一則消息自平安京傳至平城京……

    道長召上了源式部卿，臉色陰沉得如同中邪：「一則相當不利的消息，準大臣的妻兒來不及跟上移宮的腳步，被平安京那方軟禁。此事你怎么看？」

    「切莫教準大臣得知！」源式部卿立刻驚地喝止，「準大臣以寵妻聞名的，倘教他知悉，不投誠了不成？故當全面封鎖有關其妻的消息?！?/br>
    「倒奇怪的，當初準大臣老早告訴我家眷都已遷往丹波國，怎么落個被虜的下場？」道長狐疑的思考，就算再多長幾顆頭他還是想不懂。

    源式部卿“嗤”了一聲，頗不以為然的大肆數落：「他??！自以為行事縝密，到頭來還只是個毛頭小子而已?！?/br>
    道長貌似發現另一詭異的癥結點，他斜眄著源式部卿，冷冷打量他的全身，問：「怪了，怎的瞧你絲毫不緊張的模樣？再說了，被監禁的是你的親生骨rou，還說的和一般人一樣自在?！?/br>
    面對道長的疑竇，源式部卿自然不過的回答：「這…她只是個在下連何時出生都不曉得的兒女，誰曉得她母親是不是和外頭的男人偷情再誆在下的？故本來就當作沒這女兒了?！惯@句話倒像在碎唸，道長冷哼了一聲，彷彿在譏笑著一切：「冷血的傢伙……」

    在發出軟禁千代的消息后，居貞做的下一步即是調度暗養已久的武士，直攻離平安京不遠的平城京。

    居貞私養武家的事實教道長相當吃驚，而且實力不容小覷，訓練有素不亞于禁軍。

    「報！」自平城京近郊傳來了快馬加急，傳令員直闖平城京，將此事上報：「在平安京與平城京不滿百馀里的路程已被武士團團包圍，將對平城京採取猛攻?！?/br>
    傳令員說的相當緊急，卻被道長的冷靜與自信一筆帶過，「怕什么？近衛府軍在平城京，必要時還有大宰權帥的介入。傳令，由近衛大將率軍抵御，還有，遣準大臣至禁中，弼皇上下詔“舉兵討賊，順應天理，維我族類與大日本黎民?！薄顾允謸沃鶐妥?，做足十全準備的若定指揮，上位者一出手，不見刀光劍影，乃見血流成河。

