清脆的馬蹄聲，邵七從前面撥馬回?來。他腳程快, 因?著擔心明雪霽身體?吃不消，所以?一直刻意壓著速度，比原定計劃慢了許多：“再有半個多時辰能到義縣，我們?在那?里落腳，這兩天會辛苦點?，我們?得盡快趕到利安郡，順利的話后天一早就能出海。你還?吃得消嗎，要不要休息一會兒？”

    “吃得消，”明雪霽忙道。坐了一天車，顛簸著趕路其?實很疲憊，但她不敢耽擱，元貞肯定在到處找她，“不用休息?！?/br>
    “吃點?東西，”邵七遞過來rou脯和水，“要是受不住，立刻叫我?！?/br>
    明雪霽接過來吃著，邵七催馬又往前去了，暮色越來越深，已經看不清外面道路的輪廓，昨天這個時候她也坐在車上，偎依在他懷里進城，今天這時候，卻是分?開了。他這時候在做什么，有沒有像她想他一樣想著她？

    花神廟。

    元貞快步走近明雪霽的臥房。衾枕潔凈，妝臺上妝奩還?開著，銅鏡放在架上，秋水一般，照出他冰冷容顏。她瞞得他好苦，就連這鏡臺妝奩，都好像主人只是暫時離開，馬上就要回?來的模樣，可他知道，她這一走，也許就不回?來了。

    他終究又是，晚了一步。

    那?些壓在心底最深處的懊惱惶恐翻騰著往上涌，就好像又回?到十二歲那?個秋天，他千辛萬苦回?到燕北，看見?的只是母親蒼白憔悴的臉。

    為什么，總是遲了一步？

    重重一拳砸在妝臺，妝奩被震得一抖，釵環首飾跳出幾個，她為了不讓他起疑心，連這些都沒帶走。元貞慢慢看過，那?枚紅寶石戒指不在，她應該一直戴在手上，是的，早晨他看見?了，她戴著的。

    這讓他心里稍稍覺得安慰，她那?樣喜愛那?枚戒指，他給她找回?來，給她戴上后，她就再也沒取下來過。她對他，應該還?是不一樣的。

    但也許只是，她對那?枚戒指不一樣，不是對他。生平頭一次心里沒了把握，越想握緊，越是握不住?；炭址恐?，夾雜著惱恨，她怎么能這樣，拋棄他。

    “主上，”廖延匆匆走來，站在門口沒有進來，“這所院子邵七前些天花重金買下了，所有的東西都封在里面沒有帶走?！?/br>
    很好，他的聘禮，她一樣都沒帶。她不肯要。

    “樹林外的車轍印幾次改道，消失在幾里地外，推測應該是往南走了?！?/br>
    往南走，去海州，她現在也只能去海州。

    “黃駿沿著往海州的路追，探馬剛剛回?來，已經追出去將近兩百里地，沒有找到明夫人?！?/br>
    兩百里地，她走得有那?么快嗎？她身子弱，邵七要是這么催著趕著，一天走兩百多里，是不顧她性命了嗎？元貞慍怒著，但頭腦是清醒的，沙場上培養出來的鐵一般的冷靜，便是再怒，再恨，也絕不會影響正常的判斷。邵七不會。邵七一向很在意她，生怕她有一丁點?閃失，邵七絕不會讓她一天走那?么遠。

    但黃駿跟了他這么多年，沙場上磨練出來的慣手，也不至于讓他們?在眼皮子底下絲毫破綻也不留地躲開，邵七再厲害，也是在海上，陸上還?是他的天下。除非，路徑不對?！暗貓D！”元貞冷聲道。

