愣了一下，應婁看看那盤糕點，裝作不經意道：“長公主殿下還真是掛念陛下，這么久了，不僅幫陛下分擔政務，還一直還把陛下當做孩子，連喜好忌口都清清楚楚，臣真是羨慕啊，只是可惜，臣是家中獨子，沒機會享受手足情深了?！?/br>
    黎重巖聽了，喜滋滋地笑了，帶著些滿足和驕傲地道：“那當然，阿姐一直待朕極好?！?/br>
    應婁微微一滯，臉上笑容也淺淡了些，以往只要說黎觀月還把他當做孩子看待，黎重巖怎么也要別扭一下，有時還會抱怨自己明明是皇帝，卻還要被阿姐管著，今日怎么突然轉性了？

    他試探著開口：“陛下近日與公主議過朝政嗎？”

    黎重巖摸摸頭，“唉”了一聲，道：“阿姐自墜馬后看著心情似乎一直不好，已有好久未曾來過御書房了?！彼÷曕止镜溃骸罢圩訑€了一大堆，朕看得頭都大了，真希望阿姐趕快來幫朕分擔些……”

    原來是因為近日沒插手朝政的緣故……應婁心中微微一松，這不是什么大問題，這姐弟倆性子很不一樣，一個果斷狠厲，一個平和中庸，兩人經常因為不同的意見爭吵，小皇帝爭不過，也聽不進去黎觀月說的那些話，只覺得自己這個皇帝當著沒威嚴，久而久之，心里就累積起了怨氣。

    他不時有意無意地說些模棱兩可的話，暗地里煽風點火一下，兩人的關系自然就會緊張起來。這一招應婁從幾年前就用，早已爐火純青，也很有成效，最起碼，黎重巖懂得防著黎觀月了，前不久兩人還因偷藏了奏折大吵了一次。

    可一直以朝政為契機突破，也未免太慢了些，比如說就像現在，黎觀月只要不直接干涉小皇帝的決策，黎重巖就親近起她來了，也不是個辦法……

    應婁瞇了瞇眼，突然想到了什么。他掃了一眼桌面上的科舉名單，裝作才看到，問道：“陛下，既然已經放榜，那是否應該準備瓊林宴，哦，各人的官職也當盡快安排，留京或外放也該決斷……”

    黎重巖頭疼地敲敲太陽xue，一邊繞到書桌前，一邊道：“朕還有幾月才到十五生辰，這一天天的，未免太累……”

    他坐下來，很自然道：“少傅，阿姐不在，那你來為朕相看也可，看看這些才子，有什么合適的官職？”

    自他開蒙時，應婁就作為先帝親指的太子少傅教導他，他初登基時，黎觀月忙于瑣事無暇照看他，帝王經略、馭臣之道等等，都是應婁一字一句教給他，兩人雖是君臣，卻更像是忘年之交。

    天下人中黎重巖除了自己的阿姐，最信任自己這個老師，有些政務讓應婁給些建議，他沒覺得有什么問題。而黎觀月卻總覺得不該如此信任一個臣子，尤其是應婁雖有賢名，待發妻卻涼薄，更讓她抵觸應婁，姐弟兩也為此有過分歧。

    應婁等的就是這句話，他笑道：“為陛下分憂乃是臣子本分……咦？他怎么也在上面？”

    話說一半，他驚訝道，黎重巖疑惑地看過來：“怎么了少傅？你認識這其中的人？”

    應婁轉過頭，面色奇怪道：“臣驚訝于……這位探花郎?！?/br>
    “怎么了？侯府宋氏……宋棲，他有什么問題嗎？”

    應婁抿抿嘴，迎著黎重巖的眼神，嘆了一口氣，神色復雜道：“前幾日在宋府，長公主殿下……與這位發生了一些過節?！?/br>
    黎重巖來了興趣，追問道：“發生了什么？”

    應婁垂下長睫，似是惶恐：“只因此人跌破了杯盞，不慎沖撞了殿下。公主斥責了他生的低賤，不堪大用，當著眾多貴女的面，令他膝行跪爬，羞辱了……這人的生母?！彼脑捳Z輕輕，每一個字都在唇齒間輾轉，卻滲著滿滿的別有深意。

    “僅僅這樣？阿姐不是那樣的人，怎會因為一件小事就……”黎重巖震驚極了，不敢相信地看著應婁，第一時間想到的便是反駁。

    應婁看了一眼他，搖了搖頭，道：“許是有什么誤會，臣也愿意相信長公主不是那等囂張跋扈、睚眥必報之人，留意這人也不過是因為曾在殿試中，看他政論與吾等相近而已，陛下勿驚，是臣話多了?！?/br>
    黎重巖看看應婁，又看看手中的名單，宋棲兩個字格外醒目——他略有印象，這人在議政一科中談到自己的見解，雖贊同皇帝所支持的新黨，卻對黎觀月的手段、政策有些意見。

