第7章

    文/乃兮

    青年翻身上馬，哪怕不是縱馬出行，靠著一些江南書生意氣以及風流暢爽姿態，照樣能讓旁人側目。哪怕或許敗絮其中，至少他有著其外金玉。

    本來只打算看弟弟騎乘的周子淙也被旁人拱著上了一匹駿馬。用別人的話來說，狀元郎都要騎馬游街，讀書人不會騎馬怎么行？

    段家家主也把自己兒子送上了一匹馬，讓人跟著周家兩位展示騎術，能勉為其難刷一下臉。

    不少做生意的商人自然嗅著商機，想著要采買何種馬匹更適合江南那些樂意花錢的公子哥和讀書人。

    段瑤玉溜到馬市，趁著沒人買胭脂趕緊買了兩個。她有注意到馬場那兒的一堆人，視線時不時撇過去，生怕人群中她爹會突然冒出來逮住她。

    當周家兩個青年以及段家青年神態不一騎于馬上，她在人群后望過去，不由愣了愣神，反應過來段琰齊能看到她后忙躲藏到阿花身邊：“走了走了，趕緊回去?！?/br>
    阿花也注意到了那方向，應了段瑤玉的要求：“好?！?/br>
    周家兩兄弟居于高處，平時擅于觀察，這會兒當然看到了人群后方鬼鬼祟祟逃離的蒙面姑娘和姑娘隨從。兩人心里不由詫異了下，非常同步想著：這地方真有點意思。

    先行離開馬市的梅三娘沒有回梅家染布坊，沒去看自家染布賣得怎么樣，而是去了宅子。她將畫稿重新鋪開，對著畫看了半響。

    畫上百獸已有輪廓，位于高位的鳳凰自然微低垂著腦袋。布染出來后，畫作以青色為主。當今太后賢能，各種傳聞無一不是說太后通達良善。越是身居高位越是不能過于傲，至少面上看起來，人該謙遜姿態。梅三娘考慮諸多才這么作畫，既強調鳳凰地位，又體現太后溫婉謙遜。

    可她剛才注意到周家人態度明明是謙遜，話語滿是包容，如同話本里的秀才生狀元郎，骨子里依舊有讀書人的氣節。站在人堆里，能讓人不由將視線落到他們身上。

    他們的頭不曾低下過。

    周家二郎的性子不是憑空來的。只是這個性子在長輩和他哥哥那兒露出的少，在他這里露出的多。

    梅三娘將鳳凰的腦袋微調，將頭冠上的羽毛微斜。鳳凰的視線落于微上揚的前方，落于遠方。百獸趕來朝拜替鳳凰賀歲，在鳳凰眼里是理所應當。

    她曾是皇后，今日是太后。是皇帝的母親，是天底下最尊貴的女子。她哪怕居于宮中，視線望向的江山天下，是天地日月，遠不可能如同普通家中主母。

    梅三娘改完后輕笑了聲。

    門外傳來響動，她擱下筆走到書房一木箱面前。她將木箱打開。木箱內放著一整套衣服，衣服上擱置著一枚銀制面具。

    木箱再次合上時，箱子里只剩下一封封皮發黃的信，依舊一個看上去極為貴重卻也陳舊的小巧木盒。

    站在書房內的梅三娘換好一整套衣服。衣服是十幾年前的款式，素色燙金對襟搭配上青色裙儼然不是一般人能穿的衣服。她面上已經佩戴上面具，面具上刻畫了五官以及額角的月牙。整個面部只露出了她兩個眼珠。戴上面具后她的眼睛輪廓都看不出。

    她的兩縷頭發在面具前方繞了幾個半弧形的圈作為點綴，其余全落在腦后。任誰都沒法將她和頭發常年用布盤起、脾氣暴躁喊話大聲的梅三娘放在一起。

    梅三娘緩步走回書桌前，拿起畫好的畫稿緩步出門。

    說實話，不是她想要連儀態都裝樣。是她這面具真只能看得見面前一點地方。要是不想摔跤，必須慢慢走！

    她緩步從書房走出，居于右廂房二樓往下看。和樓下聽到動靜抬頭的段瑤玉對上視線。段瑤玉眼中露出了些許震撼。

    梅三娘將寬幅畫從二樓展開，將畫展現在段瑤玉面前壓低了聲音：“段小姐，這樣可行？”

