計延宗的父親當年到底沒能夠翻案，貪贓案審到一半便死在獄中，據說是畏罪自殺。

    蔣氏知道不妙，當即把唯一的兒子過繼給夫死無子的隔房堂弟媳張氏，由計士英改名為計延宗。判決隨后下來，計家籍沒，蔣氏流放嶺南，計延宗因為已經過繼他人，逃過一劫。

    蔣氏這個決定，不但救了計延宗的性命，更救了他的前程。血親中有重刑犯的按制終身不得參加科考，不得入朝為官，若不是及時過繼，計延宗這輩子，就全完了。

    而蔣氏，獨自一人在嶺南服苦役整整兩年，去年新皇登基大赦回來時，一身病痛，身體全垮了。

    明雪霽拿托盤裝好飯菜，忍著腳疼往前面廳里送。

    因為這個緣故，計延宗加倍孝順蔣氏，不許任何人對蔣氏不敬，可蔣氏，恨透了她。

    她很久以后才知道，計家剛出事時計延宗去明家求助，原本的打算是，如果明家肯幫最好，若是不肯幫，就退了親事要回聘禮，拿那筆錢去救父親?？申幉铌栧e，她嫁了計延宗，那筆聘禮，也就沒能要回來。

    計家沒錢，救人的事最終成了泡影，蔣氏因此認定，是她和明家人一道，害死了丈夫。

    一瘸一拐走到廳前，蔣氏正在里頭跟計延宗說話：“你昨天為什么一直跟明素心混在一起？”

    像有大石重重砸下，明雪霽挪不動步子，怔怔聽著。他果然，一直跟明素心在一起。

    “她跟吏部周侍郎的兒子有交情，”計延宗道，“僅此而已?！?/br>
    想來是昨天山洞里明素心說的，周慕深。計延宗曾經提過，翰林院只是暫時過渡，出翰林后去哪里任什么官職，才是最要緊的。那周侍郎，大約是管著這件事。

    “你堂堂狀元，王爺又賞識你，稀罕她來牽線？”蔣氏還在生氣，“明家沒一個好東西，以后不要見她！”

    計延宗沒說話，明雪霽屏著呼吸，緊張地等著。

    “夫人，”小廝隨官匆匆走來，“親家大公子求見?！?/br>
    “阿元來了？”明雪霽喜出望外。

    明家大公子明孟元，她一母同胞的親弟弟，她已經整整三年不曾見過他了。

    還記得當初跟計延宗離開時，全家人唯有明孟元出來送她，她流著淚抓著明孟元的手，怎么也放心不下這個小她兩歲的弟弟，明孟元反過來安慰她：“姐，別哭，過陣子我就去看你?！?/br>
    他臉上帶著與年齡不相符的成熟，讓她心疼到了極點。母親過世后一直都是她護著弟弟在父親和繼母手底下討生活，如今她走了，誰來照顧弟弟？

    明雪霽急急忙忙走進廳里，還沒開口，先帶了哀求：“伯娘，相公，阿元來了，能不能，讓我見一見他？”

    整整三年了，她太想念弟弟了。

    離家時明孟元說過去看她，她眼巴巴地等了一天又一天，明孟元始終沒有來。信中他解釋道，學業太忙，又要跟著父親學做生意，實在抽不開身。

    “不見！”蔣氏剛下去的怒又起來了，“明家人一概不見！”

    明雪霽含著眼淚：“伯娘，我只有阿元這么一個弟弟，求您了?！?/br>
    回京后她求過計延宗，想回娘家看看，計延宗沒答應。她也偷偷給明孟元捎過信，約他在外面相見，明孟元卻說，計延宗不同意的話，私下見面不合適。

    她知道明孟元是為她著想，做妻子的總要以丈夫為天，若是不聽話觸怒了丈夫，這輩子就完了。只是如今明孟元人都到了門前，必定是為了見她，她又怎么能忍心不見？哀哀地又看向計延宗：“相公……”

    “聽伯娘的?！庇嬔幼谏裆?。

    明雪霽知道，今天，是見不到弟弟了。忍著淚正在擺碗筷，隨官忽地又道：“親家二姑娘也來了?！?/br>
    明素心？明雪霽急急抬頭，看見計延宗眼中一閃而過的笑意：“讓他們進來吧?！?/br>
    隨官出去傳話，蔣氏怒沖沖的：“誰許你讓他們進門？”

