“不論表舅把家業托給誰個, 天長日久總不能沒個監管, 都說‘一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫’, 我們老太太好心好意, 怕表舅莊上有人作怪，特意來給表舅撐場面。

    “表舅直把人想得恁壞, 說話扎我們老娘的心窩子。

    “表舅摸著良心想一想, 這么多年我們家對你, 對小花, 除了昱衡那事有些不講究, 其他的, 有一點不是的地方沒有，說這么扎心窩子的話，表舅你虧不虧良心？

    “想一想小花這個妮兒，真比表舅懂理性得多。一直給她姑奶奶，給她表伯、表娘，還有昱衡，寄那么些洋藥衣裳、胭脂水粉啥的……

    “那誰的心不是rou長的嘞……這妮兒真是好妮兒，比表舅可人疼多了……“

    “若衡就住在眼面前兒，就是為照顧她兄弟，小花跟昱衡大家都不提了，表舅還老提起來說……

    “先兒若衡成親，收到小花那么些東西，哭得花轎都坐不穩，她不說我們也曉得，她是失悔逼小花嫁來了。

    “若衡那妮兒都想清白啦，我們還有啥不清白的，兩下里都該翻篇了……”

    杜太爺對姑奶奶冷哼，撇嘴白眼望大天，說：

    “現在說得比唱得好聽，那時候我去楊家灣看你，你就跟我說要聘珍卿，虧得我沒有應你……

    “說是當成自家親孫女疼，到底比不過你親孫子，都是嘴上說得光溜……

    “要不是我把珍卿送走，等你拉聘禮哭到她面前，妮兒心腸軟面皮薄，說不好你就把她害嘍……”

    丫頭正給姑奶奶揉胸口，姑奶奶又被扎心窩子，推開丫頭舉起拐杖打向杜太爺。

    杜太爺趕緊縮腦袋躲，姑奶奶顫巍巍在后面攆：

    “害啥害害啥害，你以為你多能，小花有出息全靠你一人！

    “先前小花那個匡先生，要不是她大表伯張羅，你能找來這好的先生教她？

    “沒有匡先生，就你那死砍頭的九先生，咋能把小花教出息！

    “就你這信都不會寫的死砍頭，教育孩子只會打她，妮兒愛干凈你還不依她，天天給她穿得像個寡婦，一點人情世故不教她，你能把妮兒養成啥糊樣兒……

    “我怕你把她禍禍壞了，沒日子不替她cao心，你一張嘴還說我害她……”

    姑奶奶瘋狂追打杜太爺，最終以杜太爺撲倒水缸，把一口缸打破告終。

    姑奶奶換好衣裳，坐在東廂里喝伏茶，看杜太爺叫黎大田撿皮子，說帶到海寧去送人。

    大熱天想著送人皮子，他還真夠會想事兒的。

    姑奶奶心里有點茫然，她打心眼兒里疼小花兒啊。

    當初昱衡一心念著小花，姑奶奶是有一點私心。

    可是除了丈夫又瞎又麻外，她跟昱衡她爹娘都打包票，小花一輩子能過得比誰都順心。她嫁到任何人的家里，都不會比到楊家自在啊。

    還是說人的命天注定，昱衡跟小花從前沒定下，這是他該認的命。姑奶奶早就不強扭了。

    她已跟兒子們商議好，將來小花出嫁的時候，她要把自己的嫁妝分一份給她，讓她風風光光地嫁出去。

    可是這糟心的老表弟，動不動拿這事兒來刮棱人，要不是小花這孩子通透，這么多年的親戚成仇人，還要被鄉里人說三倒四。

    姑奶奶正想著心思，杜太爺坐在旁邊，咕咕噥噥地說著話，姑奶奶聽言一驚，想了想說：

    “這事恐怕太難。你那個族長侄孫，那是你的親侄孫兒，我也是看他長大的，要拿住他容易。

    “但杜家那么多老家伙，脾氣又臭又硬的，他們不會同意的。

    “小花他爹媽干的事，在哪兒都傷風敗俗，敗壞子孫的福氣，再早些年，那都是要命的事兒。

    “當初他們帶小花回來，容他們住在莊上，向淵侄孫兒受了多少唾罵，你是看在眼里頭的。

    “你想叫小花上族譜，那是踩他們肺管子，這哪兒能由得了你，你一回回沒臉，還沒想清白嗎？”

