天皇與皇后上石幡清水宮參拜，原本什么活動都會陪同的清少納言居然打算請個幾天假，不同的是，她拉著千代，并加以慫恿：「你也一起請個兩天假吧！」

    千代一隻眼睜一隻眼閉懷疑的道：「喔？有什么意圖？」

    「到時候就知道了啦！陪我嘛！」清少納言死纏著，好像要讓自己看著什么東西似的。

    「好…」千代滿腹狐疑的應允，這行跡有些可疑，害自己少了能夠出外玩樂的機會。

    本來千代認為留在新宮是件無聊的差事，但她后來發現少了宮廷的拘束，能從事各種在參上時無法正大光明表現之事。

    翌日，千代一大清早便借來一顆繡球，設了球門之后便自顧自的玩了起來，什么倒掛金鉤啦、各式各樣的花式足球都給它cao演一遍，許久不曾運動得如此爽快，感覺自己早已胖了一圈。

    「貓君，你的蹴鞠怎么玩得這么爐火純青？」雅子突然出現在千代身后，她的眼底裝載著無底限的艷羨與渴望。

    「欸？您怎么來了？」千代有些詫異的問，而且又是于晨曦之時蒞臨。

    「成天只待在御匣殿里多無趣呀！皇上和阿姐不在，恰巧只有你與少納言留宮。我想說來你這兒探望一番?！寡抛訚M心期待的說著，如同臨淵等著鯉魚破冰而出。

    「哦！那好，想一齊玩上一回嗎？」千代猜準她底心的想法，好客的問著。

    「可以嗎？以前先父先母都不準我玩的?！寡抛訉ηТ难s可是又愛又怕，從小的教育與最真誠的自我正相互拉拔。

    「這兒只有我，頂多等會兒少納言睡醒了。您要能趁現在，即是天知、地知、你知、我知?！骨Т叽僦?，天賜良緣定當珍惜。雅子審思了片晌，覺得千代說得有理，便一口答應了下來。

    清少納言將臥室的遮陽板撐起，便見活力充沛的千代與難得一見會偷偷玩樂的雅子一塊兒踢著蹴鞠。瞧雅子那生疏卻感到趣味橫生的表情，展露大戶姬君所不會擁有的青春熱血，與平時的面交判若兩人。

    「喲！蹴鞠可是男人的本事，沒料到也有女孩兒如此厲害?！骨迳偌{言十分享受的看待一切，毫無半點保守的念頭?；顫姾脛拥那Т萑缫浑b翩翾翔集的彩蝶，具有無可言喻的美感。

    千代猛然一踢，繡球立刻以猝不及防之勢穿過球門。

    「吔！成功了?！骨Т纸杏痔?，雅子則拍手叫好，她的嗓子無論何時何地皆是細膩柔和，天生的雅致。

    「嘿！你踢得很好呢！」繡球滾至一名青年之側，他撿起球兒遞還千代。雅子一見苗頭不對，有別的男人出現，便一溜煙的躲至千代與少納言的臥室中，不叫他人發現。

    「齊信之君？」千代接過球，確信自己沒有看走眼。

    「我覺得你的球技不輸一些若君、公子輩們?！过R信誠心誠意的稱讚，必定是為竟然有姬君甚此擅長蹴鞠之故。

    「謝謝你的讚美，話說您的橫笛吹得可謂出神入化，真讓人佩服?！骨Т嗖涣邌莸亩Y尚往來予以稱頌，對方的讚美實在大為難得。

    清少納言見藤原齊信與千代有說有笑，忍不住虧道：「??！說什么要我們留下，原來是想趁機搭訕年輕的姬君?！?/br>
    「我可是這樣子的人嗎？怎么把我貶得好厲害？」齊信笑吟吟的看著清少納言，頗自信的樣子。

    「前些年你不也貶我貶得很低么？」她故意翻著舊帳糗他。

    「那都多久以前的事兒了你還拿出來打牙祭。我說你啊，還是被稱作草庵比較適合?！过R信之君帥氣十足地靠近清少納言，他今天穿著外白里紅的直衣，衣色鮮明奪目，再加上他那引人垂涎的容顏，用所有物語里形容男性的形容詞套在他身上都不為過。

