……

    謝星闌得了晉升，從宮中出來時，已經是二更時分，他快馬回了將軍府，剛到府門口，便見門房處多了個中年老仆，他面色微變，將馬鞭扔給謝堅，快步入府去。

    老仆見到他忙傾身行禮，謝星闌道：“母親回來了？”

    老仆應是，謝星闌腳步如風，直往府中東院行去，往日黑黢黢的東府，今日亮著幾盞昏燈，為凄清的院落增添了幾分暖意，謝星闌走到一處種滿了梅樹的院閣之前，正碰上一個捧著香燭的嬤嬤出來。

    看到謝星闌，嬤嬤神色微凝，“公子?！?/br>
    謝星闌掃了一眼她手中香燭，又看往東北方向的連綿飛檐，“母親在祠堂？”

    嬤嬤點頭，謝星闌便一同往謝氏祠堂行去，等到了祠堂之外，果然見正廳中亮著燈燭，那嬤嬤快步走到門口，稟告道：“夫人，公子回來了——”

    半掩的門扉透出一縷暖光，等了良久，屋內才響起一道暮氣沉沉的冰冷之聲。

    “除非我死了，否則他休想踏入此地一步?！?/br>
    第77章 福星

    陰沉的話夾裹著風霜刀劍， 直令門口的趙嬤嬤臉色微變，她緊張地看向謝星闌，但謝星闌儀采俊逸的臉上， 卻并無任何不快。

    趙嬤嬤微微一怔。

    謝星闌這時看了眼天色，“如今秋涼， 往堂中添兩個炭盆，我稍后要出府一趟，明日才歸府， 宮中賜了些中秋俸食，稍后會送去母親院中?！?/br>
    謝星闌說完， 又往門縫之中看了一眼， 轉身便走， 趙嬤嬤這下直接愣在當地， 待謝星闌身影消失在夜幕之中，她才轉身進了祠堂，“夫人， 您都聽見了？”

    謝氏祠堂內一片煙繚霧繞，昏黃的燈燭，映出一張刻板清冷， 又略顯老態的臉， 正是離開將軍府三月有余的藍明棠，她一襲鴉青素衣站在西窗之下， 而祖宗牌位前的蒲團上，是兩個婢女在代替藍氏燒紙錢。

    聽見嬤嬤所問， 藍明棠眼中閃過一絲冷冰冰的疑惑， “他在耍什么花樣？”

    趙嬤嬤也一臉迷茫：“奴婢看不出，但公子和三月前瞧著不太一樣了?！?/br>
    藍明棠出自平陽藍氏， 祖上軍功起家，曾出過兩位天下兵馬大元帥，到了先帝岱宗一朝，藍氏族中人丁凋敗，藍明棠的婚事高不成低不就，最終選了同樣落魄的謝氏聯姻，彼時謝正則剛在軍中立功，為從四品玄武將軍，藍明棠與其成婚，也算得上門當戶對。

    剛成婚之時，藍明棠姿容貌美，又出自行伍之家，與年輕俊逸又胸有籌謀的武將謝正則也算琴瑟在御，夫唱婦隨，但婚后不到兩年，信仰王世子李長垣起兵造反，從那時起，一切便不一樣了。

    在軍中汲汲營營的謝正則因天下大亂而得重用，成為隨扈皇室北上豐州的將領之一，到了豐州，又得貞元帝看重，在隨彼時的信國公鄭成德大敗叛軍之后，被欽點為金吾衛大將軍，成為貞元帝左膀右臂，待皇室帶領文武百官回到京城，不到一年，又被擢升為金吾衛上將軍，那時如今的崔氏、段氏尚不算得寵，謝氏一時間風頭無兩。

    但藍明棠沒想到，謝正則最終會淪為天子鷹犬，其手段酷厲，陰狠毒辣，極擅羅織罪名構陷忠良，甚至連藍氏也不手軟，當年謝正則意欲替貞元帝剪除當時的吏部侍郎王崇友一脈，正好此人是藍明棠的哥哥藍明麒之好友，藍明麒上奏折為其求情，可沒過兩日，龍翊衛便搜出一樁藍明麒收受賄賂之罪證，貞元帝一直詔書將藍明麒貶回了平陽。

    自此，藍明麒郁郁不得志，本就式微的藍氏更是一落千丈，整個藍家都恨上了謝正則，藍明棠傷透了心，與謝正則形同陌路，但即便如此，謝正則也無絲毫收手之意，若非藍氏還要靠她這個將軍夫人之勢，她或許早已自請和離。

    也是在那時，謝正則過繼了謝星闌為嫡子，還養在了她名下。

    他們成婚七年，她膝下無所出，收養個謝氏的孩子，藍明棠不置可否，但她本以為生父是謝正瑜，謝星闌好歹能有幾分清正風骨，但沒想到在謝正則的調教下，謝星闌很快有過之無不及，這一點，在前歲謝星闌升任龍翊衛欽察使之后變得尤其明顯。

