岳靈修剛到竇府便被請到了前廳外， 他在檐廊下候著，沒多時，周顯辰得了消息走出門來， 岳靈修只以為是周顯辰有何吩咐，可下一刻， 他看到又一人跟了出來，而那人他在衙門見過，正是長清侯府世子， 如今的刑部左侍郎崔慕之。

    岳靈修對著二人行禮，周顯辰道：“世子， 這便是我們衙門的岳仵作， 驗出竇煜死因的便是他?！?/br>
    崔慕之上下打量岳靈修一眼， “你的技藝極好， 今次叫你來，是有一事要問你，你可知人死后有尸僵的說法？”

    岳靈修一聽忙恭敬道：“小人知道， 這尸僵便是人死后，身軀四肢會變的僵硬——”

    崔慕之眉眼微肅，“你說仔細些， 人死多久開始出現此狀， 又會被什么因素影響，說的越仔細越好?！?/br>
    岳靈修雖不知為何有此問， 卻半分不敢大意，他謹慎開口， 一詞一句皆是嚴謹， 生怕說錯了話令眼前二人大人不快。

    等他說完，周顯辰道：“世子， 如此看來，縣主剛才說的都是對的?！?/br>
    一聽關乎秦纓，岳靈修頓時豎起了耳朵，只見崔慕之眉宇間陰云籠罩，面色更是黑沉的厲害，他又道：“就算說的是對的，也不可能是她自己想到的?！?/br>
    周顯辰猶豫道：“難道縣主背后有高人指點？”

    崔慕之瞇了迷眸子，“她從前胡鬧慣了，連戲伶也能拜為師父，還有什么是她做不出來的？此番必定又是臨時找人學了些探案之法，與其讓她在人前指手畫腳，倒是她身后那人或許就在哪處衙司內當值，將此人找出，你我還能將其重用?！?/br>
    周顯辰不是崔慕之，哪敢打探縣主私隱，便作難道：“但這是縣主的私事，我們這些外人只怕不好多問，反正是為了辦差，縣主也確實幫了忙……”

    周顯辰話未說完，崔慕之道：“無事，這件事就無需周大人cao心了?！?/br>
    周顯辰面上應是，心底大大松了口氣。

    岳靈修聽著崔慕之所言，一邊回想秦纓那日教他的場景，想來想去，都覺得秦纓說的是她本來就會的，而非臨時學藝，濫竽充數，他唇角微動，很想替秦纓反駁幾句，但想到秦纓的叮囑，再加上他自己身份低微，到底沒敢開這個口。

    正在此時，中庭之外響起腳步聲，岳靈修抬眸看去，正是謝星闌和秦纓回來了。

    秦纓也第一時間看到了岳靈修，見崔慕之真將岳靈修叫來，她眼底生出幾分嘲色，心道崔慕之有盯著她的功夫，還不如去辦點刑部差事。

    謝星闌徑直入屋道明搜查結果，崔慕之和周顯辰自要去聽，秦纓停在門外，又走去檐廊和岳靈修說話，“是周大人叫你來的？”

    岳靈修恭敬應是，想到崔慕之二人所言，輕聲道：“似乎是您說了尸僵之理，他們要核查您說的是否正確，還……還說您受高人指點，想知道您背后高人是誰?！?/br>
    秦纓嘆了口氣，“罷了，他們問什么你答什么便是了?！?/br>
    岳靈修自然聽從，他身份卑賤，唯有秦纓在他跟前并無高高在上之感，而能驗出竇煜死因，根本都是秦纓的功勞，周顯辰對他夸贊有加，可他卻受之有愧，偏偏秦纓不許他道出真相，岳靈修默不作聲站在秦纓身側，眼底帶著幾分感激。

    廳內謝星闌已道明搜查結果，竇啟光道：“若是如此，便還是難以確定是誰害了煜兒?！?/br>
    謝星闌一副若有所思模樣，很快他道：“從此刻起，在金吾衛查明真相之前，府內眾人皆不可踏出府門一步——”

