我沒有回去客房，選擇坐在室外吹涼。身在郊區的古宅外風景無限，不遠的小丘上還有一片柔軟的綠色草皮，讓人格外有著懷念的感覺。儘管這次坐下的人只有我一個。

    漫天的星星升了又落，一閃一閃的幾乎透明，已經接近清晨時分了，東空逐白，南邊天際線邊染著一縷溫暖的橘紅，明明應該很舒服的，遠方卻逐漸瀰漫著云霧，空氣里的濕氣漸重。

    「你有一個愛你的哥哥?！归L老蒼老卻和藹的聲音從我背后響起。

    我馬上站了起來，眨了眨在風里被吹到有些乾澀的眼睛，是夏卡斯有個愛他的哥哥吧，當然這句話我沒講，或許對夏穆斯而言有些太苛責了。

    儘管如此，凡是一想起來，心里還是有種被緊緊扭住的感覺，跟著呼吸一起一伏的，很疼很疼。

    只是個不足夠的替代品...嗎？

    長老往前一步，優雅的在我的手腕處系上被我扔下的深藍色繩結。

    低頭時候淚珠又跟著掉了下去。

    「我總覺得，關于我的一切就像是一個笑話，一切的努力，還有所謂存在的意義?！刮易⒁曋滞笊系睦K結，悶悶的說道。

    和夏穆斯一切有關的回憶，為數不多的相處，對方對我偶爾難得的溫柔，現在看來好像都微不足道了。

    我想起被我翻到的那幾本陳舊的靈術概念理論，那應該是夏卡斯的吧，夏穆斯就是因為認為我永遠都取代不了他曾經的「靈守」，才不愿意讓我以靈術作為基礎結契，詆毀這個位子的份量嗎？

    「他甚至不希望我接替夏卡斯靈守的位置?！故侵饾u發白的東邊天空、抑或愈加稀疏的星辰依舊太過刺眼?我的眼眶一直發痠。

    像是快要滴出眼淚一樣，停不下來。

    我從來不知道呼吸可以那么痛苦。

    長老回應我的是一串特別低沉溫和的笑聲。

    「希斯澈，你在質疑的是你兄長，還是你自己?」她問我，語調柔緩而低啞。

    心底輕輕的顫了一下，我只是把眼睫垂得更低。

    「我必須先和你道歉，小伊卡萊特，有些事情我知道了，卻不當講，至少不應當在錯誤的時間講出來，影響必定會發生的事，命運自有祂長久以來維持的平衡?！归L老把視線緩緩移開，看著逐漸蒙上薄云的天際:「不過時候也差不多該到了?！?/br>
    我不太確定該如何形容長老此刻臉上的表情，滿是復雜的神色。

    她把眼神轉回來，平靜的開口:「你知道夏卡斯怎么過世的嗎?」

    我忍不住抿緊下唇。

    跑馬燈里夏卡斯蒼白的、滿身是血的慘狀，而夏穆斯滿臉濕潤，一片死寂的表情就又這么浮出我腦海，讓人不堪負荷，我搖了搖頭，兩手用力握緊，很輕很輕的回答:「不知道?！?/br>
    「他們那時還很小，兩個人都蘿卜點大的個頭而已，他和夏穆斯在一次路經南界邊境的時候誤觸陷阱。事實上，觸發陣法的人是夏穆斯，而夏卡斯以靈守的身份部分轉移過于巨大的傷害，但是因為體質的關係，夏卡斯走了，夏穆斯卻沒有?！?/br>
    我抬頭，怔怔的看著長老。

    啊。

    長老的嘴角彎成一個柔和的弧度，伸出手來輕輕捋開我面上的發絲:「你們現在也都還小，很多事情都還看不開，你是，夏穆斯也是，可是時間永遠都不夠多讓你們去消耗，好學習這一點，而有些事情又永遠會出乎你們的預料。你的哥哥很愛你，也從未刻意隔閡，只是他太忙于成長了，并且希望你能好好的，不要重蹈覆轍，好好的長大?！?/br>
    鼻尖有點酸酸的，好似有什么情緒在無形中醞釀，掛在手腕上，才剛被我當著夏穆斯甩在地面上的藍色繩結似乎愈發沉重了。

    「他對你的信任和期許，只因為你是希斯澈，他一路看大的小孩，這是不容質疑的;你們連契的問題完全不是出在這里，知道嗎?」

    清晨的微風不那么清冷了，和著空氣里微暖的水氣打在臉上溫溫涼涼。

    我小小聲的開口，心底一跳一跳的很不踏實:「那問題出在哪里?」

    「你慢慢聽好我接下來的話，不過不要因此而質疑自己，希斯澈。問題出在你太想念他了，或者是說，夏卡斯太捨不得了?！?/br>
    什么?

