秦纓目光滑過蕭瑟秋景，往不遠處的謝星闌背影看去，她拍拍白鴛手背，“你放心，便有波折，咱們也只會有驚無險?！?/br>
    第112章 公子

    云滄江自大周西北的朱雀山發源， 流經賓州、肅州，又從京城以東南下洛州，距京城最近的南滄渡口坐落在萬年縣東南， 從明德門出發，車馬快行三四個時辰才可到達。

    這日秋光晴好， 行至午初，謝星闌在一處山村茶舍喊停了隊伍。

    至此刻，秦纓方知走水路實在明智， 她們乘馬車拖慢了行程，一路上的補給食宿亦難周全， 且只是乘車疾行了兩個多時辰， 她和白鴛便快被顛散架了， 若如此趕半月路， 實難想象何等疲憊。

    待入茶肆落座，謝星闌隨意要了茶點后道：“茶舍簡陋，暫做歇息， 再走一個時辰便可到南滄渡，上了船便安生許多?！?/br>
    白鴛有些嫌棄地打量了茶肆一周，見茶碗茶壺送上， 便要為秦纓清洗茶盞， 秦纓笑著制止她，“都是干凈的， 到了外面不比府里，咱們也粗豪些?！?/br>
    白鴛吶吶點頭， “是， 縣主?！?/br>
    謝星闌親手給秦纓倒茶，“出門在外， 換個稱呼?！?/br>
    白鴛眨眨眼，“是，小姐?！?/br>
    秦纓也覺如此最為穩妥，謝星闌這時從袖中拿出一細白瓷藥瓶放在秦纓跟前，“你未走過水路，此番許要暈船，這是備好的丸藥，你與白鴛服下，到了渡口登船少遭些罪?！?/br>
    秦纓有些意外，拿過瓷瓶打開，里頭果真數十粒丸藥，她倒出兩粒分給白鴛，待服下之后才道：“昨日才定下章程，何時備得藥？”

    謝堅與沈珞幾個坐在隔壁桌案上，聞言立刻道：“縣……小姐您有所不知，昨日公子離開侯府便吩咐人去渡口定船，又令人去備藥，是早便替您想好的，本來小人也以為要走陸路，不想——”

    謝星闌眼風掃過去，謝堅話頭一頓，忙捧著茶碗飲茶，見秦纓將瓷瓶收在自己袖中，謝星闌便道：“我常在外行走，自然知道途中有何波折?！?/br>
    秦纓正要開口道謝，茶肆的老板娘端著點心面餅走了過來，“小店食物粗陋，尚可果腹，還請公子和夫人莫要嫌棄……”

    這等鄉野茶肆，本就是客旅歇腳之地，吃食自難精細，老板娘見秦纓與謝星闌衣飾華貴，這才多言一句，但此言剛落，在場眾人神色皆是微變。

    白鴛眉頭一豎道：“您看差了，這是我們小姐，并非夫人！”

    剛放下碗碟的老板娘一愣，忙道：“小人眼拙了，請小姐恕罪——”

    秦纓面不改色，此刻擺手作罷，待老板娘走遠，白鴛無奈道：“這婦人也太不會看眼色，怎能生出如此誤會？”

    謝星闌面上無波無瀾，秦纓看了眼他，也不以為意道：“謝大人他們未著公服，這世道亦少有年輕女子與男子同行，自然容易誤會，她們不認得咱們，沒關系的?！?/br>
    白鴛噘噘嘴，“便不能以為是兄妹？”

    謝星闌將桌案上的碗碟往秦纓跟前推了推，“先用飯?！毖援呌挚戳搜郯坐x，“此番離京暫掩藏身份，以免行事不便，旁人皆過客，愛怎樣想隨他們去吧?！?/br>
    謝星闌言辭沉肅，極能說服人心，白鴛一聽反覺得是自己大驚小怪了，她抿了抿唇，只好輕聲應下。

    用完午膳，秦纓不多歇息又上了馬車，一行人沿著官道直奔東南，一個時辰之后，可供兩輛馬車行走的黃土道上忽然車馬人流密集起來。

    謝堅輕喝道：“公子！快到了！小人先去找咱們的人接頭！”

