下馬車，進屋將滇糕分給他哥和他娘。他沒忍住拿著余下的兩塊滇糕走到家里書房里，和親爹交代了今天一天的事：“我今天跟著子芝一起出門。她做了一幅染畫交給了段家，是要獻給太后的百獸賀歲圖。她還打算在西街十六號開一家鋪子。剛買下鋪子來?！?/br>
    周元淮收拾了下桌子，拿起糕點往嘴里放，咽下一口后輕笑了聲：“你跟她相處這么久。不是一直都知道她不一般么。不然我也不會親自給她起這么一個名字?！?/br>
    品行高潔。

    周元淮望著自己的二兒子：“坐下說。你想說什么？”

    周子澹找了位置坐下。他心里有千萬種念頭，卻又好似他剛剛啟蒙那時一樣，對萬物有著懵懂的好奇。他以前也曾經問過大哥：“哥，你為什么那么用功念書？”

    周子淙回答他：“我是周家長子。這是我的本分?！?/br>
    他身為次子，一樣可以出眾，但也可以不需要如此出眾。所以他現在也有懵懂的困惑：“三娘她在梅家的時候沒怎么吃過苦。其實過得算好。她在沐王府也能過得很好。以她的本事，離開梅家和沐王府，她也能過很好?！?/br>
    如果說只是普通的賣染布，如果說只是想要遠離沐王府過尋常老百姓的日子。以三娘的本事吃飽穿暖找個好人家成婚，似乎人生尋常坦蕩很難有差池的。

    “可她好像，心里想的不止這些?！?/br>
    “她很有野心。比我哥都更有野心。想賺很多錢，并朝著這方向拼著?！鼻珊孟穸紵o法滿足。

    周元淮聽到這話，拿起茶水潤了潤口，頗為好笑：“你是自己懶散慣了，看別人用功就覺得不懂?！?/br>
    “要么為了別人，要么為了自己。她想要靠著自己朝上爬?！彼虒е巫?，以一貫平和的方式循循善誘，“女子和男子不同。女子想要出人頭地，一靠出身和婚嫁，依附于男子，二靠錢財，依附于自己?！?/br>
    “她不想靠沐王府，嫁給你，你沒有考取功名出人頭地的心。她必然只有靠她自己，靠錢財?！?/br>
    “若你們是兩情相悅，她這也算是為了你?！?/br>
    第42章

    文/乃兮

    周元淮作為一名大儒, 看過的書知道的事，真的是比周子澹吃過的飯都多。他對很多事都非常了解，而未必能和外人多說。

    他只有對自己兒子才會如此放縱, 什么話都敢在書房里講。

    “田間地頭耕種的老百姓, 能知道段家的私事，難知道沐王府的私事。段家的人, 能知道沐王府的私事，難知道京城中人的私事。京城中人，又難知道宮里的私事。反之，居于上位者, 對下位者也常常少有關心。若有關心, 多數也無非是想將權勢抓在手中，清楚水能載舟亦能覆舟?！?/br>
    “因此，人多有野心?！?/br>
    周子澹一時無言。

    周元淮回想過往求學時：“我少時念書并不求聞達于諸侯。書讀多了，我常在想, 真正將家國天下事當為己任的有幾人？后來見的人多了，發現確實有確實少?！?/br>
    “再后來, 我所作所為也多有私心?！?/br>
    他笑著說：“我們周家搬來這里，你當真以為我周元淮是為了龔大人這位友人么？”

    這里頭牽扯的事涉及朝政，不好再和兒子多說。主要是說了也沒用。次子無心朝堂, 如此活著其實也是件好事。無知是福。

    周元淮開了個戲謔的玩笑：“我所作所為，還不都是為了你、你哥，還有你們娘。你要是哪天為了誰能夠上進了, 那我只能說, 情之一字, 嘖嘖嘖嘖?！?/br>
    周子澹抽了抽唇角。

    他說實話, 有時候他欠打, 肯定是有些繼承了他爹。他爹年輕時候一定也欠打。他爹也就是現在愛裝模作樣。只有他哥才是真的像極了他爹面上的模樣。

    他身體微后仰，靠在椅背上。他和三娘沒有兩情相悅。

    他們的婚事是一場如友人之間的約定。是三娘打算借著婚嫁最快從沐王府脫身的方法。如果三娘想要拼命朝上爬，一個已經婚嫁了的女子，又比未婚女子好應付商人的多。

    再加上月娘獻禮的噱頭等等。

    她看似常吵鬧，卻心里如明鏡。幾乎是步步為營。

    大家閨秀衣食無憂，所以多性子天真或者驕縱，一如段家兩個姑娘。能讓一個女子擁有如此大的野心，拼命想要做好。就如他娘。

    他忽然胸口有些發堵：“娘當初嫁到周家，剛開始是不是……”