    “伯娘息怒，”計延宗極力安撫，“我還有些事情要問她，伯娘先吃著，我去看看?！?/br>
    他快步出門，明雪霽連忙跟上，心跳如同擂鼓：“相公，你有什么事要見素心？”

    她很想相信計延宗，但剛剛那個笑……

    “公事，”計延宗瞥她一眼，“你又不懂，別問了?！?/br>
    “姐夫！”明素心老遠便向這邊招手，粉衫白裙，清亮得像初春一朵桃花。

    明雪霽下意識地扯扯袖口，遮住磨得發白的滾邊，看見計延宗帶著笑，迎了上去。

    “姐?！泵魉匦纳砗?，一個年輕男子走了出來。

    明雪霽頓時忘了其他，飛跑著迎了上去。是明孟元，三年不見，他已經，長得這么高了。

    比她高了足足大半個頭，眉目俊秀，舉止從容，當年需要她庇護的弟弟，如今長成了成熟穩重的男人。明雪霽跑到近前，一把攥住他的手：“阿元，我總算見著你了！”

    “姐，”相比她的激動，明孟元沉穩得多，“我有些事來找姐夫?！?/br>
    明雪霽怔了下，有些失落，然而久別重逢的歡喜太強烈，這點失落也就忽略不計，只是緊緊攥著他：“你吃飯了嗎？餓不餓？我剛做完飯，有你愛吃的烙餅，你快跟我進去吃點?！?/br>
    “不用了，我在家吃過飯了?！泵髅显α讼?，“姐，我和二妹還有事要跟姐夫商量，你先忙吧?！?/br>
    他松開她，走去計延宗和明素心跟前，明雪霽孤零零的，被晾在邊上。

    他們在說話，周慕深如何設宴回請，吏部如何，翰林院又如何，他們說得那樣熱鬧，沒有人理會她，就好像她是個多余的人。

    明雪霽怔怔地聽著，直到計延宗說完了，看她一眼：“我們出去辦事，你跟伯娘說一聲?！?/br>
    他邁步往外走，明素心并肩跟著，又回頭向她揮手：“姐，我們走了?！?/br>
    明孟元落在最后：“姐，二妹都是為了姐夫的前程，官場上的事你不懂，別多心?！?/br>
    明雪霽聽出來了，他是怕她猜疑，替明素心向她解釋。什么時候，他跟明素心，竟比她這嫡親的jiejie更親密了？澀澀地笑了下：“我知道?！?/br>
    明孟元沒再多說，轉身離開。

    三個人三乘轎子，很快走得遠了。明雪霽慢慢往回走。太陽光白得晃眼，影子拖在身后，像她一樣孤零零的。她想她真是太沒用了，什么都不懂，也就難怪他們，什么都不肯跟她說。

    服侍著蔣氏、張氏吃完飯，忙忙碌碌一天下來，到黃昏時，計延宗還沒回來。

    明雪霽坐在窗前，就著最后的微光，拿鹽水擦傷口。

    土法子看起來并不管用，傷口化膿了，腫起來一大塊。要是明天還不好，就得去看大夫?？慑X從哪里來？

    “夫人，”小滿捧著個竹青緞面的包袱走進來，“王府那邊送了消暑的東西過來，這包是給夫人的?！?/br>
    明雪霽有些意外。這小半年里，除了借出房子，王府那邊很少跟他們打交道，送東西更是頭一遭。接過來打開時，幾把團扇，幾束熏香，還有些驅蚊蟲的藥，另有一個竹盒，裝著一卷新紗布，一個小小的碧青色瓷盒。

    盒蓋上貼著鵝黃簽子，兩行小字：外用，早晚涂抹于傷處。

    是治傷的藥。明雪霽怔住了。

    第4章

    王府那邊，沒人知道她腳上有傷。

    除了，元貞。

    心砰砰亂跳起來。黑暗中高大強悍的男人仿佛就在眼前，帶著陌生危險的氣息，讓人不自覺地瑟縮。明雪霽覺得害怕，用力搖了搖頭。

    不可能的，元貞，怎么可能理會這些小事？

    堂堂鎮北王，麾下數十萬黑云騎，北境上屢次大敗為患數十年的戎狄，令那些兇殘嗜殺的戎狄人提起他的名字，都能止小兒夜啼。他那樣高高在上，以計延宗的才干人物，也只得他兩三次接見，他怎么可能為了她腳上的傷，專程送藥？

