時辰不早，秦纓雖強作鎮定，卻明顯心神不寧，陸柔嘉安撫她片刻，也不做叨擾提了告辭，秦纓便親自將她送出門去。

    待到了前院，卻碰上了秦璋與秦廣，秦纓容色一斂，陸柔嘉也趕忙見禮，秦璋笑道：“剛聽聞你來了，正讓廚房備了晚膳，留下用過晚膳再走吧?！?/br>
    陸柔嘉看了秦纓一眼，歉意道：“本不敢推辭，但來時稟明了父親和母親，說一個時辰便歸家，再久留只怕叫他們擔心?！?/br>
    秦璋自是明白，便也跟著秦纓送了幾步。

    待陸柔嘉離開，秦璋狐疑地看向秦纓，“纓纓，你和柔嘉怎么了？”

    秦纓掩飾的再好，也怕被秦璋看出端倪，想到秦璋多年癡情，她更覺不忍，便干脆嘆息道：“柔嘉過來說，城外好些人凍傷難愈，風寒也嚴重到非尋常藥湯可治，想與我商議，除了施藥之外，可還有別的法子……”

    秦璋一聽明白過來，“我就說看你二人通身沉重，還以為你們有何爭執，此事的確不好辦，銀錢是其一，看重癥用猛藥，還得有好大夫才可，那你們可商量出結果了？”

    秦纓搖頭，“與您說的一樣，我們也怕用藥出錯?！?/br>
    這幾字出口，秦纓心腔揪緊，語聲艱澀道：“現在城外不甚太平，一旦出了事，只怕要激起民怨，還得謹慎些?！?/br>
    秦璋拍了拍她肩頭，“事到如今，已非幾家出力可為，等上報朝廷吧，你不必如此擔憂?！?/br>
    他又憐惜又欣慰，“你有憂國憂民之心極好，但爹爹可不想看你為了這些累壞了身子，走，先用晚膳去?！?/br>
    秦纓強撐著用完晚膳，待回了清梧院，面上再無半分好顏色，白鴛守在門口，卻也將二人所言聽了一半，此時膽戰心驚地伺候秦纓梳洗，又忍不住道：“縣主，難道公主殿下當真是……可公主殿下那樣好，誰會害了她們？還有小世子，難道也過世的古怪？”

    她紅著眼道：“若是真的，那侯爺知道了可怎么是好?！?/br>
    秦纓定聲道：“在查個明白之前，一定不能讓爹爹知曉，明日等謝星闌下值……再去將軍府一趟，當年藥材上的事，只能再問蘇老伯?！?/br>
    ……

    翌日，秦纓未出城，也未去城外施粥，直等到日頭西垂，才帶著白鴛二人往金吾衛衙門而去，到了衙門外，她未下馬車，只讓沈珞前去衙內通稟。

    一盞茶的功夫不到，謝星闌帶著謝詠一同出來。

    等到馬車處，秦纓掀簾道：“我想見見蘇老伯，有事問他?！?/br>
    謝星闌便知事情已有進展，待謝詠牽馬過來，一同往謝將軍府而去。

    二人一路無話，等進了將軍府府門，秦纓才輕聲將陸柔嘉所查道來，謝星闌一聽便知關竅在何處，“若是染病而亡，你府中其他人不可能安然無恙?！?/br>
    秦纓頷首，“尤其我父親，我母親彌留之際，我父親一直近身照顧，我不信預防的湯藥厲害到這般程度，思來想去，仍覺是中毒，而非染病?！?/br>
    謝星闌眉峰擰了起來，到書房，謝星闌一邊吩咐人帶來蘇鐮，一邊關切地看著秦纓。

    沒多時蘇鐮進了門，不等他行禮，秦纓已問道：“敢問老伯，當年蘇太醫開了方子之后，藥從何處拿的？又交給了何人？”

    蘇鐮回憶片刻，緩聲道：“當時太醫院北上的人不多，御醫們不但要給主子們看病，坊間大夫不夠，他們也要去各處看診，因此有很多太監雜役來幫忙，老爺開了方子后，小人去藥房領藥，是太醫院識藥之人撿藥材，再交給小太監們包，若有需要切碎的，便吩咐他們切藥，若藥事外敷，則要他們搗爛藥材，等制好后，再由藥房之人送去公主殿下府上，煎藥是各家各戶自己煎?！?/br>
    他此言正與陸柔嘉所說對上，秦纓忙問：“給我母親切藥包藥的人具體是誰？”

