秦纓看向肖琦，“肖將軍，你可知趙將軍今夜為何來此？”

    肖琦蹙眉不解，“我不知道，說是賞梅，我們三人一同到了梅林之中，我一個粗人，哪里會這些，剛好還遇到了威遠伯世子，我瞧他那會子與南詔三皇子嗆聲，是個有血氣的，便與他寒暄了兩句，他也好奇今歲北府軍打的勝仗，我便就著一片雪堆與威遠伯世子推演起來，那時崔大人也在——”

    肖琦看了一眼崔慕之，嘆氣道：“文瑞一直在我身邊，老趙何時離開的我都不知道，他本是個文人，我只當他去賞花去了，便沒放在心上，等我們推演完了，又覺得外頭凍人的很，便一起回了長亭，自始至終，也未遇見老趙?！?/br>
    鄭欽道：“適才查問了其他人，都說沒見過趙將軍，趙望舒他們也只說在聽肖將軍推演勝仗那會兒見過他——”

    秦纓蹙眉，“若都沒見過，那便是他有意避著人?！?/br>
    謝星闌此時問道：“趙永繁多年前曾在軍器監當值？”

    肖琦眉頭皺了皺，“謝大人怎知？”

    說至此，肖琦又問，“適才有人說，謝大人回到湖邊一看老趙不在，便立刻出來找他，難道你當時就懷疑他可能出事？你與老趙素未謀面，為何如此照顧他？”

    謝星闌沉著眉眼道：“此前我查六部之賬，查出了些許內情，陛下這才告訴我北府軍今歲憑何打了勝仗，且說，其中一人立了頭功——”

    謝星闌上下看了看肖琦，“此乃絕密，我自然不知立功之人是誰，但今日你們前來赴宴，我對你們三人都頗為關注，他那時候未歸，我自然擔心?！?/br>
    肖琦張了張嘴，“你——”

    崔慕之蹙眉，“什么絕密？什么頭功？”

    肖琦面色微凝，一旁鄭欽輕哼道：“看來你父親還未告訴你，你若真想知道，回去問你父親便是，但若如此說，趙參軍便是那立頭功之人？”

    肖琦抿唇不語，卻更像是默認，鄭欽擰了擰眉頭，神色驟然沉肅起來。

    秦纓聽著幾人所言，再聯想李芳蕤說的，自猜到北府軍中神兵利器許與趙永繁有關，如此才有那頭功之說，她心弦一緊，趙永繁之死若事關重大，那會否與一年之后的戰亂有關？

    外頭風雪呼號，屋內幾人卻各懷心思，御林軍武衛們打著火把四處搜查，那先前來稟告崔慕之的武衛也在外等候，等了半晌，他又大著膽子走到門口，“大人，適才小人所稟——”

    鄭欽與肖琦不知發生何事，只看著崔慕之，崔慕之則望向謝星闌，見謝星闌面無表情的，他瞇了迷眸子道：“與此事無關，不必細究?！?/br>
    武衛有些意外，但很快應是退了下去。

    秦纓雖無懼，但崔慕之不曾鬧大，她與謝星闌也算少次麻煩，她有些意外地看著崔慕之，正在此時，外頭又有武衛來稟——

    “將軍，找到那截圍欄了！”

    此言一出，幾人皆出門來看，一個武衛從木架子上跳下來，手中握二尺長的朱漆方木，走到鄭欽身前遞上，鄭欽一看便蹙眉道：“榫頭折斷了！”

    “此樓新建，榫頭怎這般易折？”崔慕之不信，待接過方木仔細一看，果然見榫頭劈折，斷口木刺交錯，不見半點刀斧痕跡。

    肖琦眼瞳一瞪，“難不成真是意外？”

    秦纓和謝星闌也看到了榫頭斷口，二人對視一眼，都覺詫異，這時崔慕之眉頭一皺，“這榫頭處似有蟲蛀——”

    肖琦眉頭大皺，“蟲蛀？這可是今年才建的樓臺！怎會用蟲蛀過的木材？”

    風雪瀟瀟，無人答肖琦所言，肖琦左看看，右看看，面上怒色越來越明顯，“不是說這是工部從西南運來的上品木材建造？”

    崔慕之眉頭皺了幾番，正不知如何對答時，謝星闌問幾個攀上屋檐的武衛，“只找到了這截圍欄？可曾發現墜落在樓檐上的燈燭？”

    武衛們紛紛搖頭，一人道：“只發現了一截橫桿，再無其他物件?！?/br>
    謝星闌這一問，也令其他人明白了古怪，鄭欽瞇眸道：“是了，他來此若是為了登樓賞景，不應該連燈籠都不拿，今天晚上不是晴夜，也無月色，只憑著淡淡雪光，實在是太多不便，更何況樓里還映不著雪光?！?/br>
    謝星闌看向肖琦，“肖將軍當真不知他為何來此？”

