見她氣得想往正屋沖，柳萋萋死死拖住她，看了眼那緊閉的正屋門，撒謊道：“爺不在，我知你為我生氣，但這樣也無濟于事啊?！?/br>
    “不在我也要說！我早就憋得一肚子火受不住了?！?/br>
    秋畫說罷，毫不客氣地對著院子嚷嚷，唯恐人聽不見，“你說說，你進沈家門五年，二爺不寵您也就罷了，你又沒做錯什么，夫人無端端磋磨你又算怎么回事兒。明知道你嗅覺靈敏聞不得煙氣兒，還偏給你送最次等的炭，這是要害死你??！還有那日在鹿霖書院，你被兇犯劫持，二爺為了抓人，罔顧你的性命，竟讓人沖你放箭，他就壓根沒想過你的死活……”

    東廂正在忙活的幾個家仆和婢子聞言皆露出震驚的神情，著實沒想到原來夫人和二爺竟對柳姨娘做了這樣的事。

    誰是誰非，他們心下再清楚不過，雖得同情這位柳姨娘，但到底不敢多言，只一個個低下腦袋，權當自己沒有聽見。

    見秋畫越說越激動，柳萋萋忙一把捂住她的嘴，把她往院子的角落里拽。

    “可別說了，仔細傳到夫人的耳朵里，給你一頓好打?！绷螺律焓贮c了點她的額頭。

    “我才不怕呢?！鼻锂嬚f著說著便紅了眼眶，不禁哽咽道，“昨夜聽阿祐說起那事兒，我氣得一夜未睡，我就是替jiejie委屈……”

    她家jiejie在沈府的日子本就過得不好，可這二爺再不喜jiejie，也不該拿她的性命開玩笑，若真有什么閃失，指不定今日她就見不到jiejie了。

    這般想著，秋畫忍不住啪嗒啪嗒地掉起了眼淚，好一會兒，待冷靜了一些，她才后知后覺地想起什么重要的事兒，露出擔憂的神色來，“jiejie，你說我這么一罵，夫人會不會連你一塊兒責罰？”

    “這會子想起會連累我了?！绷螺侣勓灶H有些哭笑不得，轉而安慰她道，“無妨，便讓夫人打吧，左右我皮厚實著，也不怕她打我，要說你今日這一罵，可替我狠狠出了口惡氣呢?！?/br>
    “jiejie，你可真好……”秋畫抬手抹了抹眼淚，聲兒都含糊不清了。

    柳萋萋笑著伸手摟住她。

    她哪有什么好的，只是她為人處世向來簡單，秋畫待她好，她便愿意千倍百倍地報答回去。

    這本是再尋常不過的事，只這世上愿意以真心待她的人終究不多。

    隔著正屋的隔扇門，此時的沈韞玉就在南面書房。

    這屋子的隔音再好，也架不住秋畫這么嚷嚷，吉祥看著沈韞玉逐漸沉冷的臉色，忙斥道：“不知天高地厚的丫頭，敢這般侮辱主子，我看她是不想活了！二爺，要不小的這就叫人將那丫頭抓來，打上二三十棍，讓您好生消消氣?！?/br>
    沈韞玉提筆的手微滯，旋即抬眸冷冷地看他一眼，“不必，莫做多余的事，出去吧?！?/br>
    “誒，是，二爺?！奔檫B連應聲，躬身退了出去。