    謝星闌起初不愿叫她母親，是被謝正則打了一頓，又關了幾日暗室，才令他學乖了，但藍明棠知道，謝星闌是個不會叫的狼崽子，而自從謝正則死后，她們果然勢如水火，在謝正則眼底，她這個養母連他幼時的乳母于嬤嬤都及不上。

    想到于嬤嬤，藍明棠眼神微暗，正月里謝星闌因未曾晉升而性情大變，鬧得整個西院不得安寧，后來三月初于嬤嬤過世，又令他狂性大發，他為此稱病不上朝，連陛下的諭旨都敢推拒，五月平陽來信，說她哥哥藍明麒病重，她索性眼不見心不煩趕往平陽，只想著謝星闌將將軍府折騰沒了才好。

    她小住三月之后歸來，沒想到將軍府還沒被貞元帝抄沒。

    謝正則這一脈的謝家牌位整整齊齊地擺在祭臺之上，此刻燭火昏昏，兩個婢女燒完了祭文，正在清理余燼，藍明棠目光從謝正則的靈位之上掃過，沉聲道：“去查問查問，看他這幾個月都做了什么——”

    藍明棠離開祠堂回到前院，剛換了件素衫，趙嬤嬤快步走了進來，“夫人，不得了了——”

    藍明棠蹙眉看過來，“何事？”

    趙嬤嬤深吸口氣道：“公子不得了了，今日宮里中秋宴，圣上當著重臣擢升公子為右金吾衛將軍并龍翊衛指揮使了，且您走的這三月，頭一個月還沒什么，到了七月，公子卻一連辦了三件差事，您更想不到，盧國公府要倒了——”

    等趙嬤嬤將打探來的消息說完，已經是一炷香的時辰之后，藍明棠背脊筆挺地坐在榻上，冷沉的面上滿是疑竇，“他未爭南巡的差事？”

    趙嬤嬤搖頭，“不曾，當時宣平郡王府的事正鬧起來，公子主動請命去查郡王府小姐之事了?！?/br>
    藍明棠靠回去，冷嗤道：“難怪，南巡的差事不易得，但宣平郡王府如今正如日中天，他便看準了這個機會，沒想到宣平郡王府的事是個鬧劇，卻讓他查到了盧國公府之上，真是讓他歪打正著了?！?/br>
    趙嬤嬤是抓住謝堅手下一個暗衛問的，聽那暗衛所言，似乎不是這般意思，但看著藍明棠冷沉的面容，她又不知如何解釋，這時藍明棠忽然問：“他說今夜要離府，是要去何處？”

    趙嬤嬤道：“是去相國寺?！?/br>
    藍明棠沒做聲，她知道謝星闌去相國寺做什么。

    趙嬤嬤這時道：“除此之外，還有一件奇事，說臨川侯府那位云陽縣主，今日被陛下封了御前司案使——”

    ……

    出城的路上，謝堅一臉志得意滿，“公子，您是沒瞧見，今日回衙門時，韓歧那臉色都是白的，卻不敢不對您恭恭敬敬行禮，在宮中，便是安遠侯對咱們都不敢輕慢?！?/br>
    謝星闌揚鞭策馬，只顧著趕路，謝堅便繼續道：“這可真是柳暗花明啊，誰能想到咱們就在京城破了一件陳年舊案，就比南下跑上四五個月還要管用？鄭欽和段柘知道了，怕是要氣瘋了，還獻什么《百駿圖》，真是花里胡哨！”

    見謝星闌不理自己，謝堅又道：“小人想到了前次縣主說的話——”

    謝星闌勒韁繩的手微緊，馬速終于放緩，謝堅一喜，忙道：“縣主說許多事都是福禍相依，還說您沒去南巡，而是去查案，說不定反倒是對的，沒想到真讓縣主說中了，這幾次辦案都是與縣主一起辦的，縣主真是咱們的福星?！?/br>
    謝星闌聽得唇角微彎，長鞭一揚，又加快了馬速，夜色已深，從京城出發趕往相國寺要走一個時辰，他離府已近子時，此刻并不想耽誤趕路。

    等趁夜趕到相國寺之時，已近四更天，沒了白日的香客熙攘，此刻的相國寺顯得格外肅穆沉靜，謝星闌帶著謝堅等人步入寺中，迎面便是沁人心脾的沉檀香，守夜的小沙彌一聽他表明身份，立刻道：“惠明師叔白日便念叨過施主，請施主跟小僧來——”

    謝星闌的父親、母親葬在江州謝氏族中，自從他入京后，便在相國寺為二人立了靈位，奉了海燈，逢年過節之時，總要來祭奠一番，負責香堂的惠明師父與謝星闌還算熟稔，今日未見他來祭拜，心中還有些疑竇。

