大公習慣在午后看書，邊期待著晚餐，太陽會慢慢暗下，在書頁上的光越來越弱，到不得不點燈才闔上書，平靜之后吃的飯菜特別美味。

    紙張又翻過一頁，看過的書頁堆起來，比未讀過的還高；羽依他的指示待在一邊，大公只叫他待著，無事可做的他站在門口附近，正好面對窗戶，那天獵到的大熊皮就掛在窗邊，兼當窗簾用。剝下的獸皮需經過曝曬才能使用，在日照不足的冬天則是存放有爐火的室內，讓室溫烘乾濕氣。

    毛皮深棕中帶著黑，陽光照過摻雜金光；羽還清楚記得烤熊rou的味道，預留過冬的脂肪經過火烤，邊緣酥脆甜美，比想像中還美味。

    今天在天黑前就看完書，大公闔上書頁，回頭想叫上羽吃飯，察覺到視線，還在想烤rou滋味的他和大公四目交接，開開的嘴和口水都被看進去。

    「把熊皮拿下來?！?/br>
    「大公想用這張皮做什么？」

    除去水分的獸皮依然沉重，解下固定棍子，把手臂張到最大抱住，長長的毛鑽入鼻孔，很癢。

    「說過要給你雙鞋?！?/br>
    兩手輕松捧起熊皮，一部分的毛皮垂在地上，毛在他手上更添活力，像是涂上一層油，亮閃閃的讓人離不開視線，如果當今的王是他，長袍一定得用熊皮做。

    「熊是大公獵的，我沒資格拿?！?/br>
    想到觸犯他們傳統，羽心里有些疙瘩。

    「說了一部分算你的，」他指示羽站過來些，毛皮圍在他腰間腿上比劃，「小熊皮料子做一雙鞋差不多?！?/br>
    「唔……」

    戶外干活很辛苦，早受不了融雪的羽無法反駁，他的確想要一雙好點的鞋，硬生生吞下半段話，大公舉起剪刀比劃，大剪刀喀嚓喀嚓剪下，直得不像空手剪。

    「手伸出來?！?/br>
    「咦？」

    「料子很多，能再做雙手套?！?/br>
    「鞋子就好?！?/br>
    北領地對手工東西怎么看待他不知道，但無緣無故收受禮物總是不好。

    「照木耳拽的力道，不帶手套遲早會受傷，要是連手都受傷你還能做什么？」

    「給我禮物我也不能幫你?！?/br>
    羽回的心虛。

    「手伸出來?！?/br>
    大公不改言。

    「好小的手?！?/br>
    除了小孩外，他當真沒看過如此纖細的骨架，抓著好小的右手描繪，白色石頭在皮上留下五指印，布料還是多一大截。

    「滿德說他昨天遇到你了?！?/br>
    「沒錯?！?/br>
    「傷口還沒完全好，天冷抵抗力低，待在外頭很容易惡化?！?/br>
    「我就想和洋蔥一起吃?！?/br>
    羽不甘愿示弱，強詞奪理得有些狼狽。

    「滿德說看起來不像那么回事?！?/br>
    木槌東敲西敲的給鞋整形，僵硬的皮逐漸軟化，變得像是能穿在身上，剪下的力道也變得輕柔。

    「你們的口味太重，在外面吃味道淡一點?！?/br>
    「蠻有道理?！?/br>
    皮被剪成特異的形狀，正反都看不出是哪個部分，大公一針一線專注在手中的皮件，考慮小點的手套需要注意什么。

    「沒想到大公還會用針線?！?/br>
    「在北領地，針線和刀箭一樣重要?！?/br>
    縫線只有幾個顏色，都不太適合羽，大公翻找盒子半天，最后還是用上和毛皮同樣的基本色系，該把習慣的工具帶來的。

    「那你們的女人都做什么？」

    男人們對料理也各有心得，是熱門的聊天話題之一，僅次于狩獵，在他們的間聊中大公是個手工高手，對料理卻不怎么在行的樣子。

    「每個北領地人需要會的都一樣，沒有男女之分?！?/br>
    用白色給他縫上鳥多好，拉緊不大的皮縫合，大公當真覺得可惜。

    「北領地女人真辛苦?！?/br>
    「為什么這么說？」

    縫線密合兩片材料，開始有點雛形出現，離完工還有一段距離，冬天獸皮特別強韌，敲打柔軟才能處理，如果沒趁快處理完畢就得再敲一次，還會打壞形狀，大公停下手上動作思考，說完才后繼續下一針。

    「都得養育小孩了，還一點特權也沒有?！?/br>
    「養育小孩也沒什么了不起?！?/br>
    「覺得不公平？」

    是大人又是大公還像小孩一樣，羽噗哧笑出來，卻被大公沒來由的狠瞪，和那天狩獵時的殺氣不同，是另一種貼近常人的……嫉妒。

    「記得北領地人很寵老婆?！?/br>
    大公態度讓羽更好奇，他繼續問。

    「孩童是族群的未來，而女人是他們的母親，對她們好是應該的?！?/br>
    縫好右手，大公緊接著縫左手。

    「你結婚了？」

    羽拿起手套比比，藉機瞄他的脖子—北領地人在他這年紀都有好幾個小孩子，還會戴上孩子做的項鍊，說是能避開災禍。

    但大公的脖子一片空白，除了幾道傷疤外，什么顏色也沒有。

    「戴看看?！?/br>
    剪斷線，大公催促他戴上。長毛部分作為內里，伸入手套，柔韌的皮毛包裹皮膚，剪裁極其貼合，抓握也沒有問題。

    「沒事就戴上，一開始會緊一點，愈戴會合適?！?/br>
    「謝謝?！?/br>
    第一次收到親手做的東西，對方還是個大公，羽心里浮現異樣。

    「鞋子幾天后再給你?！?/br>
    槌子繼續對毛皮咚咚敲打，看來還得花很多功夫。

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    烏青：每一集的字數好像愈來愈難控制

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