良久，騎射比試落幕，伴隨滇成王離席，眾人逐漸散場。凌胤云甫出席外，王后便派人來通傳，宣他晉見。凌胤云一臉茫然，摸不著頭緒，他根本不認識王后，也無私交，怎會被找上呢？

    凌胤云雖感困惑，但畢竟是王后命令，他不敢不從。他告罪一聲，暫別耿行鋒和方胥兩人，隨宮婢前去。片刻，宮婢女領他至王后營帳外，他環顧左右，帳外戒備森嚴，四周均是持戟穿甲的禁衛軍。

    宮婢稍作頓足，掀起珠簾，請凌胤云入內，一進入帳內，里面比他想像中寬敞，可容二十來人。他踏上前去，踩在虎皮毛毯上，兩旁正在刺繡的宮婢見著了他，赧然低頭，俏臉生暈。

    凌胤云饒有興味，舉目四望，忽見一道熟悉身影，原來是祈泉，她清秀如昔，端坐前方，一雙圓潤修長的腿，透過羅紗長裙，若隱若現，盡收眼底。

    祈泉本在撫琴，聽聞他入內，抬起美眸，與他對視一眼。凌胤云看傻了眼，一時忘了施禮，祈泉見他直勾勾盯著自己，俏臉一紅，有些不悅。

    凌胤云見祈泉垂下目光，方才回過神來，看向正前方。刑夢縈輕托臉頰，倚靠在檀木床榻上，上下打量著他，隔了半晌，莞爾道：「凌校尉今日鋒芒畢露，哀家耳聞此事，故派人傳你，想一睹風采。若不嫌棄，哀家可請人備午膳?！?/br>
    凌胤云心中大驚道：「卑職不敢僭越?！?/br>
    刑夢縈眉目如畫，美眸深注道：「凌校尉不必多禮，這兒不是官場，不須與哀家打官腔?！顾诚蛞慌?，伸出柔荑玉手，道：「你們都先下去吧，哀家想跟凌校尉獨談一會?！?/br>
    眾宮婢聽聞此令，井然有序，排列出帳，沒有半絲紊亂，整齊劃一。待到祈泉長身而起，她與凌胤云擦身而過，似有若無之間，輕瞥了他一眼，旋又垂下螓首，徐步離去。伴隨珠簾放下，原本熱絡的營帳，倏地靜謐下來。

    方才人多，凌胤云擔心失禮，戰戰兢兢，不敢直視刑夢縈，現在仔細一瞧，驚為天人，只見她一身雍容華貴，舉止卻不拘小節，斜倚床榻，秋波閃動，呈現一種慵懶之美，教人目不暇給。

    片刻，凌胤云定過神來，發覺失禮，乾咳一聲，忙低下頭，孰料正因視線偏下，恰巧窺見她那雙晶瑩剔透的美腿，令他抬頭不是，低頭也不對，尷尬至極。

    凌胤云暗忖道，若與祈泉相比，祈泉就好比冰清玉潔，高嶺之花，邢夢縈則不一樣，她像是盛開的桃花，艷光四射，撲香而來。無論如何，這兩女均是國色天香，盛顏仙姿的絕世美人。

    良久，刑夢縈遲遲不語，凌胤云終忍不住道：「不知王后找卑職前來，所謂何事？」

    刑夢縈一改方才婉約之姿，柳眉輕挑，面色一沉，嬌叱道：「凌胤云，你今日一展雄風，乍看風光，實則得罪了太子，你可知罪？」凌胤云聽得目定口呆，沒料到刑夢縈竟是興師問罪，驚詫之馀，忙道：「王后所言甚是，卑職罪該萬死?！?/br>
    刑夢縈黛眉輕蹙，怒目而視，不發一語。片刻，她容色稍緩，輕嘆道：「換作是以前的話，哀家定不淌這灘渾水。無奈哀家年華逝去，厭倦爭斗，利爪早已被歲月磨平稜角。若讓你這正義凜然之人，受jian佞小人迫害而亡，哀家于心不忍?！?/br>
    凌胤云作揖道：「王后宅心仁厚，卑職感激涕零?！?/br>
    刑夢縈端起身子，睨他一眼，斂容道：「你若繼續待下去，必會出事。這樣吧，哀家想方設法找個理由，擇日便讓你返雪泉關，遠避糾紛?！?/br>
    凌胤云聞聽此言，不置可否。他對返關一事，心中雖喜，但他與刑夢縈兩人至今從未謀面，僅憑一見之緣，對方便予以厚待，未免太過突兀。