    沈韞玉凝神繼續書寫，可到底還是被方才外頭的聲兒擾亂了心緒，筆一斜，原本整潔的紙面上留下一長條突兀的墨漬，寫了大半的紙就這般廢了。

    他蹙了蹙眉，片刻后，略有些煩躁地將那紙張揉成團，重重丟出了書案外，就像想將那讓他心煩意亂的柳萋萋一并丟出腦海。

    分明這三年來，他都不曾怎么在意過他這個可有可無的妾，可怎的近日，她總擾得他心神不安。

    祖母當年做主將她抬進沈府，哪里是替他擋災的，近日的樁樁件件，這柳萋萋根本就是在給他惹禍。

    昨夜他還夢見了柳萋萋遭方系舟劫持的場景，夢里的她被他安排的箭手一箭射穿了胸口，臨死前，她嘴角淌著血，含笑死死地盯著他，眼神中透出濃重的哀怨和嘲諷。

    下一秒，她便化身成了鬼魅飄到他面前，那雙冰冷的手纏住他的脖頸，用空幽攝人的聲兒貼在他耳畔一遍遍問他，她究竟做錯了什么，為何要被他殺死。

    沈韞玉是被夢驚醒的，醒來后望著黑漆漆的屋子，他一個勁兒告訴自己，夢只是夢，柳萋萋并沒有死，尚且安然無恙地活著。

    可很快，思及夢中的情形，他便忍不住會去想，若那日武安侯的箭未能射落他命人放的那箭，是不是柳萋萋就會落得和他夢中一樣的下場。

    他輾轉反側，再沒了睡意，眼前不斷閃現柳萋萋臨死時看著他的眼神和她問的那些話。

    沈韞玉掩在袖中的手不自覺握緊成拳。

    他當初不過一時腦熱做下了那個決定，如今也感到了后悔，亦在盡力做出彌補。

    到底還想讓他怎樣！

    再這樣下去，此事怕不是會成為他揮之不去的陰影。

    *

    京城，越茗居。

    明日便是除夕，從越茗居三樓雅間眺望，整個京城張燈結彩，滿溢著過節的喜氣。

    凜陽侯府三公子邱辭看著坐在眼前，頗有些心不在焉的孟松洵，忍不住道：“陛下著你年后便去大理寺上任，這敕碟與告身都送到你府上了，你怎的還不高興呢。我記得從前你我還在鹿霖書院時，有空你慣愛跟著施大人去查那些稀奇古怪的案子，如今得償所愿，該歡喜才是?！?/br>
    孟松洵啜了口茶，淡淡“嗯”了一聲，沒甚大的反應，似乎一切早在他的意料之中。

    邱辭定定看了他半晌，到底還是問出一直想問的話，“你去鹿霖書院，還破了那樁舉子兇殺案，并非巧合吧？”

    他很了解孟松洵，他向來不做無意義之事，此番突然因著這樁大案坐上了大理寺卿一職，若說全屬偶然，他實在是不大信。

    孟松洵沒有回答，只驀然問道：“那位刑部沈郎中你可了解？”

    他之所以問邱辭，也非隨口一問，邱辭這人在朝中領了個閑職，雖無大的志向，但素來愛探聽朝廷官員那些烏七八糟的事兒，又因著人緣好，可謂掌握了不少旁人不知道的消息。

    邱辭雖不明白他怎就突然問起此人，但思忖半晌，還是道：“了解得倒是不多，只知那位沈郎中是跡北人士，寒門出身，科舉入仕，又拜在刑部尚書褚大人門下，頗受褚大人器重。不過這刑部與大理寺雖有聯系，但將來你與這位沈郎中當不會有太多接觸，問他做什么？”

    “他成親了嗎？娶的是哪家姑娘？”孟松洵又緊接著問道。

    邱辭聞言一臉費解，深深看了孟松洵幾眼，才確認是他認識的那個人沒錯?？稍醺鷤€媒婆似的，好端端還關心起旁人的家事來了。

    “好似不曾成親，但聽說沈郎中的母親一直在為沈郎中籌謀婚事，他如今二十有五，想來最遲這婚事明年也該定下來了?！彼D了頓，又道，“前幾日，我還聽到了傳聞，說褚大人有意將自己的三女嫁予沈韞玉為妻?！?/br>
    褚家三女……

    孟松洵似是想起什么，劍眉微蹙，眸光不由得沉冷下來。

    見他今日對沈家之事格外關心，邱辭不由得將心下猜測道出口：“你不會同我母親說的那般，真的喜歡沈郎中那個meimei吧？”

    先前凜陽侯府特意辦了品香宴替孟松洵相看，后他聽他母親凜陽侯夫人說起，他這位向來對男女之事淡漠的好友竟破天荒地問起了那位沈郎中的meimei。

    聽說那位是個姿容絕佳的，指不定孟松洵是真的看上了人家，又不好直接問詢，才七拐八繞地問起了她那位兄長的消息。

    看著邱辭一臉驚詫的模樣，孟松洵蹙了蹙眉，正欲否認，便見廂房門被推開，李睦拿著一封信箋急匆匆地入了內，氣喘吁吁道：“爺，送，送來了……”

    李睦也不知這信里頭到底寫了什么，讓他家爺對他再三囑咐，一旦送達便立刻呈到他眼前來。

    孟松洵神色微變，迫不及待地起身接過李睦手中的信箋，快步走向雅間的錦緞螺鈿百鳥朝鳳坐屏后。

    他甚至來不及好生打開信封，只迅速撕開，取出里頭的信紙。然將信紙捏在手上的一刻，孟松洵動作一滯，卻是沉默著久久未動。

    幾日前，他命人快馬加鞭去了趟跡北，便是為了查柳萋萋的身世。

    如今他想要的都在這封信箋里，可若她不是念念，可若她真是念念，他又當如何。

    遲疑許久，孟松洵才似下定決心般緩緩展開信紙，至上而下細細攬了一遍。

    在看到信中的內容后，他先是怔愣了一瞬，旋即唇角微揚，眉宇間的凝重在一瞬間煙消云散。

    據信上所說，柳萋萋的父親母親在二十余年前曾來過京城，并在此定居了一段時日。

    關于這對柳氏夫婦，孟松洵依稀有些印象，顧夫人還在世時，樂善好施，時常幫助一些窮困的病患，用香方替他們醫疾。

    柳家夫婦也曾受過顧夫人的救命之恩，若非當年顧夫人出手相助，恐怕那位柳夫人早已撒手人寰，兩人雖是貧困，但都是懂知恩圖報之人，每逢年節都會提一籃子自家的雞下的土雞蛋來顧家拜年。

