她意有所指，

    “你說，作為一顆明明將要淪為棄子，卻又有機會可以自救的棋子，此時應當如何做？”

    “……”

    冬禧的額前冒下幾滴冷汗，片刻之后才道：“奴婢明白了?！?/br>
    “明白就好?！?/br>
    郁棠笑起來，“你是個識時務的聰明人，我且問你，今次我為何要設計在大皇兄面前給你教訓？”

    冬禧攥了攥被角，“公主失了團絨，心中郁結，原本不想赴宴，只是奴婢知道大殿下憂心公主近況，遂搬出殿下的名頭委婉地勸了幾句，誰知卻惹了公主不痛快?！?/br>
    郁棠點了點頭，“我再問你，我此番在大殿下那里受了通折騰，又因為團絨的死倍感傷懷，接下來的幾日都不會安安分分地待在棲雀閣里了。你說我會去哪里？又做了什么？”

    “公主她，她去了韶合公主的寢殿，至于做了什么，韶合公主向來不喜奴婢們在旁伺候，因此奴婢也無法探知?！?/br>
    韶合即是郁璟儀的封號，這也確實是郁棠會做的事，她在宮里沒什么交好的人，唯獨和郁璟儀關系親近。

    郁棠滿意地站起身來，不輕不重地拍了拍冬禧的肩頭。

    “我知你還有個妹子在尚食局里當差，不日我便會請韶合公主將她要到身邊伺候。今后這棲雀閣中若是泄出半分我的消息，不論這消息是誰傳出去的，我都會將這筆賬算在你頭上?！?/br>
    她莞爾一笑，恩威并施似的，又從袖中取出個青釉的小瓷瓶遞了過去。

    “回頭讓人給你用這瓶藥，傷會好的快些?！?/br>
    冬禧誠惶誠恐地雙手接過，“多謝公主賞賜?！?/br>
    作者有話說：

    季路元的記錄日記：今日天氣陰，我差點把老婆一罐子打進湖里，是我的錯，是我沒掌握好力道，老婆對不起（跪地懺悔.jpg）

    第5章 縱火

    ◎“我要親手燒了郁肅璋的柳庭苑?！薄?/br>
    同一時刻，南三所以東的水榭樓閣中，季路元正坐著小窗邊，徐徐飲著一盞熱茶。

    晚間突然落了雨，他出宮不便，因此便依著郁肅璋的安排，臨時宿在了遠離內廷的鹿溪院。

    此時此刻，謫仙似的季世子半散著發，正襟危坐在一片煙雨朦朧的霧氣之中，玉雕一般的精致側臉掩在一團墨染的鴉黑里，只露出個挺直的鼻梁和輪廓分明的下巴，冷白的二指攏著茶碗，有一下沒一下地輕輕扣著，整個人瞧上去沉心靜氣，一副超然物外的自怡模樣。

    屋頂值守的季十九輕手輕腳地拿起一片瓦，又小心翼翼地低頭朝里瞧了瞧，隨后便擠眉弄眼地同身旁的季十一咬起了耳朵。

    “哥，你看見了吧，世子爺心情不佳，怕是此番殷勤沒獻成，反倒討了人家姑娘的嫌?！?/br>
    “……”

    季十一瞥他一眼，偏過頭去沒應聲。

    季十一與季十九是一對親生兄弟，多年前被平盧縣主從亂墳崗里撿回來，悉心教養后放在了季路元身邊，權當做他的近衛。

    季十九見自家哥哥不答話，又伸手扯了一把他的袖子，“你別不信啊，晚間在柳庭苑外時，世子爺就神色凝重地讓我回來取了一罐燒傷藥。我自覺腳程不慢，可緊趕慢趕地揣著藥跑回去，沒得到夸贊不說，反倒還挨了世子的一頓罵?！?/br>
    他半掩住嘴，愈加壓低了聲音。

    “世子爺問我是不是午膳吃得太多了，短短的十幾里路竟會用了整整半刻鐘的功夫！你說世子爺還講不講道理，宮里守衛這么多，路程又不算近，我卻只用了半刻鐘，若是換成旁人來做這差事，怕是一刻鐘的功夫都回不……”

    咻——

    他話未說完，一顆鹽漬梅子已經穿過掀開的屋瓦，不偏不倚地打在了他的腦門上。

    “哎呦！”

