季路元猛地躍起，極為利落地攀上南邊的飛檐殿角，“我明白了，你藏回去?！?/br>
    況且辛氏與郁肅璋一向對立，現而今，郁肅璋前腳才因著柳庭苑走水，給辛氏送上了一個自己的錯處，后腳便以尋找刺客為由，意圖搜查郁肅琮的煦暖閣。

    這事怎么看怎么像是郁肅璋試圖扳回一城而假意尋的幌子，且不說當下尚無除郁肅璋麾下之外的人發現季路元與郁棠這兩個‘刺客’，就算真有人證實了刺客的存在，誰又能保證這刺客不是郁肅璋一手安排，好借此演上一出醉翁之意不在酒的戲碼？

    須臾間煦暖閣已近在眼前，季路元摟著郁棠閃身藏入偏殿狹道，郁肅璋只慢一步，就這么被聞聲而來的郁肅琮的人攔在了正殿門外。

    兩方人馬當即對峙殿前，郁肅琮拎著個酒壺醉醺醺地走出來，面上神色潰散，一副不甚清醒的酩酊模樣，口中卻言辭犀利，極盡所能地陰陽怪氣。

    前殿氛圍一時劍拔弩張，季路元趁機自后殿遁出，帶著郁棠回到了鹿溪院。

    季十一彼時已經煮好了姜茶，連同一套干凈的襖裙一并放在了桌子上，季十九守在殿外，瞧著季路元與郁棠回來了，便頗有眼色地攀上屋頂，自顧自尋了個看戲的好位置，暗戳戳地掀開了一片瓦。

    “十九?！?/br>
    季路元的聲音冷冰冰地傳上來，“你倒不如直接下來，坐到我身旁聽我們講話?！?/br>
    “……世子您說笑了?！奔臼庞樐樀溃骸拔疫@就走，馬上走?！?/br>
    他足下一點，話音尚且未落，人就已經悄無聲息地離了屋頂。

    郁棠被這動靜惹得抬頭去瞧，季路元則乘隙抬手，一把將桌上的梅rou罐子推到了暗處看不見的角落里。

    他藏完了東西，這才鎮定地斂袖倒出一碗姜茶，提壺的瞬間想到郁棠慣常的口味，便又隨手向里扔了一小塊紅糖，抵著碗壁將茶推了過去。

    “別瞧了，先把姜茶喝了?！?/br>
    郁棠應了一聲，收回視線，乖乖將碗捧了起來。

    姜茶guntang，郁棠的吃相又淘得緊，她被那澄黃的湯汁辣得‘嘶’聲不停，殷紅的舌|半吐半露地搭在細白的齒列上，瑩潤的臉生了一層薄薄的汗，一顆汗珠自額角滑落，要掉不掉地銜在了精致的下巴尖。

    季路元看在眼里手指微蜷，強自壓下了想親手抹去那滴汗的勃發沖動。

    殿中一時寂靜，半晌之后，郁棠才放下空了的茶碗，率先開口道：“季路元，你為何害怕我認出你？”

    她總覺得季世子此番回京，行為舉止都過于反常古怪。不論是柳庭苑中的久別重逢，還是御花園里的偷摸送藥，再或是方才的及時搭救，他明明每每都出手幫了她，卻又好似極為害怕她體察出他的善意。

    郁棠向前傾了傾身，語氣有些急，“先前郁肅璋在場便也罷了，可你明知方才我就算認出你了，也斷然不會……”

    “我知道?！?/br>
    季路元倒是沒想過她會先問這個，他打斷郁棠，骨節分明的二指曲起扣在桌面上，不急不徐地敲動兩下，頗為直白地反客為主道：

    “那你呢？”

    遠山似的澄澈眉眼泰然端靜，季世子面色平和，投過來的視線里卻滿是沉而銳利的探查。

    “你又為何會穿著宮女的服飾夜探柳庭苑？”

    郁棠被他措不及防的反問惹得一愣，“我，我自然是有原因的?！?/br>
    季世子‘嗯’了一聲，“我也有原因?！?/br>
    郁棠不滿顰眉，“什么原因能讓你如此湊巧地出現在柳庭苑？今夜的走水同你有關嗎？”

    季路元看她一眼，“什么原因能讓你孤身犯險潛入藏書室？你想去里面找些什么？”

    郁棠：“……”

    她抿了抿嘴，沉默片刻后才道：“君子不強人所難，你若不想說，我不問就是了?！?/br>
    言下之意是你季路元也莫要再繼續追問我了。

    季世子從善如流地止了話頭，拿起桌上的襖裙遞給她，“換身干凈的衣裳，我讓十一送你回去?！?/br>
    “送我回去？現在嗎？”

