“那你去跟他說！”

    “我今天晚上就說！”

    夜里，陳延從戶部下值，姜府比家里那個御賜的院子更大、更精致，洗浴也不是在浴桶，而是在浴池之中。

    沐浴完后，回到茵茵的閨房，他每次來這里都很好奇，是對這里的陳設裝飾好奇，也是對曾生活在這里的妻子的好奇。

    …

    因為還沒有顯懷，加上兩個人互相依賴，陳延自持自己有自制力，二人還是睡在一起。

    他一坐下，茵茵就貼貼了過來。

    兩個人都是直腸子，茵茵一點不遮掩，把自己想出門繼續做生意的事說了，“娘親讓我不要去，說要在家里養著！”

    “我哪里單純在家待過這么久！我都養不下去啦！”

    “說了好久，她讓我來問你，你讓不讓我出去！”

    不出去，那是不可能的，他自己在家待久了都會無聊，更別提向來就向往自己的茵茵，但去可以，還是要注意一些的。

    他極快應承可以，茵茵才變開心，然后就聽到一片長篇大論，什么——

    ‘去了但不能和之前一樣騎馬去郊外，最好是但在京城內的歡顏閣，少去郊外的莊子?！?/br>
    路不平，如今的馬車，還是容易顛簸。

    ‘孕期不能泡湯，不能和之前一樣，每日在那邊吃太多的東西?！?/br>
    孕婦必須注意體重，不然孩子大了，肯定難生。

    ‘要注意周圍事物，不要做一件事情太久，累了就要歇息，也不能和之前一樣，說玻璃工坊好玩，要去吹玻璃?！?/br>
    他一樁樁，一件件，如數家珍，姜茵茵無奈用被子蒙住頭，“停停停我知道啦！”

    “我也很期待這個孩兒，才不會不懂事亂來！”

    “我知道?！标愌用亩亲?，“只是想你注意些，不想讓這個孩兒傷害你?！?/br>
    他眉目間盡是溫柔，姜茵茵忍不住抱住了他。

    事兒就這么定下來了，得到所有親人的同意，茵茵迫不及待出門蕩了起來。

    而此時，已是八月，江南那邊頻頻傳來捷報，波璃征戰南方，比在北方更快，因為婉約江南，就是更喜歡這種精美的玩物。

    陳延現在每夜就聽著茵茵從外間、從程夫人那里得來的只言片語，知道程瑞的生意應該很好，因為玻璃工坊，再次擴充了。

    陛下的心情似乎也很好，召見了葉尚書好幾次，九月中也召過他一次，在夸他是朝廷肱骨、良才美質后又多添了一句慧眼識人。

    ——‘清遠啊，你可真是把一個好人才，送到了朕的身邊?！?/br>
    同月，陳延發現程瑞多了一方來自宮內的小印。

    他為同門感到十分高興。

    十一月，葉問也傳出了好消息，由他牽頭主編的書籍也正式開始雕版，他所執教的族學亦有幾人十分爭氣，考上了童生、秀才，一時之間，葉問擅教之名，亦傳遍京城。

    他要走清流之路，這樣名聲對他來說，也是極為重要的。

    個人事好，但清賬之際，陳延敏銳發現今年的賬似乎有一些些對不上。

    各州府糧庫存糧再度上升，照理來說，經濟良性循環，官府無須賑災，邊境未有沖突，無軍費支出，國庫存銀應該上升才對，但今年，國庫存銀增長的比例比之去年，竟少得可憐。

    陳延不能武斷的說，這其中有貪官污吏作祟。

    畢竟，這種清醒，如果有的話，那不是一個兩個貪官的事，對此好奇，陳延便再翻了一下這些年來的稅收，又驚訝地發現，朝廷稅收也太少了。

    一國之營收，如此而已？

    如今恰好住在岳父家中，下值之后晚上都有時間，陳延就拿著這個疑問，去了問在官場上已有許多年經驗的老狐貍姜尚書。

    姜定修有些意外陳延會來問這個，他雖然人在戶部，但昔年作為天子心腹，什么地方都待過一陣，走過一陣，對此有幾分了解。

    “那你覺得如何呢？”他叫陳延坐，“稅收何以至此？”

    這……

    談稅，是一件大事。

    一國稅收來自于許多方面，從人口到耕地、從商賈到士族，平民，都與此有關。

    按理來說，照現在的國情發展來看，朝廷走在蒸蒸日上的道路上，稅怎么就沒有波動呢，就是減少了一些賑災的支出。

    陳延覺得，究其原因，有以下幾點：“一是田稅，因陛下鼓勵讀書人，凡有功名，名下皆可掛祭田，年年科舉，天下有功名者年年增多……”

    許多肥田，水田的田稅，就這樣不見了。

    “二是人口稅，我翻看了一下這幾年來的人口書冊……”大名對于人口普查這點還是做得不錯的，“照例，賣身為奴者，人口稅目小，營收便少?！?/br>
    再加上隱戶難絕，又有新生小兒人口減免之策。