    肖琦依舊搖頭，這時崔慕之看向角落里待命的香玲，“除此之外，她們還看到了一個三頭六臂的影子，這也頗為古怪?！?/br>
    鄭欽面色變了變，“會不會是看花眼了，又或者是那樓門開合之間，被他們誤以為是什么三頭六臂之物——”

    肖琦咬牙道：“這些南詔人就喜歡裝神弄鬼，我是不會信什么鬼神害人，他們搞出此番說辭，不就是想讓我們人人自危？堂堂大周，還能被一個名字都沒聽過的南詔神震懾??？”

    肖琦擲地有聲，鄭欽卻有些遲疑，他也擰著眉頭看向香玲，“但她們一行幾人，不可能都眼花——”

    香玲不敢隨便插嘴，至此也忍不住道：“奴婢不敢哄騙諸位大人，是真的，奴婢幾人都看到了……那影子一閃不見，若是人裝的，也不可能憑空消失啊，因此定是神怪，而趙將軍無緣無故來了此地，還不掌燈，難道……難道不像是被神怪蠱惑嗎？”

    她余悸未消，說至此，又怕得瑟瑟發抖，外頭站著的武衛們不似肖琦那般無畏，他們聽得滿面驚悸，下意識往火把多的地方靠攏，肖琦站在門口還想辯駁，眼風卻掃見方君然帶著個鬢發微白的老者，迎著風雪到了廊上。

    方君然道：“馮仵作來了——”

    方君然片刻前去未央池東門相候，等到了仵作又親自帶來，見他們出現，鄭欽立刻道：“死的是北府軍趙參軍，眼下瞧著是意外墜樓身亡，你且驗看尸首，看有無古怪?！?/br>
    馮仵作應是，帶著箱籠到了趙永繁尸身旁，方君然也在旁幫忙，其他人在一邊圍看著，見仵作檢查完趙永繁頭臉四肢，又剝開其袍衫查驗胸腹背脊，足足兩炷香的時辰之后，馮仵作才滿額薄汗地起身。

    “諸位大人，在下查驗所得，趙參軍死因當是從高處墜落，因身上多處骨折，以致內臟受創吐血而亡，他右肩胛骨、脊椎骨斷裂，三根肋骨折斷，右腿脛骨與大腿骨亦有骨折，身體表面的挫傷與墜落地形相符，并未發現其他外傷，也無中毒癥狀?！?/br>
    馮仵作嘆了口氣，“看起來，的確是墜樓身亡的?！?/br>
    肖琦紅著眼眶道：“確信無疑？”

    馮仵作看了一眼尸體，重重點頭，方君然在旁道：“馮仵作在大理寺當差十多年，經驗十分老道，應當不會有誤?！?/br>
    肖琦牙關緊咬不發一言，這時，一個武衛從廊道過來，“將軍，定北侯和陛下身邊的黃公公來了！”

    話音剛落，披著墨色斗篷的定北侯杜巍出現在了眾人視野之中，黃萬福帶著幾個內監跟在其后，眾人忙迎上前兩步。

    “侯爺——老趙他墜樓了——”

    見到杜巍，肖琦悲色更甚，杜巍寒著臉，先一眼看到了趙永繁的尸身，他目光銳利，又掃向在場眾人，很快盯著鄭欽和崔慕之道：“此處守衛是你們負責——”

    鄭欽與崔慕之拱手告罪，黃萬福這時上前一步，“謝大人，眼下怎么個說法？”

    黃萬福來自是貞元帝的授意，見他問謝星闌，鄭欽與崔慕之有些意外，謝星闌上前道：“大理寺的仵作剛驗過尸體，趙參軍身上并無外傷，死因乃是墜樓而亡，趙參軍墜樓之地我們也查看過，樓里只有趙參軍一個人的痕跡，也暫未發現其他古怪，但眼下也有疑問，無人知道趙參軍為何來此，他手邊并無燈盞，乃是摸黑前來，并且，永寧公主的婢女說，她們親眼所見，趙參軍是被阿贊曼推下來的——”

    杜巍眉頭緊擰，“我朝不喜怪力亂神，什么阿贊曼詛咒，也都是南詔人的說法，不可盡信?！彼聪蛐ょ?，“他為何來此？”

    肖琦搖頭道：“屬下不知?！?/br>
    杜巍又看向跟來的宋文瑞，宋文瑞紅著眼道：“屬下今晚上一直與肖將軍在一處，也不知道老趙怎么來了此地——”