    他忽然如此吩咐，自然令竇家人不滿，竇文運道：“你們三五日查不出，我們可以三五日不出門，但倘若你們個把月查不出，我們也不出府門？”

    謝星闌冷眸掃過去，“放心，用不到三五日，很快你們就知道真兇是誰了?！?/br>
    說完這話，他留下馮蕭和謝詠帶著翊衛在府內看守，又點了謝堅出門，眾人不知他是何打算，待他出了門，秦纓也詫異地看著他，謝星闌道：“我出府一趟查些東西，你在府中候著?！?/br>
    他說完便走，秦纓喃喃道：“此時出府做什么？難道去找竇曄父子？”

    岳靈修聽見“竇曄父子”四字，輕聲道：“縣主說的可是竇家四公子？”

    秦纓轉眸，“你認得？”

    岳靈修連忙搖頭，“小人不認得，只是小人在半年之前的一個案子里，見過竇家四公子……”

    秦纓有些意外，“半年前什么案子？”

    岳靈修回憶道：“是一個姑娘跳河自殺的案子，那姑娘是竇氏酒樓之中的一個樂伶，因被情郎拋棄，從酒樓二樓跳了出去，正好跳在了護城河之中，而后被淹死了，當時有圍看的百姓報了官，是趙捕頭帶著小人去竇氏酒樓驗尸的?！?/br>
    秦纓眉頭一皺，抬了抬下頜，示意他往遠處走些，待與岳靈修走到檐廊盡頭，秦纓這才道：“說說當日情形?！?/br>
    岳靈修忙仔細回憶，“那姑娘名叫碧荷，是個孤女，被酒樓的樂師收養成了樂伶，擅琴技，又與酒樓里一個叫長年的伙計生了私情，那伙計說好了今年春日要娶她進門，二人還……還私定了終身，可沒想到長年母親看不起樂伶，不僅不許長年娶她，還讓長年辭了酒樓的活歸家去，長年留下了一封信不辭而別，碧荷看到信之后傷心欲絕，轉頭就跳了河?！?/br>
    “小人還記得那日，那姑娘早上跳河，小人和趙捕頭去別處辦差，到酒樓已經是傍晚了，當時姑娘身子都僵了，小人勘驗過后，發現的確是溺水而亡，趙捕頭又問了問樓里的證人，這案子便算了了，當時小人驗尸之時，竇府四公子就在一旁，他是那酒樓的少東家，店里死了人，他親自過來坐鎮?！?/br>
    秦纓眼瞳微深，“你驗尸的時候，他就在旁邊？你當時說了什么？”

    岳靈修道：“就說姑娘腹部鼓脹，口鼻內有水沫，眼膜亦有些出血，正是溺水窒息而亡，當時那姑娘身子僵了，小人還說了她為何發僵——”

    秦纓越聽神色越是嚴峻，等岳靈修說完最后一句，她更是神容一凜，而不知想到什么，她立刻對他道：“你帶我去當時案發的酒樓看看！”

    岳靈修連忙應好，秦纓與留下的謝詠交代一聲，帶著沈珞和白鴛便朝府門而去，崔慕之和周顯辰不知她要去做什么，見岳靈修也一道跟著，更覺得奇怪。

    周顯辰猶豫道：“世子，時辰不早了，咱們可要回衙門？”

    崔慕之神色陰晴不定的，“周大人若是有差事，便先回衙門，我留在此看看他們今日能查到什么?！?/br>
    周顯辰聞言只好干笑道：“那我也等等?！?/br>
    他們二人要等消息，竇啟光也沒有歇著的打算，但此刻剛過午時，這一等竟然等到了日落時分，眼看著謝星闌和秦纓都不見蹤影，莫說崔慕之和周顯辰，便是竇家人都撐不住了。

    見竇啟光撐著病體，竇文運道：“父親大病未愈，還是回房中歇著，等來了消息，兒子親自去告訴父親——”

