第154章 動機

    “三河鎮是我夫人娘家所在， 岳父岳母在世時，我們每年都要回去數次，那周家是當地一戶鄉紳， 早些年還算富足，后來聽說家中獨子從軍去了， 還在軍中得了功名，自然成為鎮上一段佳話，但從軍也有壞處， 他遠在軍中身不由己，父母重病也難在身邊照看， 家里的生計也沒了支應， 他父母相繼病故時， 他都沒能趕回來， 好好一個家就只剩下他一個孤家寡人，后來他某次歸家，將祖宅都賣了， 那以后數年未歸，鎮子上都說他戰死了……”

    蘇老爺說完看向蘇夫人，蘇夫人遲疑道：“不過已經快二十年沒見了， 我們家里與他們家本來也甚少來往， 許是看錯了也不一定?！?/br>
    見謝星闌三人面色沉凝，蘇夫人言辭慎重起來， 謝星闌點頭應好，并未多問， 蘇老爺和蘇夫人狐疑地看看對方， 這才上了馬車往客棧去。

    返身入府，李芳蕤忍不住道：“十幾二十年沒見的人， 的確有可能認錯，但若不曾認錯，那岳師父為何改名換姓？莫非當年在軍中闖了禍？”

    秦纓和謝星闌皆是若有所思，待回了前院，謝星闌將張伯和江嬤嬤叫到了跟前，“五叔府中的岳師父為人如何？這些年你們可聽過他老家之事？”

    張伯蹙眉道：“這些年他雖然在五老爺府里住著，但不怎么在外露面，人很謙遜內斂，就一門心思教幾個公子，這幾年沒聽說他在那邊與人鬧過不快，哦對了，他是個信佛的，說每年都要去白馬寺給父母供奉大海燈，他無兒無女，五老爺賞的銀錢，他都拿去施給寺廟了，聽五老爺府里人的說法，是個老好人?！?/br>
    江嬤嬤聞言道：“不錯，就是他這么大年紀，一直不曾娶妻，有些古怪，早些年五老爺為了報恩，本想把五夫人一個遠房表侄女嫁給他，結果他說自己年歲大了，沒有家世，實在不配，后來這些年一直獨身，無欲無求的?！?/br>
    李芳蕤聽得擰眉，“世上真有無欲無求之人？他父母過世了，但他老家沒有親戚嗎？這么多年也不和舊親戚來往？”

    江嬤嬤搖頭，“這便不知道了?！?/br>
    李芳蕤一臉迷惑，秦纓定了定神道：“他與三老爺府上，可有往來？”

    江嬤嬤遲疑道：“他算是六公子和七公子的半個師父，別的便沒什么關系了，他教得十分盡心，按說他年紀大了，府里人對他也尊重，他不必事事親力親為，但教幾個公子時，他跑馬射箭，哪怕是蹲馬步打拳，都是與公子們一起的，夏練三九冬練三伏，從不懈怠，三老爺他們偶爾會跟著去五老爺府中看六公子和七公子習武?！?/br>
    說至此，江嬤嬤嘆道：“老太爺這兩年身體不好，岳師父還說他若是練練五禽戲，許會對身體有所助益，這幾個月，老太爺去看六公子習武時，也跟著動動腿腳，本來瞧著精神比去歲都好了些，可沒想到……”

    秦纓和謝星闌對視一眼，秦纓道：“既只是教功夫，隱姓埋名或許他有自己的苦衷?！?/br>
    謝星闌點頭，既和案子無關，他也無需細究，這半晌耽誤，最后一絲余暉沒入天際，天穹已昏暗下來，江嬤嬤見狀便道：“這個時辰了，不若先用晚膳？”

    謝星闌應好，江嬤嬤立刻吩咐人擺膳，正用膳至一半，一個翊衛從東府回了來，剛走到門口便道：“啟稟縣主，找到您要的東西了，您看看是不是此物？”

    翊衛掏出一方桑皮紙，里頭包著捧著一塊被熏黑的琉璃，“本是被熏黑的，我們盡力清洗過，但還是未洗干凈，應是燒太久了?！?/br>
    琉璃片發灰，并非秦纓想象之中的明凈透光，但她對著燭火晃了晃后，眼瞳微微一亮，“正是此物，只找到這一片？”

    翊衛忙搖頭，“還有，謝都尉他們也還在繼續找?！?/br>
    如此一言，秦纓哪里還顧得上吃飯，立刻站起身來道：“我過去看看！”

    李芳蕤和謝星闌見狀，亦紛紛起身，幾人一路過廊道出了東府后門，到了河堤邊上時，便見河邊點了七八盞燈籠，將水邊映得燈火通明，附近百姓不知他們在找什么，皆站在河堤兩岸張望，看了一會兒未得趣味，又三三兩兩散了。

