宇西來到關著毛球堆的玻璃牢籠前，籠內地板鋪滿木屑，五顏六色的圓球皆長了一身長而柔順的光滑毛發，五官和四肢盡被長毛覆蓋，僅有短短的小尾巴能辨別牠們的正反面，毛球們有的像是在取暖一般互相依偎、有的則像是在玩耍一般推來擠去，未見過又似曾相識的外觀讓他有一瞬聯想到倉鼠。

    好可愛、真的超可愛──幾秒前于心中產生的不愉快瞬間消散，宇西在心底喊道，這種生物真是可愛到犯規！

    奧斯華德跟著店員望向籠內生物，「想買？」

    「不用了，我看看就好，」宇西回道，他的父母禁止他養寵物，再加上稍微冷靜一下、就會得出異世界的生物最好不要輕易接觸這種結論，不過他仍對這些小動物感到好奇：「這些是什么動物？」

    奧斯華德沒有回應，而是在宇西的注視下單手抓起一隻白色的毛球、放到后者掌中，「沒有名字，是商人研發來專門當寵物的生物，要等長大后才會知道會長成什么品種?！拐f完他又指向擺放在同一排架上的其它玻璃籠，示意宇西看過去，「這排全都是?！?/br>
    架上的生物大部份都維持在米格魯至吉娃娃間的中小型犬體型，形貌各異，如果不是奧斯華德說明，宇西完全聯想不到那些看起來像絕對不像同個娘胎生的動物們，與手中圓滾滾的小東西是同一種生命體。

    幾分鐘后，陪在一邊的奧斯華德也沒有催他離開的意思，宇西才有點遲疑地提出疑問：「……雪佛勒也喜歡這些嗎？」

    沒料到自家店員會有這種問題，奧斯華德滯了半秒才回答：「嗯。很喜歡?！?/br>
    果然嗎？少年默然，而在抬頭看見自家店長的表情時，他不禁呆了。

    他從來沒想過奧斯華德會笑。宇西心忖，這句話說來不大正確，應該說是，他想像不出一向面癱的店長真的笑起來會是什么樣子、也從未想過能親睹奧斯華德的笑容，雖然只是很淺很淺的微笑而已。

    ……或許唯有在弟妹面前，才能看見奧斯華德其他的神色變化吧？

    自己也不過是替代品。

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    「噹啦！這是我昨天在迷宮里找到的符咒喔，」伊寧拿著一張紙在殞星面前顯擺著，嘻皮笑臉地說道：「是能交換物質的咒文呢，只能用一次。不知道記憶能不能換？」

    臭著一張臉的殞星沒好氣地白了伊寧一眼：「記憶是實質的物體嗎？哪可能能換?！?/br>
    「說得也是，這大概只能換摸得到的東西吧?！挂翆幇逊埬脕懋斏茸訐伭藫?，對剛買了一管飲料正在喝的殞星說道：「比如說液體，像是把殞星你現在喝的果汁偷偷替換成瀉藥之類的～」

    「噗──！」

    聽同事那么一說，銀發男孩立刻將嘴里的汁液全噴了出來，他惱怒地將玻璃吸管砸向金發男孩，后者笑嘻嘻地將其接住，若無其事地喝了一口：「噢，殞星你這是要送我嗎？我就收下囉?！?/br>
    見狀，殞星當然立刻曉得他的飲料根本沒被換成詭異的東西，他怒發衝冠地瞪著伊寧大罵：「你這隻白癡笨鳥──唔！」話都還沒講完，伊寧就將吸管給插進他的嘴里，害殞星差點被嗆死。

    「哎呀呀，你就這么想跟我間接接吻嗎？話說我想到這個符咒可以用在什么地方了呢，我去去就回喔～」

    「吻你個頭！你給我去死！一輩子都不要回來了！」

    殞星使勁將吸管往張開翅膀向上飛的伊寧砸去，后者往左一偏吸管便落了個空，管中的液體不停灑落，有幾滴還濺到了殞星身上，弄得他好不狼狽。

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    這間店似乎沒有店員，晃了這么久都沒半個人出來招呼，待客方式與先前的蛋糕店大相逕庭。此處也沒多少客人，隔很遠才會看到一兩個人出現。

    在奧斯華德同意的情況下，宇西便獨自展開對這間寵物店的探索行動。然而，才剛跟奧斯華德分別沒幾分鐘，宇西就開始后悔自己的一時衝動，他剛剛到底在干嘛??？為什么要跟店長分開呢……算了。

    在這間店內繞來繞去，除了小型動物，也不乏諸多大型犬、甚或猛獸尺寸的生物，越往里走就發現這家店絕不如表面上看來的那么小，種類也是地上爬的、水里游的、天上飛的應有盡有，此刻少年坐著的椅子就位在某個堪比游泳池的水族箱旁，這兒的角度恰巧能俯瞰池中生物悠游、仰望頭頂的巨型鳥類。

    在水族箱上方的天花板是透明的，一頭金黃色巨鳥正窩在上方沉眠，牠的羽毛熠熠生輝地反射著奪目的光彩，尖銳的鳥爪縮在腹部下方，鳥喙則金光閃閃地漾著沒有一絲違和感的金屬光澤，羽尾幾乎是身體的三倍長。

    鳥爪上系著鐵鍊，附近也不像其他寵物籠那樣有標示價位，八成是老闆自己養的鎮店之寶吧。

    怎么看都像是廣為人知的「鳳凰」，宇西心想，記得他在關于不思議之樹的書里看過這種生物的介紹，鳳凰是只生長于薩拉克的稀有物種，幾乎不與鳥類之外的任何種族接觸，唯一能讓鳳凰聽令的、只有──

    于心底復誦書籍內容到一半，宇西就因那雙比他的臉還大的鳥眼微微睜開而驚得呆住，幾秒后，他就確信不是他看錯，這傢伙真的醒了！

    不祥的預感猛地在心中浮現，宇西思考自己是不是該離開現場，畢竟這個區域只有他一個人，要是出了什么事可就糟了……在他這么想的同時，巨鳥的兩眼徹底睜開，在牠有所動作的當下，禁錮牠的玻璃墻也碎了一地，待在下方的宇西也只得抱頭閃避。

    然而，他才剛站起身，就有人從背后推了一把、害他直接跌入水中。

    在宇西落水的同時，才注意到不知何時起，水族箱內的液體變得膠著、黏稠得不似是水，絕對是那玩意兒沒有錯。

    ──能讓鳳凰聽令的，唯有薩拉克的鳳凰族。

    意識逐漸模糊之際，宇西將手貼到店徽上喚出瓦特梅勒，因為張嘴的緣故又喝下不少水。

    怪的是，這回瓦特梅勒出現后，他隱隱約約瞥見那并非平時的球體、渾身上下還散發綠色螢光。

    接著，宇西便與現實世界失去連結，進入不知屬于何人的記憶之中。

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