權大納言公任對于千代之事遲遲耿耿于懷，他明白千代是條敏感神經，是他能夠完成神圣使命的最后手段。

    但礙于伊周是太政大臣又是關白，陣定日期由他決定，所有奏章皆得經他閱覽才會送達天皇手中。即使他和前幾任關白比起，不會隨意扣留奏摺，可有關千代之事，全被他一併過濾，委實傷腦筋的很。

    故他與諸名朝堂頗具份量的公卿聯合上奏，不依循正常管道，而是直接委託殿上童送達天皇手中，製造天下都要求“賜死源致明之女?！钡穆暲?。

    這份聯名書來到齊信手里自然是不答應的，他以犀利的眼光掃過公任不滿的神情，問道：「為何一定要甚此堅決除去關白夫人？她自幼遭其父背棄，逢母早逝，和其父一點兒親情基礎都談不上，到底有何罪過？」

    公任充滿敵意的瞅視齊信，尾音上揚傲視對方的反問：「您就是上次三船之會管弦之船的頭籌？」

    「你怎么知道的？」齊信訝異的詰問，這件事不曉得已經過幾年了，居然還有人記得，令他不免吃驚。

    「哼哼…」公任表露不屑的冷笑，爾后，他的怒氣與多年來累積的怨憤全于此刻展現：「如何？因為我就是和歌之船的頭籌。我這人吶！如何排擠我，我都無所謂，畢竟要聽不聽，要理不理是他的造化?？晌易畈蝗萑涛业牟湃A被人貶低。當年勸學院的榜首被他奪走，因為學的是漢學，那也就算了。開什么玩笑？我的和歌煞此優秀出類拔萃，三船之首竟非由我獨佔，這簡直是奇恥大辱?！?/br>
    「就為此記恨至今？」齊信大眼瞪小眼望著他，這種雞毛蒜皮的小事，對方竟記到條理分明。此已非瑜亮的較量，而是無可救藥的小心眼。

    見齊信不為所動，公任繼續忿恨難平的發著牢sao：「和您說話是對夏蟲語冰，豈可能理解？憑什么？藤原伊周出生中關白嫡子，一躍即昇為最年輕的內大臣。后左遷為大宰權帥，原以為他就這樣客死大宰府算了，詎料又能親身作戰力克刀伊，不僅得故一條院寵召，又蒙當今圣上提拔，晉升關白太政大臣，再度開創最年輕的先河，未免太不公平了。明明都是名門出身，待遇卻宛如天壤……」

    公任的嫉妒心已紙包不住火，滿腹sao塞無處揮灑，他氣得眼爆青筋，發紅不已，咬著牙憤怒的直視他的上司，準大臣齊信。

    不過，明白事理的齊信卻感到極度不以為然，怒火亦在此刻遭到點燃。他毫不留情的批評：「像你這種人，心胸狹窄的連一粒沙都不容者，走到哪兒，怕是都覓不得知遇之主?！?/br>
    公任惡狠狠的決眥齊信，此話在他嘴里有意無意的嚼著顯得異常毒辣，「您這話是什么意思？」他抑制著不對頂頭上司動手的衝動問著。

    「隨隨便便就想獲得掌聲，凡事皆想不勞而獲。你記恨關白殿君能榮登此殊榮，你可知他在這些年來受了多少苦難，吃了多少苦頭？他是如何一步一步熬出頭的，付出多少心血與鮮血你可曾了解？無南威之容，毋論其淑媛；無龍泉之利，毋議其斷割。連這簡單的道理都讀不通的你沒有資格妄自評論?！?/br>
    齊信直來直往的抨擊此事，他已多年不曾這般大動肝火了，伊周這些年來的痛苦與拚命他無不看在眼底。

    眼看公任就要再度出酸言酸語反擊，為了保持身為一名公卿應有的風度，他扭頭走人，以防自己亂性畢露，情緒失控。

    「走著瞧吧！」公任不屑的啐著，有朝一日，他定要讓藤原伊周成為自己的手下敗將。

    聯合上書此事，照例的不被居貞採納。這一不採納引起朝廷中早在左大臣道長掌政時期便被打壓排斥的難兄難弟的抗議與非論。

    在公任與幾名公卿的提倡之下越來越多朝臣響應，上下一片呼吁“王子犯法與庶民同罪?！?/br>
    在陣定何等正式的場合，當會議的主角關白一到場，太政官們便集體跪于伊周的席前，整齊劃一的磕頭，聲震左近衛門，連守在皇宮各個大門的瀧口衛士都有如驚弓之鳥的前來查看究竟發生何事。