    郁棠這下更為詫異，郁肅璋方才沒能抓到人，接下來的幾個時辰都必定不會罷休，為求穩妥，她最好還是等到明日眾皇子面圣之時再回自己的宮里去。

    這樣直白又淺顯的道理，她懂，季路元必然也懂，這人今夜既然已經蹚了這趟渾水，何必還要趕在這關鍵的節骨眼上，冒著不必要的風險送她回去？

    “鹿溪院這么大，你就不能尋個空房間讓我待一夜嗎？”

    “自然，”

    季世子頓了頓，狀似無意地瞥了一眼窗外圓月，薄唇嗡動，淡淡道：

    “不能?！?/br>
    “……”

    郁棠被他氣得咳嗽，急忙抬了袖子掩住嘴。

    “我去外面等你，換好衣服就出來?！?/br>
    季路元放下茶盞，無視她語塞的目光起身離開，提袍向外走時不知想到了什么，又退回兩步補了一句，

    “動作快些，別磨蹭?！?/br>
    郁棠對著他的背影翻了個白眼，嘴上倒是柔順應道：“知道了?！?/br>
    她快手快腳地換好衣裙，臨行前又看了季路元一眼，瞧見這人一臉漠然地沒什么反應，便低下頭去撇了撇嘴，自顧自道了聲謝，默默離開了鹿溪院。

    ……

    天空又落了雨，絲絲縷縷，連綿打在屋檐上。

    直至郁棠的身影徹底消失不見，季路元才皺起眉頭，對著迎面而來的季十九沉沉道：“馬上尋個路子安排澤蘭進宮，想法子將她送到郁棠身邊去，越快越好?！?/br>
    季十九應了一聲，隨后又猶猶豫豫地抬起右臂，“世子，方才公主在時你不讓我進來，現在時辰馬上就要到了?！彼呎f邊掀開手上的烏木食盒，露出其中盛著藥汁的青花瓷碗，“這藥，這藥還拿去熱嗎？”

    藥汁早已涼透，像是融了這索寞夜色一般黢黑苦澀，季路元垂下眼睫，神色晦暗地伸手接過了藥碗。

    窗外落雨愈急，滴滴答答地響個不停。

    “不必了?！?/br>
    季路元將藥一飲而盡，繼而又自矮柜里取出一條鎖鏈，面無表情地牢牢綁住了自己的一雙腕子。

    “十九，出去鎖門吧?！?/br>
    *

    回棲雀閣時一路通暢，孔嬤嬤焦急地候在內殿里，冷不防窺見郁棠濕著頭發從窗戶爬進來，登時便抖著手要去扶她。

    “我的小主子喲，您去哪里了??？”

    郁棠摘下頭頂落葉，彎著眼睛笑了笑，隨口胡扯道：“殿里憋悶，我出去抓了幾條魚來玩?！?/br>
    “抓，抓魚？”孔嬤嬤一噎，“怎的，怎的就能去……”

    “哎喲嬤嬤，我的好嬤嬤，”

    郁棠耍賴似的打斷她，雙手攀住她的手臂，帶著人往榻邊走，“我好冷啊，又冷又餓，我想沐浴，我還想喝嬤嬤親手煮的熱騰騰的甜粥?！?/br>
    孔嬤嬤果然輕易被她轉移了注意力，“好好好，嬤嬤這就去給我的小主子熬甜粥?！?/br>
    她一面應著，一面從柜子里取出一套干凈的寢衣，“嬤嬤先伺候我的小主子換了衣裳，你啊，慣是個拖延性子，嬤嬤若是不看著，這衣裳還不知要換到何時去?！?/br>
    郁棠順著孔嬤嬤的擺弄套進一只袖子，聽見這話便是一怔，“嗯？我平日里做事很拖拉嗎？”

    栗果笑著上前搭手，“是也不是，公主在正兒八經的大事上向來果斷，小事上卻總是要人催促著才行，自小便是如此的呀?！?/br>
    自小便是如此……

    郁棠愣了愣，突然就想起了方才在鹿溪院時季路元的那句催促。

    孔嬤嬤伺候她換好衣裳，這才轉身往外走，行到門前時又停下腳步，半是囑咐半是苛責地叮嚀栗桃道：“咱們內殿里本就人少，我已經老了，你又比栗果年長，往后都要靠你看好公主才行。公主胡鬧，你也跟著胡鬧嗎？還有那窗子，你瞧瞧，外邊都下雨了，你也不趕緊著……”

