快步迎上?前?去，那邊陳太守也是飛快地地迎過?來，老遠就開始拱手：“幸會幸會，早就想著來拜見海公，今日終于有幸！”

    邵七微微一笑：“家祖在家中恭候陳公?！?/br>
    身后從人們跳著禮擔，陳太守跟著邵七往前?走著，到底忍不住說道：“聽說鎮北王殿下前?些日子到島上?來探望夫人了？近來朝中幾次發?來急件，有些要?事須得呈交鎮北王殿下裁奪，不知邵公子可?否給在下引見引見？”

    這話說的倒是軟和，并沒有恃強的意思。邵七道：“鎮北王的確正在島上?做客，不過?眼下，他不大方便見人?！?/br>
    陳太守有點失望，前?些天元貞和黃駿這些人被捉上?島，之后沒多久邵家就把?黃駿幾個?放了回去，唯獨元貞一直沒有消息，固然都知道元貞是邵家的女婿，應當不會有事，但朝廷的鎮北王在自家地面上?丟了，陳太守還是緊張得吃不好睡不好，恰好昨天收到皇后懿旨，詢問鎮北王在島上?的情形，陳太守再也坐不住，慢慢地找了船上?島，眼下邵七雖然拒絕，還是試探著問道：“如?果不方便見面的話，能不能請邵公子向鎮北王轉達下公務，在下等他回話？”

    “這個?么，”邵七微微一笑，“待會兒陳公與家祖商議就好?！?/br>
    他明白陳太守的意思，公務之類都是借口，無非是想確定元貞是否安全?無恙地待在島上?。向石屋方向看了一眼，元貞不會無緣無故要?見他，也許是想清楚了點什么吧，但這個?態度，還不行呢。

    石屋里，元貞焦躁到了極點：“邵七呢，怎么還不過?來見我？”

    沒有人回應，可?這不應該，他親眼看見有人出?去給邵七傳信，眼下那人回來了，卻是一言不發?回到哨位上?站著，既沒有放他出?來的意思，也沒帶來邵七。

    啪！元貞一掌拍在窗戶上?：“邵七呢，消息傳到沒有？”

    那人這才答道：“少?主只讓我回來，不曾吩咐什么?！?/br>
    該死！邵七這是故意刁難，等他出?去了，要?他好看！

    但是，不應該啊。雖然他跟邵七從頭?次見面就極不對付，但他還是了解邵七的，他對明雪霽極是看重，為了帶她離開能在京中蟄伏那么久，又為了她跟去北境，邵七絕不可?能做任何不利于她的事，眼下既然他已經知錯，已經決定低頭?，邵七斷斷沒有阻攔的道理，那又是為什么，邵七不肯來見他？

    元貞百思不得其解，快著步子在狹小的石屋里走來走去，如?同困獸，急急思索。

    邵家大宅，正堂。

    陳太守進了門，看見正中坐著一個?須發?皆白、精神矍鑠的老者，抬眼看過?來時，神色雖然和藹，卻好像要?把?人心里所想全?都看透了似的，讓人不自覺地一凜。想來就是邵筠之了吧。陳太守定定神，連忙上?前?行禮：“在下海州太守陳宣，見過?海公！”

    “明府請坐，”邵筠之欠身相迎，“今日蒞臨，浮洲島蓬蓽生輝?！?/br>
    陳太守連連說著不敢，又與邵宏昇相見了，心里惦記著正事，忙道：“聽說明夫人也在島上?？在下想當面拜見夫人，不知方便否？”

    她與元貞是夫妻，元貞的事情她自然最清楚，最好是能見見她，問個?準信兒。

    屏風后，明雪霽心里有點忐忑，不覺向后退了點，杜月娘低聲?笑道：“你既嫁了這樣的貴婿，以后這些事必定少?不了，躲也躲不開?！?/br>
    是躲不開，只是她本就不是這些場面上?的人，到底不免有些發?怵，要?是能一直待在島上?，永遠不理會這些事就好了。

    前?堂，邵筠之道：“明府有什么事跟我說就好，外孫女連日旅途勞累，就不相見了?！?/br>
    明雪霽雖然與元貞成親，但不曾封贈誥命，真要?是相見，禮數上?卻也麻煩，陳太守沒有強求：“下官此來，一是想見見鎮北王殿下，有些公務想當面向殿下請教，二是為了開海禁的事，朝廷連日都在商議此事，下官忝居此位，想向海公請教請教這海禁怎么開最好，如?果開了的話，也想請海公頭?一個?回去，給咱們海州的海商做個?表率?！?/br>
    邵筠之微微一笑：“鎮北王眼下不方便相見，若有什么事，讓老七傳話給他?！?/br>
    果然見不到。但既然可?以傳話，人肯定是沒事的。好歹是翁婿，鬧也鬧不到哪里去吧，也許是小兩口拌了嘴還沒好，鎮北王只顧著哄夫人，沒心情見他吧？畢竟事情早就從京中傳揚開了，鎮北王對這位夫人情根深種，為了她連王位都可?以不要?，夫人生氣?了要?回娘家，鎮北王就千里迢迢從京中一直追到浮洲島，如?今誰不羨慕這位明夫人加了個?如?此深情的夫婿。陳太守放下心來，忙又道：“那么第?二件事，還請海公指教?！?/br>
    “好說?！鄙垠拗疀]有推辭，“此事商議起來恐怕不是一時半會兒能說完的，今天時辰已經不早了，委屈太守先在島上?住一晚，我們再細細商議?！?/br>
    “那就叨擾海公了?！?/br>
    港口。