    夜里的相國寺殿宇巍峨，寶相莊嚴，簌簌涼風刮過飛檐下的佛鈴，漾出一片禪意叮當的響，小沙彌打著燈籠，一路將謝星闌請入后殿香堂。

    四更天惠明還未歇下，見到謝星闌不由喜出望外，忙將他帶去單獨供奉的佛龕前。

    謝堅和謝詠上了一炷香便守在門外，獨留謝星闌在屋內焚香禱告，昏黃燭火螢螢，謝星闌跪在蒲團之上，望著謝正瑜與母親蘇惠然的牌位口中念念有聲。

    等祭拜完，又添了海燈香油錢，天邊已露出一絲魚肚白，惠明特意等著他，道：“師父今日歸寺中修行，施主可要見師父？”

    惠明說的師父法號了空，乃是相國寺主持，了空為當世高僧，在今歲正月里，謝星闌曾來拜會過了空數次，次次求了空卜算命格，惠明本以為謝星闌多日未至，必定不會放過此機會，但沒想到謝星闌很快搖頭，“問了空師父好，我便不打擾他老人家清修了?！?/br>
    惠明有些意外，又觀謝星闌眉宇，“看來施主已經找到答案了？”

    謝星闌牽唇，“不是找到答案，是找到福星?！?/br>
    這話說的惠明微愣，謝星闌卻告辭，很快策馬下山去。

    ……

    盧氏的案子初定，秦纓也卸下了心頭重擔，這日睡到日頭初起，待用完早膳，李芳蕤笑盈盈來訪。

    秦纓將人請入清梧院中，李芳蕤看了一眼外頭秋高氣爽的天色，道：“你便不問我為何來找你？”

    秦纓眨眨眼，“為了盧氏的案子？”

    “不對?！?/br>
    李芳蕤搖頭，又笑意一盛，“你看這天色如此之好，你可知這個時節最適宜做什么？”

    秦纓還真是不知，“你別賣關子了——”

    李芳蕤便道：“這個時節農稼豐收，山林野地的果子也都成熟，不僅如此，連那些山雞野兔也都膘肥體壯，因此，這是最好狩獵的時節！”

    秦纓面露恍然，李芳蕤便道：“我與哥哥都喜圍獵，我們府上在城外有一處獵場，專門養了些野雞野兔等牲畜，到了這個時候，正好去打獵，我和哥哥商量好，后日叫些人出城玩一日，你一定要隨我同去?！?/br>
    秦纓想了想，“但我弓馬極差?！?/br>
    李芳蕤胸脯一挺，“我教你便是！除了打獵，獵場還有果園，到時候還能去摘果子，我哥哥還請了時下最富盛名的雜耍班，咱們還能看戲法，人多熱鬧，你眼下反正沒案子在身，就與我們同去吧司案使！”

    聽李芳蕤叫起了她那虛銜，秦纓頗為無奈，“那就同去吧?！?/br>
    李芳蕤大喜，“太好了！到時候看我一展身手?！?/br>
    秦纓的確還未見過李芳蕤習武，也心存期待，二人說說笑笑定下此約，李芳蕤又道：“可讓陸姑娘隨我們同去？就算她不會弓馬，到時候去摘果子玩也極好?！?/br>
    秦纓笑道：“那得去問她才好?！?/br>
    李芳蕤便道：“那我派個人去陸氏送封帖子！”

    正說著話，白鴛從外走來，“縣主，岳仵作在府門外求見?！?/br>
    秦纓一聽便站起身來，又與李芳蕤朝外走，邊走邊問，“可說是何事？是有新案子了？”

    白鴛搖頭，“沒說，只說求見您?！?/br>
    秦纓步伐加快，在前廳見到了岳靈修，這是岳靈修第二次來侯府，前次有崔慕之相陪，此番卻是他獨自一人前來，他坐在黼黻鋪地的華貴正堂，頗有些局促之感。

    秦纓徑直入廳，“可還有案子？”

    岳靈修連忙站起身行禮，又道：“沒有沒有，不是有案子，是小人有些事想請教縣主?！?/br>
    秦纓請他落座，岳靈修這才道：“盧氏的案子初定，這幾日衙門在匯總案卷，小人去謄寫幾份舊驗狀之時，只見師父當年的驗狀寫得很是詳盡，而您發現舊案是冤案，正是在那驗狀上看出了古怪，但不論是小人，還是小人師父，都未看得出來，且這份驗狀，便是交到任何仵作手中，也難看出錯處——”