    謝堅催馬，不多時便沒入了人群之中消失不見，秦纓半掀了簾絡朝外看去，只見通往渡口的方向匯集了不少運貨的牛車，而絡繹不絕的人潮中，有不少帶著家小的，衣飾富貴的商紳和裙釵精美戴著帷帽的貴婦人，更多的是面龐被曬得黝黑，一身粗布短打正辛勤搬運的碼頭工人……

    馬車速度減慢，迎面而來的風沁涼腥潮，秦纓越過人群，往遠處高聳的桅桿看去，?？吭诙煽诖a頭的樓船不少，在樓船之后，是浩蕩靜謐的云滄江水滔滔南下。

    謝堅回來得很快，“公子，我們要的船定好了，此船直達楚州慈山縣，中間除了補給，不做任何靠岸停留，只憑此便要少耽擱兩日功夫！”

    謝星闌和秦纓聞言眉眼微松，皆是滿意，待跟著謝堅到了碼頭邊上，果然看到幾個著便裝的翊衛等候在岸邊，幾人身后停著一艘兩層樓船，數個船工正準備起帆。

    見到謝星闌，其中一人上前稟告道：“大人，小人們來的時候這艘船上只有一位南下的公子，也是往楚州去的，他不愿客船多做停留，老板正犯難之時，小人將剩下的倉房盡數包下，船老板自是樂意，都安排妥當了?！?/br>
    謝星闌吩咐人搬秦纓馬車上的箱籠，不多時，將車馬交給翊衛，自己一行自浮橋登船，船老板是個三十來歲名叫付彪的中年男子，心知謝星闌和秦纓的身份非富即貴，畢恭畢敬地前來行禮，又親自將二人引向二樓倉房。

    這樓船共有兩層，二樓倉房寬敞，一樓與船底則逼仄狹窄的多，若所有船艙擠滿，可乘近百人，如今加上船工和那已經登船的客人及其隨從，也不過三十來人，自十分寬余。

    付彪站在二樓道：“二樓的倉房皆是寬敞，如今有五間空著，最盡頭的那兩間已被先頭那位公子包下了，不過你們放心，那位公子也是個斯文人，這半日了都未有何吵鬧之聲?！?/br>
    付彪說著打開一處倉房，只見房內整潔雅致，清爽宜人，謝星闌進倉房看了兩眼，又命人去船上各處查探，待查探之人返回后，才指著中間兩間倉房道：“我與秦纓住在這兩間，其余人各自住下，盡快啟程?！?/br>
    謝堅心知謝星闌不愿秦纓的屋子與外人挨著，很快安排自己人住入另外三間倉房，前后不到半個時辰，樓船揚帆而動，緩緩駛離了碼頭，待行至江心，船速變快，船身也搖晃起來，秦纓和白鴛有些不適，但因提前服了丸藥，尚可忍耐。

    此時日頭西斜，天色昏黃，稍作安頓后，秦纓走出了倉房，如今深秋時節，兩岸山巒層林青黃相間，遠看如畫一般，秦纓看了片刻風景，一轉頭看向了隔壁的倉房，只見其房門半掩著，卻不見謝星闌之聲，她眉頭微皺，正想上前探看謝星闌是否在房中，卻聽見走廊盡頭傳來兩聲輕呼。

    江風呼嘯，流水湯湯，秦纓未聽得真切，便狐疑地轉身看過去，這時，又一道聲音響了起來，身后靠著倉門的白鴛道：“小姐，似是女子之聲？”

    秦纓頷首，“還是盡頭那間屋子傳出的聲響?！?/br>
    白鴛不由撇嘴，“肯定是那公子帶著的婢女?！?/br>
    秦纓應是，可忽然，她遲疑道：“不過剛才那一聲，怎么聽著有些熟悉？”

    白鴛一驚，“這怎么會？”

    話音落下，隔壁倉房門被打開，謝星闌從中走了出來，他隨著秦纓目光看過去，輕聲道：“適才謝堅已經找船工探問過，此人上船之時，身邊跟著的隨從是兩個小廝，且是京城人士，又何來的女子之聲？”

    秦纓立刻道：“我未聽錯?！?/br>
    一旁白鴛也連忙點頭，謝星闌蹙眉，抬步往廊道盡頭的倉房行去，還未走到跟前，便聽見房內傳出隱約的呻吟之聲，他眉頭越是驟緊，走近敲門道：“打擾了，有一事相詢，還請公子出來一見?！?/br>
    話音落下，先前還窸窣有聲的倉房忽然安靜下來，謝星闌覺得不妥，再度敲門，這動靜引得其他翊衛紛紛出來圍看，謝堅更道：“什么船客，難道還不能見人嗎？”