    刑夢縈見他既驚又憂，淡然一笑，彷彿早已預料此事，輕聲道：「不瞞凌校尉，哀家是為了一人，否則哀家也不會這般莽撞行事?！?/br>
    凌胤云問道：「敢問王后，此人是誰？」

    刑夢縈神情自若，含笑道：「你方才可瞧見祈泉，哀家正是為了她。她曾多次提及你，雖不知是否對你抱有好感，但可以肯定，她十分信任你的為人。哀家與她相識多年，閨友一場，實不忍她為你傷心?！?/br>
    凌胤云恍然大悟，原是祈泉從中牽線，難怪刑夢縈宣見他。既是如此，那返關一事委實有望，凌胤云大喜道：「不知王后有何妙策？」

    刑夢縈柔聲道：「過些日子，待祈泉在宴席上彈完新曲，哀家便會找機會，佯稱她身子不適，遣你送她回清泉院靜養?！?/br>
    凌胤云訝然道：「王后此招甚妙，卑職自愧不如?！?/br>
    刑夢縈驀地仰起俏臉，顰眉道：「今日下午比武，你務必小心。我太熟悉姜平那老賊了，他定不會善罷甘休，你若想安然返關，勢必先度過此劫?！?/br>
    凌胤云躬身道：「承蒙王后開導，卑職受教了?！乖偃灾x，方才轉身離去。凌胤云返回營帳，稍作用膳，便躺下來小憩一會。因從刑夢縈得知好消息，睡得特別安穩，雖不到半炷香，但醒來后忽覺容光煥發，神采奕奕。

    凌胤云握起長刀，涌起自信，將其系入腰間，昂首闊步，走出帳外。

    耿行鋒有事纏身，殷修陪同他前往比武場這，近日俗事接連不斷，令他無暇思考，差點忘了殷修也出席冬獵。兩人相見，自是甚歡，凌胤云問道：「這幾日你都上哪了？」殷修想都沒想，衝口道：「我去了青帳?！?/br>
    凌胤云想起先前方胥所述，青帳即是青樓，不禁皺起眉，沉聲道：「這兒可不比雪泉關，你切勿小心，別出了什么岔子?！?/br>
    殷修聳了聳肩，不以為然道：「二哥，你都想到哪里去了。我可不是尋歡作樂，而是替大哥蒐集情報。你不知道呀，青帳這地方，只要幾杯黃湯下肚，那些酒鬼什么都說出來了?！?/br>
    凌胤云輕拍他的肩膀，露出苦笑，道：「總之，你小心行事?！寡粤T，兩人順勢走入比武場，上百張座席和茶幾早已備好，也坐了不少人。

    凌胤云游目四顧，看到一群人，雙手大開大闔，似活絡筋骨，舒緩關節，他暗忖道，瞧這些人身披戎裝，虎背熊腰，看來應是參賽者了。

    殷修賊笑道：「久未見過二哥出刀了，咱們便乘此次比武，嶄露頭角，彰顯我們軍隊實力，你說如何？」

    凌胤云白他一眼，不以為忤道：「得了吧，我可不想這般累人?！箻浯笳酗L，人紅遭妒之理，他多少還是明白。再者，他既已獲邢夢縈親口承諾，能早日返回雪泉關，對于比武求勝一事，早已看淡許多。

    此次比武，諸方參賽者公平抽籤，以木劍木刀為武器，主為切磋，點到為止，避免傷肢殘體。凌胤云想起滇成王今早所言，打算虛應了事。

    凌胤云走去桌幾旁，順手抽了支籤，待他出場之時，才發現對手竟是那晚與白婉廝混的元仲。

    凌胤云一想起他是姜平底下家將，頓時來氣。不過，礙于大局考量，他自認不該再去招惹姜平。再怎么說，他也是太子太傅，真要論手段，只怕是以卵擊石。凌胤云強忍怒火，舉起木刀，打算敷衍了事。