    他支持自己，卻反對阿姐。

    黎重巖心里突然莫名一動，無意識地攥緊了手中的紙張，眼神微閃。

    ……

    出了皇宮，應婁長出了一口氣，輕輕咳了兩聲，臉色更加蒼白起來，這時，角落里等待的下人看見他的身影，快步上前，湊近低聲道：“大人，探花郎宋棲前去府中拜訪?！?/br>
    應婁挑挑眉，露出滿意的笑容，點點頭，示意道：“走，回府看看?！?/br>
    他進入府內，遠遠地就看見一人站在堂中，背影單薄卻如松柏般挺直，沉默地喝著茶。

    應婁走近，宋棲的面容在氤氳的水霧中清晰起來，烏發朱唇，是極為濃墨重彩的眉眼：“應大人，在下宋棲?！秉c漆般的眼眸和眉直勾勾地望過來，應婁心里一跳，

    “宋侯府宅中多齷齪腌臜事，探花郎能拔萃而出，榜上有名，實屬不易啊”他坐下來，笑瞇瞇開口。

    宋棲面無表情，抬眼看他，道：“應大人在揭榜前便派人來接觸我，想必不是為了恭賀這么簡單，我不蠢鈍，大人什么意思直說便是?！?/br>
    沒想到他這么直白，饒是應婁都怔了一瞬，很快，他回過神來，撫掌笑道：“不愧是探花郎，真是爽快！既然如此，本官也不繞彎子，只是想要招攬賢才入我麾下，不知探花郎意下如何？”

    宋棲早有預料，沉默地聽著，語氣平靜道：“大人說笑了，天下學子都乃天子門生，何來入您麾下一說，況且，棲才識淺薄，恐怕不能擔得起大人厚愛?！?/br>
    他放下手中的茶盞，竟然是當下就要走！

    應婁眉頭狠狠一跳，沒想到宋棲竟然是這么個性子——朝中重臣親自拉攏，還能面不改色地拒絕！

    眼見著人已經站起身，應婁沉聲道：“小友未免想得太簡單了！”

    他緩緩站起身，走到宋棲面前，道：“前朝侯門勢力已衰，現在是新貴們的天下了！據本官所知，你們母子在宋府過得艱難，宋候未必對你上心。一個探花而已，你可知青史中多少探花籍籍無名？沒了家族幫襯，才華再好，也不過爾爾，僅憑你自己如何出人頭地？如何為你母子兩人揚眉吐氣？”

    他看著宋棲仍無什么波瀾的臉，忽而笑了，蒼白的面色帶了一點陰翳：“宋小友或許不知，幾日前長公主殿下在眾貴女公子面前責令你跪行一事，已經傳遍了京畿，連帶著你與生母身份低賤、不堪大用的評價，都傳到了陛下耳中?！?/br>
    看著宋棲終于起了波瀾的眼神，應婁臉色由凌厲變得溫和，他道：“陛下與長公主殿下姐弟情深，你猜，你還有在他們姐弟兩人面前出頭那日嗎？”

    “長公主自幼強勢，喜怒不顧他人臉色，本官知道，你恥于被她這般羞辱，可你區區一個庶子，身份低賤，如何能出這口氣？”

    他的笑容變地詭譎，似是喃喃：“不如投入本官麾下……有朝若公主失勢，當日膝行斥罵之辱便可得解決?！?/br>
    應婁臉上溫和，而語調卻極冷，似是寒光乍出于鞘，泛起森森惡意。