    我微微瞪大雙眼:「這是什么意思...」

    長老眼底滿是歲月的痕跡，直直的看著我:「你軀體里住的恰好正是夏卡斯當年靈魂的一部分碎片，親愛的，那個挨不住寂寞回來尋人的靈魂?！?/br>
    「你剛才和夏穆斯締結連契時會失敗就是因為本來就在了，而儀式才正好開始喚醒你刻在靈魂里的約定，儘管你不記得了?！?/br>
    她說了什么?

    我眨了眨眼，很淺卻很慢的吸了一口氣，感覺視野有點不穩:「我就是夏卡斯嗎？」

    「是也不是，希斯澈，你就是你，而夏穆斯愛你們同等，你不需要也不應該貶損你的自我價值，不是嗎？」

    我一愣一愣的，努力理清思緒，才很小心的開口:「那你前面說的...你為什么要等到現在才告訴我?」

    長老眨了眨她飽經時光和經歷淬鍊的深色眼睛，望向南方愈來愈夸張的云霧，眼底好似瀰漫著無可奈何的嘆息:「該來的時候總會來，該去的時候留不了，希斯澈，這是身為有幸能提前知道許多額外資訊的我不能違反的原則。而現在時間到了，孩子，終要下雨了?！?/br>
    心里突然特別的不安。

    又會有什么離開以成全這場漫無目的的平衡呢?

    腦海里響起這段稍早前寓意不明的對話，忽然渾身發冷。

    我不自然的移動腳下的重心，輕聲問道:「長老大人，夏穆斯呢？」

    她的眼神瞥向我，依舊是那么的沉靜，沉淀著身為長者的睿智和憐惜:「他這次本是告假而來，北疆和南邊的戰況其實一直不太好，夏穆斯剛才怕更多的影響你的情緒，和我道過別后就先離開了，回南界前線隊伍?！?/br>
    我的心跳一下子的抽快、像是提前知道了什么不得了的驚喜。

    可是這回不是，是一種幾乎超越所能承受的恐懼，滿身的涼意，駭人的冰冷讓人發癢的從背脊溜過，繞上四肢，停在指尖顫抖。

    我轉身疾跑，不知道在哪里找到了馬匹，不知道到底花了多少個毫秒，速度翻身上馬，朝著南邊浮上雨霧的天際線狂奔，那一縷被橘紅詭譎暈染的天際線。

    雨意漸重，零散的水珠打在我迎風的臉上。

    我趕過去了，穿越邊界森林的深處以后衝入一片林木枯黃的荒漠，終于看到隊伍的尾巴，情況很不好，非常不好，他們中過陣了，四周滿是嘈雜的哀號和怨懟，空氣里瀰漫著厚重的血腥味，明顯是已經經過一波混戰，許多沒有攻擊力的靈守已經傷重，場面狼藉，而隊首仍拉著不斷抗議、桀驁不馴的馬駒，準備進入下一層勢力范圍，他一頭失去發束的金發染血飄逸，面對方向依舊向著前方，精瘦纖長的背脊挺的筆直，渾身的血污卻仍出賣了他的疲態。

    強弩之末，這個詞跳出我的腦海，讓我狠狠發顫。

    一波新的箭矢迎面而來，密密麻麻，透過靈視看的出混雜了滿滿的狠絕異術，整片整片的幻境厲毒，猶如浪潮，夏穆斯首當其衝。

    我瞪大了雙眼，心跳驟變，動作先一步思緒飛奔狂走。

    「夏穆斯!停下來!」我用盡全身的氣力大吼。

    我只來的及看到他死寂的藍眸里閃過震驚，就擦身而過。

    像是張臂擁抱那樣，我使勁推力，放射狀的彈開一層幾乎超出精神負荷的網織結界，心里只有寬慰的情緒。太好了。太好了，趕上了。

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