    雪白素上全是碳筆線條。畫上鳥獸魚群種類不知有多少，各頭有大有小刻畫不算細，但對于這大小的染畫已然足夠。最吸人的無非是居于最上方的鳳凰。鳳凰頭冠上的羽毛在畫中與頂端離了一點距離，尾羽幾乎到畫作底，靠近中下的位置。

    祥云與日居于上方，百獸哪怕飛禽也沒有高于鳳凰的。是百獸賀歲也是鳳凰獨秀。

    如今只是線稿，卻另段瑤玉幾乎失語。這是能夠做出來的染畫嗎？刺繡可以做，染畫要怎么做？一層層疊加色彩上去也不成??！五十兩能做出來？一千兩能做出來都值了。時間有限，一千兩跟著學能學會嗎？

    “段小姐，這樣可行？”梅三娘再問了一遍。

    站在下方的段瑤玉喃喃開口問了出來：“做出來只要五十兩？”

    說實話，針線和染料耗不了多少。銀針不是含銀越多越好，阿翔是銀匠，弄些細銀針價格不貴。染料對于梅三娘來說也不貴。這一副主要是費時。

    梅三娘：“對，五十兩?！?/br>
    段瑤玉問梅三娘：“我學著做的話……”

    “一千兩，我會教你染出來。只教你一遍，恰好完成這一副?！泵啡镞@么說著，“至于你到底學會了多少，全然看你自己。明日之前給我答復?！?/br>
    段瑤玉心動且動搖。一千兩對她來說幾乎可以說是掏空家底。段家是有錢，但有錢也沒法隨便拿出千兩。學著染一遍不可能第二遍染出一模一樣的。只是五十兩換到這么好的東西，又讓她覺得自己花錢少了。

    “為什么只收五十兩？”段瑤玉困惑望向上方隱瞞身份的月娘，不理解傳說眾多的月娘為什么不專門開一個鋪子，多收錢賣更昂貴的價。

    她問題一個接一個：“如果我們段家其他人愿意花一百兩，兩百兩。你會轉手賣給他們么？”

    梅三娘對上段瑤玉近乎天真的問題，先回答后一個問題：“不會賣?！?/br>
    “至于為什么只收五十兩，當然是因為月娘需要為太后獻上這份禮?！?/br>
    梅家祖母梅菊在本主前上了香。

    屋里本只有她一人，沒過多久，梅家三個孩子的母親董英婉走了進來，在祖母身邊朝著本主叩拜。

    董氏叩拜好，低聲和梅菊商量起了事：“三娘要成年，她的婚事我想來想去想不好。普通人家不合適，好一些的人家，他們又會覺得三娘身份不夠。三娘自己沒有喜歡的人?？偛荒苌磉呎旄⑾?，和阿翔湊一起吧。阿翔家里只有他一個，往后只靠三娘更加不合適。王爺那肯定不同意?！?/br>
    梅菊注視著上方的本主像，語氣很淡：“三娘是你我帶大的，他同意不同意都沒用?！?/br>
    董氏輕嘆：“三娘起什么名字一樣是個事。沐府不可能將她記在族譜上，王爺還想親自給她取名。當年月娘都沒能上沐府族譜，三娘怎么可能同意……”

    梅菊沒說話，董氏苦惱著安靜下來，想不出什么好的解決方法。百年前月氏一族建城，隨著戰爭變遷歲月流逝，月氏大多改名段氏留在本地，余下小部分人因婚嫁散落各處。

    月娘一家從商，往來各地，算起來和現在段家家主有血緣關系。月娘一向喜鬧，由于去過太多地方，擅與人結交。京城江南里不少年長女眷都與她熟識，相當喜歡她這個說話討喜的姑娘。誰知道回到舊地市集，與匿名外出的沐家嫡長子墜入愛河不知分寸。

