第二天一早，方岐突然接到傳喚，要求立刻接受監察署安排的答辯。

    方岐在皮沙發上坐下，房間里有雷雱和兩名陌生男子。

    問答進行了四五十分鐘，雷雱全程沒有講話，只有監察署專員逐條的詢問。

    方岐出來的時候大汗淋漓，他知道自己在回答的時候有點語無倫次。沙發的高度讓他很難受，想坐直很累，稍一放松又會陷下去。陌生男子似是而非表情也讓他心里打鼓。昨晚失眠，精神狀態本來就差，再加上心虛，方岐眼球突出，憔悴不堪，馬上連剛剛回答過什么問題也想不起來了。

    當天每位重要的研究人員都進行了答辯，第二階段的留任與否將由日常記錄與答辯審核共同決定。

    方岐工作不下去了，想睡也睡不著，于是洗了個澡，吹干長發，開一罐啤酒，坐在沙發上思考。他不知道該怎么對蘇說。蘇很聰明，當晚上方岐吻她的時候她就明白了。她捧住他的臉，抱在懷里，像抱著自己的孩子。

    “你收到答辯通知了嗎？”

    “沒有。不要擔心，你如果要離開這里，說不定也是好事。我會一直跟你在一起的?！?/br>
    苦苦等待了兩天。其他人早已經進入工作狀態，方岐卻還是窩在家里。

    他徹底不能繼續工作了，因為所有他的研究計劃都被系統撤銷。他還沒有做好離開的準備。

    短短的兩三年，仿佛度過了小半生。他發現自己竟然已經離不開這個地方了。

    這個地方無數次讓他大開眼界，這里有數不清的高手奇才，在這里他收獲了最寶貴的愛情，他也曾在這里飽經苦痛折磨，他曾日夜不寐茶飯不思尋求突破，他萬分感激能夠重新認識這個世界，這里有著無慮的物質保障和充沛的研究資源，原來這里對于他幾乎是完美的所在。終于，最危難最緊迫的時刻來臨，他正卯足了力氣要扛起中華民族的脊梁，拯救人類萬物于水火，要驗證自己存在于這個世界的價值之時，卻不得不離開……因違背紀律而離開，因一事無成而離開，離開同事和知己，攜愛人遠遠地等候這場危難的結局。

    池塘邊，潘江璞、遲徳葉*、湯禹盤腿坐在一起。

    潘江璞爬在草地上，用枯桿挑逗半透明的小蝦仔，胸膛很快被水浸濕了大半片。湯禹拍了拍遲徳葉的大腿，遞給他一小管粉末兒。

    “這是什么？”遲徳葉極小聲地問。

    湯禹仰天吸鼻，瞬間頭又耷拉下來，露出毫無防備的笑，深深的皺紋讓他仿佛變了個人?！皌hehing~.”說完他打開遲手中的管皿，顛出一半倒在手背上，倏地吸入鼻腔?！鞍　睖碜兊脻M臉通紅。

    遲德葉如法炮制，很快也滿臉通紅。

    幾分鐘后，三個人在塘邊手舞足蹈。

    “哇，快看，我找到不得了的東西了！”潘江璞突然大叫。

    兩人轉頭來看，并沒發現什么：“在哪兒？”

    “看，這只大母蝦，越變越大，越變越大了！”

    三人瞪大了眼睛，可不是，一只懷卵的紅斑雌蝦從池底破土而出，而且體型迅速變大，很快變得狼狗般大小。

    “啪！”

    “??！”湯禹突然捂住鼻子慘叫，“它咬人了！”

