷，冷冷道：“呂津，是不是麗泉被炸死了，你才相信這是有人要謀害他？”

    呂津道：“我并沒有這個意思，只是覺得蹊蹺罷了?！?/br>
    “希道！”孟衍沉聲道：“章侍郎死里逃生，萬幸不過，你還說這種話，同僚情分何在？”

    章衡聽了這假惺惺的話，暗自好笑，大家各有所圖，狗屁的同僚情分。

    “夠了！”天子不耐煩地一揮袍袖，十二旒晃動，他神色不清，道：“麗泉少年英才，正直純厚，朕不相信他會拿自己的性命冒險，栽贓嫁禍什么人。眼下賊寇猖獗，連刑部侍郎尚不能自保，何況平民百姓！當務之急是擒獲真兇，以免人心惶惶。孟卿，你以為呢？”

    天子凌厲的目光射向白發蒼蒼，滿臉溝壑的孟衍，孟衍低頭附和道：“圣明無過皇上！”

    這對相伴多年的君臣，情分是有的，齟齬也少不了。在天子眼里，有時還是光彩照人的年輕面孔更干凈些。

    雖然并不希望章衡活著，這次謀殺卻并非孟衍的主意。是手下什么人，抑或是飛鵬幫擅作主張，事已至此，他知道再追究也無甚意義?；厝ズ?，他命人傳話給飛鵬幫，近日勿要生事。

    歹徒用火藥謀殺章衡未遂一事下午便傳遍了京師各大衙門，到散班時已經編出了好幾個版本。劉密離開值房，正要去探望章衡，卻見晚詞罩著一件灰色斗篷迎面走來。

    “少貞，你怎么來了？聽說昨晚火藥爆炸時你也在，沒傷著罷？”

    “我沒事?！蓖碓~從袖中拿出一張疊成方塊的紙，道：“劉大人，我想你常與戲班子打交道，對面具必然不陌生。這是我照著寧月仙的面具畫的，不知你能否看出什么？”

    那晚劉密和章衡只顧著打斗，天又黑，寧月仙動作又快，兩人都未看清她戴的面具，只有晚詞看清了。

    面具樣式古怪，顏色鮮紅，劉密拿著這張紙，借著廊下的燈光凝視半晌，道：“我好像見誰也有這樣的面具，一時想不起來了，等我想起來再告訴你?！?/br>
    晚詞點點頭，道：“我聽同僚說柳巷有家店的魚羹不錯，我請劉大人嘗嘗如何？”

    劉密笑道：“我正要去看麗泉，何不叫上他一道去？”

    晚詞道：“章大人不喜食魚腥，還是我們兩去罷?！?/br>
    劉密因她和章衡私定終身，多少也算半個朋友妻了，想著避嫌，見她這么說，又不好拒絕，遲疑片刻，道：“今日怕是來不及，明日去罷?！?/br>
    晚詞道：“那明日散班我在唐記酒樓等你?！?/br>
    劉密說了聲好，乘轎來到章府。章衡剛剛回來，帶著他欣賞自己被炸毀的臥房。下人已經清理得差不多了，只剩下殘樁斷壁佇立在臺基上，也令人觸目驚心。

    劉密道：“十年來，京城從未出過這樣的事，皇上想必氣極了?！?/br>
    章衡道：“我看這不像是孟相的主意，多半是飛鵬幫要報私仇，可是在皇上心里，他已經洗不干凈了。我早就說他像故事里的老虎，總有一日被倀鬼逼得無路可走?！?/br>
    劉密看他一眼，欲言又止。

    走到書房里，兩人坐下吃了杯茶，準備下棋。

    劉密道：“少貞請我明晚在唐記酒樓吃飯，你也去罷?！?/br>
    章衡一愣，道：“她怎么不請我呢？”

    劉密道：“她說你不吃魚羹，就不請你了?！?/br>
    章衡覺得這個理由太牽強了，難道酒樓只有魚羹，沒別的菜了？擺明了就是不想請自己。

    “既如此，你也別去，讓她自個兒吃去?！闭潞鈹Q著眉頭打開棋盒，捻起一枚黑子摁在棋盤上。

    劉密不禁笑了，道：“不過就是一頓飯，你怎么小孩似的賭氣。她與你情分如何，你心里清楚，只是你們關系復雜，她顧慮甚多，有時想避開你透口氣也尋常。你要去，也沒人攔著你，何必非要她請你？”