    周元淮想到那些日子，再說起來隱隱得意：“她是不服輸的性子。外面都說她配不上我。她不覺得。她覺得我是這個世上最好的，那論誰和我成婚，都是高攀，不如她先攀了?！?/br>
    周子澹：“……”

    周元淮直說：“但她好面子。日子只要過好了，打的就是別人家的臉。你看你玩到今天，多少人看你不順眼。你和梅郡主的婚事恐怕也不少人說。但你們就看在子芝的性子上，日子肯定往后不差。我都替別人覺得臉疼?！?/br>
    他對這場婚事很是滿意，半點不知道所謂的“約定”。

    周子澹半響沒開口。

    親爹這話說實話，直扎他心。他是能出門很了不起的對別人說：哎哎哎對，我爹周元淮，我就是可以過這樣的舒坦日子。往后也能說：哎哎哎對，我娘子沐子芝，我就是可以過這樣的舒坦日子。

    那，總不能也全靠三娘吧？

    那，萬一真和離了，他豈不是就是那種沒面子，臉都被打腫的？

    “爹?！敝茏渝Ｕ遄弥_口，“我記得周家族里名下有個小商隊。你這回到這兒來，和龔大人的不少東西是讓他們置辦的?！?/br>
    周元淮輕微挑眉：“嗯？”

    周子澹替三娘cao心著：“既然要做生意。自然得要做大才行。往后我們回江南去，江南難道不應該有子芝的生意么？往后我哥去京城去，京城難道不應該有子芝的生意么？時間有些緊張啊，感覺我哥沒多久就要去京城了?！?/br>
    他開始替往后他和三娘的生活cao心：“周家有商隊，所以到哪里都方便。子芝的生意要是哪里都有，我豈不是以后玩樂也很方便？”

    周子澹突然醒悟：“對。我怎么沒想到呢？做生意肯定要走南闖北。我要是跟著就能一樣走南闖北的玩。聽說邊塞可以大口喝酒大口吃rou，聽說再往南可以天天吃荔枝。上面那位都做不到天天吃呢！”多有趣，多奢靡。能另江南他那些酒rou朋友都羨慕到落淚。

    他得為三娘的生意添磚加瓦，明天就去找三娘說。

    周元淮：“……”二兒子好像試圖上進了，又好像沒有。

    為了玩而上進，也不算是錯吧。

    周元淮好笑：“行，過兩天就帶你見人?！?/br>
    周子?？蓻]有就這么被打發。他的念頭一起，又連說著：“哦，我們周家還有多少商鋪？往后都是一家人了，有錢一起賺。不如就在邊上開一些店，開一起顯得熱鬧?！?/br>
    周元淮聽不下去了：“……出去出去。別來煩我。送塊糕點事那么多?！?/br>
    周子澹真不久留，被趕就走。他快步打開書房門，對外喊著：“娘！親娘！替我求親的事怎么樣了？明天我看日子就挺好的，掐指一算是良辰吉日。我們上門去求婚吧？”

    祝氏正慢慢品嘗著糕點呢，聽到這話差點嗆住。

    要命，這破孩子，急著投胎啊。

    與此同時，段思青拿著月娘拿來的布，前往了第一場酒宴，并在酒宴上好不吝嗇炫耀起了他難得的珍品：“這就是傳說中給沐王爺獻禮的那位月娘，新做的扎染染畫。你們可還記得五年前沐王爺為了一幅畫落淚！我打算將這幅交給云大人，讓他帶去京城獻給太后！我相信太后一定也能感受到民間老百姓對她的敬重?！?/br>
    一時酒宴上人心微動，看向染畫的眼神都帶上了一點渴求。有人順著就問：“老段，怎么認識的月娘的，也不和我們說說?！绷硗庥腥烁胶停骸熬褪??！?/br>
    “西街十六號。是月娘剛買下的鋪子。你們也知道這樣一幅做工需要很久。我只告訴了你們。你們要是想訂一些送出去的，可得趁早。晚了人未必有空?！?/br>
    段思青如此說著，段瑤玉在一旁認真學。她看著一群人哈哈應和著，問價的問做了多久的，深深意識到月娘的目的，已經達到了一兩分。

    若是真能將畫送到京城，有沐王爺哭這事情，太后必然也會高看一眼染畫。自此之后，月娘必飛黃騰達。她一定要學會這本事，往后也帶著段家飛黃騰達。

    此時回到沐王府的沐子芝還沒飛黃騰達，只靠著糕點收獲了一個感動的白云。

    第二天，沐子芝從床上起來，心情甚好。

    她高興親手在唇上涂抹了胭脂，并將纖細如同白云藍天的染繩繞了一圈系在手腕上坐配飾。認真問身邊的白云和潭夢：“你們說我今天是干什么好呢？要不給你們一人染一塊可以做錦囊的布？喜歡花還是喜歡魚？”