    不可能的。絕不可能。

    然而心里煩亂得厲害，眼前不斷閃過黑暗中一閃即逝的酒窩，嘲諷的語聲仿佛就在耳邊：你信他？

    瓷盒突然熱得燙手，明雪霽猛地甩開。

    “夫人，”小滿嚇了一跳，連忙撿起來，“怎么了？”

    “沒什么?！泵餮╈V定定神。

    未必是藥。就算是藥，也未必是元貞給的。元貞日理萬機，怎么可能記得這些事。況且那時候山洞里那么黑，元貞也未必能看見。就算看見了，元貞那樣尊貴的身份，也絕不可能記得，更不可能泄露出去，她究竟，在怕什么。

    明雪霽深吸一口氣。退一萬步講，就算泄露出去，她也能解釋。她從來都循規蹈矩，跟別的男人連話都沒說過幾句，山洞里的事全是意外，她是清白的，計延宗不會怪她的。

    “夫人，”小滿拿著瓷盒，“這是什么，放哪里？”

    她認字不多，看不出來是藥，明雪霽無比慶幸：“收起來吧?！?/br>
    眼看小滿拿著瓷盒往箱籠跟前去，明雪霽突然又怕起來，萬一計延宗開箱子看見了……不行。

    “給我吧，”明雪霽追過去，拿回瓷盒，“這事你別跟人說，快去服侍老太太吧?！?/br>
    小滿走后，明雪霽東找西找，怎么也找不到妥當的地方安置，正在著急，門外突然有人叫：“雪娘啊?！?/br>
    張氏來了。明雪霽情急之下慌忙塞進懷里，張氏緊跟著進來了：“讓我瞅瞅王府給了你什么?！?/br>
    王府送東西時每人一份單獨包著，張氏不好直接拆了看，滿心都是惦記：“肯定都是好的，王爺那么闊氣，給的都是值錢貨?！?/br>
    冰涼的瓷盒貼著胸，辣辣的熱，明雪霽低頭掩著衣襟去拿包袱，張氏看了眼她的跛腳：“傷還沒好？唉，我也是沒錢，要不然我就幫你請大夫了?！?/br>
    明雪霽拿過包袱，心里明白，她多半是不會給的。

    張氏嫁的是計家三房獨子，三房窮，張氏的丈夫死后只留下幾間破屋、幾畝薄地，寡婦失業本就難熬，計延宗過繼后又明顯更偏向親娘，所以張氏這幾年，越發把錢看得重了，哪怕一張紙到了她手里，也絕不會吐出來。

    都是人之常情，也沒什么好計較的。明雪霽把包袱遞給張氏：“都在這里了，娘您看?！?/br>
    張氏翻開包袱，一樣樣翻檢起來：

    “這是上好的檀香，你們年輕人用不慣，還是留給我老年人吧?！?/br>
    “扇子一把就夠了，多了也用不上?！?/br>
    “我那邊樹多招蚊子，蚊子藥可缺不了?！?/br>
    張氏挑挑揀揀，只留下一把團扇、一包蚊子藥，剩下的連包袱卷起：“我拿著吧?！?/br>
    明雪霽答應著：“是?！?/br>
    這情形，不是頭一回了，不過她從不曾跟張氏計較過。一來計延宗一直教導她要孝順要賢惠，要她得了什么好東西首先孝敬兩個老人，二來比起把她當成仇人的蔣氏，張氏脾氣溫和得多，時常對她問寒問暖，她七歲就沒了親娘，在心里，總盼著能把張氏當成娘。

    張氏拿著包袱往外走，意猶未盡：“延宗那份讓你伯娘拿走了，你知不知道那里頭是什么？”

    明雪霽不知道。計延宗得的東西，甚至每個月的俸祿米糧都是交給蔣氏，她一概不知，計延宗也不許她問。

    “你呀，就是太老實了，什么事都由著延宗?！睆埵蠐u頭，“你還是上點心吧，我瞅著這幾天，延宗跟你那個meimei可是黏糊得緊?！?/br>
    明雪霽心里一緊，原來不止她疑心，連張氏也覺得不對。

    “錢財什么的也要學著自己攥住，別總是有點好東西就給你伯娘，”張氏打起簾子出了門，“你娘家靠不住，你又沒個孩子，將來萬一有事，你可怎么辦？”

    孩子。明雪霽心里一痛，眼圈紅了。

    天完全黑了下來，不舍得點燈，獨自坐在黑暗里看著窗外。

    那個孩子，不到三個月，還沒成形就落了的孩子。

    午夜夢回，哭濕了枕頭，還不敢大聲。