    遲徳葉佝僂著背，不斷顫抖，他看到池底的土里開始冒出更多的巨型雌蝦，揮舞著鮮紅的鉗，慢慢將要把他們包圍！

    “啊，??！”遲徳葉轉身逃跑，不料卻一腳踩在蝦螯上，失去平衡，跌入池中。

    池泥突然變成沼澤，將他的頭部向下吸扯，越來越多的巨蝦爬到身體上，蠶食他的rou。遲徳葉拼命掙扎，但很快感到失重脫力，慢慢失去了知覺。

    ……

    一陣撕心裂肺的痛苦過后，遲徳葉伴隨著咳嗽醒來。

    “哈哈哈哈，你終于醒了?！迸私闭f。

    “哈哈哈哈哈，你知道剛才你有多蠢嗎？差點淹死，笑死我了?！睖碚f。

    “怎么回事，我還沒死？剛才是夢嗎？”遲徳葉感到雙腿麻木，胸腔里某器官針扎一般的疼。

    “是幻覺?！迸私闭f，“這種藥會使人失去距離感，并且產生幻覺?！?/br>
    “不過你的反應也太有意思了，你知道剛才你什么姿勢嗎？‘哇’的一聲就臥倒了，把頭扎在水底，扎進泥里，兩只手撲騰亂扒，笑死我了，我們拉都拉不動！”湯禹笑個不停。

    “嚇了我一跳，我們倆當時也站不穩，被你踹倒好幾次，但是跌倒就爬起來了，水也就這么半米深。你可好了，在那邊頭朝下，咕嘟咕嘟冒泡……眼看著就不動彈了！”潘江璞說。

    “嘻嘻嘻嘻……”遲德葉也尷尬地笑起來，“哎？你的鼻子，真的被咬了一口啊哈哈，咳、咳……后來怎么了？怎么把我救起來的？”

    “不知道?！睖砦嬷樞?，“也許你后來自己浮起來了哈哈哈！”

    “你昏過去了，才把你拖過來，又不敢叫人來……呃……”潘江璞說不下去了。

    遲心里開始罵娘。

    “哈哈哈哈，然后他就壓你肚子，我摳你鼻子里的泥，差點給你做人工呼吸了?！睖碚f，“總之還好，你這不是活過來了嗎?！?/br>
    歇了一會兒后，三人開始談天說地，其中聊到對核心小組內部其他成員的看法。

    “直到遇到她（卓一然），我才知道，”湯禹嚴肅地說，“女人真的會撒謊！睜著眼說瞎話，一點都不知道羞恥！”

    “她什么時候撒了謊？”潘江璞問。

    “以前了，我問她喜不喜歡我，她竟然說‘不！’”

    “哈！哈哈哈哈哈……”潘遲二人淚都要笑出來了。

    “她還做出苦笑的表情，就好像我問了個笑話——你們笑什么！”湯禹罕見的生氣了，“她真的對我有意思?！?/br>
    潘江璞說：“你既然知道干嘛還問？”

    “你是——白癡嗎？會談戀愛嗎？我很確定她喜歡我，只是希望聽她講出來啊?！睖頁u著頭，“我們這些人里，大部分都是情商侏儒。我看得出來，她喜歡我，只不過也許更喜歡另一個人罷了……”

    潘江璞面露不悅。

    “我情商可以的，我感覺她對我也有點意思?！边t徳葉平靜地說。

    “你可拉倒吧，你看你那熊樣?！睖硪荒樝訔?。

    遲徳葉說，“我只是說她對我有點意思，不討厭，你都招人討厭了，還說什么情商？你也不算帥啊?！?/br>
    “誰說她討厭我了？這就是女人……有時候喜歡表面上的迷惑，喜歡隱藏自己的想法……這就是雌性動物的一種……”

    潘江璞說：“那你還問干嘛？”

    “你滾吧！在我們這些人里邊，你敢說我不帥？”湯禹對遲徳葉說。

    潘江璞踹了湯一腳。

    “不帥。我們又不是在孤島上，她還是可以選別人的啊。跟方岐比，你不帥?！边t回答。

    湯禹吧唧著嘴，不說話。

    “而且人家情商也很高的樣子?！边t徳葉繼續說。

    “我怎么沒看出來?”潘江璞說。

    “你真的傻，人家都有女朋友了啊?！边t說，“而且他還有勇敢的性格?！?/br>
    “你了解他嗎？”潘江璞問。

    “我不勇敢嗎？”湯禹問。

    “以前我們是一所高中的?！边t徳葉沒有回答他，繼續說：“那時候我們倆都常去學校旁邊的一家健身房……”