    一場無可避免，顛覆歷史的大戰即將展開，究竟鹿死誰手，有待分曉。

    居貞的軍隊在不出一時辰即以急行軍的疾走之勢兵臨平城京城下……

    煙硝味充斥著平城京的近郊，兩軍交鋒，訓練精良的近衛府軍與居貞私募的武士竟勢均力敵，誰也不讓誰，委實出乎道長的意外。

    平城舊宮殿的內室中，一名青年戰慄著身子，向（1）桓武天皇任前的先皇先烈肖像懺悔。

    「未能謹守祖宗日曜之功，反助紂為虐，懷仁愧對祖宗?！箲讶暑l頻磕頭謝罪。

    幽暗的龕壁上，一道呈直細的一束光照耀著斗塵飄飛，緩緩的映照懷仁的背身，他一愣一愣的回頭，那道白光在他的黯淡瞳眸中滲洗出迷惘。

    一抹修長的身影在門口飄然若現，那張臉孔刻畫的精緻五官……

    好熟悉……

    那每每在午夜夢境里魂牽夢縈的……

    「定子！」懷仁簡直不敢相信自己的眼睛。

    「定子！定子！」他顧忌不了這么多，止不住的幾年思念，滲出無限記憶的洪水，他往光芒處直奔，挺挺撞入如夢似幻的她的懷抱。

    「定子…定子…我好想你…你怎么能棄我而去？不是說好輪我保護你了么……」他埋在對方的胸懷，淌下思念的淚水，緊接著的寧靜道盡心中無限事……

    「皇上…皇上…」一雙結實的臂膀搖晃著他的肩頭，一聲錯愕訝然的嗓音喚著。

    懷仁霍然舉首，那張臉孔愈漸顯明，和定子十分相像。沒錯，再仔細的定睛一瞧，一樣熟悉，卻不是自己所想像的那般，原來，那是伊周的五官。

    看到懷仁對定子的一往情深，他的痛苦、他的生離死別，不都是自己一手造成的嗎？是自己的漠視、是自己的選擇，有這么一瞬間，他竟不敢直視懷仁的迷茫。

    俊美的臉容如昔，早知原是夢，不作醒來人?，F實的殘酷令他不愿清醒，懷仁牢緊的環抱住伊周，單頰就貼在伊周的胸膛。

    「伊周哥哥…不會的，定子…你是定子對不對？你是定子…對不對……」他彷彿仍是多年前那名總愛黏在自己身邊的小男孩，那受盡委屈的嗓語讓伊周瞬間無語凝噎。

    來到這里的目的，他恍惚遺忘，卻在善惡之間的纏斗中再度拾起，他得朝最后的大勝利靠攏，為了千代、道雅、幸子等等的安危，不能讓任何兒女情長影響此刻的情緒。

    縱使，那真的很痛苦……

    「皇上，左大臣令臣前來取得詔令，望皇上下印?！挂林艿目谖莿x那間由人間溫暖的室溫驟降至冰點，這宛如不再是自他的口中發出的那般，像冷血的惡魔。

    懷仁凝睇著眼前越發陌生的伊周，他的臉蛋依然不變，他是伊周，怎么…會變得如此冰冷？

    「伊周哥哥……」懷仁喃喃，眼底呈一片迷茫，這些似是而非，他再也理不清楚。

    「皇上，請您簽章。左大臣已沒有耐性等候?！挂林芸桃饫渲樥f，他何嘗不想以從前嬉鬧的口吻和懷仁互動？

    他多希望能和懷仁說：「這一切只是玩笑，演戲的而已?！沟箢^道長虎視眈眈的親信可不允許他這樣做。

    「伊周哥哥……」懷仁不愿置信的松開環抱伊周的雙臂，他搖搖頭，口里念念有詞：「不…不…伊周，怎么連你也……」

    懷仁的震撼在伊周心里是一種凌遲般的折磨。

    「皇上，求您了……」伊周輕聲的祈求，口吻是冰冷下若隱若現的哀傷。

    「好！」懷仁捂耳大吼，俄而，他滿眼無限恨意的瞪著伊周。

    「既然連你也這樣……」他雙手一揮，龕上的神物應聲而落下，包括那顆印信，發出砰然巨響。

    懷仁背對著伊周，拳緊雙掌一顫一顫的默然飲泣……

    結束了，真的結束了，十多年來的兄弟情誼，最終還是敵不過權力爭奪下的殘酷，壯烈的犧牲了……

    伊周手握被淚水染濕的一條天皇詔書使命必達的覲見道長。

    得到手諭的道長相當滿意伊周的辦事能力，「不錯，挺有效率的?！?/br>
    道長攤開圣旨，檢查其中的內容，可謂邊看邊咋舌：「字跡也很美呀！果真是勸學院的翹首?！?/br>
    「左大臣過獎了?！挂林芎畹母┥砘刂?，他不為此夸而喜，內心五味雜陳。為了復仇，他得到什么？失去什么？他的腦海不停圍繞在這個二元的問句，答案令他悵然若失。

    「有檄文在手，準大臣，你接著捎封信讓大宰權帥增援平城京，大宰權帥一出手，我們即勝券在握?！沟篱L早已打定好伊周這步棋該如何下手，他這般吩咐著。

    「是！」伊周應允道長的下令，內心正盤算著下一步的走向，既失去了懷仁的友誼，那么復仇之路便不可出任何差錯。否則，這友誼便白白犧牲了。

    近衛大將齊信還未下車之前，便先讓驅役代問了準大臣邸的門人。

    門人一聽是近衛大將，深知二者關係的人便不多加刁難了，他如此答道：「準大臣不在府邸內，方才僅僅領了幾名隨從乘馬至春日大社，據說是要向藤原氏氏神請愿?！?/br>
    齊信一探得此訊，底心即猜到伊周的想法，連忙讓驅役調頭，朝春日大社的方向奔馳而去。

    春日大社旁有座墓塚，塚上刻的是端正娟秀的墓志銘，伊周的指尖一抹，拭去的塵埃附著在他歷經滄桑越顯粗糙的指腹。

    墓碑上被風磨蝕差不多的表面隱隱約約顯露幾個大字：「關白內大臣藤原道隆?！棺詮募业乐新浜?，親戚族我便極少前來打理道隆的永眠居處。

    伊周不論地上的塵土泥沙，毫不猶豫的雙膝撲通跪落。

    「父君，不孝兒來探望您了?！顾p輕地向歸塵已久的道隆道安，想當年，最后一次前來春日大社和道隆談話，已是將屆十年的事了吧！如今再度歸而望之，竟已歷諸多風風雨雨。

    「父君，自我上次來這里向您贖罪之后，發生了好多好多事，我在北九州擊潰了令您頭疼的刀伊，且以儀同三司的尊榮重返太政官系。定子現在過得好嗎？您有看見她嗎？敦康和脩子過得非常的平安順遂，敦康已經把整部孝經背起來了呢…」伊周面帶笑容，卻覺得空氣愈漸酸楚，而他的笑容也越發不是自己的，越發不受控……