    聽到黎觀月的名號，宋棲平靜的臉上終于出現了裂隙，他定定地看著應婁，對方氣定神閑的笑容不知怎么的，就讓他想起了那日黎觀月向他勾手時，臉上的那抹笑。

    華服的女子倚靠在座上，層層疊疊的衣擺逶迤而下，環佩叮當、珠釵琳瑯，日光在簪尾跳動，躍入眼眸中。

    她的笑里含著不屑和莫名的、淺淡的恨意，一點淡紅色的唇珠，吐露出的話語讓他難堪，卻又因著那樣瑰麗的面容，莫名讓他心中發熱。

    他喉結滾動了兩下，轉向應婁，眼前男人蒼白羸弱，眼眸深處藏著一抹深不可見、淺淡微薄的恨意。

    恨什么呢？

    宋棲低下頭，他不在意應婁的那些心思，恨與不恨與他無關，只是應婁說起黎觀月，確實讓他的心微微一動。

    思慮著，宋棲低著頭久久沉默，應婁也不急，氣定神閑品著茶，等待他的答復。

    良久之后，似是下定了決心，“應大人，今后還請多關照在下了……?！彼螚痤^，唇角勾起，眼尾一點紅痣晃動著。

    ……

    長公主府，漪蘭堂。

    黎觀月正在小憩，蘭芝匆匆而來，望著緊閉的屋門，面露難色。

    在原地焦急地踱步幾下后，她一咬牙，伸手敲響了屋門：“殿下，殿下，有人來訪?！?/br>
    黎觀月正陷入夢境，前世所經歷的種種在腦海中翻滾，一會兒是黎重巖冷漠的眼神，一會兒是南瑜得意狠毒的神色，夢境的最后，百姓們圍攏在她被趕出京畿時的馬車前，聲聲咒罵、句句怨言，突然，一個黑衣人沖出，手中一柄短劍狠狠向她面中刺來！

    “不……！”

    黎觀月猛地驚醒，眼前好似還彌漫著大片大片的猩紅，冷汗出了一身，驚魂未定之時，蘭芝的呼喚聲傳來，她才慢慢回神。

    深吸一口氣平復心情，她慢慢起身，走到門口打開門，疲憊不堪地問：“怎么了？”

    她臉色很不好看，看起來受了驚嚇，虛弱不堪，但此時蘭芝顧不上擔憂，面色著急而又古怪，不知道怎么開口，黎觀月上下看看她，安撫道：“無需著急，慢慢說來就是了?！?/br>
    她此時還不知道自己將面臨一個什么境遇。

    蘭芝抿抿嘴，湊近黎觀月悄悄道：“公主……府中來了一個拿著信物，自稱是您的、您的未婚夫婿要見您……”

    她話越說越小聲，看著臉色震驚又沉沉的黎觀月，最后還是沒敢說出來，那人帶著小孩，口口聲聲怪她始亂終棄、要她負責呢。

    “什么？你說是……誰來了？！”黎觀月瞪大眼睛，覺得不可思議，第一反應便是認為有騙子。

    “哪個坑蒙拐騙的宵小之輩敢誆騙到長公主府來了？！侍衛呢？帶刀跟我來！”

    她推開門，大步跨出，臉上帶著冷笑，起了心思去瞧瞧能說出這種話的人，被蘭芝急忙攔下：“殿下！他……他不是假的！他有信物，奴婢驗過了，是真的……貨真價實！”

    黎觀月轉頭，看著蘭芝露出了費解疑惑的表情，對方點點頭，拿出了一塊玉佩，看到上面熟悉的龍紋，黎觀月沉默了，她接過玉佩，撫摸著它，心里涌上一股惆悵。

    那是先帝的隨身玉佩，是先皇后與他的定情之物，自幼黎觀月便看著他將這塊玉佩寶貝得和什么似的，連碰都不讓她碰，就擔心她失手給磕壞了。

    可某一天自大越邊境回來后，他腰間空空，卻興高采烈地拍著她的肩膀道：“皇兒、觀月，父皇為你尋了一門好親事，如有一日有人拿著玉佩前來，那便是父皇給你挑的夫婿，你切記要好好收了人家！”

    當日黎觀月只覺得荒唐又無可奈何，心里并不當回事，哪怕是兩個未曾謀過面的人交換了畫像，后來也真的有人從烏秦送來信物要定親，她也只是隨手將信物一扔，連畫像都沒有打開過，就拋在腦后并不管它了，直到先帝病逝，她再也沒記起過這門親事。

    現在，竟然有人拿著玉佩前來，再見故人舊物，黎觀月說不上心里什么滋味，撫摸著它，她沉默了良久，才淡淡道：“走吧，他既然能拿出玉佩，我也應該去見見這人?！?/br>
    ……

    季延坐在前堂，優哉游哉地喝著茶，眼神不住在周圍掃視，越看越覺得這長公主府內處處都好看，哪怕是些常見的擺件，都因為是黎觀月府中的，顯得順眼了許多。

    小孩兒就在他身邊坐著，卻分外不安分，扭動著身體想要站起來，“阿鹿！乖乖待著別動?！?/br>
    季延眼睛一掃，警告似得低聲道，阿鹿，就是那日的小孩被這么說了一句，轉頭捧著臉幽怨道：“我真想不通，你說你這不是訛人嘛……”