    謝星闌未語，見屋內仍無人回應，謝堅干脆道：“難不成是做賊心虛？能乘這樣的客船，還能一次定下兩間倉房的，必定是富貴人家的公子，怎如此畏縮？”

    眾人面色嚴峻，都未想到遇見此等古怪，就在這時，倉房內又傳出幾道微弱聲響，謝堅眉頭一豎，“這是真不敢出來見人！”

    話音落定，他要繼續上前叫門，可這時秦纓面色微變道：“等等，我來——”

    她阻止謝堅，自己走到了門口，又輕敲門板，“船已經走出數十里了，何故還躲著不出來？”

    她語氣熟稔，聽得眾人一愕，屋內也安靜得落針可聞，然而才靜了不到兩息，屋內又生響動，大家都聽得仔細，因此那嘔吐與抽泣的聲音格外分明。

    秦纓眉頭大皺，趕忙喝道：“快開門，芳蕤，我知道是你——”

    第113章 好眠

    “纓纓， 救命，我、我太難受了——”

    房門打開，北面靠墻的矮榻上， 李芳蕤發冠高豎，著男子錦袍， 她慘白著一張臉，眼眶泛紅，有氣無力地低訴， 榻前放著一只裝著嘔吐穢物的木盆，她話音剛落， 又對著木盆一陣干嘔。

    秦纓快步上前， “你這是暈船了！”

    一旁的沁霜也做小廝打扮， 還有一人看著面熟， 乃是郡王府上侍衛賀岐，見秦纓和謝星闌，沁霜哭著道：“小姐剛上船便覺不適， 本想著船走起來就好了，可沒想到搖的這樣厲害，小姐連膽汁都吐出來了——”

    “我這里有藥！”秦纓將謝星闌給的藥瓶拿出來， 倒出粒藥丸喂給李芳蕤， 沁霜又捧來茶盞，李芳蕤強撐著將藥服下， 這才氣若游絲地歪在榻上。

    木盆被收走，秦纓見李芳蕤這般模樣， 無奈道：“你怎在此？我昨夜送信給你告別， 你怎還先一步到了南滄渡？”

    李芳蕤啞著嗓子道：“收到你的信，我本想去你府上， 可一看你要走一個多月，便動了跟你來的心思，可我知道，若我強求跟來，你必定不允，便提前動身了?！?/br>
    李芳蕤說著喘了口氣，又看著門外江景道：“我在筠州長大，楚州也去過幾回，此前雖未走水路，可想著坐船也沒什么的?！?/br>
    沁霜哽咽道：“郡王妃也暈船，因此自小姐出生，郡王府北上南下都未走過水路，沒成想小姐比郡王妃暈的還厲害，剛才聽到縣主來了，小姐怕您發現后讓她下船，一直不敢出聲，如今已經啟程多時了，小姐若一直如此可怎么好？”

    秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“兩日后可在洛州的江明縣靠岸?！?/br>
    秦纓便道：“這兩日沒法子，且看看這藥是否有效，若真是不成，便在江明縣上岸回京城去，你此來郡王和王妃可知道？”

    李芳蕤眼神閃了閃，一旁沁霜癟嘴道：“小姐留了信，說要回筠州去，不過到了渡口上了船，小姐還是派人送信回去，此刻郡王和郡王妃應該知道小姐要做什么?！?/br>
    秦纓無奈搖頭，謝星闌也未想到李芳蕤會跟來，此去是辦公差，怎能帶著閑雜人跟著，他語聲微肅：“此去楚州是為了追緝兇徒，若遇險境，有性命之危，李姑娘前次遇險一次，如今跟來多有不妥，若出了事端怎與郡王交代？”

    李芳蕤一聽便知道謝星闌是何意，她氣哼一聲，“我自愿來的，且我不光能自保，說不定還比你們更擅武藝，謝大人可不要拿辦差的名頭壓我?！?/br>
    謝星闌欲言又止，秦纓忙道：“先不說別的，若你暈船之狀未曾減輕，那到了江明縣你必要上岸，不得拿自己的性命冒險?！?/br>
    李芳蕤本不想答允，可見秦纓也一臉鄭重，不得不苦哈哈應了。