    樓船下了錨，停在碼頭?邊，島上?送了新鮮的食水過?來，那些從人侍衛們便三?三?兩兩湊在一處休息閑話，一直在底層船艙劃槳的力伕也都出?來透氣?，碼頭?上?拉了警戒，除了陳太守隨身帶著的人之外，其他人不得擅自上?島，吃住都在船上?，領隊的侍衛靠著船舷正跟同伴說著話，余光里瞥見影子一晃，似有人從甲板上?跳下去了，急急追過?去看時，底下空蕩蕩的，一個?人也沒有，忍不住問道：“剛剛是有人下船嗎？”

    同伴也在找，搖頭?：“沒有，莫不是眼花吧?！?/br>
    也許是吧。領隊轉回頭?繼續說話，卻沒發?現一條瘦高的人影伏在樓船的陰影里，默默窺探。

    從清晨到入夜，元貞始終沒能等到邵七。

    氣?惱已經消得差不多了，唯有疑惑越發?濃重，隔著窗子喚人：“你去跟邵七說，我有要?事找他，跟你家姑娘有關的事?！?/br>
    侍從走了，元貞眺望著，耐著性子等著。

    也許邵七沒明白他為什么叫他，所以不肯來，如?今他說明是跟明雪霽有關的事情，邵七應該會來。

    正堂中，邵七陪在下座，聽著邵筠之父子兩個?與陳太守商議著，偶爾插幾句話。

    能看出?來陳太守來之前?準備得很是充分，邵家這幾十年的經營情況，常走的航線，在海州一帶有來往的海商，甚至幾處爭斗過?的盜匪窩子都有了解，說起來頭?頭?是道，關于開海后如?何推行也籌劃頗多，其中不乏獨到之處，與他這些年來賢能的官聲?卻是相符合。

    邵七明白，當初搬到浮洲島其實是無奈之舉，畢竟貨源市場都在內陸，如?今離了內陸，就等于斷了一條胳膊，這些年里生意做得半黑半白不說，就連想回老家祭拜祖墳也得偷偷回去，如?果能像陳太守設想的這般開海，想必祖父他們也都是愿意回去的吧。

    “少?主，”守衛悄悄走來，“鎮北王要?見你，說是跟姑娘有關的事?！?/br>
    “他怎么說的，還叫邵七嗎？”邵七低聲?問道。

    “是?！?/br>
    那就還是得讓他再想想。邵七笑了下：“你去跟他說，邵七這個?名字是道上?朋友們叫的，他不是我道上?的朋友，叫不得?！?/br>
    守衛出?來時天已經黑透了，島上?人日出?而起日落而息，此時點燈的并不多，除了宴客的邵家大宅，多數地方都籠罩在一片漆黑中，守衛走慣了，摸著黑往石屋去，忽地覺得道邊有動靜，急急回頭?時，看見草葉動了幾下，并沒有什么異樣，也許是野貓竄過?去了吧。

    一路回到石屋，門前?四個?守衛左右看著，進了門還有十幾個?，沿著水邊三?步一崗五步一哨，另有個?瞭望哨在圍墻頂上?，將石屋看得嚴嚴實實，蒼蠅也飛不進來一個?，守衛站在水邊，高聲?道：“鎮北王殿下?！?/br>
    屋里，元貞一個?箭步跨過?來：“邵七呢？”

    “少?主沒來，少?主說邵七這個?名字是道上?朋友們叫的，殿下不是他道上?的朋友，叫不得?！?/br>
    元貞慍怒著，卻又像有道閃電，突地劈開腦中混沌。

    他不是他道上?的朋友，叫不得。那么他是他什么人？

    他娶了明雪霽，那他就是邵七的妹夫，妹夫見了大舅哥，總要?叫聲?兄長的，可?他從不曾叫過?，甚至態度還一直很是惡劣。

    究其原因，無非是從一開始邵七就想帶她走，他窩著火，大約還有點妒忌防備的意思，看不得她跟邵七那么親近，一來二去到現在，一天比一天劍拔弩張。

    所以邵七是為了這個?，故意給他難堪嗎？

    元貞壓著眉，不對。固然他跟邵七不對付，但對邵七總還是了解幾分的，假如?是個?心胸狹隘斤斤計較的人，又怎么可?能毫無保留地幫著明雪霽，如?今他落在他手上?，又怎么可?能只是小小懲戒，替他留著體?面尊嚴。