    季十九即刻噤聲，抬手捂住了腦袋。

    房中的季路元已經又執起了一顆梅子，像在掂量自己手勁似的夾在指間來回晃了晃，他目不轉睛地盯著那特制的暗紅果rou，半晌之后才開口道：

    “十九，滾下來?！?/br>
    季十九做了個哭臉，單手搭上檐角，靈活地躍入屋內。

    “世子?！?/br>
    季路元撩著眼皮看他一眼，“疼嗎？”

    季十九頂著額間明晃晃的紅印子，毫不猶豫地搖了搖頭，“不疼?！?/br>
    季路元皺眉，“不疼？”

    季十九猶豫片刻，“其實有些疼?！?/br>
    季路元的眉頭皺得更深，“有些疼？”

    季十九支支吾吾，“疼，不疼，的吧，世子您覺得呢？”

    “……”

    “行了?！奔韭吩獰┰甑負]了揮手，“滾上去?！?/br>
    季十九：“……是，世子?！?/br>
    他應了一句，一只腳堪堪邁過圍欄，又被季路元開口喚了住。

    “鄭頌年那邊情況如何？”

    鄭頌年是禮部尚書鄭大人的獨子，在朝中任翰林編修一職，與其父私下里都歸屬于郁肅璋一派。

    季十九從懷中掏出個長方小簿，“我在鄭頌年的書齋里盯了幾日，正如世子一開始所預料的那般，郁肅璋確實打算將那事交給鄭頌年去做，工部與禮部這幾日已經開始遣人私下去走動了?！?/br>
    “你繼續盯著，別露了什么蹤跡?！奔韭吩托σ宦?，“郁肅璋的胃口倒真是不小，他……”

    季世子說著，口中卻驀地一頓，思及不久前郁棠在郁肅璋處的所作所為，原本輕諷的面色迅即冷了下來。

    他幼時隨父離宮，雖然已經竭盡所能地安插人手關照郁棠，可當年他走的倉促，加之彼時鞭長不及，自己心中也清楚明了，僅憑著那點安排便想要護著郁棠萬事周全，其難度不亞于壓雪求油。

    然徐婕妤到底是個聰明人，冷宮又算是個變相的避世之所，多年不見，他始終以為郁棠處境尚可，但今番二人于柳庭苑中久別重逢，郁棠展現出的決絕卻是直至此刻都令他心有余悸。

    自己不在宮中的這幾年，郁棠究竟遭遇了什么？

    廊下燭火隨風搖曳，于塘邊投下一束淡淡的紅，那紅一如躍動焰心，火光撲閃，輾轉點燃了季路元眸中陰鷙放恣的怒憤。

    “十九，”季路元突然開口，“取一套便于行動的常服給我?！?/br>
    季十九依言取來衣物，“世子要出去嗎？去做什么？”

    季路元‘嗯’了一聲，輕描淡寫道：“去放火?！?/br>
    他說這話時嗓音柔緩，語氣較之方才的兩句訓斥簡直是天淵之別，季十九聽進耳中卻是倏地一抖，寒毛卓豎般縮了縮脖子。

    房頂的季十一翻進堂中，“世子今番入京始終藏鋒斂鍔，眼見所謀之事即成，實在不宜冒險。您想燒哪里？還是讓屬下去吧?！?/br>
    “不必，我有分寸?！?/br>
    季路元勾唇笑笑，瀲滟的桃花眼里含著些不加掩飾的晦暗狠戾。

    “我要親手燒了郁肅璋那混賬的柳庭苑?！?/br>
    *

    夜色濃重，南三所西角卻遽然亮起火光。

    內侍通傳之聲喧喧嚷嚷，宮人們行色惶惶地汲水滅火，季路元披著外袍站在人群之中，不動聲色地將自己灼傷的右手藏進了袖子里。

    他拈拈指腹，創處便應時泛起了些尖銳的刺痛，季世子眼睫低垂，想到郁棠那個怕疼的嬌氣性子，再揚眸看看不遠處陷入火海的四角亭臺，頓時覺得這口氣出的還不夠。

    他該直接燒了那混賬的寢殿才是。

    郁肅璋身邊的公公江祿海遠遠地瞧見他，急忙小跑著上前同他問安，“世子爺，您怎的也出來了？”

    季路元聞聲回頭，滿目清寒不過轉瞬便卸得干干凈凈。

    他笑的溫和，“我原本已經要入寢了，只是突然聽見動靜，便想著出來瞧瞧。江公公可有什么需要我幫忙的？”