    廖延匆匆去找。元貞在屋里走著看著，床上疊著幾床被褥，驀地想起那?夜將她連人帶被扛起帶走，她像柔軟的花枝，對折了彎在他肩頭，那?樣輕，那?樣軟。

    她又怎么能忍心拋下他，明明昨天，他們?還?那?樣了。他做得那?樣好，她自己都說快活。

    惱怒著，不舍著，元貞在床沿坐下，撫著她的枕頭。聞到衾枕之間淡淡的香氣，忍不住抱起來湊在鼻子底下，深深吸了一口。

    于是看見?枕頭底下，壓著的一封信。

    折成同心方勝的形狀，上面兩個字，松寒。

    她的字。她識字不多，會寫得更少，這兩個字卻寫的異常工整，不知道她偷偷練過多少次。元貞急急抓起來在手里，疊得很復雜，不會拆，焦躁著又耐心著，不舍得拆壞一丁點?，循著紋理一點?點?猜度著反復著，終于一點?不曾弄破的，拆開了。

    最邊上的字，依舊是松寒。工工整整，一筆一劃，讓人仿佛看見?她低著頭握著筆，軟軟的唇抿起著，全神貫注的模樣。

    心里一下子酸脹起來，元貞急急往下看去：我走了，春天就回?來，跟你成親。

    每個字都寫得認真的很，稚拙的，小孩子一樣的筆跡，“跟”字筆畫多，寫得就比別的字大一些，也像小孩子一樣。這個傻乎乎的，兔子一樣軟的女人，字還?沒怎么學?會寫，就能在他眼皮子底下，不露一點?破綻地籌劃好，跑了。

    元貞死死捏著那?張紙。她說春天回?來成親，她一直都這么說的，可他不想等。天知道拖上幾個月會變成什么。當初送他進宮時，母親也說再等等，很快就能回?家，那?一等就是整整六年，等他回?了家，一切都變了，母親也不行了。

    他不等。假如?那?件事讓他學?會了什么，那?就是，永遠都不要等，一切都要盡快，抓緊了，絕不放手。

    “主上?！绷窝踊?來了，手里拿著地圖。

    元貞將信塞進懷里，一把抓過地圖。急急看著，往南是去海州的路，官道一條，岔道也有幾條，可兩百里地的范圍內沒什么可挑選的余地，主要還?是官道，地圖邊緣畫著水波紋的形狀，代表的是水，海水。

    陸路只有這么幾條，海路，卻多得很，只要能入海，怎么走都行。只要能入海。

    元貞銳利的目光順著陸地邊緣向上，北邊，也能入海，最近的是利安郡。

    “讓黃駿繼續往南，我去利安?！痹懟舻仄鹕?，“你在京中?，追查邵家所有蛛絲馬跡！”

    一個箭步出來，翻身上馬，沖出院落。暮色開始往下沉，天邊擁著晚霞，昨天這個時候他跟她還?在山里，親密無間，做著最親愛的人才能做的事。元貞有一剎那?恍神，到此時突然明白，她就是因?為要走，所以?才肯讓他碰吧，她是想用這件事，讓他安心。

    說到底，她還?是念著他的，就連那?封信，也說會回?來，跟他成親。

    啪，重重一鞭加上去，馬兒破風一般狂奔著，元貞伏低身子，緊緊盯著前方。她會回?來，但他不能等，誰敢說會有什么變故呢？就不如?抓牢了抓緊了，死死攥住，她只能在他身邊，哪里也休想去。

    戌時跟前，明雪霽在義縣落腳?？蜅Ｒ彩窃缇桶才藕昧说?，熱水熱飯一應俱全，太累了，這時也沒什么胃口，簡單吃了幾口正要睡下，聽?見?外面有清脆俏麗的女子聲音喚邵七：“七哥！”

    本能地起身，推窗看時，夜色中?一個身形苗條的女子正在廊下追著邵七，看不清面目，但聲音里是擋不住的歡喜：“我跟海爺爺說了，我先過來接應你和大姑娘！”

    邵七低著頭：“太遠了，讓阿義他們?過來就好，你何必跑這一趟?！?/br>
    “我又不是不行，”那?女子說著笑著一回?頭，看見?了明雪霽，“是大姑娘吧？”