    竇文耀見狀也跟著道：“是啊，兒子送父親回房？”

    竇文耀要招手叫人，竇啟光卻道：“不必你們費心，事到如今，不找出謀害煜兒的兇手，便是讓我睡我也難以安枕?！?/br>
    說著話，他混濁的眸子看向屋內諸人，每看一人，都像在判斷那人是否是謀害竇煜的真兇，待看到竇爍和竇文珈之時，他視線停留的格外久些。

    竇爍身形筆直地坐著，竇文珈面上更是波瀾不驚，屋內安靜的落針可聞，就在其他人大氣兒都不敢喘之時，一個門房從外快步跑了進來。

    “謝欽使回來了——”

    屋內人神色一振，崔慕之和周顯辰也朝門口看去，不多時，謝星闌帶著翊衛大步而來，他徑直進了似錦堂的大門，可一句話未說，便轉去了右側巷道，眾人還未反應過來，便聽見了謝星闌帶著翊衛上樓的聲音。

    竇家人面面相覷，竇文耀疑道：“謝大人去二樓做什么？”

    一樓眾人自然無法回答，而樓上，謝星闌正站在布置雅致的茶室之中。

    他推開兩扇大大的軒窗，從窗口看出去，近處的花林燦如艷霞，而更遠處一道竹林蒼翠欲滴，在那竹林后，便是竇煜所居的含光閣，含光閣坐北朝南，他正對著含光閣東廂的那扇大窗。

    謝星闌又打量茶室，茶室十丈見方，正中放著一張丈余長的茶案，上面一整套汝窯青瓷茶具一塵不染，而兩面靠墻則都立著高柜，謝星闌隨意打開幾處柜閣，只見南面的柜閣多為茶具與茶器，北面的柜閣則都是大餅大餅的茶團，他默不作聲，親自搜查每一個角落，直到搜到最靠近窗欞那處柜閣時，他眉頭忽地一皺。

    滿是茶團清香的柜閣角落里夾雜著一絲淡淡的刺鼻異味，謝星闌仔細一摸，還摸到了一粒芝麻大小的石灰色碎屑，他拈起那碎屑，暗沉的眼瞳陡然閃過一道寒芒。

    將此物收好，謝星闌轉身往樓下去，邊走邊問謝詠，“縣主去了何處？”

    適才進門他便發覺秦纓不在，他只以為秦纓或許又去了含光閣，可沒想到謝詠道：“縣主帶著白鴛和沈珞出去了，還有京畿衙門的岳仵作?！?/br>
    謝星闌腳步微頓，“可說去做什么了？”

    “沒有說，您剛走沒多久縣主便出去了?！?/br>
    天邊晚霞似火，時辰已經不早了，秦纓能去何處？

    謝星闌眉眼間籠上一層陰霾，待下樓到了中堂，先問道：“十二那天晚上，大夫人和伍氏一早帶著下人們準備晚膳，而后來的是三房和四房，在等待其他人之時，在似錦堂的人都做了什么？”

    謝星闌眸光一掃，徑直看向竇啟光，竇啟光凝眸道：“那夜我來的時候，他們也剛到，文耀見我面色疲憊，便上來為我捶肩，還令竇煥和竇楠將白日里寫的《藥王經》拿給我看……”

    竇啟光說著，竇文運在旁不屑地撇了撇嘴，竇啟光頓了頓又道：“當時飯食已經備好，但還有幾人未來，我也不著急開席，這時，竇曄見我不怎么飲下人送上的茶，便知道是我不喜那日的茶湯，便說上樓取大紅袍為我重泡一杯，他——”

    “他泡茶泡了多久？”

    “不久，樓上沒有茶爐，他只是上樓去取茶罷了，這茶室之中藏著些好茶，平日里都是用來待客的，他們都知道，平日里偶有取用，也不必與我請示，只給值守的小廝交代一聲便是，他上去下來也就幾息功夫，文耀替我按完肩膀去了西邊暖閣，四兒媳在幫忙準備膳食，幾個小輩去了東邊暖閣，文彬和三兒媳則一直坐著沒動?！?/br>
    謝星闌又道：“可有其他人上過二樓？”