    所以邵七，到底在計較什么？

    蠟燭的火焰搖搖晃晃，元貞沉沉想著，東一點西一點，無數念頭?一齊涌上?心頭?，繚亂中邵七臨走時那句話無端的，重又響在耳邊：陳太守是個?知禮節的，起碼知道上?岸之前?，先問問主人家的意思。

    元貞猛地抬眉。

    墻外，一叢矮樹在夜風中晃動，瞭望哨探身眺望，似乎有什么東西走近了又離開了，忙道：“去看看外面是什么?！?/br>
    墻內，守衛正要?出?去探查，聽見元貞在屋里叫：“去請邵公子過?來，就說我有要?事與他商議?！?/br>
    十幾個?守衛面面相覷，都有點不相信自己的耳朵，從上?島到現在，元貞可?從不曾這么客氣?過?！

    “快去?！贝白永飩鱽碓懙拇叽?，他站在窗前?，臉上?淡淡的沒什么表情，卻自有一股淵渟岳峙的氣?魄，守衛不敢怠慢，連忙飛跑著去了。

    正堂中。

    邵筠之父子兩個?與陳宣越談越投機，看著海圖你一言我一語說得密不透風，邵七聽著想著，忽地瞥見守衛在堂外一晃，抬眼：“怎么，又鬧了？”

    “不是，”守衛溜進來，“王爺命我請少?主過?去，說有要?事商議?！?/br>
    “哦？”邵七抬眉，唇邊帶了點笑，“這次不是叫邵七過?去了？”

    “不是，”守衛忍不住笑，“王爺這次特別客氣?，讓我請邵公子過?去?！?/br>
    邵公子，還用上?了請字。十來天了，總算是開了竅。邵七起身，低聲?向邵宏昇回稟：“我過?去石屋看看?！?/br>
    “去吧?！鄙酆陼N隨口應了一聲?，指著海圖上?一處島嶼，“這里盤踞著一股悍匪，明府須得留意?！?/br>
    “在下也聽說了，”陳宣道，“正想與海公賢父子商議剿匪的事……”

    邵七走出?正堂，穿過?回廊，廊下作為退居的幾間屋里明雪霽探頭?出?來，叫了聲?：“哥?！?/br>
    邵七走過?來，看見屋里還坐著杜月娘，桌上?點著燈，放著點心和水，不由得問道：“娘，meimei，都這么晚了，怎么還沒睡？”

    “這邊沒散，我等著收拾，你meimei非要?陪著我?！倍旁履锏?，“都這會子了，你往哪里去？”

    邵七看了明雪霽一眼，笑起來：“正有件新鮮事要?跟娘和meimei說，鎮北王下了請字，請我這個?邵公子過?去商議要?事?！?/br>
    四周有一時寂靜，隨即明雪霽脫口念了一聲?，阿彌陀佛。嗤，邵七笑出?了聲?，明雪霽一下子漲紅了臉：“哥?！?/br>
    “沒事沒事，”邵七笑著擺手，“我是替你高興，看來鎮北王殿下總算是回過?味兒來了?！?/br>
    “我覺得也是，”杜月娘也笑得合不攏口，“磨了這么多天，總算有點效果了，這個?請字可?是等得不容易。老七快過?去，看看你妹夫有什么話要?跟你說?！?/br>
    妹夫。明明知道是該這么叫，臉上?卻更紅了，明雪霽低著頭?，余光里瞥見腳步輕盈，邵七往石屋那邊去了。

    真是不容易。關了這么多天，他那么驕傲的性子，不曾怨恨，反而下了一個?請字來請哥哥，他是真心想要?跟她好好過?，真心為了她改變自己。心里軟到了極點，她半生蹉跎，又是何等有幸，能夠遇到他。一剎那間思念到了極點，恨不得立刻見到他，剛要?起身，又被杜月娘挽?。骸疤砹?，今晚就算了，你趕緊回去睡，我在這里等你哥哥的消息?！?/br>
    滿心里都是他，又怎么睡得著？哪怕遠遠地看一眼也行。明雪霽羞澀著，急急找著借口：“我不困，我想再陪舅母坐一會兒?！?/br>
    想等邵七，看看他是不是明白了，想去看看他，她已經很久不曾見過?他了，她也想念得很。

