璇朝安沒想到這個山雅切老人，能夠察覺到他體內的秘密。他沒有感到很驚訝，相反地，他很高興，因為這足以證明這老人的確有些本事，并非只是年紀大，才受到族人尊敬與重視。

    「耆老，那邪氣是我的某樣功法所致，我也是無可奈何才使用，但我能保證，這功法僅是我自身使用，從未用于加害別人?！硅舱\懇道。

    耆老微微勾起嘴，「那就好，我可是希望在死亡之前，都能見到這片海洋寧靜、祥和。你來找我有什么事嗎？」

    「我在某處見過一隻奇特海獸，但在海中卻從未看過牠的同類，所以特來向耆老請教?！?/br>
    耆老捏了捏手臂上的肌rou，「年輕人，我得先提醒你，我不見得知道你口中的海獸是什么，因為大海深處，那是連海中皇族都不敢探索的黑暗之地?！?/br>
    「我明白，在此先謝過耆老相助?！?/br>
    璇朝安盡可能詳細地描述海獸的樣貌。

    耆老點點頭，「年輕人，你等會呀，我年紀大了，需要點手段來幫我尋找記憶，我要叫一下我的小寵物?！?/br>
    耆老鼓起嘴，發出低頻的響音，過一會兒，幾十條的海鰻從容有序地進到房內。他拍拍手，朝海鰻叫了叫，海鰻開始排出一個又一個圖形。

    璇朝安明白，老人腦中儲存的資訊量太多，可年紀又大了，所以才藉由圖案來協助喚回記憶，而老人把圖案排序的方式教導給海鰻，則是套預防機制。

    假如老人把排列圖案的工作，交給某位族人，若族人叛變、失蹤、死亡，老人將無法再憶起任何知識，不過，璇朝安認為再過幾年，耆老可能就會選位接班人，畢竟老人還是得想辦法將知識傳承下去。

    耆老要海鰻停止動作，自己則閉上雙眼，「年輕人，你能不能稍微透露點，你是在哪里見到那海獸的？」

    璇朝安想了一下，說：「在西大陸最西邊附近?！?/br>
    耆老沉吟道：「你來找我們山雅切族問這件事，還真是問對人了，其他海族住在比較深的地方，他們可就未必知道了?！?/br>
    「請您告訴我那海獸到底是什么?！?/br>
    耆老無奈，「我這一身學問都是師父教授我的，而他在過世前，告訴了我某些事情不能外傳。很不巧，你要問的事情就是其中之一?！?/br>
    璇朝安面露沮喪，「難道真沒辦法了嗎？」

    「未必，問問看我師父再說吧?！?/br>
    「您師父不是過世了？」

    「族內女巫會使通靈術，通靈術是不易成功的法術，但這一代的女巫正好是師父的孫女，她應該能召喚出她祖父?！?/br>
    璇朝安想了想，還是強壓起內心想了解真相的慾望，搖搖頭，「還是別這么做好了，人都已經過世，就別再驚擾您的師父了?！?/br>
    耆老似乎被璇朝安的話觸動，掙扎一會才說：「我只能告訴你，你錯了，那東西并非是海獸。你最好別繼續往下挖，任何人見到那東西的全貌，都只會感到害怕、驚慌與不幸而已?！?/br>
    「耆老，您只能說這么多？」

    耆老閉目不動。

    璇朝安朝他拱手致謝。

    一踏出耆老的房門，塔柯就來到璇朝安身邊，關心地問：「你有得到你想要的答案嗎？」

    「得到一部分。塔柯，我記得『南嘉族』跟你們關係不錯，你能不能給我一個你們族的信物，方便讓我跟他們溝通？」

    「你在那族沒有熟人？」

    「有，但她生性愛到處游歷，可能不在族內?！?/br>
    塔柯哈哈大笑，「那好，我給你準備幾罐海釀汁帶過去?！?/br>
    璇朝安也笑了出來，「太久沒來，我都差點忘了，海釀汁就是你們各族交流的一種信物?！?/br>
    因為各族所處位置不同，捕捉到的魚、採的植物和佐料也不同，再加上各族相異的製作手法，每一族的海釀汁絕對獨一無二，這也就是海釀汁為何能成為信物的原因。