    白云和潭夢受寵若驚：“郡主送什么我們都喜歡?！?/br>
    她的好心情一直持續到有人過來喊她去沐王府的前廳。喊她的這位正是天天來報到的趙姑姑。趙姑姑見了梅郡主，行了禮打趣：“郡主想來是知道今天喜鵲當頭，唇脂都用得比往日鮮亮。今天周元淮先生與夫人一起來了，周家二郎君也來了。都在前廳?！?/br>
    沐子芝：“……”她是催促周子澹好跟家里人說要來求親的事情。但是倒也不至于前一天說了，后腳就上門吧？

    她難得少見遲疑了一下：“真全來了？”

    趙姑姑應聲：“是。聽說周家大郎君本來也想來。但學院里招生事走不開，所以就替周元淮先生待在了學院中?？ぶ髟偃Q身衣服?！?/br>
    沐子芝：“……”謝謝并不關心哥哥，也不想換衣服。

    她低頭看了眼衣服：“這套衣服有什么不對嗎？昨天剛洗好收回來的?！?/br>
    趙姑姑看著這套她見了好幾回的衣服，覺得總該穿一套全新的。但她又想到梅郡主好像總共也沒幾套衣服，便改口：“不如再戴點頭飾？”

    潭夢機靈：“王妃之前送了一套頭飾，我進去拿?！?/br>
    沐子芝覺得這群人有點太正式，讓她有些覺得好似不多在意一點，顯得有問題的是她。她沒想這么引人注目：“不用。周元淮先生一向來不愛奢靡。你們看著他兩個兒子，哪怕周子澹愛玩鬧，也不會穿金戴銀佩一堆的玉?！?/br>
    周子澹常常怎么簡單怎么來。最近唯一讓她覺得奢侈的，是周子澹突發奇想想要多買點鞋，防止她老踩臟他的鞋子。他們兩個昨天逛街，開銷最大還是馬鞍，其次是十七塊糕點。

    她四下望了望，看見小院子里種了不知道什么花?；ㄏ喈斊?，磚紅又有絨感，如同上好的細軟毛皮。她走過去伸手采了一朵，直接往頭上一插。

    沐子芝站在花邊上側頭看向幾人，手碰觸著花：“怎么樣？好看么？我第一次見他的時候，他就喜歡給別人帶花?！?/br>
    在場包括趙姑姑在內，三人不由屏息。

    少女膚白紅唇，烏黑秀美的頭發上一朵美艷的紅花。身上穿著的是并不算格外華貴，卻處處象征著郡主身份的衣袍。凝脂一般的手腕抬起，袖口滑落，手腕處有藍白交錯的一根細繩。令人疑有精怪化人。

    白云和潭夢微微欠身：“郡主好看?！薄翱ぶ骺芍苯忧巴皬d?！?/br>
    沐子芝放下手，順著幾人的話往前廳去。

    第一次被求親，不知道該干點什么。要表現得嬌羞一點么？女子嬌羞是什么樣子的？沐子芝腦子里不知道為什么，莫名冒出了李娥的姿態。

    沐子芝：“……”算了，還是隨緣吧。

    第43章

    文/乃兮

    沐子芝從小院前往前廳。

    前廳, 沐王爺對周元淮很是尊重。他茶水瓜果招待著，聽本地媒婆細說著諸多喜慶話。送上門來的禮當然不可能出現在他的面前，而是直接被管事納入了庫房。往后會和嫁妝一并歸于梅郡主。

    堂堂沐王府, 不至于貪圖這點東西。

    周子澹坐在位置上, 難得安分守己，既沒有說點什么高調逾越的話, 也沒有做出什么不上心的舉動。當然，沐王爺和他爹不管在說什么，幾乎都沒讓他上多少心。

    媒婆的事情太多，以至于周子澹對婚事喪失了大半的興趣。并有一種此生只需要體會一次就足夠的堅定想法。原來上門送禮之后, 還要問名字問生辰八字。然后拿生辰八字去對。對完生辰八字之后要再送一次禮, 隨即訂日子。兩次禮都有講究。

    祝氏之前便是想著把聘禮也籌備好。沒想被兒子急著催。

    這還沒到成婚呢。成婚里瑣事更多。也就是周家大多人一時半會兒趕不過來，所以整個婚事對于周家而言能算是從簡辦。然而這又是沐王府的一場婚事，要簡也簡不到哪里去。

    到成婚，沐王府這里必然要籌備嫁妝。十里紅妝夸張了些, 二三里是要的。不然對不起郡主的名頭。也容易讓人覺得沐王府的人對周元淮不算尊重。

    總而言之，越是身份地位高, 流程越是繁雜。

    沐王爺和周元淮在那兒說著說著，不由岔開了話題講起學院與學生的事。沐王府一貫也要些人才，整一片州府, 可不是光靠沐王府能維持的。那些念書的孩子都是他渴求的人才。