莊良玉心下了然，怪不得當初她在設計農莊和寧記所需要的設備時，蕭欽竹會對她提到的軸承上心，而在這之后，農莊也確實走官家渠道買到了一批品質不錯的鐵礦。

    也怪不得順德帝執意要讓父親留在國子監中。被十二國公把控的各行各業，需要新鮮血液的注入，一直被十二國公家族壓制的官員就是推翻十二國公的希望。

    莊良玉的呼吸忍不住粗重起來。

    但——

    既然如此，順德帝更應當讓莊家與十二國公沒有接觸，不要產生利益糾葛，確保這個為他培養新鮮血液的太師不會被任何一方拉攏。又緣何同意她與蕭欽竹的婚事？

    除非順德帝確信忠國公府是完全站在他這一邊，否則就算蕭家是純臣，誓死效忠整個趙氏皇族也斷不可能如此深得順德帝信任。

    寒風凜冽中，莊良玉感受到來自對面的視線。

    幾乎不做他想，莊良玉就知道這是趙衍恪在看她。一些不成型的猜想慢慢在莊良玉腦海中浮現，所有事情之中，必然有趙衍恪從中插手。

    趙衍恪并非像他外表所表現出來的那樣溫潤無害，相反這是一條吃人不吐骨頭的毒蛇。

    莊良玉仿佛在這一刻被寒風吹透。冷風像是刮骨鋼刀讓她忍不住戰栗?；颐擅傻奶炷幌袷且粡埫懿煌革L的網向她襲來。

    這是莊良玉來到這個世界十八年來第一次有后悔的感覺。

    她頭一次后悔自己的弱小和無助，于是只能在這場看不清方向的棋局中做一個一無所知的棋子。

    現在順德帝要利用她，趙衍恪要利用她，蕭欽竹——

    突然，有人握住了她的手。

    冷風停住。

    莊良玉抬眼，看到是蕭欽竹握住她的手，站在了她的身側。

    “冷嗎？”

    怔愣間，莊良玉卻早就點頭。

    至少現在的蕭欽竹，現在的蕭家人，并沒有利用她。

    莊良玉沒希望在這段本就充滿利用的婚姻里收獲什么真正的感情，但這并不意味著她希望收到來自合作伙伴的背刺。她在利用忠國公府的名頭為莊家保駕護航，蕭家人想要利用她的價值也無可厚非——

    ……

    來到興慶宮大殿，莊良玉安安靜靜坐在蕭欽竹身邊。

    像這種正式的大型宴會，通常是不設高椅的，為了方便歌舞表演，一般采用坐地的靠椅。

    好在不是徹徹底底的跪坐，莊良玉將腿側在一邊，鋪開的裙擺像是一朵藍綠相間的芙蓉花，她坐得乖巧而溫良，一點也看不出平日里隨便兩句便能將人噎得說不出話來的模樣。

    蕭欽竹又摸了摸她的手，似是不放心，問道：“真的不冷？”

    莊良玉已經從方才的情緒中緩過來了，臉上又帶起笑意，“若是冷了郎君要如何？郎君會幫我暖手嗎？”