    蘇鐮蹙眉搖頭，“想不起來了，就記得是幾個面生的小太監在打下手，公主染病前后不足月余，而太醫院極忙，人來人往的，也難記清打雜的是何人?！?/br>
    秦纓有些失望，又問：“蘇太醫第一次開藥，便開了外敷藥的方子？”

    蘇鐮應是，“不錯，因公主殿下身份尊貴，聽聞她染病，陛下和太后都派了人來交代，因此老爺一開始便想著有備無患，其實那外敷藥膏不算多，若身上潰瘍多，都用不了兩日，其他各家還想法子多領藥呢?！?/br>
    秦纓又問：“那蘇太醫幾日去一次？期間可曾說過什么古怪之言？”

    蘇鐮又道：“兩日去一次，第一次去的時候，老爺的表情便有些古怪，當時他用藥有些遲疑，想再觀察一日，但那瘟疫來的兇，他也不敢耽誤，便開了方子?！?/br>
    秦纓蹙眉不解道：“遲疑？我母親一開始是何癥狀？蘇太醫遲疑，是因為覺得我母親和兄長的不適，不像是疫??？”

    蘇鐮不甚確定道：“若沒記錯，公主殿下和世子起初都是發熱頭暈，脾胃亦不適，公主殿下還犯過兩次惡心，這些癥狀的確是部分病患染病之初的癥狀，不過，當時府里人說公主脾胃不適已有兩三日了，老爺一聽只覺公主這疫病比旁人更慢些，便有些不解，因其他人哪怕病情輕微，兩三日的功夫也已嘔吐腹瀉起來，但公主還未到那地步?！?/br>
    秦纓呼吸重了重，“但蘇太醫也不敢拖延，便開了醫方？那后來我兄長亡故，我母親的病也越來越嚴重，他便未懷疑過用藥無效嗎？”

    蘇鐮語聲發苦道：“因這疫病嚴重之后，從生到死也就四五日功夫，老爺怕不用藥反而害了公主和世子，后來老爺用藥，也的確拖延了時日，他也沒想到世子會死，因同樣的藥，但凡能拖住病程，最終多會好轉的?！?/br>
    “世子去后，老爺自責不已，甚至向陛下和太后請命，給公主換太醫醫治，但當時好些太醫因看診染了病，他們也仍然信任老爺，老爺無法，只好硬著頭皮繼續給公主施藥，也是那段日子，老爺心中驚惶一日比一日更重，還未離開豐州，便生了告老之心，但也不知怎么，回京之后，他還是撐了半年多才向陛下請辭?！?/br>
    秦纓心腔越來越窒悶，當著蘇鐮不好明說，卻再問不下去。

    謝星闌道：“今日先問這些，帶蘇老伯下去歇著?！?/br>
    謝詠應是，等他們離去，秦纓才終于忍不住道：“不是染瘟疫，絕不是染瘟疫！”

    “母親和兄長起初病發的慢，是因他們從一開始就是中毒，后來看起來病程被藥延緩，也并非是藥起了作用，而是因為中毒日日加深，像柔嘉說的，極可能是有人用活商陸替代了霧水葛。當時城中貴族皆在太醫院領藥，若是無心之失，不可能弄混月余，也不可能只有我母親和兄長拖了這樣久仍然亡故……”

    秦纓呼吸緊促，聲音也啞了起來，“當時死的人太多，我哥哥殞命之后，蘇太醫縱然猶疑，也難以斷定問題出在哪里，而看診的人與撿藥送藥的人不同，正給了其他人渾水摸魚的機會，畢竟那時滿城之人皆染著病，我兄長我母親之癥狀，任是誰都以為他們是得了瘟疫，但最終我母親的病情也無好轉，再加上毒性加深癥狀生異，因此蘇太醫多半還是反應過來了，但他或許猜到了什么，根本不敢深究?！?/br>
    縱然沒有半點與義川公主有關的記憶，但這一刻，秦纓只將她視若親生母親，再想到秦璋多年來飽受追憶亡妻之苦，她胸腔內悲憤交加，再難維持鎮定。

    謝星闌走上前來，“義川公主并無實權，在外也素有好名聲，能用這神不知鬼不覺的法子加害她，必不是常人，而當年在太醫院打雜的多為宮內太監，此事，更難與皇室撇清干系，蘇應勤不敢深究，也多半是猜到了幕后之人位高權重?！?/br>
    他又定聲道：“這幾日我叫人查過蘇應勤，他當年入選太醫院后擅治頭疾，得岱宗信任，岱宗去后，他失了依仗，在太醫院稍有沒落，只給后宮諸位娘娘診病，但如此，也不能代表什么，兇手多半會找個與自己無干系之人出面診病?！?/br>
    秦纓眼底波光明滅，難理清頭緒，謝星闌見此，落在身側的手下意識抬起，可就在要撫上她手臂之時，又如夢初醒地收了回來。

