夕陽下西山，鐘聲響起，凌胤云打算先填飽肚子。來到篝火旁，他與耿行鋒吃起山上野味。附近到處是軍士，不禁讓凌胤云感到親切，他暗忖道，權貴之人，均在帳內用膳，絕不會來此。換言之，這里的人多半與他相同，不需管彼此位階，也不用為朝政局勢煩心，只須聽令行事。

    過不多時，蘇河和滕禹走來。經耿行鋒介紹，凌胤云得知他們也是校尉，分別掌管騎兵營和弓箭營。同是校尉，話題自然很投緣，凌胤云很快便他們打成一片。

    滕禹今夜不用值班，稍加放縱，臉上已有醉意。他晃了晃酒壺，醉醺醺道：「說起來，你們可知太子的逸事嗎？」此語一出，眾人譁然，紛紛露出為難之色，耿行鋒乾咳一聲道：「滕兄，你似乎喝多了，不如先歇息好了?！?/br>
    滕禹搖頭晃腦，嘴里嘮叨說自己沒醉，兀自道：「你們知道嗎？我曾有個弟兄，前陣子娶了美嬌娘，結果給太子撞見了，便將她帶去府中當小妾。我弟兄不從，被泰子派人活活打個半死，發配邊疆，他妻子為了守貞，最后也上吊了?！?/br>
    凌胤云這下坐不住了，他猛然起身，順勢取過酒壺，厲聲道：「滕兄，你喝醉了，滿口胡言亂語，快回去睡覺！」

    耿行鋒看向蘇河一眼，雙目爍光閃閃，沉聲道：「蘇兄，今夜我們有要事，不便久留，就麻煩你帶滕兄回帳歇息?！?/br>
    蘇河苦笑道：「我明白了?！顾焓执钸^滕禹的肩膀，攙扶住他，緩步離去。眼見兩人走遠，耿行鋒搖了搖頭，輕叱道：「這滕禹未免太魯莽了，他方才那席話，若傳入他人耳中，可是大不敬之罪?！?/br>
    凌胤云想起方胥忠告，嘆道：「看來，我們須小心行事?！古c此同時，殷修倉卒而至，看似神色慌張，經凌胤云再三詢問，他才道出原因。原來他與袁小翎巡視，無意間談起季氏姐妹，便對她開了個玩笑，惹得她有些不快，前去找季氏姐妹理論。

    凌胤云暗叫不妙，三步併兩步，迅速返回營帳。當他掀開布簾之時，眼前景象令他大吃一驚。袁小翎梳了個墮馬簪，身披輕紗羅衣，臉沾脂粉，明艷照人，佇立在他床鋪旁。凌胤云呆然半晌，問道：「這究竟怎么回事？」

    季冬梅瞧他詫異之色，將事情娓娓道來，原來，經殷修大肆渲染，袁小翎為之氣結，想一睹季氏姐妹芳容。初見之時，袁小翎對她們絕美容貌感到震驚，自慚形穢。季冬梅說她也是美人胚子，無須妄自菲薄，袁小翎不信，故她們兩人施以巧手，替她妝扮一番。

    季夏荷見凌胤云看傻了眼，甜甜一笑，明知故問道：「凌爺，你瞧瞧，袁小姐是否變得很美？」

    袁小翎見季夏荷提起自己，俏臉一紅，忸怩身子，輕抬美眸，注視凌胤云，彷彿待他回話。凌胤云瞧她秀色可餐，心中一蕩，旋又故作不悅道：「你現在這樣，切勿出去見人?！?/br>
    袁小翎面色黯淡道：「我果然不適合這裝扮?！?/br>
    正當她打算卸去妝容，凌胤云忽地道：「我是說你太美了，倘若你這樣見人，一群男人被你迷得神魂顛倒，紛紛上門提親，那我可就頭疼了?！?/br>
    袁小翎秀眸掠過一絲異采，滿頰艷紅，問道：「二哥也覺得我漂亮嗎？」