    門不當戶不對，在權勢之下一拍兩散。月娘生下女兒撒手過世。月娘一家遠走不愿意再回傷心地，連孩子也不待見。但他們考慮孩子到底是月氏子嗣，于是連同一筆錢交給段家，段家選擇交給梅家撫養，自此稱為梅家三娘。

    三娘太過聰慧，不知怎么知道了當年的事。梅家就把月娘當初留下的衣物和沐王爺送給月娘的佩飾給了三娘。

    再之后嘛，董氏心頭微嘆，三娘以月娘的名義做染布，如今似乎是掙錢，又不知道具體是在干些什么。在三娘心里，梅家染布坊是大哥的，董氏她的嫁妝以后會留給二哥。

    她梅三娘已經受到梅家太多照顧，成年之后該自個賺錢養自己。董氏隱隱知道三娘甚至是想要還這些年養育的恩情。

    一個小小娘子，怎么能承受那么多？董氏是真心希望三娘能夠尋一個好人家。三娘好歹是沐王爺血脈，確實不能隨意找普通人家。

    董氏再度開口：“要么看看新來的周家人如何？我聽兩個孩子說，周家是江南好人家。周家夫人聽說原先大字不識，照樣入了周家生下兩個孩子。夫妻恩愛，到我們這兒來是一起來的?！?/br>
    梅菊想說未必合適，剛準備開口卻又想本來和三娘合適的人家就少，改口：“你細說說？”

    董氏全是聽二兒子說的，一一把外頭傳的那些說給梅菊，包括周家幾口人，怎么會來這邊，來這邊開書院想要怎么做，家中兩個孩子又品性如何等等。

    說了一堆，要說適合婚嫁，必然是周家大郎最合適。

    梅菊沉吟：“我想想。三娘脾氣大，他們看對眼不容易?！比羰钦婧线m且有必要，她自會找一趟段家家主或者沐王府的人。

    作者有話說：

    全然無知的梅三娘、周家兩兄弟：？

    第8章

    文/乃兮

    段瑤玉想要湊出一千兩，必須要回家拿錢，或許還要將名下商鋪抵押。她和樓上的月娘商量：“這樣吧，我給二百兩，下月付余下的錢。我不跟著學，只跟著看行不行？”

    站在上方的梅三娘微點頭：“可?！?/br>
    既然商議好，三娘緩緩下樓并吩咐阿花：“阿花，把主廳桌椅挪好，東西都備上。我在主廳做?！?/br>
    阿花自然笑著應聲：“好?！?/br>
    宅子桌椅并不沉重。來客放茶杯的桌子被全部搬到中心，拼湊成一張大桌。椅子則放在桌子周邊，讓三娘和段瑤玉可以坐下。

    上好的白布取出鋪開，各種針線紗全部放在一個竹籃內，擺放在一把椅子上。阿花將新的契約寫好，交給段瑤玉簽字畫押。

    三娘沒有落座，竟直接開始動手。她將原先的畫稿放在一旁，隨后取了筆在白布上輕點了幾個位置。筆痕跡淺淡幾乎是一洗就能掉。

    就在段瑤玉側頭看，以為戴著面具神秘莫測的月娘要把畫謄到白布上，只見在下一刻月娘手指劃到一個點上后，輕捏起一點白布捏出了一條細邊揉搓，隨后取出穿了白線的細針將這條細邊纏繞起來。細線在布上將細邊勒出了一節節的形態。

    看不懂，想象不出來會形成怎么樣的形態。段瑤玉眼神漸漸茫然，不由問月娘：“我知道這是針縫法，可以勾出線來。不過這是在做什么？”

    二百兩旁觀，自然能讓三娘回答一些問題：“羽毛?！?/br>
    三娘的手很快。穿針引線如同不用思考。手指上下翻飛，原本齊整的白布便扭曲成一團。每當到一些關節點需要將線轉彎，她也不會用同一根線，而是快速打上一個結，再進行下一步。

    不知道過了多久，三娘又將籃子里罐頭里的小石子拿出來。一個石子塞在布上，捏住下方用線纏繞，將小石頭困在布料中。

    段瑤玉張了張嘴：“這是……”