    他緩聲道：“既已有推斷，我們便循著此路探查，你機敏聰穎，總能勘破常人難想通的關竅，至于其他追查探訪之事，便交給我來做?！?/br>
    他語聲中有不可撼動的沉穩，四目相對時，他晦暗的眼瞳里更有令人心折的溫柔與關切，秦纓焦灼不寧的心，漸漸安定下來，

    她平復片刻，有些愧疚道：“我從前只以為母親和兄長是染病過世，每每看到父親追憶他們，我心底，其實沒有他那般多的悲痛，生老病死，世事無常，我只覺母親和兄長太過不幸，卻沒想到，她們本可以安然無恙——”

    秦纓不敢設想，“若父親知道此事，還不知要怎樣憤恨難平?！?/br>
    謝星闌道：“那便先不讓他知曉，等查出真相再論?！?/br>
    秦纓艱難點頭，見他擔憂望著自己，又道：“陳年舊事，并不好查明，你有自己的差事，睦州那人也還下落不明，不必幫我許多——”

    謝星闌神色不改，“我心中有數?！?/br>
    見她欲言又止，謝星闌不容置疑道：“朝中差事非朝夕之功，江原另一隨從昨夜被帶回京中，如今正在嚴審，你母親和兄長之事亦非同小可?！?/br>
    微微一頓，他道：“只要你需要，我時時聽你差遣?！?/br>
    屋外夜幕落了下來，黯淡的天光勾勒出他冷峭的眉眼，偏偏他人通身溫潤熨帖，再不似初見那般陰鷙駭人。

    秦纓鼻尖涌起一抹酸楚，撇開目光道：“得想法子找到豐州舊人，仔細打問當年打雜的小太監是何人所派，也或許，是藥房的太醫下手，而若只是忙亂之下的失誤……”

    說至此，她斷然搖頭：“不可能是失誤，不可能失誤月余?！?/br>
    她定了定神道：“我父親不掌權，我母親也不關心朝堂，她能有什么威脅？那時候整個皇室最關心的是何時清繳叛軍，憑何要對付她？”

    太多疑問難解，秦纓又深吸口氣提振精神。

    再看向謝星闌時，她烏黑的眼瞳又明亮起來，“我母親兄長的事，與你父親母親之事一般難查，但我還是相信，即便過了這么多年，真相不會被時間掩蓋，明日起我想法子從太醫院入手，查探當年同行豐州的大夫，你若得余閑，或可幫我查一查當年隨行的宮人，這些人員眾多，多半極費心力，我、我們，都要做好長年累月探究的準備?！?/br>
    秦纓悲憤難定只是片刻，見她這樣快打起精神，謝星闌心弦微松，她這一言不僅對她自己說，亦是對他說，他喉頭滾了滾，很慶幸她未將他排斥在外。

    時辰不早，待送走秦纓，后腳謝星闌便吩咐謝詠，“去查一查當年豐州之亂，內廷去了多少人，如今還有哪些人在內宮當值，尤其查一查太后、陛下，以及三位娘娘身邊之人?！?/br>
    謝詠道：“公子還懷疑是太后和陛下？”

    謝星闌狹眸，“義川公主出身高貴，不曾與人結仇，又早已出宮嫁人，夫妻二人皆是富貴閑人，當年隨侍的后妃只有三位，皇后和淑妃入宮兩年素有賢名，德妃則還未得陛下寵愛，彼時兵臨城下，人人自危，能花月余神不知鬼不覺地謀害義川公主，自在內廷位高權重，不管是太后還是陛下，都并非沒有可能?！?/br>
    謝詠神色緊張起來，“可若是與太后和陛下有關，那、那除非天塌下來才能替縣主討個公道?！?/br>
    謝星闌顯然已想到這一點，他目光冷峻地看向窗外漭漭寒夜，“若當真如此，那便想法子，讓天塌下來……”

    第208章 動心

    秦纓回府已近戌時， 聽聞秦璋在經室抄經，她便去作陪，前幾日裱好的仕女抱箏圖已掛起來， 秦纓坐在秦璋不遠處，看著那幅畫兒出神。

    秦璋笑呵呵道：“爹爹這幅畫裱的可好？”

