明雪霽默默聽著，從前的委屈和?不甘恍如隔世，如今由明素心親口證實計延宗自始至終都知道、默許，甚至鼓動著這?件事，心中也沒有什么波瀾。只?是?想不通，計延宗既然如此喜愛明素心，為什么又突然改主意，弄什么平妻？

    明素心哭得?上氣不接下氣：“你尋死一回，英哥就什么都由著你，jiejie要是?用這?種手段的話，那我也去死好了！”

    “素心?！辈贿h處傳來計延宗冷冷的語聲。

    明雪霽抬眼望過去，計延宗不知什么時候回來了，一步步往跟前走。

    明素心吃了一驚，抹著眼淚：“英哥?！?/br>
    計延宗慢慢走到了近前，垂目看她：“我真沒想到你會說出?這?種話，你們嫡親姐妹，你連親jiejie都容不下么？”

    明雪霽心中生出?巨大的荒謬感。這?些話她剛剛聽他說過，原來他對明素心，也是?這?么說的。

    “可是?你一開始都說好的，我是?妻，jiejie是?妾，”明素心哭著問他，“都到這?時候了，你怎么突然改了主意？”

    “那些話都是?你父親說的，自始至終，我什么都不曾答應過?！庇嬔幼谏裆谷?，“君子言出?必行?，若是?我說了，我必定做到，我既沒說過，自然不能由著你們失了禮法章程?！?/br>
    明素心張口結舌，一句話也答不出?來，明雪霽看著計延宗，荒謬的感覺越來越強烈。是?的，他從頭?到尾什么都沒答應過，他只?是?由著明家人?去辦，他是?光風霽月的君子，從來不做這?些違背良心的事，他只?是?讓別?人?替他去做罷了。

    計延宗還在說：“你jiejie為了你，連自己住的院子都讓了出?來，你卻在這?里抱怨她猜疑她，我一向以為你識大體，你真是?太?讓我失望了?！?/br>
    明雪霽看見明素心被他說的慌張羞愧，眼淚掉著，臉漲紅著。從前這?個模樣的人?是?她，從今往后，就要改成明素心了吧，明素心那么想做他的妻，如今求仁得?仁，也只?能受著了。

    計延宗說完了，等?著明素心認錯，明素心還在哭，明雪霽想了想，趁機開了口：“相?公?，住處的事我想了一整夜，東跨院離書房近，相?公?時常要在書房讀書辦公?事，meimei識文斷字的，也能幫著相?公?，我什么都不懂，在那里只?會添亂，還是?把那里改成meimei的起坐間吧，我去荔香苑住，也是?一樣的?！?/br>
    荔香苑在最后面，離他最遠，也就不必時時看見他。

    計延宗怔了下，荔香苑最偏僻，處處都不方?便，她為了他，真是?什么都不計較?？戳搜勖魉匦?，臉沉了下來。

    明素心不敢再哭了，擦了淚抽噎著認錯：“英哥，是?我一時沖動，我以后不這?樣了?！?/br>
    “回去吧?！庇嬔幼诓⒉缓軡M意她認錯的態度，但她一向嬌慣，也只?能慢慢來，“再耽誤，我上朝都要遲了?！?/br>
    他催著明素心往外走，自己落后一步，低聲喚明雪霽：“簌簌?！?/br>
    明雪霽抬頭?，看見他眼中淡淡的笑意，還有幾分得?意：“原本想等?晚上回來再告訴你這?個好消息，讓你也歡喜歡喜，沒想到這?么快就給鬧出?來了?！?/br>
    他是?真的以為，給她一個平妻的名分，就是?對她天大的恩賜，就可以把她的痛苦憤怒全都抵消。明雪霽低頭?，壓下惡心的感覺：“謝謝相?公??！?/br>
    計延宗握她的手：“我早說過，計延宗不棄糟糠，你就是?不信我?！?/br>
    他含笑看她，沒再往下說。明明這?么難，明明她什么都沒有，他卻還是?排除萬難給了她平妻的名分，他對她如此眷顧，總有一天，她會明白的。

    八月初六轉眼即至。

    迎親是?在黃昏，但需要張羅的事情太?多，明雪霽一大早就起來了。

    往正?房去時，計延宗也在，一身簇新的六品官員公?服：“你回去歇著吧，你家里遣了人?幫忙，人?手夠了?！?/br>
    明睿和?趙氏都怕她暗中動手腳壞事，千叮嚀萬囑咐婚禮的一切都不許她插手，計延宗雖然覺得?明雪霽不會這?么干，但還是?決定謹慎從事。

    明雪霽愣了下，很快想明白了原委，答應著退了出?去。

    這?樣更好，她本來也只?是?裝裝樣子，并不準備替他張羅。

    沿著甬路慢慢走著，裝作不經意拐到角門跟前，突然哎呀一聲：“劉媽，我手帕掉老太?太?屋里了，你快去找找?！?/br>
    劉媽走了，不遠處幾個丫鬟架著梯子在掛燈籠，明雪霽叫了聲小滿：“你去幫著扶扶梯子，別?讓人?摔了?！?/br>
    這?些天她安分守己，小滿早已沒那么警惕，果然去了。