    三娘回答：“包石子花。做小花可以用這個方法，白色的花心，外圈纏繞的白線能做成花瓣。也能按照石子量的形狀大小和數量做出一些走獸的斑點紋路。鳳凰羽的中心也能這么做?！?/br>
    前面這些一步接著一步，段瑤玉看不懂能問，得到答案后再看原先的畫稿比對，腦中隱隱可以理解會做出怎么樣的形態。過了一個時辰后，白布已經徹底沒了普通白布的模樣，各種白線和馬尾毛交錯在布料上。布料寬松的地方最終會染上一大片色彩，線纏繞扎緊疊加在一塊兒的地方最終會有無法揣測的留白。這如同有人泄憤纏布一樣的半成品，讓段瑤玉完全看不明白。

    在她的腦子里，現在這個白布的狀態是“這里一坨”和“那里一坨”。問了也不明白，不問更不明白。結果越到后面越是連問都不知道該怎么問起。

    似乎眼前不論怎么做，都能在面前莫測女子腦中呈現出成品。

    三娘并沒有在意段瑤玉的沉默。身邊越是安靜，她越是能夠沉下心完成染畫。段瑤玉自從看不懂后，完全坐不住。一會兒起身去問阿花姐要茶水喝，一會兒起身想要吃個點心。到后頭更是偷偷跑到阿花姐身邊問：“月娘不渴嗎？不餓嗎？”

    阿花點了點腦袋，回答段瑤玉：“現下要是和她說喝什么吃什么，會亂了她這里。她能夠在這里看見一整幅染畫制作時每一刻的模樣?！?/br>
    段瑤玉捧著個點心想不通。

    怎么有人能做到想象出染畫的每一刻？她能確保這每一刻最終形成的這團東西，下了染缸便成她腦中的染畫？

    當外頭天色光亮變化，三娘停下手。她對著白布看了半響，似乎要把現下白布的模樣深刻記在腦中。半響過后她站起身來：“今天就到這里。明天再說?！?/br>
    段瑤玉忙捧著點心盤上前：“月娘月娘，墊墊肚子么？”

    “不了。我不在這里吃?！比锸掌甬嫺?，并沒有收起白布，“阿花，你帶著段小姐做晚飯?！闭f完，她徑直出門緩步重新走上右廂房二樓。

    阿花帶著感慨著“月娘可真厲害啊”的段瑤玉進廚房，想著要讓段瑤玉插手晚飯很是頭疼：“你洗菜輕柔點。等下我來切。缸里水有限。要是你再用那么多，明天要和我一起去打水?！?/br>
    段瑤玉是大小姐，這幾天對下廚起了興趣。她洗干凈手撩起袖子：“嗯。下次回去，我一定能親手給我爹做一桌吃的！他肯定能感動到哭?！?/br>
    阿花好笑看了眼段瑤玉，內心直搖頭：怕是難吃到哭吧。

    回到房間的三娘換回自己衣服，看沒人注意她，很快下樓從后門出了宅子。她快跑返回梅家，趕上飯點的時間正正好。

    沒有人問梅三娘去了哪里，梅家一家子在餐桌上其樂融融。

    “來，多吃點。今天都出門忙?！?/br>
    “明天要干活呢！吃飽了才有力氣?！?/br>
    “三娘，飯再吃兩口?！?/br>
    梅三娘起得早，用了大半天的腦，胃口是極好。然而極好也扛不住家里人的熱情，最后摸了摸肚子，感覺自己仿佛懷胎三月。

    吃完飯，天色已晚。屋里點起蠟燭。梅家兩兄弟被梅菊和董氏兩個長輩叫去聊天，梅三娘跟著梅父清點今天的賬。梅父臨著出門，收到了董氏一個示意的眼神。

    算賬屋內，梅父心里頭念著事，動作卻沒有慢。三娘負責報賣剩多少布料，今天梅家染布坊做了多少布料。梅父負責寫上。數不多，梅父和三娘很快清點完。