而且秋畫落水那事后，沈韞玉曾明確警告過她務必安分守己，讓她莫要因著自己嗅覺靈敏便隨意揣測，惹是生非。

    心思重重地用完了早膳，柳萋萋靜坐了一會兒，還是決定如江知頤說的那般出去走走，省得胡思亂想。

    書院建在山腰上，遠處層巒疊嶂，山峰被大雪覆蓋，入目皆是蒼茫一片。

    柳萋萋不自覺逛到書閣前，便見不少身著青衫的學子拿著書卷從里頭出來，周身都透出儒雅的書生氣。

    或是極少在書院中看見年輕女子，那些學子都不由得多看她幾眼。柳萋萋垂首看向自己身上舊到泛白的棉衣，有些局促地捏緊了衣擺一角。

    她猜測里頭大抵是藏書看書之地，心下很想去看看，可守門的學子看她久久站在那兒不動，盯著她的眼神并不是很友善。

    柳萋萋到底沒敢過去，她一個女子，確實不好去那些正經讀書人才能去的地方。

    離開書閣，她又隨便走了走，走到后山附近，發現有不少侍衛圍在那兒，還有幾個學子正站在外頭觀望談論，柳萋萋聽了一耳朵，方才得知刑部的人今早在后山發現了兇手的行兇之物。

    她聞言猛地一激靈。

    倏然想起晨起那會兒，在江知頤的鞋跟上發現的黃泥。

    是巧合嗎？

    她咬了咬下唇，沉思半晌，到底不敢隱瞞此事，她疾步至那圍山的其中一個侍衛前，急道：“官爺，可否幫我稟告你們沈大人，我有重要的事要同他講?！?/br>
    那侍衛見柳萋萋的神情不像撒謊，轉身進山幫她通報，不出一盞茶的工夫，回來道：“沈大人說，他正忙著查案，教你莫要打攪他，若真有什么重要的事，等晚些時候大人忙完了，你再去找他?！?/br>
    這事怎么能晚！

    柳萋萋曉得，沈韞玉許是以為她在胡鬧，又道：“您就同沈大人說，此事事關案情，有些話非得現在說不可?！?/br>
    侍衛也不是不想通報，只方才他去時，見那位沈郎中正全神貫注地在山上搜尋兇手留下的痕跡，聽了他的通稟，面露不虞，并不愿被人打擾，他此時再去傳話，只會惹怒那位沈大人。

    而且，也不知眼前這女子說的是真是假，沒得讓他平白挨一頓訓。

    他頓時沉下臉道：“大人說了正在忙，你就算有天大的事兒，也晚點再來?！?/br>
    說罷，毫不留情地將柳萋萋趕出去。

    柳萋萋不知所措地站在那兒，可如今能做的便也只有等。

    她憂心忡忡地回了房舍，想起了和江知頤同住一室的余祐，不免有些擔心他，她敲了敲四號房舍的門卻是無人回應，江知頤不在，余祐或還在學堂那廂沒有回來。

    柳萋萋只能回了五號房舍，忐忑不安地坐在窗前翻了一會兒書，直到薄暮冥冥，她才聽長廊上有了些許動靜。

    “方兄這回埋頭準備了這么久，院里書考的名次也一次好過一次，想來此回定能登科及第?！?/br>
    “唉，我考了那么多年，如今已近不惑，早便不抱什么希望了，倒是傅老弟，看你胸有成竹的模樣，此番可是有必中的信心?！?/br>
    “哪有什么信心，只不過……”傅磬話未說完，就見前頭的門扇驀然打開，從里頭走出個人來。

    他驚了一驚，細細一瞧才發現是住在余祐房里的那個女子，她生得瘦骨嶙峋，面容憔悴蒼白，沒甚血色，再加上天暗，乍一冒出來，差點讓他以為見了鬼。

    柳萋萋也發現自己嚇著了這位傅舉子，福身道歉后問道：“不知兩位舉子可曾看見余祐？”

    “你說我們書院那位小神童？”傅磬冷哼一聲，“他若不在房舍，那定是和江大才子在一塊兒，曉得江大才子前途無量，也是狀元爺的候選之一，怎能不提前攀附討好?！?/br>
    他陰陽怪氣罷，一旁的方系舟訕訕一笑道：“姑娘莫在意，傅老弟這人就是心直口快了些，余祐小弟我們方才看見了，和江老弟一道往西面去了。這么晚了，也不知這兩人去那里做什么?！?/br>
    聽得余祐與江知頤在一塊兒，柳萋萋心下又頓添了幾分不安，待傅磬和方系舟走后，她擔憂余祐的安危，遲疑許久，到底還是裹緊棉袍離開了房舍。