    他在廊上坐了下來，一腳擱于廊，一腳擱于地，動作十分瀟灑。

    「好啦好啦！不閙你了。話說你今兒來有何事相尋？」清少納言也隨之而坐，腳邊是一株株尚待茁壯的嫩芽滾著顆顆露珠。

    「只為送來“水下行”一歌?！过R信眨了眨眼，隱晦的情愫在他的眼神中醞釀，正如同清少納言腳邊的芽眼。

    清少納言感受到濃烈情意的暗藏，卻裝作若無其事的擊掌笑道：「唉！又在說笑，你這句話該向你的織女說??！」

    「不和你說她聽不到?！过R信伸展身子，露珠落土，把所有寄望一點一滴的注入泥地。

    當天出游時，他并未將話表明，如今他得好好正視此事。

    千代在一旁聽了實在感到火辣辣。

    水下行兮實騰歡，口雖未言心思念，無言有情勝有言。

    立意可是明白的很。

    清少納言豈聽不懂？但她自知之明。身邊帶著一名女兒，又已有未婚夫?？v然非自己自愿，她深知以這樣的條件，絕對配不上顯赫的齊信。所以一直想辦法避開此話題。

    「你是一代才媛，豈聽不懂？哎呀！算了，在你眼里不知將我看成什么樣子的人，或許在你的手札里把我品評的特差吧！」清少納言此時的故意回避讓齊信有些惱羞成怒，那一天她可是伶俐的就將自己隱晦的語言讀懂??！

    他直視遠方，乾脆把視線轉移到看似在踢球，實則在偷聽的千代。

    「那個小式部！我來和你對比吧！」他赫然起身，朝千代這兒走來，他現在心里很不是滋味，欲找人發洩。

    「不行啦！我怕我會輸?！姑鎸R信的來勢洶洶與殺氣騰騰，千代心虛的咕噥。

    「不要緊，沒什么人觀戰，何況你一個小女孩會蹴鞠已是奇蹟，不會見笑?！过R信毫不避諱的笑道。

    在對方的盛情邀約與三寸不爛之舌的勸說下，千代總算同意，但只能比一局。

    男女兩方對抗賽，在清少納言的生平中從未遇過，此回方得有所見識。

    比賽的開始由人高馬大的齊信奪得優勢，他防呀閃的躲避千代的劫掠。千代亦是極品玩主，玩蹴鞠同下棋非僅用體力，仍需靠腦力，千代很快便找到自身優勢。

    無論是東方的赤壁之戰抑或西方的波希海戰，小船的一方皆是倚仗體型的輕盈與敏捷度來取勝。

    千代極力發揮這點，終于在齊信的一次疏忽時一把搶到球，如今，千代取到主導權，情勢隨之逆轉，千代抓準時機，以臨門一腳施予一擊，正中球門。

    齊信遇此狀況委實目瞪口呆，自己竟輸給了一名十六、七歲的妹子。

    本來想要出一口悶氣，反而慘遭洗臉，「算了、算了，在你們面前我永遠吃力不討好?！顾f罷，便怏怏的扭頭離開了，再留下去，自己會連怎么死的都不知道。

    「氣走了？」清少納言好奇的探頭。

    雅子這時也從臥室走了出來，她遙看齊信的背影，再瞥著喘息的千代，滿臉驚呆了的說：「藏人頭他就這么走了，貓君太厲害了?！?/br>
    千代再也按捺不住的怪責著清少納言：「吼！人家暗示你男女之情你為何佯裝不懂？這才是氣跑他的緣故吧！」

    清少納言嘆了口氣，她踢了踢嫩芽，讓珠露滑落，「我豈不明白？雖然心底開心，但我這樣的身分和他著實不配。故太政大臣之子，我實在高攀不起。有緣相愛，讓他自由；無緣相守，就讓愛自由吧！」

    「人家便是欣賞你的才華嘛！」千代永遠也不會認同清少納言此刻的抉擇。

    在此同時的左近衛府前，（1）近衛大將正舉行著箭藝大會，許多有頭有臉的武官皆應邀出席，連左大臣道長都前往觀戰。

    其實他也不是存心打算觀賽，伊周在大井河的表現讓他耿耿于懷，此番前來正要試探伊周的本意，來安定自己的思慮。

    武官們皆依自己的地位穿上正式的裝束。

    比賽依照位品各分為一耦，每一耦有三發，由中靶心者最多為其組之冠。

    此次比賽共有三組，各是官階五位、四位、三位。

    除了參賽者外，八省的官員也都偷間的來到左近衛府前的廣場湊熱鬧。大家各在每位選手身上下賭注，比如某某人中一發便有何愿將成真之類的，玩得好不開心。在人越來越多的情況下，每比一局，一旁聲勢便更為浩大。

