祝瑞鴻剛聽到胡氏說祝子臻賭錢欠了七千兩想要隱瞞，偷偷拿家里的東西去當了湊錢，就知道這家伙果然是這幾樁丑事的罪魁禍首！這會見到祝子臻一副畏畏縮縮、毫無擔當的模樣，祝瑞鴻忍不住痛罵起來：“還好意思到處看，你給我跪著一五一十地交代了！”

    “什么時候開始賭錢的？究竟在外面欠了多少？！”

    祝子臻雖然想過祝瑞鴻可能會氣得把他的腿給打斷，但也沒料到對方會上來就踹他，比他預料的還要更狠，頓時哭喪著臉，哆哆嗦嗦地坦白道：“也就差、差不多半個月前才開始的……沒賭多少……”

    “沒多少是多少？！”祝瑞鴻再不信他這些虛的話，“賭坊的人來要債，兩萬兩都要到府上來了！”

    “除了這兩萬兩，還有多少沒來及上門的？??？！”

    祝瑞鴻說著氣得又是狠狠踢了一腳旁邊的凳子，直接砸到了祝子臻身上。祝子臻被砸得痛叫了一聲，看著祝瑞鴻兇神惡煞的模樣更加害怕了，連忙慌亂道：“沒、沒有了！就只有這兩萬兩了爹，我說的是真的！”

    胡氏看到祝子臻被砸，還嚇破了膽子，頓時心疼不已，忍不住想要說話：“老、老爺……臻兒他這是被人陷害了呀，那當鋪掌柜故意設計咱們府上，說不定就是跟賭坊合謀，臻兒是年輕不經事才不慎中了計，老爺打他做什么……”

    胡氏上前想要求情，哪知道祝瑞鴻回頭卻是反手一個巴掌狠狠地甩在了她的臉上，“無知蠢婦！”

    “就算是被人坑害，他要是不去賭，別人還能摁著他寫欠條不成？！”

    “還有你！你干的才是最蠢的事！”

    胡氏被打得徹底愣住了，捂著半邊火辣辣的臉，不可置信地看著眼前的祝瑞鴻。

    她從小便養尊處優，剛跟官階還不大的祝瑞鴻成婚時，對方更是處處捧著她，現在自己都成了尚書夫人，對方竟然在這么些下人的面前動手打她的耳光？胡氏哪里受過這樣的委屈！

    然而祝瑞鴻卻是半分懶得理會胡氏的難以接受，仍舊惡狠狠地瞪著她道：“這不孝子賭錢欠債，你不光瞞著我，還跑到外面拿著尚書夫人的名頭大喊大叫，你的腦子難不成都被狗吃了？！”

    “你知道現在外面傳得多難聽嗎？你知道這對我的名聲影響有多大嗎？！”

    祝瑞鴻用力地抓著胡氏的肩膀，湊近了咬牙切齒道：“光是那不孝子賭錢欠債就罷了，那還影響不了什么。但就因為你干的蠢事，人家都會說我持家不正、以權謀私、德行不佳！拿這個來阻撓我入閣！”

    “我怎么就娶了你這么個凈在關鍵時刻拖后腿的夫人？！”

    “要是這次我真的因為被你拖累錯過入閣，那就別怪我之后跟孝文伯府撕破臉了！”

    “……祝瑞鴻你什么意思？！”胡氏原本只是惶然無措，聽到這話霍然抬頭，不可置信地瞪著祝瑞鴻，尖聲叫道：“你這是要休了我？！”

    “我嫁給你這么多年，給你生了兒子、打理家宅，就因為這么一件小事，你就要休我？！”胡氏既氣急敗壞，又心痛茫然，“七出我犯了哪一條？你憑什么隨隨便便就要休我？！祝瑞鴻，你還有沒有良心？！”

    “能不能休你比我清楚，”祝瑞鴻冷冷地看著她，“這回我看在這么多年的情分再給你一次機會。要是下回你再干這樣的蠢事，你看我會不會吝惜那一紙休書?！?/br>
    祝瑞鴻推開胡氏，看了看一旁整個人都已經嚇傻了的祝子臻，仍舊恨恨地道：“給我拿家法來！”

    “不光去賭錢，還偷拿家里的東西出去當，惹出這么多事，還欠下了兩萬兩，我今天非得好好教訓你這逆子一頓！”