    冬日的夜風料峭，柳萋萋也顧不上冷，小跑著往書院西面而去。腦中亂七八糟什么場景都閃現出來，時而是江知頤舉刀行兇的情景，時而是余祐慘死的模樣，時而是秋畫痛不欲生的樣子……

    余祐是秋畫除了母親外唯一的親人，也是支撐她在沈府苦挨的希望，柳萋萋嘗過太多失去至親的滋味，她不想秋畫也和她一樣。

    雖心下害怕得緊，但她還是強逼著自己冷靜下來，江知頤若真是害死趙孟垠和京中其他兩位舉子之人，不可能蠢到殺害與自己共住一室的余祐，這樣，便是將最大的嫌疑往自己身上攬。

    柳萋萋穩了穩呼吸，隱隱聽見水流聲，不由得慢下了步子，她穿過一片桃林，只見河道邊出現了幽幽火光。

    她藏在一棵枝干粗壯桃樹后頭，便見兩個身影圍著火光蹲在河岸邊，盤旋在火舌的灰燼被風揚起，在空中肆意飛舞，柳萋萋這才看出，他們是在燒紙錢。

    她不由得長長舒了口氣，看來，江知頤和余祐是來這荒無人煙的地方祭奠趙孟垠的。

    柳萋萋心下一松，腳下跟著不注意，這桃林里坑坑洼洼，雪厚又看不清晰，她無意間后退，竟直直踩進一個大坑里。

    她身子不穩，向后倒去，下意識張口喊出聲之際，一只大手驀然捂住了她的嘴。

    緊接著，腰肢被攬住，她身子一輕，眨眼的工夫竟已置身桃樹之上。

    雖那人背對著她看不清面容，可柳萋萋嗅覺靈敏，偏生記住了此人身上的氣味，一下就聞出了他。

    那股香氣獨特，似山中翠竹，又如雪中青松，清冷靜謐，像極了這個男人。

    待在枝干上坐穩，她就聽一個低低的帶著輕笑的聲兒在耳畔道。

    “偷看，怎能這么輕易教人發現?！?/br>
    他挨得近，溫熱的氣息噴在她的側頰，瞬間將她的耳根染了個通紅。

    她何曾與旁的男人這般親近過，柳萋萋下意識想躲開，忘了自己是在樹上，身子一下失去了平衡，搖晃之際，一只手臂橫在她的肩上，輕柔地穩住了她。

    手臂的主人只虛虛攬著，并未有絲毫逾越之舉，可那人身形高大，柳萋萋又格外瘦弱嬌小，遠遠瞧著，像極了她倚靠在他胸口，兩人相互依偎。

    她抬眸看去，張了張嘴，一時不知該如何稱呼他，但看昨日她被沈韞玉叫去盤問時，這人在屋內行動自如地搜查，便料想他或也是朝中的什么大官，便道：“官爺，您怎的在這兒？”

    孟松洵看向河岸的方向，笑了笑：“和你一樣，偷看?！?/br>
    只是沒想到，看著看著，便有一只小貓也悄無聲息地竄進了桃林，還險些出了動靜。

    他凝視著柳萋萋，“這個時辰，姑娘跑到這兒來，可是發現了什么？”

    他問得直接，沒有一點拐彎抹角，那雙漆黑深邃的眼眸似能將她一眼看穿。

    “我……”

    柳萋萋咬了咬唇，想起自己今日在江知頤身上發現的事，一時不知該不該說。

    但若不說，而那江知頤真是兇手，指不定還有下一個人遭他所害。

    她思量半晌，到底還是將自己在江知頤身上嗅見血腥味和藥草香，及他鞋跟后沾上黃泥之事和盤托出。

    說罷，她緊盯著孟松洵，便見他劍眉緊蹙，抿唇久久不言。

    他越是沉默，柳萋萋的心便越墜得厲害。少頃，她驀然有些后悔了，這么大一樁案子，她是不是不該隨意置喙。

    他定是不相信自己，覺得她是光憑站不住腳的臆測在胡言亂語。

    她慌忙又道：“其實，我也不確定，興許是我聞錯了……”