    竇啟光搖頭，“應是沒有，竇曄取茶后在底下泡好，那盞茶我還未喝完，便知道了含光閣著火的事?！?/br>
    謝星闌沉吟片刻又道：“白日里和晚間，此處都有人守衛？”

    竇啟光道：“門是關上的，西北角上的耳房里會有值守的小廝，因每天只有晚上全家人才在此用膳，因此尋常無人專門守在此地?！?/br>
    謝星闌看向謝詠，“去找小廝問問，看看十二那天白日里有誰來過似錦堂?！?/br>
    謝詠應聲而去，他一走，堂中又安靜下來，竇啟光忍不住道：“謝大人查到了什么？當夜起火的時候，似錦堂的人都未離開過屋子，總不至于他們會有何嫌疑?！?/br>
    謝星闌諱莫如深，“未離開過屋子，或許正是兇手誤導眾人的手段?！?/br>
    周顯辰一聽這話看向崔慕之，果然見崔慕之也緊緊地盯著謝星闌，崔慕之問道：“所以你查到了兇手是誰？”

    謝星闌掃他一眼，沉著臉未答，崔慕之面上有些掛不住，但他很快定下心神，才過了半日，他不相信謝星闌已經查到了兇手。

    不多時，謝詠去而復返，他傾身在謝星闌耳邊落下幾句話，謝星闌本就沉暗的眼瞳更顯得森寒，下一刻，他示意謝詠傾身，又吩咐了謝詠兩句，謝詠眼瞳微亮，出門點了大半翊衛，帶著翊衛打著燈籠，似一條火龍般朝著含光閣而去。

    誰也不知他令謝詠去做什么，大家面面相覷片刻，想問，可謝星闌一臉的生人勿近，是打定主意絕不多透露一字。

    此刻夜幕初臨，下人們也往廳內送了幾盞明燈，廳中明亮如晝，而外間中庭內卻一片昏光憧憧，蔥郁的花木在夜色之中搖曳，格外有種陰森鬼魅之感，而謝星闌一言不發，目光定定地落在中庭方向，像在等著什么。

    焦灼在廳內蔓延，本來問心無愧之人也變得惶恐不安，但誰也不知謝星闌在等什么，足足過了一炷香的時辰，中庭外忽而行來兩道身影，待二人進了院子，眾人才看清正是消失了一整日的三房父子，竇文彬走在前，腳步極快，竇曄行在后，目光越過竇文彬肩頭，不著痕跡地往廳中看來。

    竇文彬邊走邊道：“今日實在是太忙了，幾位大人辛苦，聽門房說需要重新問證，不知大人們要問什么？我和曄兒知無不言?！?/br>
    眼看著二人行至廊下，即將要上臺階，站在堂中的謝星闌終于開了口，他森嚴喝道：“將他二人拿下！”

    站在門口的馮蕭和謝堅一擁而上，竇文彬和竇曄還未反應過來便被鉗制了住。

    滿堂震驚，眾人紛紛起身，三夫人蔣氏急道：“大人這是做什么？”

    竇文彬和竇曄被挾制的生痛，竇文彬也不快到：“大人這是何意？就因為我們今日未曾留在府中接受查問嗎？”

    謝星闌緩步走出門，高站臺階之上，他視線在竇文彬面上逡巡片刻，倏地一轉，落在了竇曄身上，“我是何意，這要問問他了——”

    竇曄是習武之人，就算被反剪手臂也直挺挺地站著，絲毫不見狼狽，他不解道：“謝大人在說什么？我怎聽不明白？”

    謝星闌目光如劍，“你聽不明白？你若不明白，又怎會在前日出城狩獵之時，故意折斷了那把跟了你數年的弓弩？”

    竇曄微怔，“什么折斷弓弩？”