    凌胤云笑道：「當然漂亮?！官亢鲩g，他想起滕禹方才酒醉之言，正色道：「方才我所述，并非空xue來風，倘若哪個王權貴族真看上你了，那著實棘手了?！?/br>
    袁小翎眨了眨杏眼，欣然道：「我現在這副模樣，誰也不給見，只給你一個人瞧?！?/br>
    凌胤云見她開心，心中亦隨之喜悅，笑道：「這也不必，你好不容易換上，現在就換下未免可惜。今晚你便待我帳內，不走出去，便無人瞧見了?！?/br>
    袁小翎嬌軀微顫，玉面飛霞，赧然道：「這、這怎么成呢，要是讓人撞見，那該如何是好？」

    凌胤云笑了笑，道：「這你不須擔心，今晚我要值班，不會待在帳中?！乖◆崧劼牬搜?，先是松下一口氣，旋又露出惋惜之色。間聊片刻，凌胤云換上戎裝，刀收腰間，值班夜巡。

    凌胤云偕同耿行鋒，巧遇正在觀星的方胥，故結伴而行。經過一處水溝，發覺幾道人影鬼鬼祟祟，方胥定眼一瞧，便認出其中一人是白婉。經凌胤云一問，方才明白她竟是白子嵐同父異母的meimei。

    方胥走上前，躬身道：「不知白大小姐在這，所謂何事？」白婉露出微笑，指了指后方，眾人順她手勢瞧去，只見一名男子被人按住肩膀，朝他嘴里猛灌酒。白婉不以為然道：「他比劍輸了，所以罰他喝酒?！?/br>
    耿行鋒面色不悅，厲聲道：「這已不是罰酒，而是灌酒了?！?/br>
    白婉瞧他一眼，冷然道：「你又是何人？」

    方胥緩頰道：「這位是雪泉關耿副總兵，旁邊這位則是凌校尉?！?/br>
    白婉雙目一亮，凝視半晌，淺笑道：「你就是凌胤云？我常聽父兄提起你，他們說你是難得一見的人才?！?/br>
    凌胤云聳聳肩道：「此虛名愧不敢當?！?/br>
    白婉冷哼一聲，道：「別在我面前裝出謙謙君子，我不吃這套。好，既然父兄這般看重你，那你與我比劍，我倒要瞧瞧你是否真這么厲害?！沽柝吩瓢到胁缓?，若是單純比武，他是胸有成竹，有恃無恐。但對方可是白子嵐親妹，于情于理，都不能開罪她。

    方胥也看出他為難之處，出面打圓場，笑道：「夜已深了，若讓白將軍發覺白大小姐游蕩于此，恐有不妥?！?/br>
    白婉不悅道：「你別拿他壓我，我才不怕他?！顾聪蛄柝吩?，挑釁道：「你不肯跟我比武，難道是怕輸給我？」

    耿行鋒見她一個女孩子家口出狂言，咄咄逼人，忍不住道：「哼，你說要比試，但無論輸贏均對他不利。他堂堂一個武官，即使勝過了你，也會被人說勝之不武?！?/br>
    白婉柳眉倒豎，大嗔道：「好，那我找人和他比武，這總行了吧？」話猶未畢，元仲和蒲都，一起走了過來。方胥瞧見兩人，眉頭微皺，湊到凌胤云耳旁，道：「左邊的是元仲，乃姜平手下家將，右邊是蒲都，乃鹿州郡尉之子。唉，這兩人均不好惹，切勿莽撞行事?！?/br>
    凌胤云點頭道：「放心，凌某自有分寸?！?/br>
    白婉瞧見兩人低聲耳語，甚是不悅，催促道：「快說，你到底比不比？」

    凌胤云好整以暇，從容道：「承蒙白大小姐如此看重，凌某盛情難卻，只是現在正值夜班，實不宜與人械斗。他日若偷得半日間，定領教一番?！顾碘獾?，總之先捱過這一關，改日見她一次，便避開一次。

    白婉怎可能輕易放過他，抿唇道：「你若不肯戰，我便當你輸了。既然輸了，你就要喝下三杯罰酒?！?/br>
    凌胤云早知她會無理取鬧，先是淡然一笑，旋又目露厲芒，冷冷道：「若要凌某喝下這杯罰酒，本來不是什么難事，但軍法有令，值勤之人不得飲酒，倘若自飲或迫人飲酒，均受軍法處置。敢問白大小姐，愿承擔此罪嗎？」白婉頓時語塞，目定口呆，她再怎樣胡鬧，也深知軍令如山不可觸犯。