    “縣主，這些都是，您看看——”

    草叢邊的黃紙上，擺著十多塊顏色不一的碎片，秦纓走到跟前蹲下身來，很快道：“不是同一物件，我只要做澄凈的那種?！?/br>
    她一邊說一邊選出幾塊，又與翊衛送去的做拼接，很快便將眉頭擰了起來，李芳蕤隨她蹲下，也一片片的拼著玩，“這像是個玉碟碎了的，這像是個琉璃杯，纓纓，你手上這個，像個琉璃碗——”

    李芳蕤如此說完，秦纓望著幾塊碎片陷入了遲疑，這些碎片破損太多，眼下只有兩塊恰好拼合，拼合后成內扣弧形，但若說是琉璃碗，碗口卻非敞口，而有內合之勢。

    這時，謝星闌在她身邊傾身，“不像杯子，如此弧度，更像瓶身，我房中有一鼓腹圓足的天藍釉刻花鵝頸瓶，你看看是否相似？”

    秦纓回想清晏軒擺設，很快恍然，“不錯，眼下拼接的，便似那瓶肚的下半部！”

    李芳蕤聽得不解，“可不管是瓶子還是杯盞，和放火又有何關系？莫不是瓶子里裝了硝石和松油？”

    秦纓緩緩搖頭，又仔細比了比拼出的弧度，“若真如我所想那般，瓶子也可放火，只是眼下我要知道，到底是怎樣一個琉璃瓶?！?/br>
    她看向謝堅幾個，“還有多少沒有清理？”

    謝堅指了指腳邊的瓦礫堆，“還有一半——”

    秦纓挽了挽袖子，“我來幫忙?！?/br>
    秦纓剛要起身往前去，謝星闌沉聲道：“讓他們找吧，你昨日才被扎了手?！?/br>
    秦纓轉身，便見謝星闌表情嚴肅，一旁謝堅也跟著道：“是啊縣主，讓小人們找便好，我們皮糙rou厚，這里頭尖銳之物也傷不了我們，您就只管分辨哪些有用哪些無用便是?！?/br>
    謝星闌眉眼肅然，瞳底卻被燈火映得流光溢彩，四目相對間，秦纓指尖動了動，去摩挲無名指上的破口，竹刺已被挑出，此刻一觸，漫出一絲麻麻的痛，秦纓移開目光，只得點頭應好。

    這時河堤上傳來腳步聲，眾人回頭看去，便見竟是謝星卓出了府，一見謝星闌便道：“四哥，我父親今日過府祭拜堂祖，他想見一見你，你回來這兩日他身上有些不適，今日好些了，多年未見，他十分掛念你?！?/br>
    本該謝星闌這個晚輩去拜見長輩，但因兩家并不親厚，五老爺殘疾多年也不喜見人，謝星闌便懶得虛情假意，但此刻謝星卓來請，他自不好推拒。

    謝星闌看向秦纓，秦纓忙道：“你且去吧，我和芳蕤守在此便是?！?/br>
    謝星闌點頭，“我去去就來?！?/br>
    他快步走上大路，謝詠也一并跟了上去，沒多時二人便入了東府后門。

    謝堅帶著其他人繼續在磚石瓦礫之間翻找，兩盞茶的功夫后，又翻出數片，秦纓與李芳蕤就著河水清洗一番，果真又發現了同一琉璃瓶的，秦纓道：“此物靠窗，應是向后坍塌到了火場外圍，昨夜他們清理之時，也是從北面開始，正好將琉璃瓶的碎片都清理了出來，難怪整日都未在火場中發現殘片?！?/br>
    說至此，秦纓眉尖微皺，“不對，不像鵝頸瓶——”

    李芳蕤蹙眉，“當真？”

    秦纓比劃這兩塊殘片道：“瓶腹相似，鵝頸瓶瓶頸收的更細，但你看，這件琉璃瓶身與瓶頸線條則頗為流暢，這樣的琉璃瓶……”

    秦纓眉頭緊皺，一時想不出是做何用處，這時，謝堅又遞上來兩片，“縣主，這好似也是這瓶子上的?！?/br>
    秦纓拿著殘片比劃來去，便見果真能拼接上，而隨著找到的殘片越來越多，瓶身亦愈發有了雛形，秦纓眉頭幾皺道：“這瓶型，我怎么看著眼熟——”

    李芳蕤看不出所以然來，“就像我們府中插花的瓷瓶嘛?！?/br>
    秦纓微微搖頭，一錯不錯地盯著地上的殘片，忽然，她腦海中靈光一現，“我知道了——”