    廊下的燈光照出她干凈俏麗一張臉，圓圓的眼睛，天然帶笑上翹的唇，她緊走兩步跑過來：“我叫楊桃，是海爺爺的手下，大姑娘叫我阿桃就行?！?/br>
    她的笑容這樣干凈明亮，絲毫沒有躲閃害怕，她跟她在京中?見?過的任何女子都不一樣，這樣不曾受過任何折磨的一張臉，也許只有很小的時候，從母親身上感?覺到過吧。不由自主生出親近，也向她一笑：“阿桃jiejie好?！?/br>
    楊桃咯咯地笑起來：“我比七哥小八歲，今年十八，比大姑娘小呢，我得管你叫jiejie?！?/br>
    明雪霽連忙改口：“阿桃meimei好?！?/br>
    “雪jiejie好?！睏钐腋牧丝?，說話又脆又快，“明兒路上我跟著雪jiejie一道，上了船也是我跟著，雪jiejie剛從內陸過來，想是不曾上過船吧？頭一回?上船多半不適應，到時候我服侍jiejie，管保不讓jiejie難受?！?/br>
    “阿桃，她累了一天，你讓她早些休息吧?！鄙燮邷芈暣驍?。

    “行，那?雪jiejie快點?睡?！睏钐疫B忙說道，“我就睡在你隔壁，有事叫我就行?！?/br>
    她笑著跟她揮手，抬眼時，邵七正往自己房里去，楊桃連忙跟上：“七哥，我還?有話要跟你說?！?/br>
    明雪霽合上窗，還?能聽?見?他們?邊走邊說話的動靜，楊桃說得多，邵七應的少，一個俏麗一個沉穩，很快走得遠了。

    若是從前，明雪霽未必能察覺到什么，但此時嘗過情愛滋味，便知道楊桃這樣千里迢迢追來，為的不僅是來接她，更多是想早點?見?到邵七吧。她是邵七說的，定親的人嗎？可為什么邵七又不曾介紹。漫無目的猜著，思緒到最后，總是又回?到元貞身上。

    好想他。才只是分?別一天，卻像隔了很久很久似的，思念那?樣強烈，覺得孤單，覺得房間又空又冷，想念他灼熱的體?溫，堅實的臂膀。才不過一天，就這樣難熬，可她還?要離開幾個月，又如?何能熬得過。

    鼻尖酸澀著，疼而纏綿。明雪霽吹熄燈，在床上躺下。她會熬過去的，只要他能好，她怎么樣都行。春天快得很，也就是一百多天，到那?時候她就能回?去了，戎狄那?邊情況肯定也確定了，他會嫁給他，他們?以?后，都不會再分?開。

    拉著被子圍緊了，想起昨天他抱著她，一點?點?給她掖著衣服角。他這時候睡了嗎？他有沒有去花神廟，有沒有看見?她留給他的信？

    夜色籠罩著向北的官道，馬蹄聲踏破秋霜，元貞縱馬馳來。

    第86章

    明雪霽天不亮就起來了?。

    睡得不踏實, 躺在床上也覺得搖晃個不停，就好像還坐在車上似的，而一合眼?，就會夢見元貞, 那些親密的片段像是刻進了?骨子里, 讓人一時一刻也不能忘記。

    收拾好出來時，邵七已經吃完了?早飯, 正在聽手?下?匯報沿途消息, 楊桃也吃完了?，忙著檢查車馬行裝, 核對出城入城的路引，明雪霽看著她忙個不停的身影，心里不覺生出羨慕，她好能干，浮洲島的姑娘家都這么能干嗎？跟她們比起來，她自己，好像什么都不行。

    匆匆吃過飯上路，遠離城市, 四周開闊寥落, 灰白的大?道一直通向看不見的遠處，就好像這條路永遠沒有盡頭，會永遠走下?去一樣。

    “沿著這條路一直往北，就是燕北?！鄙燮唏R鞭指著岔道的一邊, 說道。

    明雪霽探頭望著, 那條路比他們現在走的寬些, 遠處是蒼茫的青山，稀稀落落的白楊樹隨風搖著, 那里，就是燕北嗎？元貞的家鄉，他后來帶兵與戎狄作戰的地方?，他不愿母親遷回去的地方?。明明已經走得這么遠了?，為什么稍稍一點動靜，總還是會想到他。