    「請關白殿公秉公處置，以正律令。否則眾臣不服、黎民不服?！固佼惪谕暤恼堅?，請愿之聲振振有詞，如同清水寺的鐘鼓，振著伊周的心房。

    縱然每每聽到這些殘忍至置耳難聞之聲，心口都形同刀割，他仍扳起臉孔，嚴肅以對：「我早說了，孽黨之子不該承擔父祖輩的罪過，沒有任何原罪該被延續。此事休再提起！」

    串通好的太政官不論伊周的說詞，制式化的重復他們的訴求：「求關白殿公公正行事！」

    伊周極欲弭平此事，本性又不許他採取血腥鎮壓的手段。

    他那教人猜不得底細、深不見底的鬼魅神色再度浮現，他以頗低的嗓音問著大眾：「你們之中誰姓藤原？」

    大概有一半以上的太政官皆抬起頭傻怔怔地望向伊周。

    伊周深深的吸了一大口氣揚起比天皇更具威嚴與殺傷力的笑容說：「藤原氏身上流淌源氏血液的，站出來?！?/br>
    太政官們你看我、我看你面面相覷，絲毫不為所動的愣杵在原地……

    「站出來?。?！大丈夫怕什么？」伊周見著這群咄咄逼人，遇事卻又膽小如鼠的朝臣們，不耐煩的鼓起丹田吼道。

    太政官們被伊周這兇狠的吼厲聲震懾，紛紛懦懦地排排站。伊周不表現，眾人還當當溫文儒雅，如女人一樣柔和。

    伊周秋風掃落葉的掃視站在眼前的一票人，估計佔了藤原氏的三分之二人數。

    他遂道：「照這般看來，你們該殺！」

    大家驚訝的猛然矯首，連束帶漆冠都險些滑落頭頂。

    「照你們的說法，源致明之女該殺，而其又乃源氏子弟。源氏蓋係出自歷朝先皇之子女，賜姓降為臣籍。倘罪惡能被隔代追溯流動，依皇族譜牒追本，你們都該殺！你們自己回答！想死嗎？」尤其是最后三個字，伊周齜牙咧嘴的說，仿若即將出柙的猛獸般嗜血，隨時可能殺人于無形。

    串連的太政官們無不暗地吞下恐懼的口水，他們彷彿能夠看到關白太政大臣當年鎮壓刀伊，雙手蘸滿鮮血的殘戾模樣。

    左近衛陣噤聲一片，無人敢在此時做出評論，本來最有意見的那群人都被茲光景威嚇，深怕再多言，項上人頭就會落得道長一脈的命運。

    「往后，再提出此求前，先自省自己是否有恥有格?！挂林軒в忻C殺之氣的警戒著這群錯愕的太政官，自瞳孔威逼心底。

    「開會！」

    伊周坐回座席，眾太政官無論湊熱鬧抑或當事者都趕忙乖乖地坐回自己的席次，像被下了封口令，不敢再開口提及相關字眼。

    千代對于伊周近些日子以來的舉動抱持疑惑，加上隻字片語的不提，更是引來她的求知慾。

    當她在庭院逛著百草時，黃葉與黃葉的摩挲之間，光線自空隙流瀉，里頭的畫面吸引千代的矚目。

    「快點、快點！趁著主公朝議結束前燒個精光，免得主公回來又要責備了?！箖擅叶≌馃龤б化B紙張，猶似充斥著罪孽，熊熊火焰熾熱輝亮，吞噬著黑暗。

    千代好奇的探出頭來，開口打斷兩名家丁的行動：「你們在燒些什么？」

    「見過主母?！箖扇嘶ハ嘟粨Q了眼神，一同恭敬的迎接千代，循著她毫無保留的視線，說道：「不曉得呢！上頭寫的盡是漢字。主公今早拿給在下，要在下盡快處理掉它們?！?/br>
    兩人將剩馀的紙張雙手遞給千代，她接過紙張。這些觸感相當細緻不磨皮膚，質感高級，應是奏文之類的公文。

    千代一張一張的大致瀏覽，每則筆跡或同、或不同，大抵是幾名嫻熟此道的文章博士所代筆。

    不過，內容無不談到一行字句，千代專心致志的細心閱讀，乃見：

    「處死源致明之女。不得因其關白正室身分而赦免，否則天理難容?！?/br>
    「愿關白賜死源致明之女！」

    「罪臣之女，斷不可留，望關白明察?！?/br>
    千代的瞳孔俄頃放大，雙手不由自主的顫動，這也難怪，身為源致明之女的她為何能不受牽連？

    外界一直以來都一面倒的認為自己應當伏法，原來自己是伊周的拖油瓶，讓他承受這些日子排山倒海的壓力。

    為了保護自己不受任何一絲傷害，他死命的和朝堂對峙，這舉動大大威脅他關白的威信與地位。

    「他不打算讓我知道，全是為我著想…但我卻令他如此為難…」千代喃喃，她現在全數明瞭了，真相大白的一刻。她恨伊周怎么不和她明講，非得把所有心事、煩惱、困難一股腦兒的扛在肩上，她還稱得上他的妻子嗎？