    方胥展顏一笑，暗喜此計甚妙，此舉委實令白婉無法反駁，只見她瞪了半晌，忿然道：「你給我走著瞧！」她逕自轉身，偕同元仲和蒲都離去。

    耿行鋒輕叱道：「好個白大小姐，竟這般目無中人。褚衣侯為人正氣凜然，群雄服之，白將軍溫文儒雅，待人以禮，怎就出了這刁蠻ㄚ頭？」

    方胥摸了摸鬍子，苦笑道：「褚衣侯身為郡守，公務繁忙，無暇管束她?！?/br>
    耿行鋒冷哼一聲道：「這樣下去終會闖出大禍?！?/br>
    眾人梭巡一圈之后，直至寅時，方才各自回帳。

    凌胤云甫入帳內，季氏姐妹伺候其更衣，他本想婉拒卻被異口同聲回絕。凌胤云想起袁小翎，詢問之下，得知她放不下矜持，不敢久留帳中，僅稍坐一會便離去了。

    熄燈之后，帳外忽傳窸窣聲，凌胤云心下一驚，抽出匕首，卻被來人扼住手腕。一個熟悉聲音傳來，細語道：「是我?！?/br>
    凌胤云面露訝然之色，登時意會過來他是白子嵐。白子嵐逕自躺下，欣然道：「藏了兩位美婢，看來你艷福不淺?！?/br>
    凌胤云想起稍早之事，戰戰兢兢道：「你來找我，究竟所為何事？」

    白子嵐見他語氣警戒，輕嘆道：「唉，我真不該說那些話，教你這般防范我?！?/br>
    凌胤云擔憂季氏姐妹聽見對話，低語道：「此事不宜現在說?！?/br>
    白子嵐露出微笑，不以為然道：「不用擔心，你以為她們什么也不知情嗎？方胥與我相識多年，怎會不知我心中所想?！?/br>
    凌胤云大惑不解道：「你為何會走上這條路？」

    白子嵐長吁一口氣，肅容道：「王上雖平庸，但也算過得去，可惜他膝下三子均為禍根。以太子來說，此人表面禮賢下士，實則荒yin無道，佔田欺農，強搶民女，倘若東窗事發，便讓其手下頂罪。如此狡獪之人，何以談論治國，何以平天下？」

    凌胤云忍不住道：「樂平君和雍山君又如何呢？」

    白子嵐搖了搖頭，嘆道：「自古以來，傳嫡傳長，縱使次子賢良愛民，亦不能繼承大統，更何況，樂平君生活奢華，揮霍無度。雍山君好大喜功，肆意徵兵。此二人相比太子荒唐行徑，有過之而無不及?！?/br>
    凌胤云見他義憤填膺，不滿現狀，便知他之所以有此念頭，可謂冰凍三尺，絕非一日之寒。他無奈道：「你為何找上我？」

    白子嵐道：「你擅于打仗，凡是國家均須倚賴軍事，方可鞏固疆土?！?/br>
    凌胤云反問道：「若我只想歸隱山林呢？」

    白子嵐道：「倘若天下人均為己想，不顧他人，又會如何？農夫不務農，商人不經商，以致國力每況愈下。鄰近諸國，見其衰微，乘機而入，到了那時，人民又能安居樂業嗎？」

    凌胤云皺眉道：「唉，我不過一介莽夫?！?/br>
    白子嵐搖搖頭，道：「若由不擅打仗之人，發號施令，即使明知此人決策，會害死大半弟兄，你仍肯聽令嗎？今日你跟著袁總兵，未感同身受，乃因他為名將，用兵得宜，深謀遠略?！?/br>
    凌胤云面露難色，一時之間，不知所措，白子嵐所述，雖未令他認同，但也非毫無道理。身為軍士一員，任一決策，均攸關士兵生死存亡，稍不謹慎，便后悔莫及。

    良久，兩人緘默不語，不再出聲，凌胤云不知他是否睡了，但若再開口，又擔憂他提起此事，心里稍作掙扎，最終選擇闔上雙眼，兀自睡去。

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