    蕭欽竹命宮人拿來湯婆子，又特意在他們的小桌前加上炭火，可握著莊良玉的手卻不肯松開。

    莊良玉并不介意蕭欽竹在人前會有親密的舉動，又或者說因著眾人知曉蕭欽竹克制而且嚴謹的性格，所以蕭欽竹的親近是非常有用的保護，能幫她免除不少麻煩。

    即便今后蕭欽竹對她絲毫不顧念合作關系——

    經過這一天里江皇后對她的態度，順德帝在問及她與父親時的神情，

    二人的舉動自是會引來旁人視線，但此時此刻的莊良玉儼然已經思考清楚自己的定位，對所有的窺探都應付自如。

    她是棋子，但她是一個有用而且關鍵的棋子，雖然尚不完全清楚順德帝與父親之間諱莫如深的交集。

    但正所謂打狗也要看主人，她這個被順德帝親自放到棋盤上的嘉禾縣主，想必也應當比任人擺布的無名小卒要值錢一些。

    ……

    宴會開始，高臺之上坐著順德帝與江皇后，以及年逾七十的老太后。老太后雖然年事已高，發絲盡白，但一雙眼睛仍舊銳利清明，在這雙眼睛之下，會讓人覺得所有心思都無所遁形。

    絲竹之聲悅耳，曼妙輕舞悅目。

    適應良好的莊良玉目光一直飄在各路美女的身上，甚至還心情頗好地戳戳蕭欽竹跟他分享自己觀看美女的心得。

    “胡鬧?！?/br>
    話不嚴厲，故而沒有任何威懾力。當然，即便蕭欽竹嚴詞厲色，莊良玉大概也不會當回事。

    莊良玉甚至語重心長道：“郎君，你要學會享受。平日里你公務繁忙，可曾見過如此品質優秀的歌舞？樂聲清雅而回味無窮，舞姿婀娜且余韻悠悠。郎君要學會欣賞?！?/br>
    “耽溺享樂易松動意志?！?/br>
    莊良玉手里輕輕搖著團扇，眼神卻一直跟在身姿優美的舞姬身上，隨口道：“這世上還能有松動郎君意志的事物？那可真是稀奇?！?/br>
    蕭欽竹下意識想說當然有，可視線落到莊良玉聚精會神的臉上，話到嘴邊卻一個字也說不出來了。

    沒由來的便覺心口氣悶。

    莊良玉卻還在敷衍地招呼他，“郎君多吃菜?！?/br>
    蕭欽竹看著桌上擺著的水果茶點，很想拍拍他家夫人的腦袋讓她清醒一點，現在還沒到宴會上菜的時候。

    可手底下卻老老實實剝了橘子，然后遞到莊良玉的手上。

    莊良玉察覺到手心涼涼軟軟的觸感，回頭看到是蕭欽竹在她掌中放了剝好的橘子，覺得有些不可思議。

    眨眨眼，還是說道：“多謝郎君?！?/br>
    蕭欽竹卻語調極度平靜地說道：“你繼續看?！?/br>
    倏地，莊良玉只覺得一陣冷風刮過，被吵吵鬧鬧的樂聲和撲鼻的熏香熏得昏昏欲睡的腦袋都清醒了不少。

    她向蕭欽竹的方向靠了靠，支著下巴問道：“郎君不看？”

    蕭欽竹正欲回答，斜前方卻傳來了蕭老爺的一聲輕咳，像是在提醒什么。剛咳完，就看到蕭夫人的手在蕭老爺背后擰了一把。

    莊良玉看到蕭老爺的身板都瞬間挺直了。

    忍不住嘶了一聲。

    蕭欽竹：“我沒興趣?！?/br>
    但莊良玉像是又起了逗弄蕭欽竹的心思，蕭欽竹這個人太過于守規矩，而且心里總有一股莫名其妙的責任感和正義感，這要是放在現代，小時候妥妥就是個會相信奧特曼一定會來拯救地球的超級英雄狂熱愛好者。

    “那郎君怎樣才會有興趣？”

    “玩物喪志?！笔挌J竹平靜道，眼觀鼻鼻觀心，身板筆直，坐姿端正，倒像是在苦修的修士，拿眼前的紙醉金迷當歷練。

    莊良玉幾乎是半倚在蕭欽竹的胳膊上，眨著那雙水靈靈的桃花眼問：“如果是我表演，郎君有興趣嗎？”

    有興趣……嗎？

    蕭欽竹表情像是有一瞬間空白，畫面都還來不及在腦海中浮現便被莊良玉的笑聲打斷。

    莊良玉笑得有些不懷好意，眼里盡是狡黠，“改日讓郎君聽聽我彈的曲子?！?/br>
    蕭欽竹喉頭滾動，眼中的溫度漸漸升高，半晌才沉吟一個字，“好?！?/br>
    可惜眼前葉四不在，否則就要感慨蕭欽竹簡直是自己往火坑里跳。