    見他此等神色，謝星闌語氣愈是鋒銳：“那日我們出府們之時遇上你，你分明出城圍獵，可回來之時卻是兩手空空，當時我并不知道你自己有常用的弓弩，直到我帶人去搜你的屋子，在你西廂北面那片空墻上，發現了一道彎弓的影子?！?/br>
    “墻上若常年掛物，掛物之地便會有淺淡不一的痕跡，而我已去問過裴熙，裴熙說你弓馬之術極好，可就在前日行獵之時，那把跟了你多年的□□竟無故斷了，你是擅長箭術之人，常能百步穿楊，對箭弓更是熟悉非常，若弓身真折損到一拉便斷，你又怎會不曾發現？”

    謝星闌語聲一寒，威壓迫人，“你不過是做賊心虛，想要毀掉放火的兇器罷了?！?/br>
    竇曄眼皮幾跳，其他人也聽得一頭霧水，蔣氏見兒子被指證，語聲緊迫道：“謝大人，曄兒是習武之人，熟悉弓馬之術最正常不過，弓斷了也就斷了，怎么還扯到放火的兇器了？難道謝大人是說，是曄兒謀害了煜兒不成？”

    謝星闌站在檻外，其他人也紛紛走了出來，聽見蔣氏的質問，謝星闌盯著竇曄：“連你母親都知道你擅長弓馬之術，但只怕無人想到，你竟然能想到用射箭放火的法子害人，你十一那天晚上殺了竇煜，又知道第二日辰時初知書會去送早膳，于是你提前返回含光閣布置好了現場，躲在屋內，待知書走后扔掉了竇煜的早膳，做出一副竇煜用了早膳的模樣?！?/br>
    “后來你返回院中又睡了小半個時辰，辰時過半和小廝們一道起身，又與你父親一起用膳，而后離開竇府，到了晚上歸來時，無人知道你在二樓的茶室中藏了一把□□?！?/br>
    “適才問過值守此地的小廝，在十一那夜用完晚膳所有人都離開后，你曾返回此地說要去二樓茶室尋一餅好茶準備送人，你在生意上常有人情來往，小廝自然不以為意，但當時你穿著抵擋夜涼的斗篷，你并不是去尋茶，而是在斗篷下藏好了弓弩提前放去茶室，放好弓弩之后，你回院中歇下，等小廝們都睡下后，你帶著蒲陶糕去找竇煜將他毒死?！?/br>
    竇曄聽完謝星闌所言，緊繃的面皮上扯出一絲譏笑，“謝大人是在編故事嗎？那夜我取走的茶餅，第二日送給了萬德錢莊的馮掌柜，而那把弓弩跟了我多年，的確早有折損，那日行獵之時遇到了兩頭鹿，我有心與他們爭一爭勝，太過情急才力大折斷?！?/br>
    竇曄苦澀道：“當時我還頗為懊惱，事事都有意外，并非像大人說的，一切都是我一步步精心謀劃好的，何況弓弩做兇器，這也太稀奇——”

    “這當然不稀奇，京城富貴繁華，人人生在安樂窩里，但若是在軍中，誰都知道火箭的威力，你擅長箭術，在馬背上都可百步穿楊，而茶室二樓的軒窗正對著含光閣東廂的窗戶，期間不過數十丈之距，這對你而言不過信手拈來?！?/br>
    謝星闌森然道：“你早間利用尸僵之道，布置了竇煜還活著的假象，又將他燃香的火盆移到了東廂內，他書房內燈盞極多，你將燈油傾灑在地，到了晚上只需讓帶著火星的箭矢落入房中便能立刻點燃滿地燈油，再加上火盆生熱，火勢自一發不可收拾?！?/br>
    “你先令竇煜‘站’著誤導小廝，又用這等隔空放火之法毀尸滅跡，若非云陽縣主發現了端倪，竇煜之死只能被定為意外失火，你很聰明，但終究還是露了破綻?！?/br>
    竇啟光被管事扶住，痛心地用拐杖砸地，“竇曄，謝大人說的是不是真的？”