    江祿海連連擺手，“世子爺說這話可就是折煞奴才了，時下走水的源頭還未尋到，這地方亂著呢，您還是快回去安歇吧，萬一哪個不長眼的沖撞了您，奴才可就沒法兒向大殿下交代了?！?/br>
    “好?！奔韭吩膊贿^于執著，他言罷要走，余光瞥見江祿海燒焦的衣衫下擺，又極為親和地補了一句，“公公也當心些，傷到自己就不好了?！?/br>
    江祿海受寵若驚地躬下身子，一連道了幾聲‘是’，又說了好些漂亮話，這才畢恭畢敬地將季路元送離了柳庭苑。

    *

    另一邊，郁棠拾辦妥了冬禧，正坐在后殿處理自己手上的燒傷。

    她將右手遞給孔嬤嬤，左手握著那來歷不明的青玉圓罐，眉眼低垂，一副心事重重的樣子。

    今夜知道她燒傷的人并不多，宮人們不會如此快地將消息遞給郁璟儀，郁肅璋又絕無可能用這樣的法子給她送藥，如此看來，方才那藏在林中的人，八成就是季路元。

    只是這人送藥就送藥，哪怕不愿露面，將藥罐輕輕扔到她身邊便是，為何要打她？

    想起來就覺得后腦還有些疼，郁棠琢磨不透各中緣由，索性疑惑開口道：

    “嬤嬤，倘若有一個人無緣無故地偷襲你，但這偷襲卻并未對你造成任何傷害，其目的反倒還利于你。他這樣做的原因會是什么？”

    孔嬤嬤聞言，臉上當即顯出些憂慮，“怎的突然這樣問？有人欺負我的小主子了嗎？”

    郁棠搖了搖頭，“沒有人欺負我，我……”

    她倏地一頓，本想說她已經長大了，哪里還會如小時候一般隨意任人欺辱，話到嘴邊卻又覺得過于傷感，因此便及時改口道：

    “我只是，只是在戲文里聽過這樣的橋段，一時有些好奇罷了?！?/br>
    孔嬤嬤收了桌上的藥瓶，“又是偷襲又是利于？能做出如此相悖之事的人，依嬤嬤看啊，不是瘋子就是傻子?！?/br>
    站在一旁的栗桃‘噗嗤’一聲笑了出來，郁棠也彎著眼睛笑了笑，“或許吧?！?/br>
    殿內凝重的氣氛伴著笑聲漸漸散去，栗果端來一碗安神湯，“主子方才可真威風，依奴婢看呀，您就是平日里待他們過于和善了，就連冬禧……”

    小丫頭擰著眉頭，忿忿不平地拍了一把案幾，“冬禧可真是個吃里爬外的好手！主子平日里對她那樣仁厚，她倒好，轉頭就將您賣得一干二凈！公主，這事需要奴婢去稟告韶合公主嗎？”

    郁棠捏著小湯匙，有一下沒一下地攪弄著碗中的湯汁，“冬禧今日哪里是怕我，她怕的是事敗之后大皇兄的懲罰，其他人又沒有這樣的把柄，我不得寵也是事實，若是待他們過于苛刻，保不齊還會使得其心生怨恨，等著機會算計我一遭?！?/br>
    她抬眼看向栗果，“還有，這話今夜說過就算了，明日出了這扇門，便再不許提起，尤其是在外殿，更要時刻謹記與冬禧同從前一般相處，別讓人覺出異樣來?！?/br>
    “……奴婢知道了?！崩豕麗瀽瀾艘宦?，“那韶合公主那邊？”

    “不急，日后我尋個機會親自同她說，璟儀若是知道了這事，一準會教訓冬禧，動靜小了還好，倘使鬧大了，怕是會驚擾到貴妃娘娘?！?/br>
    陳貴妃是永安帝潛龍時便有的側室，卻是入宮后才有了郁璟儀這唯一的女兒，她母家的勢力近幾年來日漸衰頹，偏生自己還是個遠愁近慮的性子，身子骨又弱，一年四季的湯藥不離口。

    郁棠出身冷宮，近來又被郁肅璋虎視眈眈地惦記著，在陳貴妃眼中完全就是個既晦氣又會招惹事端的不祥人，因此她平日里慣不贊同郁璟儀過分插手郁棠的事。