    杜太爺倔頭倔腦地，說：

    “這么靈醒的妮兒，將來還能有大出息，背著個私生的名聲，這縣里是人不是人的，背地都罵她是雜/種，這是踩我的肺管子嘞！

    “以后念書、找婆家，別人挑撿她是私生，叫妮兒跟誰哭嘞？”

    姑奶奶低頭不言語，她覺得這事成功不了，而且有的大姓族，女孩壓根不上族譜。所以女孩上不上族譜，壓根沒有那么重要。

    但她終究沒有給他潑冷水。

    她決定還是幫幫老表弟，私下里找杜氏族老說說，總歸小花也是個好妮兒。

    這一天下午，杜太爺和姑奶奶一起，叫族長杜向淵，又召集一次族老大會。

    姑奶奶一個個找人談，苦心婆心勸了半天功夫，結果倒被倔老頭杜向秦，當眾狠狠撅了一頓。

    族老杜向秦說，別說出嫁女不管族中事，里外前后地算，老姑奶奶都不算杜家人，沒有資格置喙杜家的事。

    姑奶奶氣得一佛出世二佛升天，放話說就算不上族譜，有本事的人還是有本事——這是她的親身感受，這世界已然不同了，

    姑奶奶放了狠話，就跑回北村杜太爺的宅里。

    姑奶奶被氣走了以后，族老們話講得很難聽。

    他們說杜太爺仗著輩分高，一回回想壞睢縣杜氏的家規門風。他們要真把“jian生子”放族譜上，睢縣杜氏就不配稱書香門第，就不配稱道統人家，他們這些后代子孫，死后統統不配見列祖列宗，也無顏面對睢縣的父老……

    又一次努力以失敗告終，杜太爺從宗祠里出來，負著手悶頭往北邊走——他瘦長的脊背，似比從前更佝僂了。

    后面出來的族老之一，最嚴厲反對珍卿入譜的杜向甫，甩著袖子睨著杜太爺，冷冷向杜太爺講：

    “叔爺，國有國法，家有家規，族人犯了過錯，國法管不管，我們沒話說，但只要他是姓著杜，族規就能管得著他。

    “叔爺，這事議過多少遭數，族法家規沒有變，妮兒的父母沒有變，管她爹娘有多大的家業，管她自家有多大的能耐，族法家規，它一百年不變，一千年也不會變。

    “叔爺，此事以后不必再議了，不通過就是不通過……”

    旁邊另一位族老杜向秦，也冷冷哼笑了兩聲說：

    “叔爺，你到四里八鄉掃聽去，哪個講究的大戶人家，叫jian生子放在族譜上，說破天不過是丫頭片子……”

    杜騏邁呼嚕呼?？葞茁暋嵌盘珷數闹蹲虞?，比杜太爺大了快十歲。

    這老爺子眼神陡然一厲，對出言不遜的杜向秦，沉聲呵斥道：

    “還有沒有一點規矩，怎么跟長輩說話呢？！就事論事，論過就算，無故攻訐一個妮兒，你臉上很有光嗎？”

    老頭兒教訓了杜向秦，杜向秦老實受教，大家本要各自走開。

    誰知杜太爺開始抽風，在地上撿磚塊、土坷垃，利落得像投暗器一樣，投向出言不遜的杜向秦。

    那杜向秦一邊躲擋著，一邊嘴里罵罵咧咧的：

    “叔爺，不是我不敬您老人家，您哪有長輩的樣子！一句話不順耳就打人，你做老家兒的不尊重，這……這像什么樣子這是……”

    杜騏邁腿腳不好，急得直跺拐杖，嘴里呵斥小輩兒，又趕緊勸說杜太爺住手。

    杜太爺誰的話也不聽，一邊砸人一邊咒罵：

    “爛腚的龜兒子，你爹才是‘jian生子’，你死鬼娘才不尊重，你一家子都不尊重，才下出你這遭雷劈的鱉貨。

    “你這龜孫兒早晚死在外頭，叫狼給你骨頭rou都啃光了……”