    人稅收得也不多。

    “商稅可能是許多年前指定的？”松松垮垮，對商人和大商人都很友好，但對于朝廷來說，就不是那么友好了，“商稅松垮?！?/br>
    至于鹽鐵，不必說，中間肯定有層層盤剝，不然——

    就這？就這？

    怎么可能。

    陳延一連輸出了自己的幾個觀點，姜尚書頻頻點頭，顯然是對于陳延的觀察力很滿意，“不錯，這些都是原因?！?/br>
    “這也是大家眾所周知的原因?！?/br>
    “周知，不可改？”陳延問。

    姜定修：“牽一發而動全身，稅田一事，天下讀書人都在其中，難改之程度，可見一斑?！?/br>
    “而行商，我朝行商風氣高，位高權重、一方大吏，誰不涉商？”縱然自己不去弄，家里也有旁支撐著。

    所以商人和官場，也是息息相關的。

    “陛下想過變法，但先前并不是時候?！苯ㄐ薜溃骸肮耪Z云變法強國，反過來說，只有強國才有基礎變法?！?/br>
    越大的變法，越需要君主有空前的威望、有民眾的支持，這樣他所設立的政策才有人擁戴、有人執行。

    而且，得庫里有錢有糧，這樣也可以抵御探索變法過程中帶來的損失。

    陳延聽著聽著，道：“以此為標準，陛下豈不是快有了？”

    他頷首，“確如此?！?/br>
    作為天子近臣，他這短短幾個字，已透出了一些風向，陳延沒想到，平順度過了一年，接下來很快就要狂風驟起。

    變法。

    “不過你也不必想太多?！苯ㄐ薨言捓@回來，“你如今要做的事就是好好待在戶部，將來謀外放?！?/br>
    “變法一事，非你能入局?！?/br>
    陳延問：“為何？”

    “古往今來，凡變法者，人人皆難善終?！苯ㄐ拗?，改變需要人犧牲，但他絕不希望犧牲的是自己女兒的夫婿，“你身后無根基，即便站著帝王，也難維護己身?！?/br>
    “而且，你走的是權臣之路?！?/br>
    權臣、變法，雙死之路。

    今日的談天勾起了陳延對于變法的思考之心，他熟讀歷史，從前到后，知曉許多變法。

    對應到今時之日，大名朝所遇之困境，在渺渺歷史長河之中，曾有一位有識之士所提之變法能對應上大半。

    燈火如豆，輕輕搖曳。

    他靜立于書房之中，執筆寫下了張居正三個字，然后又把宣紙揉成一團，丟進了炭盆里。

    新四個字躍然紙上‘一條鞭法’。

    提筆、落筆，最后還是歇了筆。

    要等等，這的確不是他此刻能沾染的東西。

    撫平心緒，將去睡覺，發現茵茵已經睡著了，雪花飄飄，她已有五個月的身孕了，大抵是動得多，茵茵并不太顯懷，肚子小小一個。

    古大夫診療的時候曾令茵茵多飲雞湯，補充營養，陳延不管讓她吃太多，凡事適量即可。

    在床邊站了一會兒，怕自己掀開被子，把身上的冷意帶入被窩之中，陳延很快去了隔壁休息。

    旦日，休朝在即，陳延在戶部忽然收到了來自陛下的宣旨。

    陳延料想，應該是程瑞那邊上貢了白銀百萬，陛下有點開心，想叫他過去下下棋，嘮嘮嗑。

    一切果然也同他預料的一樣，陛下同他打了個招呼，便掛著笑叫他坐，今日下棋都下得隨意，看那本賞銀冊，也是筆筆進賬。

    黑子落盤，發出清脆的聲響，屋內龍涎香裊裊入鼻。

    天子言：“朕未曾想，小小一樁生意，竟如此掙錢，愛卿所言非虛，這富人的錢，果真好賺?！?/br>
    陳延打哈哈笑了笑，“畢竟，錢少就會精打細算?！?/br>
    天子呵呵笑了兩聲。

    爾后，便是沉默的下棋時間，陳延覺得有些奇怪，畢竟在下棋的時候，天子其實是個多話的人，他忍不住抬頭瞥了一眼，明亮的日光下，天子頭微低，手執棋子，遲遲不下。

    陳延頓了一會兒，才開口，語帶調侃：“什么時候陛下同臣下棋，還要思索了？”

    “噠?！?/br>
    “朕并非在思索棋?！?/br>
    陳延：？

    “愛卿可看過今戶部清賬后國庫的余銀？”

    陳延忽有所覺。

    “不過百萬而已?！?/br>
    他開口，像是自語，“我朝沃土千萬，但國庫依舊如此空虛，連年結余不過百萬而已，程瑞行商，不過一年多半?！?/br>
    “國庫空虛至此，而世家、豪商，消遣、賞玩，便可灑金一般花出這近百萬白銀?！?/br>
    噠。

    他落最后一子，語帶疑惑，“朕很好奇，此銀，從何而來?！?/br>