柳萋萋將錦盒捧在手上仔細端詳, 只覺盒子的大小花紋似和她那日自肖成君那廂得到的一般無二。

    柳萋萋垂眸若有所思, 少頃, 又放下錦盒, 轉而站在了書案前。

    案上照舊擺著那一疊畫像, 余光瞥見那盒朱砂, 掀開盒蓋瞧了瞧, 柳萋萋驀然想起先前被她忽略的明云說過的話。

    她側首問道：“明云, 你先前是不是說過, 這盒內的朱砂少了許多？”

    “是啊?！泵髟祁h首道, “這是我家姑娘幾欲尋死, 好容易想開后，為了給二公子畫像，才讓奴婢去買的?？煞蛉艘睬埔娏?，那些畫像都是用墨描畫的，哪里有需要用得著朱砂的地方。這朱砂怎就好端端少了那么多呢?！?/br>
    明云甚是納罕，兀自嘀咕道：“若不是畫畫給用了，總不能是被誰給吃了吧……”

    一瞬間，似有什么在柳萋萋腦中閃過，她放下手中之物，疾步往站在博古架前的孟松洵而去。

    “侯爺?！?/br>
    柳萋萋張了張嘴，卻是欲言又止，她心下的猜測有些大膽，她實在不大敢說，遲疑片刻，小心翼翼地開口，“我有一個想法，但需您幫我驗證……”

    孟松洵垂眸看著她忐忑的模樣，并未問她究竟是何想法，只問：“你想做什么？”

    看著眼前人溫柔的眉眼，柳萋萋鼓起勇氣道：“我想見見那肖成君！”

    半個時辰后，大理寺獄。

    打一踏入昏暗的獄內，便有一陣寒意自地底滲上，似要透到骨子里去，監獄深處不時傳來的慘叫，求饒和鐵鏈摩擦碰撞聲響，柳萋萋捏著手上的一副卷軸，絲毫不敢停留，快走幾步，與孟松洵保持著一臂的距離。

    孟松洵刻意放緩了步子，不時用余光看向身后緊跟的柳萋萋，也不忘用凌厲的眼神喝退兩側牢房中躁動不安的囚犯，以防嚇著她。

    抵達肖成君被囚的牢房時，借著昏暗的燭火，柳萋萋便見角落里坐著一人。

    披頭散發，蓬頭垢面，哪還有她初見他時那副仙風道骨，清高脫俗的模樣。

    乍一見到孟松洵，肖成君嚇得猛然一抖，旋即手腳并用地爬過來哀求：“大人，能說的小人都已經說了，至于那給小人香的，他遮得嚴嚴實實，小人真不知那人是誰，大人便放過小人吧，小人就是貪圖錢財，沒想害人性命啊大人……”

    見他作勢要磕頭，孟松洵淡淡出聲，“今日并非來問你這些?！?/br>
    說著，他看向柳萋萋，柳萋萋會意，長吸了一口氣，才微微俯下身道：“肖成君，我問你，那靈犀香，你還曾賣予過誰？”

    肖成君抬首疑惑地看她一眼，似乎奇怪牢中怎突然出現了一個女子，但很快被孟松洵一記眼風嚇得垂下腦袋，他思忖片刻，勉強報了幾個名兒后，不由得面露難色，“這……這香我賣給過好些人，且有不少夫人姑娘為了避諱，用的都不是真名，一時讓我想，哪里想得出來……”

    柳萋萋見他似是真快想破了頭，也不為難他，展開手中的畫卷問：“你可曾見過畫中人？”

    肖成君跪在地上，兩眼貼近畫布，湊近細細瞧了半晌，“似乎有些印象……”

    “你再仔細想想！”孟松洵道。

    肖成君怵孟松洵怵得不得了，哪里敢不仔細想，想得眉頭打結，一張臉都快扭曲了，才道：“哦，我想起來了，大抵半月前，這位姑娘曾來過我的宅院，一副急匆匆的模樣，一開口便求了靈犀香，因而我印象極深?！?/br>
    雖有所準備，但親耳聽到肖成君承認此事，柳萋萋如遭雷擊，她沉默片刻，緩緩道：那……你可曾告訴過她，此香若用得太過頻繁，會有什么后果？”

    “那是自然?！毙こ删勓酝ζ鸨臣?，“上門的都是貴客，出手闊綽，貧道怎會做獨回的生意。不久前就有個夫人，出重金想請貧道去他們府上為她死去的夫君孩兒做法事，貧道見她神色哀沉，便將靈犀香賣給了她，為了繼續做這位夫人的生意，貧道可是清清楚楚將此香不可頻繁使用之事告訴了她的……”