    角門開著，能看見西花園門口的衛兵。

    心跳一下子快得?像擂鼓一樣，明雪霽咬著牙飛跑過去，急急說道：“麻煩你稟報廖長史，就說我求見王爺?！?/br>
    余光里瞥見燈籠已經掛了上去，明雪霽飛快地跑回來，小滿跟著回來，然后是?劉媽，找到了她故意掉在正?房的手帕，明雪霽心里怦怦跳著，回頭?再看，西花園門前原本是?兩個衛兵，現?在，只?剩下一個。

    是?去送信了嗎？

    眨眼已是?黃昏，吉時。

    花轎在門前停下，明孟元背著明素心下了轎，計延宗下馬，將紅綠牽巾交到明素心手里。

    門前厚厚的紅氈一路鋪到大廳，踩上去軟綿綿的，像踩著云朵，計延宗慢慢走著。上次成親時，不，上次根本沒什么成親，只?是?他帶著她，往鄉下去。

    大廳前擁著很多人?，熱熱鬧鬧，無數張歡笑的臉。上次成親時沒有賓朋，只?有他和?她兩個。

    儐相?在門前說著一套又一套吉祥話，計延宗牽著明素心，踏進門里。有孩童拋灑喜果，桂圓、花生、棗子還有各種彩紙包裹的糖塊，上次成親只?有一盤花生，但是?很甜，很香。

    到處都是?燈彩輝煌，到處都是?歡聲笑語，計延宗在這?時，突然覺得?孤獨，突然很想看見明雪霽。她這?時候應該獨自在荔香苑吧，她這?時候，有沒有像他一樣，想著他們成親的情形？

    引著明素心在喜帳內坐下，賓客們哄笑著，等?著揭蓋頭?，突然有仆役跑過來高聲稟報：“爺，廖長史來了！”

    滿屋里沸騰的人?聲全都安靜下來，計延宗滿心惆悵全都拋下，歡喜到了極點。

    喜帖早就送過去了，始終不見元貞有任何表示，固然他知道元貞在宮里，固然元貞性子桀驁，京中王公?貴族家里有事從不肯露面，但近來元貞屢屢召見，不免讓他抱了幾分希望，今日等?不到人?，原本已經斷了念想，萬沒想到廖延竟突然來了。

    必定是?代表元貞前來賀喜，這?份榮耀光輝滿京城也找不出?第二個，元貞待他，果然極不一樣。

    計延宗拋下明素心迎出?去，滿堂賓朋也都一窩蜂地跟出?來，燈火輝煌的庭院里，看見廖延一身長史公?服，不緊不慢走來。

    “長史撥冗前來，計某不勝萬千之喜！”計延宗隔得?老遠，早已作下揖去。

    “恭喜翰林?！绷窝舆€禮，唇邊帶著身居高位者禮貌又不失疏離的笑意，“我奉王爺之命，請明夫人?過去說話?！?/br>
    明夫人?？眾人?你看看我我看看你，心里都有些微妙的感覺。兩個夫人?都姓明，卻不知元貞請的，是?哪一個？

    周慕深下意識地回頭?去看明素心，都說元貞眼中沒有禮法，隨心所欲，但這?還蓋著蓋頭?呢，大喜的日子，哪有把新娘子請走的？

    耳邊傳來廖延的回應：“王爺說，請明大夫人??！?/br>
    怎么是?她？周慕深大吃一驚。

    場中所有人?都吃了一驚，計延宗心思?急轉。既是?平妻，自然是?不分大小，然而元貞一句大夫人?，卻從此給兩個人?分了大小，定了位分，也不知是?無心，還是?有意？

    紅蓋頭?底下，明素心也聽見了，覺得?委屈，想哭，然而大喜之日是?不能哭的，只?能吸著鼻子拼命忍著。怎么都想不通，先說休妻，再說為妾，到最后成了平妻，如今輕描淡寫一句話，她又成了小的那個，到底為什么，怎么所有的事情都不能如愿？

    聽見計延宗帶笑的聲音：“內子還在后面，我這?就過去叫她?！?/br>
    明素心一下子紅了眼圈。說好了今天只?是?她的大喜日子，說好了今天他不見明雪霽的，為什么說好的都不算了？

    計延宗快步向荔香苑走去，一路跟廖延攀談著：“不知王爺找她，有什么事？”

    “王爺的事，我們做屬下的也不敢問?！绷窝雍φf道，“王爺才從宮里回來就立刻吩咐請夫人?，也許是?有什么急事吧？”

    急事？有什么急事，能用得?著她去。計延宗百思?不得?其解，看看前面就是?荔香苑一帶粉墻，女子的內室卻是?不好讓外男進的，連忙停步：“長史留步，仆自去叫她?！?/br>
    廖延果然停住步子，計延宗獨自進門，看見門前一左一右，守著小滿和?劉媽，這?是?他安排的，雖然明雪霽近來十分溫順，但他還是?擔心大喜的日子她會鬧事，特意讓人?看著。再往前走，隔著淺淺碧色的窗紗，看見明雪霽獨自坐在油燈底下做針線。