    “雪jiejie，”楊桃騎著馬跑在前頭，這會子又調轉馬頭回來，“要不要跟我一起騎馬？”

    明雪霽看著她飛快地走近，她騎著一匹漂亮的小?紅馬，黑發?飛揚在風中，是她從不曾在女子中看見過的，無拘無束的瀟灑。浮洲島的女孩子都是這模樣嗎？明雪霽覺得羨慕，也知道自己不行，搖了?搖頭：“不了?，我不會?！?/br>
    “我教你?！睏钐姨?來拉她，“很簡單的，雪jiejie這么聰明，保準一學就會?！?/br>
    能學會嗎？明雪霽并不自信，推辭著，聽見邵七向楊桃說道：“趕路呢，你耽誤正事?！?/br>
    “又不礙事，現在這個速度怎么著我也不會耽擱，”楊桃拉住了?明雪霽的手?，“騎馬比坐車方?便，走得快，也不悶氣，jiejie肯定喜歡?！?/br>
    明雪霽身不由己，被她拉著下?了?車，楊桃把韁繩遞給?她，又叫她抓住馬鬃，自己上馬：“這只腳蹬著馬鐙，那只腳甩一下?就上去了??！?/br>
    明雪霽忐忑著，又有些莫名的踴躍。她不是第?一次騎馬，但之前每次都是元貞抱著她上下?，是元貞控制著方?向，她只是坐在他懷里而已，像現在這樣自己上馬，自己掌控，還是頭一次。

    真正的騎馬，也許就是這樣才對吧？明雪霽試探著跳了?一下?，沒能上去，馬背好高，她沒什么力氣，又放不開，楊桃鼓勵著：“別怕，我給?你抓著呢，紅云很乖的，絕對不會壞事?！?/br>
    紅云，是這匹馬的名字嗎？明雪霽鼓足勇氣，牢牢踩住馬鐙，用盡力氣向上一跳，身子挨著了?鞍韉，又差點摔下?去，邵七眼?疾手?快扶了?一把，楊桃扶住另一邊，笑著躍上，從她身后抱住，又把韁繩遞到她手?里：“jiejie抓緊了?，要快要慢，去哪個方?向，都要靠這個韁繩來控制?！?/br>
    她細細講著如何控制方?向，如何加速減速，如何適應奔跑的顛簸。跟從前和元貞一起騎馬完全不同，元貞不會跟她講這些，元貞什么事都替她做好了?，只要她接受就好，雖然他從來都是為她考慮得很周全，但自己來做，還是不一樣的。

    明雪霽聽見風聲呼嘯著從耳邊刮過，感覺到鬢邊的發?絲被風吹著拂在臉頰上，韁繩拿在手?里粗糙扎手?，從前她沒摸過，都是元貞替她拿著，腳踩在馬鐙里，yingying的，有金屬的涼，從前她騎馬時，都是踩著元貞的腳，全然不知道踩著馬鐙是這個感覺。

    全不一樣。說不出哪個更好，只是突然發?現，完全不一樣的。

    “行了?，你讓她歇歇，也該盡快趕路了??！鄙燮咴谶吷咸嵝阎?。

    楊桃連忙來問：“jiejie累嗎？”

    累嗎？是累的，但好像又不累，興奮著雀躍著，原來她也并不是只愛安靜的性子，這樣親手?cao控著跑一跑，原來她也很高興。明雪霽搖搖頭：“我不累?！?/br>
    “那就再跑一會兒??！睏钐倚ζ饋?，炫耀似的讓邵七看，“你看雪jiejie學得多?快，等咱們上了?島，我再教上兩天，準能自己騎了?！”