    栗桃接收到郁棠遞來的視線，忙不迭地順從頷首，連拉帶哄地將孔嬤嬤送了出去。

    第8章 出宮

    郁肅璋果然因著柳庭苑一事挨了責罵。

    郁璟儀帶著消息趕來棲雀閣時，郁棠才堪堪起身下了榻，她昨夜睡的不甚安穩，先是夢見自己幼時溺水險些喪命，季路元奮不顧身地將她救起，事后又難得嚴厲地教她潛泳泅水，她乞憐不成，只得咬牙浸在冰冷的池水中，尤自笨拙地劃動著手腳。

    好不容易游到對側攀上岸邊，胸口的位置卻是倏地一疼，一只紅尾短鏢不偏不倚地自她心口穿過，‘啪嗒’一聲掉在了地上。

    夢里的那個她當即頹然倒地，夢境之外的郁棠卻是頭一次以一個旁觀者的視角，認認真真地端詳起了那枚奪走她性命的紅尾短鏢。

    鮮艷的尾羽紋路齊整，梭形的鏢頭處似乎還有個不甚清晰的四方圖案，郁棠之前從未懷疑過當日那隊戛斯兵的身份，直至昨夜意外瞧見了郁肅璋射出的箭矢，這才后知后覺地發現，那短鏢與利箭竟是莫名地有些雷同之感，不似外族之物，反倒更像是宮中衛所里做出來的東西。

    難道那時要殺她的是宮里的人？

    可她前世自始至終都無甚依傍，東寧王對于這樁賜婚也并不看重，若宮中真有人想要她的性命，大可以趁著趕路奔波之際悄然動手，之后再隨意尋個病逝的因由報回京中交差了事，何必還要等她抵達寧州，擔著失敗的風險再行籌謀？

    難不成……

    “阿棠，你在聽我說話嗎？”

    郁璟儀見她沉默不語，伸出手來貼了貼她的額頭，“怎的在發愣，不舒服嗎？”

    郁棠回過神來，淺笑著攥住了郁璟儀的手掌，“沒有不舒服，我聽著呢，你說大皇兄今早挨了父皇的罵?！?/br>
    “嘖嘖嘖，那只是其一，大皇兄此次可不僅僅是挨了罵這么簡單?！?/br>
    郁璟儀回握住她的手，頗為愉悅地勾了勾唇角，“我聽說方才問責之時，除了二皇兄和五弟之外，你那離宮數年的青梅竹馬，鎮北世子季路元也在場?！?/br>
    她意味深長地拍了一把郁棠的小臂，隨手拈了顆桌上特制的鹽漬梅子放入口中。

    “今早在文華殿，柳庭苑走水一事原本已經快要在大皇兄的辯解之下就此揭過了，偏生你那季世子卻在父皇斥罵之時，扶危持顛似的站了出來，一口一個‘臣慚愧，臣有罪，臣不該陪著大殿下無度飲酒卻不加以勸止，還請陛下莫要再責怪大殿下，千錯萬錯都是臣的錯’?！?/br>
    郁璟儀說到此處，煞有介事地感嘆了一句，

    “嘖，多年不見，季路元這廝果然還是同小時候一樣，是個不折不扣的笑面虎。若不是他看似攬罪，實則話里話外地一再強調大皇兄放肆酗酒，父皇也不會大發雷霆，一怒之下又添了懲……嘶，你怎么總愛吃這樣怪味道的梅子啊?！?/br>
    入口的梅rou咸澀非常，很快酸皺了郁璟儀的一張臉，她顰著眉頭將梅子吐出來，緩了好一會兒才又換上一副幸災樂禍的口吻繼續道：

    “我可真是為大皇兄感到難過呀，你說他那樣一個看重顏面的人，怎么就當著二皇兄和五弟的面領了責罰，被父皇禁足了七日呢?！?/br>
    “……你說大皇兄被禁足了？”

    郁棠原本還看好戲瞧熱鬧一般意興盎然地半靠在軟椅上，冷不防聽見這話，即刻便坐起身來。

    “這禁足從何時開始？旨意可下了？還會有變動嗎？”

    郁璟儀搖了搖頭，“父皇的口諭半個時辰前便送去了南三所，禁足已經是板上釘釘的事了，至于何時開始，約摸著不是今日就是明日吧?！?/br>
    她抬眼與郁棠對視，“你問這個做什么？”

    “我……”