    ……

    謝星闌剛到靈堂，便見院子里哭聲幽咽，一個身形瘦削的褐袍男子坐在木制輪椅上，正在和謝正襄說著什么，見他出現，男子立刻朝他看了過來。

    男子正是謝氏五老爺謝正彥，他十年前落了殘疾，多年來一直臥病在床，如今身形佝僂，面頰凹陷，分明比謝正襄年輕，可看上去，卻好像他才是兄長一樣。

    “五叔——”

    謝星闌喚了一聲，待走到跟前，便見謝正彥上下打量了他兩眼，開口時頗為氣虛，“聽說你回來了，回來了就好?！?/br>
    謝星闌定聲道：“五叔身體有何不適？”

    謝正彥苦笑一聲，“老毛病了，一時半會兒還死不了，聽說你在查菡兒院子著火的事？可查出什么來了？”

    謝星闌道：“還未確定兇手?！?/br>
    謝正彥嘆了口氣，“三哥府里真是多事之秋，老太爺喪事還未辦完，又生了這等事端，幸而菡兒無事，否則真是難以收場?！?/br>
    謝正襄眉毛挑了挑，“菡兒的性子你不是不知道，她口口聲聲說有人要害她，那便讓星闌查一查，或許只是意外呢？”

    謝正彥還未說話，謝正襄又道：“你身體不好，如今夜里秋涼，還是早些回去養著吧，若是需要幫忙，我讓星卓來便是?！?/br>
    謝正彥看了一眼站在謝星闌身邊的謝星卓，點點頭，“也好，幸好我們府里還有個卓兒，否則還真是滿府上下都無用?！?/br>
    謝正襄牽唇，“星卓是爭氣，不過我早就和你說過，男子習武是好事，但走從軍之路，到底比不上科舉入仕，眼看著麒兒高中指日可待，到時候還能幫星卓這個哥哥一把，但他從軍，那和文臣便不是一條路了?！?/br>
    謝正彥掩著口唇輕咳起來，謝星闌不由道：“大周四面皆敵，朝廷也正值用人之際，從軍也是好的?！?/br>
    謝正襄咧嘴笑笑，自不敢與謝星闌頂嘴，連連應是后，又吩咐面色青白的謝星卓，“好了，快把你父親送回去，如今到了秋冬，你父親越發不好出門了?！?/br>
    謝星卓應是，又招手叫來仆從，幾人一起將謝正彥的輪椅抬了起來，謝正彥輕咳不停，只謝星卓對謝星闌道：“那四哥，我先送父親回去?！?/br>
    謝星闌點頭，目送著他們先行離開了靈堂，人剛走，謝正襄便失笑道：“你五叔久臥床不動，精氣神耗盡，身子都垮了，他越是不能動彈，就越想讓星卓走從軍的路子，算是承了他的志向，真是可惜，十多年前，他雖也有幾分浪蕩，但勉強能和你養父一樣走軍中的路子，后來落了殘疾，真是一生都斷送了?！?/br>
    謝正襄語氣之中不乏輕嘲，謝星闌蹙眉，“十年前到底是怎么生的意外？”

    謝正襄縮了縮脖子，“說起來還有些后怕，他跑馬太快，那馬兒在下坡的山道上受了驚嚇，一個收不住便沖下了懸崖，變故生得太快，誰也沒想到會這樣，那么高的懸崖，他撿回一條命已經實屬萬幸了?！?/br>
    二人正說著，一道格外明顯的悲哭聲響了起來，謝星闌目光一轉，落在了院子角落的一道年邁身影上，謝正襄也隨他看過去，嘆氣道：“是承叔，跟了父親幾十年，父親出事那夜，若他在府中，只怕還能早些發現，后來回來知道父親病逝，他也病了幾日，今日才開始來靈堂外守靈?！?/br>
    謝星闌不解，謝正襄便解釋道：“母親去后，父親不喜旁人照應，總是自己住在院子里，后來患了心疾，剛好承叔略通醫理，還會扎針，便讓他住在我父親院中，萬一有個不適，他還能幫著照應照應，那天晚上，他出府幫父親辦差去了?！?/br>
    謝星闌便問：“辦何差事？”

    謝正襄面色古怪起來，“前些日子府中出了點事，本已經落定，但父親不知怎么，又叫承叔去查問，因此那天晚上他出府去了?！?/br>
    謝正襄言辭含糊，分明不愿說具體何事，謝星闌點到即止，想著秦纓還在河邊，當先告辭，待出了靈堂院子，謝星闌問起謝詠，“查得如何？”