    老銅鈕攔腰抱著杜太爺，一連聲地說：“太爺，回吧，咱們回吧……郵差剛來送信，說大小姐來信了……”

    杜太爺氣頭上不理他，還在發狠飆臟話：

    “你這個不上嚼子的野騾子，野驢跟家馬串出來的岔巴子，太爺一腳把你腸子踹出來，你那綠王八的死鬼爹，也一個屁都不敢放……”

    那性格確實很驢的杜向秦，對杜太爺叉七叉八地亂罵，什么不好聽他就罵什么，專撿杜太爺家的破事兒罵。

    杜騏邁顫巍巍舉起拐杖，砸他的背打他的腿，都止不住他的破嘴，還是杜向甫踹他一腳，又甩了他兩個嘴巴，才叫長工把杜向秦拖走了。

    族長杜向淵也走出來，勸杜太爺為珍卿著想，萬萬別再罵下去了。

    另一些族老也都出來勸。

    杜太爺為給孫女上族譜，多年來都是低聲下氣，委屈求全的。

    可這一回不知道怎么的，他竟在祠堂門口跟人干上了……

    這場面傳揚開了以后，讓外姓人看足了笑話，還說杜太爺與族老都撕破，以后在村里誰還讓著他？

    當杜太爺像發了狂犬病，叫囂著要打死杜向秦時，他管家黎大田著急忙慌地跑來。他扯著要干架的杜太爺，氣喘吁吁地嚷：

    “太爺，出大事了，家里來了好些生人，還有收捐的警察也來嘞……”

    杜太爺一聽氣勢大萎，他揪著黎大田脖領子，顫抖著問：“警察又來收捐啦！……”

    這可怎么是好啊，他要收拾東西上海寧，不少好東西都攤面上了。

    這這這……這些爛腚抽風的警察，怎么這時候跑來了呢？

    黎大田也有點說不準：

    “不單來的收捐的，大小姐上的啟明學校，那學校好多當官的，還說有教育局當官的，漫漫當當站了一院子，還駕了兩駕洋車來……對對對，那駕洋車來的，還穿著洋報的人，說是專程來拜望太爺的……”

    杜太爺眼睛“噌”一亮，珍卿學校當官的，教育局當官的，那指定不是來收捐的。

    還在當場的杜氏族老，納悶地問族長杜向淵：

    “你那二兒最近升了官，是說升到市教育局去了。那學校跟教育局當官的，是不是要來你家，從北邊來走錯門戶了？”

    杜太爺也不上心干架了，豹子一樣一躍而起，趕緊往北邊玉帶河走。

    杜氏的族老們面面相覷，看杜太爺、老銅鈕、黎大田，通通走得不見人影了。

    族中資望最重的杜騏邁，卡著痰咳了三四聲，跺著拐杖語重心長道：

    “小叔性子跳脫放誕，來了這么多官面人物，恐怕他腦子一發熱，說些口不對心的話，叫人覺得杜家人怠慢外客，大家都去小叔家里，幫他撐撐場面吧……”

    杜騏邁老爺子說得在理，連被長工拉走老遠的杜向秦，也從拐角那甩開長工，跟上去北村的大隊伍。

    等他們趕到杜太爺家門前，果見北邊停了一駕洋汽車，黑壓壓圍了幾層人在外看。

    那車夫模樣的人，呵斥村民不要亂摸，說摸壞了干一輩子都賠不起，又說那四輪的洋車會咬人……

    杜太爺的家門外，還停著六架兩輪洋車，也圍著好多村民看新奇。老銅鈕帶著家里長工，現在守著這些洋車。

    杜騏邁老爺子吩咐一個族老，叫家里的長工們都來，守著貴客們駕來的這些洋車。

    誰都不準摸不準碰，守完了車要是一點沒破損，每人賞三升小米，守壞了沒有米拿還要受罰。

    杜騏邁老爺子整整衣冠，帶著杜家族老一道進去。

    只從客人的坐駕就曉得，這些客人絕不是來收捐，尋遍全睢縣全永陵全禹州，也找不到駕洋汽車來收捐的。

    黎大田把族老們接引進去，直接往后一進的廂房而去。

    族老們剛走到場院里，就聽見嘩啦啦一陣歡笑聲。