    章衡默不作聲，眉頭漸漸松了。下完棋，吃過飯，劉密告辭離開。

    章衡送到門口，劉密將手爐遞給他身后的小廝，道：“這手爐不怎么熱了，麻煩添些炭來?！?/br>
    那小廝接了手爐去了，劉密道：“麗泉，你志存高遠，這自然是好事，但你務必保重自己，你若出了事，叫她怎么辦？”

    早上姚尚書和安國公都說，麗泉，萬幸你平安無事，否則叫我如何向你父親在天之靈交代？

    太子說，麗泉，你若有個山高水低，變法之事叫我托給誰呢？

    章衡這一日下來聽了無數關懷，不過爾爾，唯有劉密這句直中要害，深入心扉。也難怪，被他蒙在鼓里的人，怎么能看穿他？洞悉那場騙局的劉密，才是最了解他的人。

    他看著劉密，神情感慨，把臂道：“我明白?！?/br>
    亦敵亦友這些年，兩人終究是摯友，情敵的關系非但未能疏遠彼此，反而因為守著同一個人的秘密，變得更親密。

    第一百零七章

    江花苑

    已是一更天氣，江花苑彩燈光燦，賓客盈門，教坊使孟佑躺在美娘床上，云雨才過，身體滿足而慵懶。他三十出頭的年紀，體格高大魁梧，今年元宵，有幸在禁中大儺儀上裝將軍，披掛著全副金鍍銅甲，好不威風。這件事美娘聽他吹噓了足有半年才消停，此時他又提起，美娘撫著他胸前的肌rou，耐著性子聽完，嬌聲道：“眼看又是元宵了，不知郎君能否再裝一回將軍呢？”男人都想做將軍，就算裝得一時也是好的。孟佑正欲言語，隔壁傳出一聲驚呼，緊接著吵鬧起來，像是有人打架。這在院里人家是常有的事，他沒有在意，過了一會兒，動靜平息，卻聽敲門聲響起。他皺眉道：“誰這么不知趣？”美娘也不想搭理，然而敲門聲一再響起，美娘只好穿了衣服，下床去開門。

    已是一更天氣，江花苑彩燈光燦，賓客盈門，教坊使孟佑躺在美娘床上，云雨才過，身體滿足而慵懶。

    他三十出頭的年紀，體格高大魁梧，今年元宵，有幸在禁中大儺儀上裝將軍，披掛著全副金鍍銅甲，好不威風。

    這件事美娘聽他吹噓了足有半年才消停，此時他又提起，美娘撫著他胸前的肌rou，耐著性子聽完，嬌聲道：“眼看又是元宵了，不知郎君能否再裝一回將軍呢？”

    男人都想做將軍，就算裝得一時也是好的。

    孟佑正欲言語，隔壁傳出一聲驚呼，緊接著吵鬧起來，像是有人打架。這在院里人家是常有的事，他沒有在意，過了一會兒，動靜平息，卻聽敲門聲響起。

    他皺眉道：“誰這么不知趣？”

    美娘也不想搭理，然而敲門聲一再響起，美娘只好穿了衣服，下床去開門。

    就在兩個時辰前，天將黑未黑之際，晚詞忙完了手頭的公務，正準備去唐記酒樓赴約，一名書吏走進值房，近前道：“范主事，章大人有請?！?/br>
    晚詞聽說有些上司偏愛在散班的時候給人派事，章衡怎么也沾染上了這等惡習？

    走到他那里，晚詞道：“這么晚了，大人還不回去？”

    章衡看著她，笑道：“日前承蒙范主事搭救，我想今晚請你吃頓便飯，聊表心意，不知你賞光否？”

    原來是請吃飯，晚詞心道錯怪他了，歉然道：“真是不巧，我與劉大人今晚有約，大人改日再請我罷?！?/br>
    她倒是一點不避諱，章衡好氣又好笑，道：“你和劉大人約在哪里？”

    晚詞道：“唐記酒樓?！?/br>
    章衡道：“那我跟你一道去罷，我做東?！?/br>
    原本只是簡單的朋友相聚，吃飯閑談，多他一個情況便復雜了，晚詞心里不太樂意，拒絕又怕他不高興，勉強答應了。