    謝詠道：“林氏是彌湖縣人，父母在七八年前故去，家里也沒有兄弟姐妹，她在府中口碑算好，縱然不得大小姐和二小姐喜歡，卻是個會做人的，三老爺對她亦十分寵愛，這幾年她為了兩個兒子，頗信神佛，不光是城外的白馬寺，城內的幾處道觀寺廟也是她常去之處，尤其是城西的白云觀，最近兩個月每十天就要去一次?！?/br>
    謝星闌聽得腳步微頓，莫名覺得古怪，此刻夜色已深，四周曲徑無人，他沉吟一瞬，吩咐謝詠，“你回去，將老太爺身邊的承叔叫來，我有話要問?！?/br>
    謝詠有些意外，卻立刻應是，他轉身快步而去，謝星闌站在花圃轉角，還未等到半盞茶功夫，便見謝詠帶著紅著眼眶的承叔走了過來。

    被謝星闌召請，謝承顯然很是意外，走到近前行禮道：“拜見四公子，不知您找小人有何吩咐？”

    謝星闌打量他兩瞬，“適才我在靈堂外，只聽你一人哭聲悲痛，我想你對老太爺必定忠心耿耿?！?/br>
    謝叔啞聲道：“小人跟了老太爺五十年了，本就是家生子，后來還被賜了‘謝’姓，這些年老太爺對小人也是恩重如山?！?/br>
    謝星闌點頭，“如今老太爺還在治喪，但府中卻不甚平靜，你可能告訴我，老太爺出事那夜，你為何事不在府中？”

    謝承一愣，“小人得了老太爺吩咐，去城外查問一事……此事是府內私隱，小人也不好直言，但小人以為，此事與老太爺病逝應當無關，小人回府后聽說了，是老太爺和大小姐吵了一架，這才令老太爺氣得夜半病發?！?/br>
    謝星闌狹眸，“你認為是謝清菡氣死了他？”

    謝承唇角微抿，蒼老面容上閃過兩分遲疑，“其實……其實那日老太爺下午已經生過一回氣了，那日下午兩位公子過西邊府上習武，老太爺閑來無事，也過去瞧瞧，結果回來的路上，與那府里倒廚余的小廝撞了上，潲水把老太爺的新袍毀了，老太爺雖未重罰那小廝，卻覺十分晦氣，生了好一場悶氣，當時小人還勸，說他有心疾，不宜動氣，但小人怎么也未想到，小人只出去一夜，老太爺便故去了……”

    謝承言至哽咽，謝星闌則挑眉道：“他下午便動氣，晚間又與謝清菡吵架，所以才病發？”

    謝承頷首，“小人是如此想的?！?/br>
    謝星闌凝眸，“但你未告訴三叔？”

    “那日下午老爺回來更衣后一直在自己院子里，也沒幾個人知道，小人這幾日病著，都不知大小姐被禁足還起了火，因此也沒說的機會，并且，小人說了，老爺只怕也是不管不顧的，他與大小姐性子頗不對付……”

    謝承話語間多有無奈，謝星闌道：“你是老太爺親信，亦是府中老仆，地位非比尋常，你所言三叔應是看重，除非你也認為謝清菡有大錯?！?/br>
    謝承連忙擺手，“小人不敢，小人說到底只是下人，且老爺不喜大小姐，也是因為林姨娘，小人也是看得久了，知道解不開這個結?！?/br>
    謝星闌不由道：“莫非你也覺得林氏該被扶正？”

    謝承哀嘆道：“這些哪里輪得到小人去想？先夫人去了多年，林姨娘又實在會籠絡人心，她膝下有兩位公子，或許還會費盡心思得第三位，到時……”

    “她還在尋偏方求子？”

    謝星闌話音未落，謝承便是一驚，“您知道前些日子的事？”

    一看謝星闌面色，謝承便明白謝星闌什么都知道，再想到謝星闌如今身居高位，手段不凡，他索性不再遮掩，“真是什么都瞞不過您，您既然知道，那也沒什么不能說了，那天老太爺讓小人出府，其實就是為了那求子偏方之事，當初事發后，老太爺和老爺見方子燒了，便都原諒了林姨娘，畢竟她本心是好的，可就在那天，老太爺忽然讓小人去林姨娘求偏方的庵堂，把兩張方子原原本本抄回來——”

    謝星闌聽得意外，“抄方子？為何不直接問林姨娘？”

    謝承搖頭，“小人也未懂，只記得老太爺生氣還未生完呢，就忽然一時興起如此吩咐，小人當時也說何不直接問林姨娘，結果老太爺說林姨娘方子都燒了，量她不敢留多一份，而那方子上藥材繁多，只憑記是記不下的，因此才讓小人走那一趟，那時都日落西山了，林姨娘求方子的庵堂又在城外山上，小人當時便知道連夜是回不來的，后來小人方子拿回來了，老太爺卻已經咽氣了——”

    謝星闌劍眉緊擰，“好端端怎會讓你去尋方子？”

    他疑問一句，忽然心弦微動道：“方子你拿回來了，可曾告訴三叔？”