    “你也去？”湯禹捏了捏遲徳葉纖細的胳膊。

    “我主要去那里的游泳池，學校里沒有。當時我很喜歡泡在水里的感覺?！?/br>
    “哎呀，呵呵呵?！睖硇α?。

    “他既游泳又健身，比較有規律，但健身的效果不太明顯。他表情嚴肅，板著個臉，可是每次練了不多久就會去洗澡然后就走了。

    曾經健身房里的一個男教練看他不對眼，兩個人似乎有點火花。有天方岐健身出來，交了鑰匙，到飲水機打水，那個私人教練突然冒出來，把茶葉渣兒揮臂一甩，甩到方岐腳邊的垃圾桶里，很挑釁。我當時坐在對面的椅子上，看到方岐氣的手都發抖了，不過還是忍住了，沒有發作。其實也沒什么辦法，那時候他瘦得很，那個私教的胳膊跟他的腿一樣粗，全是肌rou，動起手來恐怕只有被摁著打的份兒。不過方岐也沒有離開，站在原地繼續喝水。那個教練對服務柜臺的接待小姐有意思——他們兩人大概都是三十歲上下——方岐不是帥嘛，剛才交鑰匙的時候，那個健身教練大概就是吃了醋，于是就找方岐的茬兒?？扇思倚〗悴幌矚g那教練，沒多少反應。沒想到那個教練仍然不依不饒，在柜臺旁剝杏兒，遠遠地繼續往方岐腳邊的桶里扔果皮，扔得垃圾桶亂晃。如果你是方岐，你會怎么做？”

    潘江璞不講話，面色顯得吃驚。

    湯禹說：“呃……我打了水就走，不會喝那么長時間，哈哈，回去喝嘛。又不會喜歡那個服務小姐，忍一時就過去了?！?/br>
    “是啊，我也是那么想的，以為方岐會忍了，畢竟當時就快要考試，他一直又都是三好學生?？蓻]想到他一腳把垃圾桶踹開了?！边t說。

    “動手了沒有？”潘問。

    “沒有。當場所有人都朝方岐那邊看。

    那個私教說：‘你干什么？’

    方岐大聲說：‘跟我道歉?！?/br>
    私教說：‘道什么歉？’

    方岐用手指著說：‘你把垃圾扔到我身上了?！?/br>
    教練說：‘哪有？我扔進垃圾桶里了?！?/br>
    方岐說：‘濺到我身上了?！?/br>
    私教大聲說：‘要不要我過去給你擦擦？’

    方岐大聲說：‘來，快點！’

    私教憋紅了臉說：‘你說什么？好你等著！’

    他大搖大擺地走過去，我恐怕走到方岐那兒就會動手了。

    還差兩步遠的時候，方岐平靜地說：‘你知道什么是頭腦簡單四肢發達嗎？’私教不說話繼續往前走，方岐原地不動，說：‘是一種原因?！?/br>
    這個時候私教恰好走到他面前停下來，腳不停跺著地，搖頭晃腦，但沒有動手。

    方岐說：‘是為什么你現在站在這里的原因?！?/br>
    “然后呢？”湯禹問。

    “方岐轉身走了?！?/br>
    “就這樣？”湯禹問。

    “是啊，我們當時親眼看的時候真的很刺激。那個教練最后低著頭看方岐，也不說話，方岐蓋上瓶蓋后就轉身走了?！?/br>
    “那個教練也不想事情鬧大呀?！睖碚f。

    “是啊?！?/br>
    潘江璞對遲說：“你也做完答辯了吧，怎么樣？”

    遲說：“感覺沒什么，問題都挺簡單的?！?/br>
    湯說：“你感覺自己能留下來嗎？”

    遲有點吃驚：“留下來？難不成我們還會被趕走嗎？”

    潘說：“嗯，有可能會被從十五人組中撤換。如果工作情況不合格或者出現思想問題之類的?！?/br>
    湯看到遲臉色發白，笑著說：“你害怕呀？”

    遲說：“是呀，我想留在這里。你不擔心被開除嗎？”