    璇朝安把六罐海釀汁放進儲物袋，按照塔柯指示的方向去找南嘉族。

    塔柯給他指的路，雖然要繞比較遠，但路途比較安全，比較少遇到海獸或是不友善的海族。

    在水下，視野變得很差，璇朝安也不敢用靈力加速飛行。

    他緩慢向前游動，忽然，他聽到附近的水流聲似乎大了點，且變得比較急促。

    他轉頭一看，原來是渦流，還不只一個！

    璇朝安沒有時間思考，為什么渦流會突然出現，他急著在渦流陣中閃避。

    他迅速往后躲，不料，有個人或是海獸撞了他，令他被渦流捲進去。

    認識璇朝安的人都知道，他性情溫和，一項以冷靜著稱。即便受到如此惡意、欲奪他性命的攻擊，他依舊沒有讓憤怒掌控他的思維。

    璇朝安立刻拿出魔音顱，躲在暗處的敵人卻在這時發射一道強勁波動，準確打在他的背心處。

    他立刻吐出一口黑色濁液，嘴里瀰漫著一股又腥又苦的怪味。

    為何從口中出來的不是紅色鮮血？

    璇朝安感到困惑，但他沒有空想了。他催動靈力，把魔音顱變大，然后使用「坐化金身」，全身一動也不動，變成一尊閃耀光芒的金屬塑像，重重掉落，砸在魔音顱上。

    魔音顱上的骷髏臉，發出讓人不寒而慄的詭譎尖嘯，一下子就逼退了躲在暗處的敵人，渦流也隨之消失。

    璇朝安想，渦流果然是敵人製造出來，不然好端端的，怎么會突然就有好幾個渦流產生在他身旁？

    他趕緊往土里挖了一個小空間，把洞口封住，靜靜躲在里頭療傷。

    坦白說，敵人的招式并不強，能讓他受傷，純粹是因為他不是很熟悉海中的環境，加上猝不及防的緣故。

    海中的世界，一點都大意不得。

    璇朝安待了一整天的時間才出去。他的傷勢不嚴重，不用治療太久，剩下的時間，他幾乎都用在檢視自己攜帶的物品，以及思考出洞后，可能會遭遇什么樣的情況與危險。

    很多時候，他就是依靠他的事前預想，得以一次又一次化險為夷。

    他豎起耳朵，仔細聽外頭的動靜。

    一無所獲。

    璇朝安再度取出魔音顱，反正這是他從魔道手中搜刮的戰利品，丟了也不心疼。他把魔音顱直接射向地洞外，發出魔音。

    毫無動靜，沒有人朝魔音顱出手攻擊。

    是真的沒有人在？還是敵人非常有耐心？

    他倏地從另一個位置破土而出，取出好幾把劍，劈出一道道劍氣。

    除了被捲起來的滾滾沙塵，周圍空無一人。

    看來，這次他被攻擊純屬意外。海中的世界比東大陸還要原始、脫序，實在是太麻煩了。

    他稍微加快行進速度，只要到南嘉族的地盤，就不會再遇到那種偷襲了。

    又過了幾個小時，璇朝安總算平安無事，到達南嘉族的門口。他高舉山雅切的海釀汁，南嘉族沒有多問什么，就把他迎進聚落內。

    他沒有遇到阻礙，很快就見到南嘉族的學士沙嘉。

    沙嘉顯然也知曉那海獸的真實身分，他雙手抱頭，臉上充滿畏懼。

    「天啊天啊天啊，這怎么可能？這有違海神的規律呀，不可能成真的……」

    「沙嘉，你倒是說清楚，那海獸到底是什么？」

    沙嘉用力咬唇，逼自己冷靜，「不，我不能說，為了你們好，也為了我們好，那個東西最好被埋進深淵里，永遠不再被人發現！」

    璇朝安又找了另一個海族詢問同樣的事，對方隱約了解海獸是什么，卻依然閉口不提。

    他沒有問到答案，但這一趟耗費四天多的行程，并非一無所獲。

    從三個不同海族的含糊回覆，他得到一個明確的提示，就是不該揭曉海獸的真面目，所以，他該趕快去找老洪，讓天道中止行動嗎？

    可是，他認為不該把未知的東西就擺在那不管，那是很危險的。

    有天道和西大陸的媒體介入，他相信真相很快便會水落石出。

    璇朝安又多停留在海中十天，他是在為之后的海中航行做準備，在這段時間，他大致確認了從西大陸到中央島，再從中央島到東大陸，分布了哪些海族。

    當然，他也有被某些惡劣的種族捉弄、攻擊過。

    是時候回去了。

    璇朝安直直往頭上的海面衝，出了海面，他奔往東大陸，再打開通道口回到碎片世界。

    他展開神識，與小西互相交流后，才去柳哀的小屋找她。

    柳哀正在冥想，璇朝安沒有打斷她，繼續思索下一步要如何行動。

    他有些不知所措，從最一開始追查柳青青背負的秘密，發現到西方有群神秘敵人想要對這世界作亂，接著又找到蓋兒湖中的鱗片，確認鱗光影妖對陸上不懷好意，現在又多了個摸不清底的楚月笙。

    璇朝安感覺自己撐不下去，他有種無力感。他也可以選擇把這些事交給其他人做，他會變得很輕松，但他無法放心交給別人。

    拿蓋兒湖的事來說，這件事牽扯到柳樂，理應通知燕火龍，可燕火龍的行事作風大手大腳，讓他幫忙反而會造成負面效果。

    此刻，他有三個要面對的目標，但他顯然不能三樣兼顧，他必須有所取捨才行。