    這回沒人再敢多勸，連胡氏都怔愣著不敢說話了，祝子臻也嚇得不敢躲，被祝瑞鴻拿著竹鞭打得慘叫連連。

    挨了幾下之后祝子臻就忍不住哀叫著求饒起來，然而祝瑞鴻絲毫不為所動，繼續用力地打下去。祝子臻忍不住想躲，還被他讓下人摁住，落上去的鞭子也更加結實。

    一二十下之后，胡氏實在看不下去，沖了上去擋在祝子臻身前，瞪著祝瑞鴻：“你就算要休我，但臻兒可是你親生的兒子，教訓一下就算了，真把人打出個好歹怎么辦？！”

    “就這么幾下，能打出什么好歹？”祝瑞鴻聞言卻是不耐地讓人把胡氏給拉開，“當初祝子翎十歲不到就挨了二三十鞭，這不孝子現在都這么大的人了，這幾下有什么受不了的？”

    “把夫人給帶走?！弊Ｈ瘌櫨o緊皺眉，說：“這家伙現在這么不爭氣，能惹出這樣的事，就是給你慣的?！?/br>
    “你當著這尚書府的當家夫人，之前還挪用寧氏的嫁妝，祝子翎跟人成個婚，府里就捉襟見肘?！?/br>
    “除了生了個兒子，管教后輩、管理內宅，你哪有一件做得好了？我若是真要休了你，想必孝文伯到時候也能理解?！?/br>
    “你、你……”胡氏被祝瑞鴻這話徹底戳了心窩子，氣得臉色陣陣青白，幾乎要喘不上氣。

    挪用寧琬嫁妝的事明明是祝瑞鴻一開始就默認的，府里出了祝子翎的嫁妝就捉襟見肘，那也是因為祝瑞鴻喜好清名不在這方面鉆營，導致沒多少進項。她能把尚書府經營成這樣，已經算是相當不錯了，平日里遇到其他貴婦，對她這方面都是夸的。

    祝瑞鴻以前也說過她把家里管得好，沒想到現在卻變成了這樣的說辭。真是……真是一朝時移世易，變臉就比翻書還快！

    胡氏眼中已經越發有了怨憎之意，祝瑞鴻卻依舊未曾在意，也沒覺得自己說的有什么問題，繼續狠狠地打著祝子臻。

    眼看著祝子臻連痛叫的聲音都越來越虛弱，幾乎就要奄奄一息了，胡氏也顧不得對祝瑞鴻的怨懟，焦急地連聲勸阻，拼命掙開了攔著她的下人，再度跑上前去，心疼得眼淚直流。

    “不能再打了！真的不能再打了！”胡氏連聲哭求：“再打臻兒可要沒命了呀！”

    祝瑞鴻皺著眉，看祝子臻確實已經傷得不輕，自己也打得手都有些酸了，這才扔下手里的竹鞭，冷聲道：“這兩個月都不許少爺和夫人再出府！”

    “誰要是敢偷偷違令，幫人出府，我就直接讓人打上五十大板，趕出府去！”

    祝瑞鴻看向形容凄慘的胡氏和祝子臻，冷冷道：“接下來你們都給我去祠堂里跪著反省，跪到這事能解決為止！”

    祝瑞鴻說完，帶著比來時還要更大的怒氣，憤憤地甩袖走了。

    胡氏看著他的背影，再轉頭看向痛得動彈不得的祝子臻，頭一回對這個當初自己纏著父親，說非要嫁給對方的男人產生了恨意。

    祝瑞鴻還說怎么娶了她這么個夫人？明明是她該問自己怎么就嫁了這么個東西才是！

    祝瑞鴻還不知胡氏開始對他心懷怨懟，雖然狠狠教訓了胡氏和祝子臻一通，覺得這兩人就是給他惹出禍事的罪魁禍首，但祝瑞鴻還是留了個心，準備去查查胡氏所說的“坑害”一事是否確有其事。

    最好是真的有，那樣他才能找到理由盡力把此事的影響降低。

    可惜祝瑞鴻的希望落了空，尚書府的家丁又不是專業的探子，他讓人查了一番，并不能查出太多的東西。雖然祝瑞鴻覺得祝子臻和胡氏就算再蠢，也不會在當鋪真的沒問題的情況下，鬧出那樣的事，但人家的說辭合理，還有契書為證，祝瑞鴻也沒法找出什么漏洞來。