    邵七眼?中帶著淡淡的笑看過來，明雪霽看見了?鼓勵，看見了?肯定，那一剎心情是極輕快的，原來除了?茶葉，別的事情，她也并不是學不會。

    風吹著，草木從兩邊不快不慢地向后退著，天地開闊無際，這景象與她坐在車里看見的完全不同，明雪霽想起頭一次坐肩輿，那是她第?一次從俯視的角度來看世界，發?現了?那么多?不同，現在是她第?一次放開了?，幾乎是獨立地從馬背上來看天地，原來又是另一番不同。

    太陽漸漸高了?，跑得出了?一層薄薄的汗，明雪霽有點累了?，重新坐回車里。

    離京城兩百里地，也不怕別人認出她來，此?時敞著窗，放開懷抱看著外面的景致，手?有點疼，是剛剛抓韁繩磨的，從前她在鄉下?打?柴種?田，手?上全是傷疤繭子很是粗糙，這幾個月極少?勞作，每天用藥浴浸泡，又用油膏涂抹養護，皮膚細嫩了?很多?，現在連拽拽韁繩，都覺得手?里快要打?泡了?。

    但心里是歡喜的，跟從前在鄉下?的勞累全然不同，她也說不出緣由，只是覺得輕快著，痛快著，似乎打?開了?新的世界，發?現了?從前不曾知道的，別樣的活法。

    楊桃還騎著馬，她性子活潑，一會兒?往前去追邵七，一會兒?又往后來陪她，明雪霽望著她，早晨就有的疑問越發?強烈了?：“浮洲島那邊，姑娘家都和你一樣嗎？”

    “什么呀？”楊桃沒聽明白，忽閃著兩只圓溜溜的眼?睛看她。

    “就是，像你一樣可以騎馬可以做事，”明雪霽恨自己嘴笨，說不清楚心里的意思，“像表哥那樣，想做什么事都可以?！?/br>
    楊桃模模糊糊聽明白了?，笑了?起來：“是呀，島上就那么多?人，不像內陸這么多?麻煩，姑娘家也跟男人們差不多?，騎馬打?獵種?田跑買賣，還有帶船出海的呢！”

    帶船出海。明雪霽油然生出神往，邵七說海很大?，說那些能穿洋越海的海船有幾層樓那么高，一次能帶上百人，說海上無邊無際，常常走上大?半個月都看不見陸地，這些，都讓人覺得神往，又覺得害怕，駕船出海像是男人們，像邵七，像元貞那樣強大?的男人們才能做的事，浮洲島的姑娘家，居然也能做嗎？忍不住問道：“你也帶船出過海嗎？”

    “沒?！睏钐野櫚櫛亲?，有點不好意思，“我就跟船去過幾次近海，好多?事情像看海圖觀察天氣預測風浪什么的我都還不行，要學的還多?著呢，咱們島上最厲害的除了?海爺爺就是七哥，還有清jiejie?！?/br>
    清jiejie又是誰。明雪霽試探著問道：“清jiejie是誰呀？”

    “她是，”楊桃下?意識地看了?眼?邵七，明雪霽跟著看過去，邵七似是聽見了?，忽地加上一鞭，飛快地跑了?出去，楊桃低了?頭，“清jiejie是七哥沒過門的妻子，去年?她帶船出海遭了?風浪，一直沒回來?！?/br>
    滿心的歡快突然沉下?去，明雪霽看著邵七越走越遠的背影，再一次想起元貞。這大?半天里要學的太多?要看的太多?，讓她有陣子沒再想他，此?時突然想起來，思念惆悵，又有nongnong的憂傷，再看這開闊的天地，突然生出一種?蒼茫無常的感覺。

    變數太多?了?啊，這一去四五個月，等再回來的時候會是什么情形，又有誰能說得準呢。

    眺望著無窮無盡的曠野，在沉重中，又隱隱生出一股別樣的念頭，從前雖然不曾深想，但本能地覺得為了?某件事打?拼乃至出生入死都是男人們的事，原來浮洲島的姑娘家，也可以這樣。

    等上島后，會不會有那么一天，她也可以這樣呢？

    往義縣去的大?道上，元貞快馬加鞭奔著。