    與伊周相處的這十多年來的片段一幕一幕的涌入空白的腦海，他的疼愛、他的逗笑、他的各色舉動，無一不是深愛自己的表現。他會隱瞞，是因為他對自己的愛已深入他每一寸的肌髓，無疑地，伊周把自己看得比他的性命重要太多。

    思至此，千代也就不忍苛責，不忍他再為自己cao煩。她不值得他賭上關白太政大臣，甚至孩子們的前途，能為所愛的人奉獻，是天地間最幸福的事了……

    「主母……」家丁對千代出神到毫無聚焦的雙眸而自發性的擔憂，輕聲的呼喚著千代。

    「嗯？」千代在二人的關切下回過神來，她一撇頭隨即碰上二人憂慮的神色，「不用擔心我，你們趕快工作吧！不打擾你們了?！骨Т贿w怒的依然擠露出親切待家眷如至親的為對方著想。

    現在，她想通了，為了不教伊周為難，為了四個孩子的未來，為了伊周好不容易臥薪嘗膽數載才得來的榮華富貴，她不能只求自己茍活，她覺得有必要和伊周坦明，有義務下此決定，與他道別。

    自私，從來不只是為自己一個人的……

    經過與晨光的奮戰，無論身或心，伊周已全然俱疲，可是十分詭異的，同樣于此新一夜，他依舊無法入眠。

    照例的，小軒窗外的月光是他在夜里沉思最體貼的伙伴，秋風依然不肯放過自己，持續吹涼痛苦不堪的秋心。

    他捫心自問：「為什么，就算已是萬人之上的關白太政大臣，內心依舊如此痛苦、疲憊？」

    他憶起當年決定定子去留的那一凄凄子夜。當時，他是大宰權帥，在朝廷無依無靠，所以他愧疚自己當年的無德無能；但現下，他是位高權重的關白太政大臣，守住千代，勢必得和整個朝堂為敵。為此發難相當的冒險，搞不好不只是千代，全家性命可能不保?？梢尣?，他哪捨得？面對千代，他還是得聽天由命，無法全盤掌握。

    目光的挪移，經過他修長卻看來無精打采的身軀，映射在千代的睫毛、嫩頰，襯托著她鴻毛般輕而易碎的生命。

    伊周指腹細柔的拂過千代的側臉，凝視著那張他打自認識她始便捨不得傷之半毫的臉龐。

    千代此時還未入眠，她隱隱約約感覺伊周的視線與撫觸。她由想而知，他鐵定又在為自己的去留傷神了。

    千代登時睜開雙睛直挺挺已然做好萬全準備的坐起身。她的突然甦醒與夜里認真使伊周大吃一驚。

    「千代，你怎么醒了？」方才的苦惱在此刻完全絕跡于伊周的神色，他將所有的溫暖、快樂全數獻給千代。

    「伊周…」千代堅定的直視他的雙目，她不打算拐彎抹角，那只會消磨她對伊周表白的勇氣，徒增遲疑。

    兩人的身上灑覆著共同月光，銀白色的堅持非白頭偕老的誓言，而是艱難的抉擇。

    千代自枕下取出事先預藏的匕首，一道亮白如銀雪的刃光閃爍。

    她恭敬地雙手呈上那支匕首，眼底是對死亡無畏的堅毅，「伊周，請殺了我?！?/br>
    屋緣系縛的風鈴在風的引領下搖著清脆的響聲。

    那道晶瑩在伊周復歷滄桑，卻越磨越剔透的黑眸中熠熠生光，「千代…」他一時之間無法言語，千代都已知道實情了……

    伊周呆若木雞的姿態令千代于心不忍，傷害自己，等于傷害著他，但她無權逃避。

    「伊周，我不想作你的累贅，拜託你殺了我，好不好？求求你了…」

    「鏘鋃?。?！」

    金屬擲地之音劃破寧靜的夜空，隨后又緊密的縫合。

    千代被伊周狠狠地按在懷里，匕首則靜悄悄地躺在遠方的木地板。

    「千代，相信我，相信我好嗎？我會求得你一世周全，到時候我們就能共享全天下的富貴，與道雅、幸子、周子與顯長一家六口。說什么你也千萬不要這么早就放棄，不要離開我……」伊周牢牢地抱住千代，幾乎要把她揉進他的骨髓似的。

    伊周的祈憐、伊周的哀求是今夕的秋心。千代與伊周的體溫相互流通、交流，夫妻同心，她聆聽到他秋心的震跳與慰留。

    「富貴…」千代的潛意識一直反覆這個字詞。

    「這是我來到這里唯一能夠送你的，跟櫻花一樣，很華麗卻更雋永……」