    他深吸繼續說：「父君，我依您的愿，把千代娶為兒媳了呢！她不僅為您生下了一個漂亮的小孫女兒，現在又懷上第二胎了，很快的又會有另一名孫兒出生，不知道是男是女。父君，您以往老愛叫我作臭小子，我總會因為不喜歡而不服輸的頂撞回去?？刹恢獮楹?，我現在好希望能聽您再喊我一聲…」說到這里，伊周不禁潸然淚下，淚水哽咽著他的喉聲，使他難以再繼續說下去。

    齊信猜得著伊周必定會來到中關白的墓前獻上一抔土，而現狀令他不忍心打住他與道隆的對話。

    不過待久了還是會被發現的，不到一刻鐘后，伊周便發現了齊信的存在，他連忙抆拭淚水，強作歡笑的問候著：「齊信？什么時候來的我都不知道?！?/br>
    齊信眼見行跡敗露，便大大方方的現身，與之應答：「大概一刻鐘前吧！本打算不打擾你的?！?/br>
    伊周能體會齊信的憂煩之情，他掩蓋方才的事物，晃晃頭回：「不打擾，你的事，我以生者且好友為先?！?/br>
    齊信不自覺的對伊周肅然起敬，不遷怒，是他目前的最佳寫照。

    「也沒什么重要的事，但聽聞左大臣要你向隆家討兵員?！?/br>
    「對??！希望一切能照計畫進行的走下去?！挂林茉俣葘⒛抗馀惨浦痢疤僭缆　彼淖稚?，他想像著道隆正親眼見證他的小千代已經長大，更長成了一位頂天立地的男子漢。

    「為什么不讓我直接內叛即可？還要等隆家的西境資源一到才出手？」齊信不解的問，他著實期待那驚天動地之事的到來，一切的準備就緒皆為等待曇花盛開的精彩一瞬。

    「若我推斷的沒錯，除了大宰府的兵馬，左大臣必還會徵召他在攝津國與美濃國領地的源、平武士加入戰局，倘只有你的近衛府叛變還不夠抵抗。待北九州的資源一到，加上你與皇上的力量加起來，才夠使得上力，將左大臣一網打盡，不留漏網之魚?！挂林苡袟l不紊的分析著，眼神是專屬于他暗紫草色的光芒。

    他轉而面向春日大社的氏神們，在齊信面前，掩埋那抹狠戾與嗜血，開朗的笑道：「愿藤原氏守護神與父君能祝我們旗開得勝?！?/br>
    見伊周刻意在自己眼前呈現的陽光明媚，齊信也就不違逆的順應其心，吶喊：「萬事拜託了！」

    「主母、主母！皇上駕到！」經接待下役這樣一喊，女房們無不既興奮又期待的躲了起來，而千代則趕緊令人于主殿設置幾帳，準備親自招呼來訪的貴客。

    來到室町邸，不和傳說中那位魅力十足的準大臣妻上一聊是件可惜之事，居貞自然不會闕漏此千載難逢之機。

    「這回這般打擾你，可千萬別嫌棄朕?！咕迂懶⌒囊硪淼恼f著。

    「您這話客套了，貴客尋訪，豈會嫌棄？」千代謙遜的應答著。

    「放出你被圈禁起來的傳言委實抱歉?！咕迂懴喈斍f重的和千代道歉，他不曉得千代明不明白計畫此事，所以先予以歉意。

    「不會?！官F為帝王者竟和自己這平凡的女子致歉，令她意外的回覆著，「您也不是真的軟禁我呀！」千代輕輕地說，伊周和這位天皇的合作她早從伊周那兒得悉，一點兒也不意外。

    「你務必好好安產，若有何需求，直接和朕明講，必會立刻遣藏人送達?！?/br>
    「謝皇上恩賜?！骨Т屑さ拇鹬x。

    隔著幾帳，另一側的女人聲音充滿著活潑的氣息，與毫不怕生的落落大方，和他所猜測的大和撫子麗娘子有頗大的出入，原以為伊周喜歡的是忸怩含蓄的女孩子。

    「準大臣他，很深愛著你呀！」居貞故意提到。

    「是的！」千代毫不隱晦的承認伊周對自己的愛。

    「你有想過，假如你出了什么意外，準大臣會有何反應？肯定難過死了吧！」他突然想起似的開啟此類話題。

    這件事千代也不是不曾想過，只是她不敢作想。不過這件事還離她很遠的吧，故她以玩笑帶過：「大概會難過的和我一起死亡吧！我可不希望有這一天的到來?！?/br>
    「是??！」居貞聞后仰望藍天與白云，眼神豁然開朗，「誰希望呢？」

    （1）桓武天皇于公元794年將首度遷往平安京，開啟平安時代。遷都前則定都于奈良（平城京），此時期便被稱為奈良時代，故此刻懷仁正悼念奈良時代的天皇們。