    雖服了藥，但藥效不快，秦纓陪了半個時辰，李芳蕤才舒坦了些，待日暮昏黃，夜色初臨，付彪命人送來晚膳，秦纓陪著李芳蕤用了些飯食，這才令她恢復了幾分力氣。

    想到謝星闌的態度，李芳蕤抓著秦纓的手道：“別讓我回去，我也絕不做你的累贅，楚州我去過多回，嶺南以北我都隨兄長游歷過——”

    秦纓有些意外，便問道：“何時的事？”

    “三年前，我們決定舉家回京之前，當時父親和兄長自軍中回來，有兩個月的休沐之期，我跟著兄長游了信陽、渝州、楚州等地，在楚州待了一月?！?/br>
    秦纓忙問，“那你可去過慈山縣？”

    李芳蕤搖頭，“那里倒沒去過，慈山縣內并無名勝古跡，若我沒記錯，那里只有一個藥王廟有些名聲，且當地盛產藥材，藥農與藥商頗多，據說當地人人都會問脈看病?！?/br>
    陸柔嘉曾去南明山采藥，如今又聽李芳蕤一言，便知慈山縣與藥材脫不開，秦纓嘆了口氣，“我自不嫌你累贅，只是此行多有兇險——”

    李芳蕤立刻撐坐起來，“便有兇險，也絕落不到我身上！說不定我還能保護你一二?！?/br>
    秦纓搖頭，“你先受得住暈船才好?！?/br>
    說起此事，李芳蕤上下打量秦纓，“你也未走過水路吧？為何面不改色？”

    “謝大人思慮周全，在路上便令我們服過丸藥，因此并無不適?！?/br>
    李芳蕤聽完往門口看去，雖未見謝星闌，卻覺出幾分怪異，喃喃道：“謝大人待你倒是周全，可待旁人便沒好顏色了?！?/br>
    秦纓遲疑一瞬，眨眨眼道：“我可是陛下御賜司案使，謝大人為了破案，也不敢虧待我?！?/br>
    入夜后船行得慢了兩分，但江面上夜風呼號，似鬼魅幽咽，直令人橫生緊迫，秦纓從李芳蕤房中出來，剛走到自己門口，便見謝星闌的房門開著，秦纓上前敲了敲門，很快謝堅將門打了開。

    “公子，是縣主——”

    秦纓進門，便見謝星闌桌案上擺滿了卷宗，案頭油燈明燦，是他在研究案情，見秦纓來，謝星闌便問道：“李芳蕤如何了？”

    “好些了，已經能進食了?！?/br>
    見謝星闌面無波瀾，秦纓又道：“多虧了你的藥?！?/br>
    謝星闌看她一眼，“你莫不是要來做說客？”

    秦纓彎唇走到案前，只見卷宗之上已被謝星闌勾畫出墨痕，而她畫給崔慕之的畫像，亦被謝星闌擺在最顯眼的地方，秦纓邊看邊道：“若是在京中，我也不愿她跟上受罪，但如今已在途中，我也不忍心真將她趕下船去?！?/br>
    謝星闌唇角微抿，開口語氣尚算溫和，“她即便武藝再高，卻也是個小姑娘，總是不便?！?/br>
    秦纓輕嘖一聲，“芳蕤可是在軍中待過的人，你這不便，只因她是女子？”

    謝星闌掀眸看她，不由更緩了聲氣，“翊衛皆是男子，男女有別，自生不便?！币娝久?，謝星闌仿佛知道她要說什么，又道：“你當然不同?！?/br>
    秦纓話頭被堵，卻不想聽見此言，她眉頭微抬，“我便沒有男女之別？”

    謝星闌有些無奈，見她目光灼灼，便將那副畫像移到了秦纓手邊，“只要她身體無礙，不干涉辦差，我便只當她恰巧同行，你這幅畫像我昨日找人臨摹，交給謝詠帶去了慈山縣，早一日趕到，便早一日張榜通緝?！?/br>
    說起正事，秦纓眉眼微肅，“還有兩日賓州的卷宗便到京城了，到時候八百里加急，不知能否按時送到我們手上?！?/br>
    謝星闌頷首，“我已交代了崔慕之，應當能與我們同時到?！?/br>