    岳靈修面露不自在，試探著道：“于是小人便想，會否小人們本就有些錯識，卻一直不自知，前次竇氏的案子，人被火燒死還是被焚尸是如此，那舊案之中如何鑒別生前生后傷痕，也有好些籠統錯處，小人今日特意帶來了這幾年跟著師傅修習仵作之技的抄本，上面寫的便是師父所授條目，也是大部分仵作都會的，小人相請縣主幫忙糾錯，免得驗錯了案情，釀成了冤案?！?/br>
    岳靈修欲言又止，一通話說下來，李芳蕤都聽得著急，秦纓卻頗有耐性，待聽完他所言，秦纓眼瞳頓亮，“行啊岳仵作，你能有此念，我實在是欣慰極了！”

    岳靈修也面露喜色，“縣主愿意嗎？”

    秦纓失笑，“有何不愿？先前我便有此設想，只是還未施行，你既然找上門來，那是再好不過，你我一同查辦的案子有限，遇見的情形也有限，讓我看著你的抄本糾錯是再好不過，若真能發揚開來，實在是你我功德一件?！?/br>
    岳靈修唯怕麻煩秦纓，卻不想秦纓如此無私，他激動地從懷中拿出一本泛黃的抄本，又恭敬地遞給秦纓，秦纓隨手翻開，剛看了沒幾頁，便皺了眉頭。

    岳靈修見狀忙問：“縣主可是發現了錯處？”

    秦纓搖頭，她又刷刷翻了數十頁，眉頭越皺越緊，“你這記述的太過雜亂，需得重新分門別類的編寫一遍才對——”

    岳靈修一邊點頭一邊道：“這些是小人跟著師父，辦一件案子記一些，因此都是跟著案子走的，的確頗為雜亂，縣主想要如何寫才好？”

    秦纓略作沉吟，“分不同的案情與死亡方式最好?！?/br>
    李芳蕤在旁看著，驚道：“縣主要著書了？”

    秦纓本覺不算，可想到按照自己的法子，要寫的的確不少，一時無奈道：“我也未想到還有今日?！?/br>
    授人以魚不如授人以漁，秦纓并無三頭六臂，不可能親自去查辦每一樁案子，唯有將所知教授旁人，才真能造福百姓，她從頭到尾翻了一遍岳靈修的筆記，很快打定了主意，“就先從初驗與復驗開始，不論何種案情，死者的尸體最好勘驗兩次?！?/br>
    她來了興頭，卻不想讓秦璋知道，便帶著岳靈修和李芳蕤回了清梧院，又吩咐白鴛取來紙筆，就著桌案寫了起來，沒多時又道：“假若死者為溺死，溺死也分多種情形，每一種情形所查要點都不同，但也有共通之處——”

    “‘男仆臥，女仰臥’，此說法便略為片面，尸體沉入江水中，死后如何浮起，乃是因尸體骨骼重心不同而姿勢不同，男子四肢發達，上身厚重，死后便易俯臥，女子則多下肢較重，腰曲明顯，因此死后易成仰臥，同樣都是女子，因體型與骨骼輕重不同，死后的姿勢也不會相同，不能單以性別論處，此處要修正一二?！?/br>
    秦纓說完，李芳蕤驚訝地瞪大了眸子，岳靈修則十分專注嚴肅，像個認真聽夫子授課的好學生，很快，秦纓又道：“失足落水者腹部鼓脹，自殺偷水者腹部極脹，亦有謬誤?！?/br>
    “失足落水之人驚慌掙扎，更容易嗆水吞水，而投水自殺之人，因做足了自殺的心理準備，初初入水之時多會憋氣，待窒息嚴重，則會下意識大口吸氣，由此吸入溺液，此時有人會嗆水吞水，有人則會窒息昏厥?！?/br>
    秦纓謹慎道：“如此來說，自殺腹脹者比失足落水腹脹者要少，但仍然不能以是否腹脹來判斷是自殺還是他殺，還有此處，水中尸體經過浸泡，手腳表皮膨脹泛白，夏天只需數日，秋冬需半月，這層泡發的表皮便會開始脫落，而若死者是被拋尸入水，泡上數日后也會出現此情形，并不能以此判斷死者是否為溺死1——”

    見錯處極多，岳靈修很快額沁冷汗，“縣主若不一處一處細說，實在不好明辨，仵作這一行當并無祖師爺，起初是有人收斂尸體，后來罪人、屠戶，又或是三教九流不畏死尸者前來驗看，大都是靠著驗看后的經驗，師父教徒弟，徒弟又教徒弟，便極易以偏概全?！?/br>
    秦纓并無怪罪，“已經很不易了，你這里許多說法都用得上，我說的這些，也是從別處看來的……”

    見李芳蕤目不轉睛看著自己，秦纓生怕她多問，又與岳靈修細細分辨起來，卻不想只溺死一項，便為其指出了十多項錯處，待寫到“縊死”“勒死”“毒死”等項，便更繁雜細碎，即便有李芳蕤幫著記錄，直等到日頭西斜也未寫完。