    趙永繁的尸體已在雪地上趴了許久，紛紛揚揚的雪絮為他背脊覆上了一層霜白，杜巍眼底閃過幾分不忍，“既然尸體無異，先斂尸吧，往他老家送信，無論是意外還是別的什么，我必定要為他風光大葬?！?/br>
    微微一頓，杜巍又道：“子勉，將趙參軍送去我們長興坊的別院中安置?！?/br>
    今夜杜子勉也同來赴宴，得知趙永繁身死，他第一時間也想著回府報信，杜巍來時，他亦一同跟隨，“是，父親?！?/br>
    一同來的，還有十多個定北侯府私衛，杜子勉一聲令下，幾人上前用白布一覆，將趙永繁的尸體抬了起來，待尸體被抬走，地上大片的紅雪更觸目驚心，杜巍面色不好看，黃萬福上前道：“陛下有令，請崔大人、鄭將軍，和謝大人一同跟著定北侯入宮面圣，肖將軍與宋將軍同往，方大人既然在，那便也一起入宮候命吧?！?/br>
    說至此，黃萬福笑看著秦纓道：“時辰晚了，侯爺只怕在等縣主歸家，縣主早些歸府免得受凍，來人，好好將縣主送出去——”

    這是御令，秦纓不得不遵，她點了點頭，便有內監打著傘上前，秦纓欲言又止一瞬，到底不曾多言，臨走時，只深深看了謝星闌一眼。

    一路被送到了未央池東苑，等候在此的白鴛立刻迎了上來，“縣主，聽說里頭有人失足墜樓了！急死奴婢了，奴婢還聽說死的是個將軍？真是意外嗎？”

    “出去再說——”

    秦纓與她同行出未央池東門，待上了馬車，秦纓才蹙眉，“如今看著確是意外，但也有些不解之地，這位將軍從邊境歸來，此番竟一人獨行去了攬月樓，連燈籠也未打，若說是賞景，那樓上未掌燈，也沒什么景致，并且，還有宮女看到趙將軍是被阿贊曼推下來的?！?/br>
    白鴛面色大變，“阿贊曼？那南詔送來的水神？！”

    秦纓點頭，“樓里只有他一個人的腳印，不可能是其他人，但說是那南詔水神殺人，也實在奇怪，可也無法解釋，那幾個宮婢為何看到那一幕?！?/br>
    白鴛心顫顫的，“聽說那些部族的巫師神婆很靈驗的，他們也比咱們更信那些，若是有人親眼所見，那不可能是假的啊……”

    秦纓嘆了口氣，“眼睛也會騙人，且當時光線昏暗，他們也只看到個影子，而那攬月樓四樓的圍欄并不結實，地上有一層冰凝，趙參軍身高六尺，若他從門內出來，腳下打滑撲向圍欄，憑他的身量，圍欄難以承力，的確可能跌落，而樓門之前又是一片青石臺階，摔在那里，極難活命?！?/br>
    白鴛依然害怕，“來赴宴本是好事，誰知道會出這樣的意外，那阿贊曼也是邪物，若陛下將那東西移走就好了?！?/br>
    秦纓默然未語，馬車轔轔駛離未央池，等回到臨川侯府，已經是小半個時辰之后，秦廣在門口等著，見秦纓回來，立刻來迎，“侯爺正擔心縣主呢，聽說未央池出事了?！?/br>
    今日赴宴的皆是高門顯貴，消息傳開也不足為奇，秦纓快步入府，見到秦璋道明前后，秦璋微訝，“因此那參軍真是受詛咒墜樓？”

    秦纓搖頭，“女兒不信那水神能殺人?！?/br>
    秦璋也擰眉琢磨起來，“公主嚇得不輕，婢女們也都看到了，這實在無法解釋，那趙參軍也不是胡來之人，怎么就摸黑爬上了攬月樓？”

    秦纓嘆氣，“的確多有疑問?！?/br>
    見秦纓皺著小臉，秦璋搖了搖頭道：“罷了，你才剛回京沒幾日，此事若無人為證據，不管是意外還是什么鬼神，都不值得你費神，這么晚了，又受了寒，早些去歇下為好?！?/br>
    秦纓點頭，正要出門，又忽然想起一事，“父親可能幫我找幾個會畫天燈的匠人？我答應了公主殿下要畫她喜歡的天燈，我打算與匠人們一起做?！?/br>
    秦璋笑，“這有何難，府里的師傅們便有會的，明日讓他們幫你?！?/br>
    秦纓心滿意足地告辭離去，待回了清梧院，沐浴之時她仍是滿心迷惑，思索良久也未想通，只得先歇下。

    翌日起身時大雪初停，院子里又是一片銀裝，秦纓至前院用膳，又問起秦廣早朝動靜，秦廣便道：“只聽說鄭欽與崔慕之被陛下斥責了，其余的倒沒什么風聲，想來昨夜趙參軍之事，并未鬧出多大波瀾，還說定北侯在自家別院給趙參軍設了靈堂，今日開始辦喪禮呢?！?/br>
    秦纓心知昨夜多半再無別的線索，縱然尚有疑問未解，但無證據表明趙永繁死于他殺，她便沒有理由深究此事，這世上不可解釋之事太多，她唯獨相信證據不會騙人。