    秦纓莞爾， “您的手藝自是精湛?！?/br>
    秦璋也看過去，嘆道：“這幅畫，還是當年你母親喜歡， 我派人費了不少心思去尋來的，可還未掛起， 信陽王世子便起兵謀反了?！?/br>
    說至此， 秦璋面上笑意淡去， 目光也悠遠起來， 似透過這幅畫，看到了當日尋畫哄義川公主高興的場景，但他未停留太久， 只問秦纓，“今日下午出府做什么了？”

    秦纓道：“去了一趟金吾衛，月前的案子， 還存內jian之疑未解， 我去問問進展，謝大人說又抓到一個嫌犯， 倒也算有了新的希望?！?/br>
    秦纓言辭周全，秦璋自無懷疑， 二人說了會兒話， 秦纓自回清梧院歇下。

    翌日已是臘月十五，秦纓清晨離府， 直奔戒毒院而去。

    走在路上，秦纓心事重重，再不見半分笑臉，白鴛知道內情，一顆心高高懸著，不敢輕易勸慰什么，只問：“縣主打算如何探查？”

    秦纓不知在沉思什么，搖頭道：“不好輕舉妄動，除非尋個不惹懷疑的理由?！?/br>
    白鴛嘆了口氣，只愁自己幫不上忙。

    一路南行，小半個時辰之后，馬車入了戒毒院所在的巷口，剛入巷，便聽不遠處傳來一陣童稚嬉鬧之聲，隨著馬車在院門外停下，孩子們的聲音越發清晰。

    “風瀟瀟，雪紛紛，家門清凈無囂聲……”

    秦纓腳步微頓，看著遠處幾個孩子念著童謠跑鬧。

    “……月將升，日將沒，緋衣小兒當殿坐——”

    白鴛也聽見，舒心道：“這才是正常的歌謠嘛，比什么‘死盡’之語吉利多了?！?/br>
    話雖如此，但秦纓聽著“月升日沒”幾字，卻涌起幾分古怪之感，古時極重日月星辰之變幻，這“月升日沒”豈非是黑夜降臨？再加上“緋衣小兒殿中坐”之言，尋常百姓人家，又何來“殿”一說？

    雖有此念，但她到底不懂天象，也未接話，轉身進了院子。

    “縣主來了——”

    剛入院門，岳靈修便上來行禮，秦纓道：“今日你在？”

    岳靈修笑道：“今日沒什么差事，便過來等著了?！?/br>
    秦纓想到城外管事的稟告，忙問：“這幾日可還有凍死之人？”

    岳靈修嘆氣，“因凍而死的不多，但有因傷寒和凍傷病死的，昨日又發現兩個，就在城外的破廟里，那地方已經成了流民聚集之處，死的二人皆是染了風寒，已經病重，第二日早上才被眾人發現斷了氣?！?/br>
    說至此，岳靈修面色微肅，“幸虧縣主此前給我的驗尸集錄之上寫明了勘驗凍死凍傷之人的要點，這幾日我照著您寫的去驗，果真少了許多疏漏之處?！?/br>
    秦纓欣慰道：“凍死有凍死的癥狀，但若是因病而死，又有些不同，你要仔細分辨?！?/br>
    岳靈修頷首，“在下明白的，此前陸姑娘寫的那些病況與中毒之狀，在下也細細研讀許久，如今已經能分辨個大概，若有不解之地，還要找您才是?！?/br>
    秦纓自是欣然應下，這時岳靈修嘆氣，“前后算起來，近日凍死的病死的已經有三十來人了，多是身體本就不好的老幼婦孺，更緊要的是，她們逃難而來，多與家人走散，死后也無人為其斂尸，更別說是舉行葬禮了，衙門義莊不大，如今死者的遺體都沒處放了，幸而是臘月天寒，否則義莊里真是沒法去人了?！?/br>
    秦纓與白鴛皆去過義莊數次，那里的停尸板床不過十來張，想到義莊內此刻停滿了因雪災而亡之人的尸首，二人面色都是一沉。

    但忽然，秦纓不知想到什么，眉頭緊擰了起來。

    她瞳底波光明滅兩瞬，肅然道：“城外受凍患病之人本就不少，短日內又死了這樣多人，要極小心疫病才是，義莊內可有做預防？”

    岳靈修忙道：“您放心，衙門是很小心處理尸體的，如今天寒，尸體不易腐爛，也不易滋生尸蟲蚊蠅，暫且還算穩妥?！?/br>