    說著，腳步聲起，環佩叮當，是黎觀月來了。

    掀簾、入內，烏發挽起，其上珠釵隱隱流轉著銀光，素色的衣衫似裁月華而成，衣袂飄飄、裙擺逶迤，眼神疏淡，似藏著一輪清冷的月在其中，淡淡掃過來，長公主的鳳儀萬千淋漓盡致。

    季延眨眨眼，站起身來，看著黎觀月緩步向他走來，胸膛中一顆心“噗噗”直跳。

    相比他還能鎮定自若行禮，身邊的阿鹿一時有點看呆了，上次在書閣他忙著躲藏，根本沒看清黎觀月的臉，這是第一次直面黎觀月。他心里嘀咕：怪不得三叔這么多年念念不忘呢，用盡手段也要來找她，要是他，他也忘不了??！

    就在叔侄倆看過來時，黎觀月也在打量兩人——

    季延長發高束，更顯眉目清俊、少年英姿，他面容棱角分明的近乎冷冽，卻又因一雙天生多情的桃花眼而沖淡了肅殺之氣，反倒多了幾分貴氣。他身邊的小童白胖可愛，神態天真，一看便知道是受盡寵愛、無欲無慮長大的。

    莫名的，她松了一口氣。

    知曉兩人身份，她也并不想多周旋，直接道：“二位所來為何？舊日婚約已然作廢，本公主并未有婚嫁意愿，若是你們為此而來，便請無需多言?！?/br>
    她神色冷淡且不耐煩，似是說完便要送客，讓季延一下子便想起幾年前她退婚時浩大的場景：

    當時兩人畫像已然交換，形同成婚，可大越先帝病逝，不愿嫁人的黎觀月為了中止婚約，竟然直接帶著一隊輕騎，連夜悄悄潛入兩朝邊界，直接沖進了軍營中將他的營帳翻了個底朝天，找到了自己的畫像帶走了！

    可恨他當日遠遠看見她縱馬而來，還以為是心上人來看自己，傻傻地吩咐兵卒不許攔她，就這么讓黎觀月風卷殘云般把定親畫像信物搶回去了，反應過來后，他策馬狂追，卻怎么也趕不上人，生生被甩在了后面！

    想起往事，季延暗恨，心里暗暗告訴自己不可以再魯莽，他微微沖黎觀月笑了一下，迎著對方意外的眼神，幽幽地嘆了一口氣——

    “季延此次前來，并不是逼迫公主履行婚約，實在是……我已活不下去！”

    此話一出，黎觀月被驚了一下，她遲鈍地道：“什、什么？你怎么了？”好好一個人，怎么突然說生說死？

    聽了她的話，季延抬起頭，深深看了她一眼，繼續道：“公主有所不知，自從幾年前您以那樣……的方式退婚后，我便飽受周圍人恥笑與嘲諷，流言蜚語已然逼迫得我沒有顏面繼續在那里待下去……”

    他這樣說，黎觀月也想起了自己之前是怎樣“強行”退婚的，不免有些尷尬，干咳了一聲，原來的冷漠不耐也消散了許多——是啊，一個大男人被她這樣強行中斷婚約，想必會被人當做談資笑話吧……

    她尷尬的笑笑，此時也不好意思趕人了，只好干巴巴地說：“那……那你此次前來是為了什么事呢？嗯……我肯定是不能繼續婚約的，這……”

    她擔心季延提出什么自己不好拒絕的要求，比如再續婚約之類，但對方好像不是這個意思——

    “公主要退婚，我雖然十分難過，可我理解公主所處局勢，也并非那等迂腐強硬之人，只能遺憾我與公主今生無緣，季某愿意成全公主意愿退婚……”

    季延語氣低沉，神色寥落，他越這樣通情達理，越讓黎觀月覺得當初自己確實做的過分，更加底氣不足起來。

    她坐立難安，欲言又止數次后，終于硬著頭皮開口道：“若你有什么需要我幫忙的，我絕不推辭，金銀財寶、高官厚祿……”

    “不！不用公主幫我什么，季某也并不為名利而來，只是……”他打斷黎觀月的話，抬起頭，眼眸中竟然有些水光，道：

    “據我烏秦習俗，成親前與女方交換過的畫像信物，必須要收回來才可……才可再度議親，我深知與公主緣盡，不敢要求其它，只希望殿下能夠將當初交換的畫像還于我，我好拿著它，再去尋個不會嫌棄我曾被退婚的女子，了此殘生……”

    季延說得情真意切，身邊的阿鹿面色古怪，憋笑憋得快撅過去了：