    肖成君說這些時一臉傲色，好似真將自己當成了什么良商。

    柳萋萋淡淡掃了他一眼，沒心思再聽他繼續說道，只收起畫卷，起身出去。

    孟松洵命獄卒重新關上牢房，跟在了頗有些魂不守舍的柳萋萋背后，聽了方才肖成君的一番話，此案究竟是怎么回事，他已然心知肚明。

    見柳萋萋這般低落的神色，他薄唇微啟，正欲說什么，就聽一聲“侯爺，可算尋到您了”，折身看去，便見賀頌疾步而來。

    “出何事了？”孟松洵劍眉蹙起。

    見賀頌遲疑著看了柳萋萋一眼，他無所謂道：“但說無妨?！?/br>
    聽得此言，賀頌才刻意壓低聲兒道：“那道士的證詞，不知怎的傳到了付家那廂，如今也不知是誰出的餿主意，意圖使付夫人以您掘墳威脅為由，承認自己是迫不得已說了謊話，再以道士的證詞相佐，來認定付夫人不過是心疼韋三姑娘相思成疾，才給了那盒靈犀香，并沒有害她的意思，更不是害死她的人?！?/br>
    孟松洵聞言眸光頓時晦暗了幾分，他低哼一聲，“是誰出的主意，還不明顯嗎？”

    若付夫人脫罪，那他必然會被治一個濫用職權，迫使逼供的罪名，如今朝中不知有多少人樂于見他落得這般下場。

    最急切的，莫過于那位。

    雖賀頌的聲兒很低，但柳萋萋仍聽了個大概，不由得感慨，世事之荒唐。那位付夫人縱然不是殺了韋三姑娘的人，但也是殺人未遂，亦是重罪，怎就能輕描淡寫地推倒自己的證詞，被判個無罪呢。

    正當柳萋萋垂眸沉思之際，就聽另一聲響亮的“侯爺”，一人急匆匆小跑至孟松洵面前，拱手道：“侯爺，陛下召見?！?/br>
    孟松洵與賀頌對視一眼，皆面色沉重，天弘帝在這個節骨眼上召他，還能為了什么，他側首看向柳萋萋：“陛下召見，耽誤不得，我便先走了?！?/br>
    旋即吩咐道：“賀頌，好生送夫人回府?！?/br>
    “是?！辟R頌應聲。

    眼看著孟松洵闊步往獄門而去，柳萋萋躑躅片刻，提聲喚了句“侯爺”。

    見他止了步子，她小跑幾步，站在他面前，一時卻不知說些什么，她不懂什么政事，也不明白那些朝中錯綜復雜的糾葛，但她知道，陛下這時候召見大抵不是什么好事，她局促地張了張嘴，最后只干巴巴地道出一句，“您小心些?！?/br>
    孟松洵看著她那雙瀲滟的眸子里盛滿了擔憂，輕聲細語道：“莫怕，我很快便回來?！?/br>
    說著，抬手摸了摸她的腦袋，像在安慰一個孩子，罷了才折身快步出了大理寺獄。

    賀頌見柳萋萋愁眉不展地盯著孟松洵的背影，恭敬道：“夫人，我送您回去吧?！?/br>
    柳萋萋點點頭，然才走了幾步，卻是驟然止住步子，看向賀頌，“賀大人……”

    “夫人喚我賀頌便是?！?/br>
    “大人是官，我不過區區一個妾，不好這么喚大人?！绷螺碌?，“敢問大人，那付夫人可也被關在這兒？”

    “是?！辟R頌疑惑，“夫人為何問這個？”

    “我……可否見見她？”柳萋萋定定道，“雖不知有沒有用，但我想試著幫幫侯爺?！?/br>
    賀頌聞言，面露難色。

    大理寺之事，按理一個婦人并不應插手，但看到柳萋萋說這話時格外堅定的眼神，賀頌有所觸動，遲疑片刻，到底還是答應下了。

    付夫人的牢房整潔干凈，還有溫暖的被褥，與那肖成君的簡直天差地別，想來是有人刻意打點過。

    柳萋萋被賀頌領至那牢房門前，便見付夫人站在正中，對著牢房內唯一的窗子怔神，柳萋萋緩緩行至她的身側，便見她冷眼看來，“你是誰？”

    “我是來找您說兩句話的?！绷螺乱膊患涌吞?，直截了當道，“夫人可知韋三姑娘并非是您害死的?！?/br>
    “聽說了，那一盒靈犀香根本要不了她的命?！备斗蛉顺爸S地笑起來，“但真是天助我也，最后她還是死了?！?/br>
    柳萋萋沒想到這付夫人竟“瘋”成這般，殺了人，卻無絲毫悔過之心，她頓了頓道：“您猜是誰害死了她？”

    “我如何能知曉?！备斗蛉藱M她一眼，勾了勾唇角，“若知道，我怕是要感謝那人了?！?/br>
    “是嗎？”柳萋萋低嘆一聲，“那您可能要等上幾十年，再去地底向她道謝了?！?/br>
    付夫人秀眉蹙起，驟然轉頭看來，“你這是何意！”

    柳萋萋凝視著她，一字一句道：“韋三姑娘不是被人害死的，她是自盡的?！?/br>
    看著付夫人一副震驚的模樣，柳萋萋繼續道：“那徹底要了她命的第二盒香，是她自己從肖成君那廂購得，大抵是你告訴她，這靈犀香是從肖成君那廂購得的吧?！?/br>
    所以她才會在第一盒香用完了之后去買了第二盒。

    “自盡？怎么可能！”付夫人笑出聲兒來，頓時激動道，“她不是早就不想死了嗎？你騙我！你騙我是不是！”