    顧夫人當年帶著兩個孩子鎖在屋內，看似被大火活活燒死，但興許那屋里其實有旁的可以逃跑的通道。

    念念跑到了柳家求助，轉而被柳家夫婦偷偷帶回了跡北藏起來，也并非沒有可能。

    孟松洵將信箋收進袖中，提步出了屏風。雖他看起來面色如常，正坐在那兒飲茶的邱辭卻是一眼瞧出他此時心情極佳。

    “這是遇著什么好事兒了?！鼻褶o笑道，“不如說出來，讓我同你一道樂樂?！?/br>
    孟松洵并不理會他，只自顧自斟了一杯茶，輕啜了一口，須臾，倏然問道：“你說，若我想要一樣東西，該如何才能得到他？”

    邱辭聞言愣了一下，他總覺得今日的孟松洵格外反常，還問了許多平日里根本不會問的話。

    不過他想要的這樣東西若是輕而易舉地能得到，想來他也不會讓他來幫忙支招。

    邱辭謹慎地問了一句：“你想要的，究竟是人還是物？”

    孟松洵含笑看了他一眼，緩緩吐出一個字：“人?！?/br>
    邱辭不由得驚了驚，他伸手指向孟松洵，一時連話都說不清了，“你，你，你，你不會真的春心萌動，看上哪家的姑娘了吧？”

    他身子微微前傾，急切地問道：“是哪家的姑娘，不會真是那沈家姑娘吧，若你真喜歡她，那還不簡單，直接叫你長嫂安排人上門提親便是，能與武安侯府結親，想必那沈家定是求之不得?！?/br>
    見孟松洵聽得這話，并無多大的反應，邱辭心下一咯噔，生出不好的想法，少頃，小心翼翼地試探著問：“不會你看上的姑娘已經名花有主了吧，是已經定下了婚事？還是嫁了人？”

    “倒是未定下婚事?！泵纤射?。

    “那便好……”邱辭聞言長舒了一口氣，玩笑道，“除卻這有夫之婦你怕不是得上手搶，其余什么樣的姑娘你武安侯怕娶不到手?！?/br>
    然他的笑意才舒展開，下一瞬看著孟松洵放下茶盞，意味深長地朝他看來，邱辭上揚唇角不由得又緩緩耷拉下來。

    不會吧……

    孟松洵用指節在桌案上輕輕扣了扣，露出恍然大悟的神情。

    “你這提議倒是不錯?！彼〈轿⒚?，分明神色溫柔，可凌厲的眸光和說出口的話卻令邱辭背脊一僵。

    “既是不能名正言順，那便光明正大地搶過來?！?/br>
    作者有話說：

    燒了一天，喉嚨痛到吞刀片，燒得倒不是很高，至少沒破39，但直接失去味覺了，吃啥都沒味道，還能恢復嗎？吃貨一整個大絕望，感覺失去了人生最大的快樂

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    第22章

    打沈韞玉命人送來了上好炭火和被褥后, 這夜里的覺柳萋萋總算睡得好了，休息足后，連秋畫見著她, 都說她的氣色看起來比以往好了許多。

    因著天弘帝身體抱恙, 今年的除夕宮宴并未舉辦，沈韞玉難得在家中過年，趙氏很高興，命廚房備了好些酒菜，與三個兒女一道圍坐著吃了一頓團圓飯。

    沈家的年夜飯自是與柳萋萋沒有絲毫關系，但好在今年還有秋畫陪著, 從前秋畫伺候在沈明曦身邊, 除夕夜也是跟著在正廳伺候，但如今趙氏刻意將沈明曦貼身伺候的換成了旁人, 倒也讓秋畫多了不少空閑。

    除夕當夜，秋畫將她阿娘親手熏的臘rou分了一小段給大廚，讓他幫忙炒了幾個小菜，兩人又配著去年釀下的桂花酒小酌了幾杯, 便算是過了柳萋萋入沈家五年來最好的一個年。

    年后, 柳萋萋才得知除夕那夜, 沈大奶奶鄒氏因病并未去正廳吃年夜飯。

    鄒氏是沈韞玉的長兄, 沈韞卓的正房妻子。她是跡北小戶出身, 嫁予沈韞卓時也不過十六歲, 比柳萋萋早兩年入沈家。

    雖為長房長媳, 但鄒氏與婆母趙氏全然不同, 她性子溫潤, 為人良善, 從前在跡北時, 看她被趙氏為難，還曾主動出手替她解過幾次圍。

    鄒氏的這份恩情柳萋萋一直牢記于心，因著先前鄒氏臥病休養，再加上近日事情發生得太多，柳萋萋已許久不曾去探望過鄒氏，如今聽聞她病成這般，擔憂之下還是決定過去瞧瞧。

    沈家大爺沈韞卓的院子在沈家東面，與沈韞玉的竹韌居隔得遠。

    沈韞卓與沈韞玉不同，雖也念過幾年書，卻不是什么讀書的料，沈韞玉當年帶他來了京城，本欲讓他在京中安安分分打理他買下的那些鋪子，卻不知沈韞卓的野心卻遠不止如此。

    后來還是在趙氏的軟磨硬泡下，沈韞玉才不得不幫著安排打點，給他這位大哥在府衙謀了份差事。