    從前在鄉下的無數個夜晚，他在讀書，她就著燈光在旁邊做針線，那些日子煎熬屈辱，卻又是?永遠難以忘懷的安穩。

    計延宗走進門里：“簌簌?！?/br>
    明雪霽在燈下抬頭?，看見計延宗低垂的眉眼，他眸子里帶著晦澀不明的情緒，并沒有多少新婚的歡喜：“王爺叫你過去說話?！?/br>
    心里卟的一跳。元貞，收到她的消息了。

    站起身，又刻意遲疑一下：“王爺找我做什么？我什么都不懂，別?說錯了話?！?/br>
    “不妨事，我陪你一道去?！庇嬔幼跍卮嬷曇?。

    他要陪著嗎？明雪霽有些忐忑，轉念一想，之前幾次都是?他陪著，可又有什么用？元貞想單獨見她的話，總能找出?無數辦法。

    跟在計延宗身后走出?荔香苑，廖延迎上來招呼：“明夫人??！?/br>
    也許是?心虛，總覺得?他今日的神色與以往不同，似是?知曉了她的心思?似的，明雪霽低了頭?，耳朵上開始熱，霎時間就燙得?難受。

    計延宗在說話：“我們這?就隨長史過去?！?/br>
    廖延笑了下：“王爺只?請明夫人?一個?！?/br>
    計延宗怔了怔，待反應過來時，廖延已經走了，明雪霽跟在身后，最后是?提著燈籠圍隨的侍婢，蚌殼鑲嵌的明瓦燈拖出?她纖瘦的身影，一搦細腰，纏著道旁的杜若。

    計延宗無端覺得?心里有些發虛，慢慢走回前廳，鼓樂聲說笑聲一下子灌進耳朵里，人?叢中明素心向著他抬起頭?，紅蓋頭?四角綴著的珍珠流蘇顫巍巍地動。

    計延宗拿過挑蓋頭?的秤桿，走到她面前。

    ***

    明雪霽慢慢走過西花園的小道。入秋后一早一晚開始陰涼，草木踩在腳底下，發出?細微的沙沙聲響，驀地想起那次就是?在這?條小路上扎破了腳，躲進那個黑暗潮濕的山洞，從此一切，就都不一樣了。

    心跳快得?如同擂鼓，像面對著懸崖，做好了一切準備要跳，又禁不住地害怕，發抖。在無數翻騰的思?緒里突然生出?一絲僥幸，也許元貞只?是?個好心人?，也許他只?是?想幫她，什么都不會向她索取呢？

    光線陡然一亮，她來到一處從未來過的院落，院墻很高，帶著沉重的壓迫感，明雪霽茫然地站住，聽見廖延介紹：“這?是?王爺的院子?！?/br>
    他停在外面不再往前，低聲道：“王爺請明夫人?單獨進去?！?/br>
    心跳一下子快到了極點，耳朵里都能聽見咚咚的響聲，像是?要從喉嚨里跳出?來，明雪霽覺得?暈，腿軟得?有點站不住，看見廖延轉身離開，侍婢們提著燈籠跟著走了，四圍寂靜，只?剩下她一個人?。

    院門開著，像黑暗中張開的嘴，等?著將她吞吃下肚。

    身上一陣冷一陣熱，看見最中間的屋子亮著燈，元貞挺拔的身影映在窗紗上，如山岳壓下，讓人?喘不過氣。

    耳邊仿佛響起他低低的語聲：來找我。

    她來了，到這?一步，她也只?能繼續往前走。

    明雪霽發著抖，邁進門內。

    四圍安靜到了極點，隱隱聽見不遠處飄來喜慶的鼓樂聲，伴著她孤零零的腳步聲，一個一個，踩在心上。

    越走越慢，離那個身影，越來越近。

    虛掩的門無聲無息開了，燈光流瀉出?來，元貞站在門內，刀鋒般的薄唇微微一勾：“來?！?/br>
    第24章

    明雪霽停在門外。

    喘不過氣, 腿軟得只想倒下，又不能倒下，咬著嘴唇拼命支撐住。

    幾步之外，元貞在門內等著她。

    初六的月光不甚明亮, 但燈光是亮的, 他站在月光與燈光之間，面容藏在灰暗里, 背后大片的光亮托出高大挺拔的身軀, 像廟里的韋陀，讓人仰望, 又讓人恐懼。

    向前，還是退縮？明雪霽做不出決斷。

    元貞一言不發看著她。

    她停在不遠不近的距離，黯淡的月光給她披上灰白的影，她搖搖欲墜似乎隨時都會倒下，讓他想起漱玉堂外，那朵即將凋零的杜若。

    她在猶豫，人都來了，卻還是沒能下定?決心。元貞耐著性子等著。她猶豫了太久, 死死咬著嘴唇, 咬得紅嘴唇上都起了深白的印子，都要出血了，還是沒能邁出那一步。