    “我并未騙您，韋三姑娘尋死的心始終沒有改變，她狀似已打消了那個念頭，但不過是演給旁人看罷了?！?/br>
    柳萋萋娓娓道：“我問了韋三姑娘的婢子，她告訴我，韋三姑娘死前十幾日曾生過大片紅色丘疹，尸格記載，她亦有咽喉紅腫，口舌生瘡的癥狀。這些癥狀看似不起眼，像是上火所致，但我想起我曾偶然在一本醫書上看過，過量服用朱砂，便容易出現這樣的癥狀，若是長期下去，甚至會要了性命。韋三姑娘房中有一盒朱砂，莫名少了許多，不過我想那是她原先給自己選的路，后來直到你給了她靈犀香……”

    柳萋萋見付夫人雙眸微張，一副難以置信的模樣，便知道她已自己反應了過來。

    “韋三姑娘早已知曉你有害她之心，但還是隱瞞了這一切，選擇在睡夢中奔赴地府，與付二公子團聚?！绷螺轮沽寺晝?，再開口，才發現自己的聲兒竟有些哽咽，“生死不渝，韋三姑娘遠比你想像的更加癡情?！?/br>
    她雖不能認同尋死殉情的做法，但柳萋萋不得不承認，韋三姑娘對付二公子的這份情意是無可比擬的。

    付夫人聽著這一切，腿一軟，驀然跌坐在地，卻還是搖著頭道：“不，你在說謊，你在說謊……”

    看著她這番自欺欺人的樣子，柳萋萋也不愿再說太多，“付夫人若不愿信我的話，我也不強求，但還請您莫要質疑這對苦命的鴛鴦對彼此的情意，這對他們，不公平……告辭……”

    柳萋萋利落地折身而去，在牢房內聽得瞠目結舌的賀頌忍不住問道：“夫人，您說的可是真的，那韋三姑娘是自盡的？”

    “嗯?！绷螺曼c了點頭，“你們侯爺應也猜到了?！?/br>
    “那您方才說了這些話，付夫人會改變翻供的決定嗎？”賀頌如今最關心的便是這個。

    “我也不知?！绷螺聡@了一口氣，她之所以告訴付夫人真相，除了想幫孟松洵，也想讓她知道，韋三姑娘并非她想像的那般人，“希望她若還存有良知，就別再做那些損陰德的事兒了……”

    此時，大理寺獄外。

    ?？吭诓贿h處的馬車上，付司業將信將疑道：“沈大人，這主意真的可行，真能保我夫人一命？”

    “自然?！笨粗@付司業猶猶豫豫的模樣，沈韞玉不悅道，“付大人也看到了，那武安侯是個冷血無情之人，說掘墳便掘墳，何曾考慮過你們的感受。若遲遲抓不到兇手，那你家夫人定然會成為武安侯為了結案而充當的替罪羊，難道你還要等到那時才追悔莫及嗎？”

    那付司業聞言思慮片刻，咬了咬牙，這位沈郎中說得不錯，他才失了一個兒子，若猶豫不決，他家夫人定也會不保，“是，下官明白了。大人放心，我家夫人是個識大體的，定然能盡力配合下官?！?/br>
    沈韞玉這才滿意道：“去吧，我已命人同守衛打過招呼，但半個時辰內必須出來?！?/br>
    “是，多謝沈大人?！?/br>
    沈韞玉眼看著付司業下了馬車，抬手掀起車簾，便見他同門口兩個守衛點頭哈腰后，拎著一個食盒走了進去。

    他壓了壓唇角，眸色頓濃了幾分。這回可不是他想對付武安侯，只怪這武安侯倒霉，偏生與胡大人作對，被胡大人盯上。

    他不過是照著他老師的吩咐行事罷了。

    至于武安侯如何，與他并無關系。

    想來那付司業還要好一會兒，沈韞玉正欲放下車簾，閉眸小憩片刻，卻見兩人一前一后自里頭出來。

    走在前頭的人沈韞玉認得，正是武安侯的下屬，那個叫賀頌的。

    他身后還跟著一個女子，那人身姿窈窕，儀態端莊。兩人在門口站定，那賀頌態度恭敬，不知說了什么，女子淺笑著點了點頭，目送賀頌遠去。

    沈韞玉一時未認出她來，直到她側首不經意往這廂望了一眼，令沈韞玉心下猛然一怔。

    上回在迎親的路上遇到柳萋萋時，她尚且以輕紗遮面，這回卻是將整張臉露了出來。分明未施粉黛，柳萋萋的肌膚看起來卻白皙了許多，凸顯出她本就優越的五官，且她已不似先前那般瘦骨嶙峋，價值不菲的雀藍花羅衣裙裹出她纖秾有度的身姿。

    她背脊直挺，抬首怔忪地望著天際，不知在思忖什么，一雙瀲滟的眼眸輕眨著，全然沒了先前那般垂首低眉，唯諾順從的模樣。

    似是換了一個人。

    沈韞玉不敢相信自己的眼睛。

    這還是他認識的那個柳萋萋嗎？

    作者有話說：

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