    “哈哈，我無所謂?！睖f，“在哪兒都挺好?！?/br>
    和遲徳葉分開后，潘江璞說：“我第一次聽到他說這么多話?！?/br>
    湯禹擋著嘴說：“我第一次知道他是gay?！?/br>
    完成答辯后的第三天，更新后的核心小組名單公布。令方岐大吃一驚，他沒有被勸退，要離開的是趙明度和湯禹。另外又新添了三名成員：閻梁贊、葛彩芽和諸葛雙樹。這樣便組成了新一代的十六人組。

    方岐留意到，兩名新加入成員的工作區和起居室分別沿用趙湯兩人，第三人——諸葛雙樹*——則被安排在新啟用的空域內。三人的房間同時由后勤人員進行清潔。方岐感覺，原計劃中新一輪的核心小組可能仍然是十五人，諸葛雙樹像是臨時加入的。

    一天前，一名監察員向最高監察長*報告：

    “黛赭z-4026方岐，男，漢族，25歲，無特殊背景。參與工作期間與科學支援團頂級研究員黛赭v-3021蘇若玉有戀愛關系。三次主要開發任務均未能完成。私下有越格言論，初步評估動機不明?！?/br>
    一名監察委員問：“蘇若玉有什么背景嗎？你把她的記錄給我看看?！?/br>
    監察長說：“沒什么背景問題。我注意觀察他有一段時間了，沒什么大問題?！彼謫柋O察員，“關于沒完成的任務，他是怎么解釋的？”

    監察員回答：“據方岐在答辯時的報告，第一次是因為完成預定目標需要引用利堅國麻省理工大學某教授的研究成果，因涉及到安全保密問題，被駁回?！?/br>
    “只是引用的話，為什么會牽扯到保密問題？”

    “該項研究并未完全開放，部分物理參數和關鍵步驟還需詢問該教授。由我們自主研究的話，他認為耗時過長?！?/br>
    “另外兩次失敗的原因呢？”

    “另一次是……方岐稱，研究所缺少一種特殊粒子分離裝置以及高溫制成設備。全國只有雄安新材料中心才有，半個月前剛剛拆卸運送過來。目前測試驗證階段還未結束?！?/br>
    監察長問：“為什么半個月前才送過來？”

    “一直在等待上級批復?！北O察員回答。

    “什么上級？”監察長問。

    “呃，應該……記錄顯示需要國務院的批示?！北O察員回答。

    “這件事我聽說過，當時航天局和量子計算機那邊都在申請使用，我們國內好像只有兩臺，從德國進口的?！币幻O察委員說。

    監察長問：“那他這幾年就什么也沒干成？”

    監察員報告：“他關于這三項任務寫下了三十多份理論報告和一些提案與猜想。不過大學教授組討論，認為未經實驗證實的情況下，其價值難以確定。不過他參與了七項聯合任務，其中六項順利完成?！?/br>
    監察長說：“這個方岐雖然在學術科研水平上稍有欠缺，不過我們國家在這個領域上原本就沒有絕對優勢，現在換了別人也不一定做得比他強。設備不是也才剛到嗎，先讓他把那個實驗做完看看?！?/br>
    右手邊監察委員對監察長耳語片刻。監察員欲言又止。

    “我不知道你們在搞些什么。權限給了你，資源給了你，出了問題還不用，不是能力問題是什么？你回去告訴王惠成，全力協助方岐的工作?！北O察長突然轉頭說。

    另一名監察委員說：“這個也就算是他專業能力不足吧，跟權限沒有多大關系?！?/br>
    監察長說：“他想要調用那個設備，怎么不來問問我？王惠成知道，你知道，都解決不了，怎么不告訴我？總理親口跟我說，一切以新未來計劃為最優先，一切以這里為最優先。航天局也得排到后邊去！納米材料對這個項目不是非常重要嗎？拖不得。

    ”讓王惠成把國際網絡工作組叫來，攻擊那個利堅國大學的數據庫，想辦法把需要的資料搞到?！?/br>
    左手邊的監察委員聽了冒冷汗，又聽到監察長對他講：“這個方岐，先留一留，我看以后有用得到他的時候?！?/br>
    --