    左近衛府人聲鼎沸，都快比東市、西市加總還要熱鬧了。

    尤其到了三位之耦，人潮多到如地上遍草，揮把汗彷彿淹大水能把廣場淹沒。

    除了比賽場區外，四周都聚集了滿滿人潮。

    （2）有司在三位之耦賽開場以前，就奔上觀臺詢問道長：「請問左大臣有要許何愿，下何注的嗎？」

    道長環視人山人海，覺時機已到，他向有司吩咐：「我的賭注全押在大宰權帥。你去向大宰權帥轉告，他的第一發中，象徵我將榮登關白大位；第二發中象徵我脈榮華千代萬代；第三發中，意即大宰權帥將永遠臣服于我，不得翻身、違抗?！?/br>
    「是！」有司接獲口諭立即奔下看臺高聲向在場所有人宣告：「左大臣有諭，將賭注全下于大宰權帥。第一發若中，即謂祝左大臣榮登關白大位?！?/br>
    在場者一聽到此令紛紛交頭接耳互咬耳朵，揣測伊周將如何決定，這分明是在為難對方。

    伊周明白這是左大臣的試探，若為長久計，他得做出明智的選擇。

    「各就各位！」

    弓箭手搭好箭弦，在眾人目光如鎂光燈的投注下伊周屏氣凝神，瞳孔中央即乃紅心，除此之外心無旁騖……

    「預備……」

    「射擊！」

    指令一下數箭齊發。能憑實力成為三位之武官委實不易，大家的箭都直指靶心，包括伊周毫無例外。

    「第二發，大宰權帥若中，左大臣一脈的榮華富貴將傳千代萬代?！?/br>
    「各就各位！」

    「預備……」

    「射擊！」

    「第三發，大宰權帥若中，意味將永遠聽令于左大臣，不得翻身，不得違抗！」

    指令一道比一道更加考驗伊周的心智，尤其是第三道，連在場觀戰者都不禁議論紛紛，討論著他的抉擇。

    「這第三項太過于嚴苛啦！依大宰權帥現乃第一皇舅的處境恐會放水?！?/br>
    「差不多，我也是這樣作想的，結果大概八九不離十?！?/br>
    「各就各位！」有司再度提起宏亮的宏音。

    普遍聲浪都認為伊周至少會有一支箭放偏，連看臺上的道長打死都不會相信他會完全命中……

    「預備……」

    伊周咬緊牙根，他耐下性子，為了仿效句踐復國，復興家道，他必需忍……

    「放箭！」

    又是一次的萬箭齊發，箭矢劃破該有的寧靜空氣，強而有力的直插靶心之心。

    有司前去靶區數著箭數，觀眾們亦專心一意的在有司身后把關。

    三位之武官果乃能手，從首位算起，無不三發不中。

    數著數著，眾所矚目的伊周靶位，不看還好，一看則驚為天人，大家全看傻了眼。

    他不僅三發全中，第二、三支矢居然牢牢固定在前一支箭尾之上，那樣的無縫接軌，連成一條完美直線，沒有精確的準度與拿捏得宜的力道無法促成此奇景。

    為此，觀眾齊聲喝采，這委的不可思議，「這箭法太高超了，可以想像刀伊是如何被大宰權帥打著跑?！?/br>
    「據說就是此等箭法格斃刀伊其中一名主帥的呀！」

    原本嘲笑伊周的間言間語現下無不轉為欽服，再加上他對道長的投誠。

    讚賞聲如雪片般飛來，將伊周一把拱起……

    道長本人詫異的打量著伊周，這不符合他的邏輯。他雙眼明瞪的愣著，久久不得恢復。

    伊周趁機向他拋出看似溫暖真情的招牌笑容，笑容下再非以往燦漫可愛的本性，而是天大的偽善。

    不遠處的樓臺上，幾名小女孩在上頭搔首踟躕，由于位置藏得隱蔽，底下的大男人們幾乎不曾發現小女孩們的蹤影。不過小女孩們相當害怕行跡敗露，正不知該如何是好。

    「娘娘，再不走會被主公正眼瞧上?！?/br>
    「是??！娘娘，被主公知道了不好，傳出去了也不好聽?！?/br>
    女童們紛紛勸著仍舊伏在欄桿上發著呆的彰子，那些勸語仿如風，只從她的云鬢輕輕拂掠。

    當伊周的招牌笑容躍然浮上，那非人間凡物乃天上尤物的俊美與高妙、出神入化的箭術浮現在彰子的初開情竇，她由衷的露出少女純情的笑顏。

    「娘娘，您臉都紅了……」

    幾名女童認真的順著彰子的視線在人群中掃望，當伊周高大挺拔的身姿鶴立雞群的映入眼簾，女童們你看我，我看你，會心一笑，便不再繼續催促彰子。

    （1）京城禁軍的最高指揮官，與大宰帥一樣，位居從三位

    （2）主持比賽的人