    用完早膳，畫天燈的師傅已在外候著，秦纓將人召回清梧院，再將永寧喜歡的玉兔、青鳥等紋樣道明，務必請師傅們畫得精細生動，自己則與其他人一同準備扎天燈所用之物，如此忙了整日，到了晚間，已扎好了十多個畫樣精美的天燈，秦纓又寫上祈福之語，做完后試著放了一個，便見天燈穩穩當當，直上九霄，入迢迢星河。

    永寧受了驚嚇，秦纓也有些牽掛，第二日申時之后，便帶著做好的天燈求見入宮。

    入宮自然要先給太后請安，但剛入宣武門不久，秦纓便覺宮中氣氛詭異，先是來往宮人神色古怪，腳步匆忙，各個都像身后追著洪水猛獸，待進了永壽宮，秦纓更是一驚，素來寧靜肅穆的永壽宮宮苑內，竟四處都貼滿了明黃朱砂咒符……

    第176章 天燈

    “哀家也不想如此， 可永寧被嚇壞了，那嬤嬤宮女，回來之后都病倒了， 還有兩個小太監夜里當值的時候，說看到不干凈的東西了……”

    太后靠在軟枕上， 眉眼略顯病容，嘆著氣道：“哀家回來后，身上也有些不好， 整夜的睡不著覺，昨日聽說永寧病的更重了， 玥兒也有些不舒泰， 便干脆叫欽天監的術士做了場法事， 好歹安安大家的心?！?/br>
    秦纓聞言心內沉甸甸的， “公主眼下如何了？前晚她在梅林中迷路，我正好遇見了她，還答應送她天燈， 昨日我與府中下人一齊做了十多個，今日是來給她送燈的?！?/br>
    太后有些意外，“她就是鬧著放天燈， 才被嬤嬤們帶去未央池的， 她對你倒是能說上兩句話，旁人問她什么， 她都不愛吱聲的，她回來先是發熱不退， 后來又一直昏睡不醒， 期間還一直夢魘，把她母妃急壞了， 太醫一直守著，今早上才清醒過來?！?/br>
    秦纓蹙眉，“那是真的被嚇狠了?！?/br>
    太后嘆氣：“誰說不是，偏偏那天晚上拘不住，要出去放燈，本讓去御花園放，可她聽說未央池熱鬧，便央求著要去那邊，她自小體弱，她母妃又管的嚴，平日不許離開長信宮半步，此番好容易軟一回心腸，竟出了事?！?/br>
    太后搖了搖頭，又看了眼外頭天色，“小孩子始終是愛玩的天性，拘束的狠了，反容易壞事，你既來了，待會子去德妃宮里陪她說會兒話，這孩子平日里也就幾個宮婢陪著她，也實在叫人心疼?！?/br>
    秦纓正有此意，又道：“前夜未央池所查，您都知道了？”

    太后唏噓不已，“自然知道了，那位趙參軍很得陛下看重，此番出了意外，令陛下大怒，已經斥責了鄭欽和崔慕之，怪他們未曾做好防衛，還有那修建攬月樓的工部主事，也被一并責罰了，好好的賞雪宴，卻折了一個將才，實在是背運……”

    太后說著，透過半掩的窗欞朝外看，寒光雪色里，一張明黃朱砂咒符正貼在窗檐下，她又道：“這事越想越叫人覺得邪門，好端端的，趙參軍竟爬上了攬月樓四樓去，等蒙禮他們一走，那千華堂的東西絕不能留?！?/br>
    太后都如此忌諱，秦纓也了然宮中詭異從何而來，她心知開解無用，便問道：“南詔使團打算何時離京？”

    太后搖頭道：“他們起初說至多只留月余，如今已入隆冬，卻還未提過告辭之事，前朝只答允他們治水之法，蒙禮還不死心呢，再加上阿月的婚事未定，只怕至少還要留上半個月，這些異族人，真是邪乎的緊?！?/br>
    秦纓便問：“阿月當真要留在京城？”

    太后牽唇，眼底卻是冷的，“她父親是南詔最會打仗的王爺，這幾年，讓西羌都安分了不少，把她留下，對咱們自然多有利處，只不過她到底是異族之女，位份上不好定奪，皇帝拿不定主意呢?！?/br>
    屋子里燒著炭火，聽太后嗓子啞了，秦纓便奉了一盞茶給她，太后抿了兩口，瞧秦纓的目光更慈愛了些，“你瞧她那性子，也不似能做太子正妃的人吧？”

    秦纓失笑，“確是不夠穩重?！?/br>