    孟松洵垂首，看著身側纖弱的女子不知怎的，突然畏縮起來，那雙原本明亮的杏眸染上幾分怯怯，帶著些許惴惴不安，似乎害怕他先出口否定，便急著先否定自己。

    他劍眉深蹙，不知怎的，驀然覺得心下有些滯悶。

    打從一開始，他之所以注意這個女子便是因她嗅覺靈敏這點與念念很像。

    可她們又全然不一樣。

    他的念念打出生起便受萬千呵護，明媚如朝陽，絕不會垂首低眉，瞻前顧后，小心翼翼地說話。

    一想到若他的念念還活著，卻活成這般謹小慎微，唯諾卑微的模樣……

    他不敢想！

    怕那把擅長握刀的手蠢蠢欲動，指向那些讓她變成這副模樣的人，沾上念念最討厭的血。

    作者有話說：

    最近疫情形勢緊張大家都要戴好口罩

    沒什么好祝福的，就祝福大家都能留在陰間吧，哈哈

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    第13章

    少頃，孟松洵才漸漸平復住了呼吸，“此事，或對調查案情至關重要，多謝姑娘告知?！?/br>
    柳萋萋還未說完，微一抬頭，就見孟松洵淺笑著看著她，他神色誠摯，不禁讓她怔愣了一下，她本還覺得此人生性冷硬難以接近，卻沒想到他比她想象的更溫柔。

    她抿了抿下唇，輕聲問：“官爺信我的話？”

    “為何不信，你沒有騙我的理由，且此事還未去驗證，若這么快便否定，豈非太武斷了些?！?/br>
    孟松洵垂眸看著柳萋萋，便見她那雙好看的杏眸里又開始躍動起星星點點的光芒。

    不過是說了一句再尋常不過的話，這個小姑娘便開心至此，實在太好哄了些。

    “除卻在那江知頤身上嗅到的氣味，對于此案，姑娘可還有旁的見解？”

    柳萋萋有些詫異地看過去，沒想到他會詢問自己的看法。似乎自打入了沈家，她便一直在心下告誡自己要謹言慎行，尤其是前幾日秋畫之事后，她便記得時刻閉牢了嘴，絕不可多言。

    可眼前這個男人卻認真地問她如何想。

    她懸在空中的腿不自覺晃了晃，片刻后，才鼓起勇氣道：“不瞞官爺，確實有些猜測……我也聽余祐提過發生在城中的兩起舉子奪命案，聽說那兩位遭了毒手的舉子都被砸破了腦袋，挖出了腦髓，兇手手段極其殘忍，若非是報仇泄憤，我總覺得兇手不像是單純為了殺人而殺人……”

    言至此，她抬首看向孟松洵，見他靜靜地傾聽著，沒有絲毫不耐，咬了咬下唇，不自覺微微直起背脊，聲兒也不似方才那般虛了。

    “砸破腦袋或是為了害人性命，可挖走腦髓，則顯得蹊蹺了些，這豈非多此一舉，除非兇手一開始想得到的就是幾個死者的腦髓?！?/br>
    孟松洵含笑看著眼前瘦弱的女子，月華清冷灑在她的半張臉上，她或是自己不覺，她一雙眼眸在說話時越發明亮璀璨起來，甚至襯得她整張憔悴的面容都平添了幾分光彩。

    見她止了聲兒，他忍不住開口：“繼續說?！?/br>
    這姑娘的猜想很大膽，也很有趣，且并非全然沒有道理。一開始他以仇殺的方向派人去查過，可先頭死的兩位舉子之間并無什么交集，更別說兩人共同的仇家，而且如這位姑娘所說，取腦髓一事實在匪夷所思。

    見他還愿意聽她講，柳萋萋卻是赧赧笑起來，“我沒有證據，只是胡亂猜測，實在說不出更多了，畢竟我也不知腦髓能拿去做什么，總不能是入藥吧，這世間怎會有如此邪門的偏方……”

    她話音方落，眼見身側的男人劍眉蹙起，驀然怔住了。

    “官爺，可是我說錯什么了？”柳萋萋小心翼翼地問道。

    “沒有，興許你猜得不錯?！泵纤射α诵?，也不瞞她，“那日我檢查趙孟垠的尸首，在他的后頸處發現了一個極小的針痕……”

    針痕……

    柳萋萋納罕地擰緊了眉頭，正欲再問，卻見蹲在河岸邊的兩人燒完了紙錢，拿起銅盆，起身回返。