    杜月娘怎么能看不出?她的心思？笑著哄勸：“你先別著急，萬一咱們猜錯了，不是你想的那樣呢？你先回房歇著，等你哥哥的消息，待會兒我讓人叫你?！?/br>
    喚過?丫鬟：“扶姑娘回房去吧?！?/br>
    明雪霽不想回房，又不能不回，穿過?垂花門，到底忍不住吩咐丫鬟：“咱們去側門瞧瞧去?！?/br>
    那邊靠近石屋的方向，遠遠看一眼，也許邵七就回來了呢。

    怕驚動別人，引得杜月娘擔心，便一路上?輕手輕腳走著，連巡夜的家丁都不曾發?現，一路來到側門前?，月亮不甚分明，宅子里花木繁茂，被燈籠光一照，到處都是晃動的黑影子，側門半掩著，風吹過?來有點冷，明雪霽緊了緊領口，剛剛走出?門外，噗一聲?，燈籠滅了，黑暗中聽見丫鬟短促的低呼，還沒反應過?來時，脖子上?一涼，耳邊傳來男子幽幽的聲?音：“別動?！?/br>
    元持！明雪霽一霎時認出?了這個?聲?音，他怎么會在這里？心砰砰亂跳著，想叫，叫不出?來，死死掐住手心，聽見幾聲?咳嗽，元持在笑：“嫂嫂，別來無恙啊?！?/br>
    太驚太怕，腦子里一片空白，下意識地捂住肚子。手心貼住的一剎那，突然鼓起無限的勇氣?，她有孩子了，她已經失去過?一個?孩子，無論如?何，她一定要?保護好這個?孩子！

    死死掐著手心，強迫自己冷靜下來：“元持，你怎么在這里？”

    “嫂嫂好大的膽子?！痹衷谛?，幽幽涼涼，“我還以為嫂嫂要?嚇破膽了呢，沒想到還能這么安安穩穩跟我說話，不錯，看來兄長選你，總還是有幾分道理的?！?/br>
    匕首向脖子上?貼緊，元持命令道：“別出?聲?，跟我走?！?/br>
    明雪霽極力沉穩著腳步，慢慢跟他往前?走著，腳底下軟軟一團，丫鬟倒在那里，不知道性命如?何，前?面黑魆魆的一片，是往石屋去的路，他是要?找元貞。

    心里發?著緊，低聲?問道：“你想干什么？”

    “當然是想見兄長呀，”元持還在笑，“不然我千里迢迢跑到這里是為什么?！?/br>
    他說話時又咳了幾聲?，握著匕首的手也微微有點發?抖，明雪霽下意識地問道：“你病了？”

    “多承嫂嫂關心，”元持低頭?向她一笑，雪白的牙齒在夜色中微微的亮光，“我這不是病，是中毒?！?/br>
    他笑著咳著，輕而緩的調子：“上?回那把?匕首淬了毒，想著怎么都得要?了兄長的性命，那毒便下得重了些，唉?！?/br>
    輕得很，像嘆息，像情人的低語：“誰能想到機關算盡，到頭?來這把?匕首，傷的卻是我自己呢？這毒也沒什么能解，嫂嫂，我怕是活不了幾天啦?！?/br>
    明雪霽手藏在袖子里，一點點捋下手上?的鐲子、戒指，裙擺很大，裙裾很長，順著絲滑的織物，首飾無聲?地往下滑著。舅母說過?一會兒就讓人給她送信，發?現她不在，肯定會來找她，她得想辦法給他們報信。不能慌啊，她還要?等元貞，她肚子里，還有他們的孩子?！耙膊灰欢ń獠涣?，我祖父就是大夫，讓他給你看看?！?/br>
    “解不了啦，這些天我的情形一天比一天糟，要?不是惦記著兄長，只怕都撐不到這里呢?！痹州p輕笑著，“嫂嫂真是個?好人，都這時候了，還惦記著我的毒，可?惜呀，嫂嫂是兄長的妻子，我注定要?得罪嫂嫂了。你說，是我殺了兄長，我們兄弟兩個?到黃泉底下繼續斗呢？還是我殺了嫂嫂，讓兄長一輩子痛不欲生更好呢？”

    噠一聲?，手上?那枚紅寶石戒指捋脫了，順著裙子滑下去，元持似是覺察了，低眼去看，明雪霽緊張得心都要?跳出?來了，急急打岔：“他從來沒害過?你，你為什么那么恨他？”

    “為什么？”元持抬眼，看向石屋的方向，搖了搖頭?，“總得有個?恨的人吧。因為兄長，我從小沒了娘，因為兄長，當年父親那么寵我，后來連看都不看我一眼。我什么都不如?他，從小他們都要?我向他學，我從來都沒人在意，更可?笑的是等我去了北境，以為能憑本事建功立業，沒想到就連打仗這件事，我也遠不如?他?？?真是讓不甘心呀?！?/br>