    相較于凌胤云，元仲甚是怨懟，眼神透出一絲殺意。凌胤云暗叫不妙，雖他不會因此畏懼，但他有些不解，為何元仲這般憤怒。

    聽聞口令，兩人來到比武場中央，互相點頭施禮，元仲目露兇光，低聲道：「若非你攪局，我早將白婉給弄上手。你害她被人說造謠，以致她遷怒于我，這筆帳我今天就跟你算清！」

    凌胤云蹙起眉，瞧他一眼道：「人不犯我，我不犯人，明明是你們先招惹我，又怎能怪我？」

    元仲面色陰沉如鐵，冷笑道：「若非木劍，我便當場要了你這條狗命。雖是木劍，要把你打成殘廢，那也非難事?！沽柝吩埔娝裢源?，為之氣結，暗忖道，既然對方先挑起爭端，那休怪他手下無情了。

    雙方退至半步，比武正式開始，元仲先發制人，搶步上前，執劍揮去。只見凌胤云抽刀如電，破開攻勢，輕易化解。元仲見他擋下這擊，大喝一聲，再劈一劍過去。凌胤云不疾不徐，以木刀格檔，招式轉換，行云流水。元仲所學劍術，以威猛雄渾見長，若講究招式變化，反落了下乘。

    雙方來往數十招，元仲發覺無法以技巧取勝，把心一橫，捨棄防御，全力猛攻，打得凌胤云也有些吃力。凌胤云不禁暗嘆，難怪他方才如此猖狂，單以劍術而論，他揮劍虎虎生風，氣勢懾人，換作尋常人，早已吃不消了。

    凌胤云既知對手實力不遜，板起臉孔，絲毫不敢大意，他見招拆招，以武制武，壓制回去。

    元仲原以為論力量拚搏，定然優勢，孰料凌胤云有過之而無不及，就連刀招也凌厲難敵，變化莫測，令他毫無招架之力。元仲打起冷顫，面露驚詫之色，他引以為傲的腕力，竟落了下風，不僅身子吃不消，就連精神也產生動搖了。

    凌胤云出招果斷，毫無破綻，不給他半分機會。刀招之中，虛實相間，令人難以捉摸刀路。元仲光是抵擋，已使勁全力，更遑論有所反擊。

    果不其然，元仲單方面遭受壓制，一個稍不留神，竟露出破口，教凌胤云搶攻而來。

    凌胤云身形一展，木刀直劈腰間，并順勢朝他大腿，狠狠地踢上一腳。元仲踉蹌幾步，忍不住疼痛，一個重心不穩，跌倒在砂礫地上。凌胤云瞧他這般狼狽模樣，斂容屏氣，執刀立定，緩步退至后方。

    眾人本來屏息凝神，不敢說話，眼見勝負已定，頓時歡聲雷動，全場喝采。凌胤云原以為是氣氛渲染，所以眾人捧場，高呼歡賀。待到退場，經殷修告知，方才知道原來元仲身分不凡，乃是姜平府中第一劍手，師承名流，遠近馳名。

    殷修拍手叫絕，大喜道：「二哥果然厲害?！沽柝吩坡犓Z帶欽佩，臉上卻歡快不起來，他一想起姜平滿腹怨恨，一副想殺了他的怒容，便大感頭疼，巴不得刑夢縈趕緊替他安排，讓他早日返關。

    片刻，侍衛前來通傳滇成王宣他，雖有些不情愿，但他只得動身前去。

    王座高踞兩層臺階之上，階下左右分席、均是權臣或名將。滇成王見到他，喜不自勝，欣然道：「凌校尉果然沒令寡人失望，事到如今，若再有傳聞你敗給女流之輩，寡人第一個不信?！?/br>
    凌胤云皺起眉，有口難言，心想天外有天，人外有人，這世上如此大，又有誰能說永不戰??？他作揖道：「卑職但求不辱王命，不敢承此虛名?！?/br>
    滇成王微微一笑，道：「你不急貪功利，寡人十分欣賞。不過，你勝過元仲，若寡人不給予獎賞，豈非讓天下人笑話了。今早寡人已賜你寶馬，那這次便賜你一柄由天山寒鐵鑄成的寶刀?！勾搜愿Ξ?，一旁侍衛端著木匣，緩步至凌胤云身旁。

    凌胤云取刀一瞧，上頭印著「雪冷刀」的銘文，發出閃閃寒光。他不敢多言，忙著叩恩，告辭退下。一回到席上，殷修興奮而來，將雪冷刀拔出刀鞘，仔細把玩一番。

    凌胤云目眺比武場，兼之用馀光瞥向姜平，那張臉色說有多難看，便有多難看。凌胤云暗忖道，這心結越來越深，已無法挽回了，倘若他能捱到返關之時，便算他贏了。

    只是事情有這么簡單嗎？他不敢想，也不愿想。

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