    章衡雖然未被拒絕，但看出她不樂意，還是有點不高興。兩人坐上馬車，一路無話。

    劉密先到了酒樓，坐在閣子里，見他二人聯袂而來，絲毫不意外。

    晚詞解釋道：“劉大人，章大人聽說我請你吃飯，一定要來做東呢?！?/br>
    劉密笑道：“你剛救了他的命，他替你做東也是應該的?！?/br>
    三人坐下點了菜，劉密道：“少貞，那個面具我想起來誰也有了?！?/br>
    晚詞忙問道：“誰？”

    “教坊使孟佑，他熟知百戲，喜歡收集不常見的假面，我與他有些交情，在他家里見過一個差不多的面具?！?/br>
    章衡道：“你們說的是寧月仙的面具？”

    晚詞點了點頭，道：“我看她戴的面具很特別，便畫了下來，請劉大人幫忙看看。我也問過京城賣假面的小販，他們都說不曾見過這樣的面具。你們想，倘若只是為了掩蓋容貌，何不用隨處可見的面具？這樣別人更不容易認出她?！?/br>
    “所以這個面具對她而言，定有意義，與她的出身有關也未可知?！?/br>
    章衡和劉密想了想，都覺得她這番推測不無道理，且現在也沒有其它關于寧月仙的線索，只能順著面具去查了。

    劉密道：“那么吃過飯，我便去找孟佑，問問面具的事?！?/br>
    晚詞有致命的把柄捏在寧月仙手里，因此急于弄清她的身世，好知己知彼，等不及他再來告訴自己，道：“我也去?！?/br>
    劉密面露難色，看了看章衡，道：“既如此，麗泉也一道去罷?！?/br>
    章衡道：“這個孟佑現在何處？”

    劉密道：“江花苑?！?/br>
    原來孟佑家產豐厚，生性風流，一年十二個月有十一個月住在教坊行院里，倒是個盡忠職守的教坊使。

    劉密知道他最近和江花苑的美娘打得火熱，這個時候十有八九在那里。

    章衡得知要去青樓，自然想勸晚詞回去，但當著劉密的面，又不好暴露她是女子這個劉密已知的秘密。

    吃了會兒菜，劉密借口去解手，章衡趁機對晚詞道：“那江花苑污穢得很，不是良家女子該去的地方，你還是回去罷?！?/br>
    晚詞道：“我現在是刑部主事，有什么去不得的？要回去你回去，反正我不回去?！?/br>
    章衡氣笑了，道：“你是刑部主事，我是你上司，我叫你回去，你為何不聽？”

    晚詞斜眼將他一瞅，那神態忽然從下屬變成了女人，道：“你想支開我，方便你風流快活是不是？”

    章衡道：“我從來不喜歡那種地方，你少誣陷我?！?/br>
    晚詞嗤笑道：“誰知道呢?！?/br>
    章衡見這光景，不帶她去，還沒法證明自己清白了，當下無可奈何，悶悶地吃酒。劉密回來看他神情，便知道沒勸成，暗自發笑。

    三人還穿著官袍，自然不能這么去青樓，于是結了賬，先到章府換了衣服，再乘車往江花苑去。

    月色朦朧，街上更夫打著梆子，正是一更時分。到了江花苑，只見繡閣朱樓，燈火輝煌，三四個穿紅著綠的女子倚門而立，濃妝艷抹的臉上掛著輕浮的笑。

    常言道，鴇愛鈔，姐愛俏。幾個粉頭一見章衡等人便圍了上來，晚詞被她們身上的脂粉香熏出個噴嚏。章衡向身后的高顯使了個眼色，高顯上前兩步攔住她們，叫其中一個去請老鴇出來。

    不多時，一名胖婦人臉搽得雪白，穿著妝花衣裙走到門首，拿眼將三人脧了一脧，便知道是有錢的主兒，滿臉堆下笑來迎上前道：“三位公子有何貴干？”

    劉密塞給她一錠銀子，道：“我們找教坊使孟相公?！?/br>
    老鴇道：“敢問三位是孟相公什么人？”

    劉密道：“我們是他的朋友，他讓我們有事來這里尋他?！?/br>