    畢竟，莊良玉的音律水準——不提也罷。

    ……

    前頭用來助興的歌舞結束，便到了順德帝致辭的環節，所有人都捧著酒杯恭敬行禮，高呼：

    “吾皇萬歲，盛世千秋?！?/br>
    到了這一遭，起初還各有座位的十二國公以及皇親國戚便可起身走動了。

    以莊良玉和蕭欽竹目前的輩分地位，他們是要到每一桌面前問候的。

    而他們要見過的第一位，必然是順德帝。

    順德帝今年四十二，正值壯年，面色紅潤，鬢發微白卻中氣正盛。面上有不怒自威的威儀，也有對臣子百姓的和煦。

    總而言之，是一個會讓人從面相上心生好感的皇帝。

    莊良玉與這個一道圣旨決定她婚事的皇帝并沒有見過幾次，僅有的幾次見面，也不過是混在人堆里行禮。

    但順德帝卻仿佛對她印象頗深，看向她的時候滿眼笑意，簡直比看到自家的公主還要滿意。

    “一晃這么多年，莊先生的小女兒如今都已經嫁人了?！?/br>
    這句話莊良玉今天聽了很多遍，就差耳朵起繭了?？涩F在說的人是皇帝，哪怕她對順德帝沒什么印象，也要附和感慨兩句。

    “是嘉禾有福分?！鼻f良玉微微伏身。

    順德帝與江皇后對視一眼，像是很滿意眼前的金童玉女，說道：“前些日子還曾與皇后提及你二人之間的婚事，想著不知什么時候才能聽到忠國公府添丁的好消息?！?/br>
    蕭欽竹說道：“順其自然便是。我二人尚且年輕，不急?！?/br>
    順德帝似乎很滿意蕭欽竹的說辭，又轉頭問道：“嘉禾，你兄長的婚事如何安排？”

    “回圣上，兄長人在兗州，通信多有不便。先前父親也曾提及，但兄長覺得自己尚且沒有定數，不便讓人家娘子跟著一起受苦?！?/br>
    順德帝點頭，“莊先生與夫人伉儷情深，多年不移，自成一段佳話。你兄長，也自有緣分罷?！?/br>
    莊良玉溫順道：“謝圣上關心?！?/br>
    但順德帝接下來的話，成了讓莊良玉徹底放心的壓艙石。

    順德帝說：“你父親一人在國子監中多有cao勞，身為兒女，當多幫扶一二?！?/br>
    莊良玉惴惴不安的心在這一刻安定下來。這句話是順德帝的保障，同樣也是默許。早前莊良玉也曾擔心過自己名下的金玉書齋也好，其他農莊產業也罷，會不會隨著她逐漸走到人前而被人盯上，甚至成為大頭的眼中釘rou中刺。

    也許她這點產業在別人眼中不過是蒼蠅腿蚊子rou，都不值得一提。

    但現在順德帝想用她，想要動她的人，就算不將圣上放在眼里，也要多多少少給個看得過去的面子。

    莊良玉恭敬行禮，聲音清脆悅耳：“謹記圣上教誨?！?/br>
    第44章 交鋒

    見過順德帝之后, 再見其他國公與皇族便無須如此小心翼翼。

    莊良玉與蕭欽竹到老太后面前見禮，老太后也只是點點頭，寒暄兩句便又接見下一位小輩。

    就好像是什么流水線一樣, 要挨個過檢，才能踏踏實實地坐回自己的座位。

    莊良玉雖然無心在這場金玉宴中出風頭, 但也不愿意落人口舌。

    于是，蕭欽竹頭一次見到自家夫人在懶得像貓兒之外也有儀態萬千的模樣。漂亮矜貴得仿佛讓人高不可攀, 這哪里是西都城中世人傳聞的“木頭美人”？