    不過就算那契書沒問題，胡氏搬出了尚書的名頭，要讓當鋪掌柜稍微通融一下，按五分的價錢贖，除非兩邊有恩怨，正常情況下對方都應該賣尚書府一個面子，沒理由不同意。

    然而那當鋪掌柜不僅堅持不允，還故意把事情鬧大，轉眼間就在街巷傳開，確實是有人故意坑害的跡象。

    祝瑞鴻當即就忍不住猜測是不是那幾個入閣的競爭對手干的，可惜他抓不到什么證據，讓人費盡心力打聽了一番，卻是得知那當鋪背后是晉王的人，按說跟他應該沒有什么矛盾。

    祝瑞鴻想來想去，只能想到唯一一個解釋——

    如今厲王幾乎等于退出奪嫡之爭，而晉王和譽王之間的爭斗已經有越發激烈的趨勢。因為他的岳父孝文伯是譽王一派，或許晉王便是為此覺得他也屬于譽王一派，而不想讓他入閣成功，越發壯大譽王的勢力，于是才動了這樣的手。

    祝瑞鴻想到這一點，只覺得實在憋氣不已。

    他向來清正持中、明哲保身，并不欲明著參與奪嫡中的哪派，卻還是受了這樣的無妄之災。

    說來說去，這還是胡氏帶來的麻煩！

    若是譽王真的成了贏家，孝文伯府有了從龍之功、地位水漲船高倒是另外一種說法。但如今情勢未明，他沒沾到岳父站隊的好處，反倒是先受其害，祝瑞鴻對胡氏就更不滿了。

    沒能找到充分的理由給自己辯解，這回上朝，祝瑞鴻幾乎都想干脆稱病不出算了。但他到底也知道，躲得過一時也躲不過一世，比起一味拖延、更加惹得永宣帝的惡感，還是盡早請罪、盡力自辯更有用點。

    祝瑞鴻只能揣著自己費盡心思寫好的請罪折子，眉頭緊蹙地出了門。

    路上遇到一些其他的官員，看到他時神色大多有些意味，看得祝瑞鴻臉色越發僵硬。

    不僅如此，譽王碰見他時還皺了皺眉，問：“祝尚書近日是不是忙亂了些，著實有些疏漏?！?/br>
    雖然祝瑞鴻始終沒有完全松口，但暗中其實通過孝文伯府有些曖昧的表態，譽王已經是把他當成了自己一方的勢力，并不希望己方受損。

    之前胡氏口不擇言攻擊祝子翎那事，只是私節，而且可以幫他實行拉攏祝子翎的計劃，因此譽王不覺得有什么問題。但這回的事跟祝子翎無關，而是還明顯影響了祝瑞鴻的德行評價，譽王就不是很滿意了。

    譽王主動過問，祝瑞鴻卻是心情越發糟糕，如果真是晉王出手，他也算受對方的牽連，這會兒哪兒能有好臉色。

    祝瑞鴻拱了拱手，有些冷淡道：“勞殿下掛念，微臣最近確實事忙，無暇顧及瑣事，讓小人鉆了空子?！?/br>
    譽王聽到這意有所指的話，眉頭微挑還想再問，然而祝瑞鴻已經借口要遲到往里走了。

    譽王這還是頭一回被祝瑞鴻不給面子，不由臉色微沉，這時突然感覺到一股危險感撲面而來，頓時渾身一個激靈，扭頭發現是容昭淡淡地瞥了他一眼。

    見他看過去，對方神色未變，漠然地收回了視線，仿佛只是隨意掃過一只無足輕重的螞蟻一般，從頭到尾毫無波動。

    然而只是這樣一眼，卻讓他感覺到了巨大的危險感。

    譽王看著同樣遠去的容昭，差點維持不住一貫溫和的臉色，忍不住咬了咬牙。

    想到才聽說的從太醫院傳出來的消息，譽王在心里冷笑一聲，有了主意。

    朝會上，果然幾項大事議過之后，祝瑞鴻的那幾個競爭對手就開始對他發難了。

    這些人把事情說得嚴重，永宣帝聽了果然臉色越來越沉，冷聲問：“祝愛卿，這是怎么回事？”

    祝瑞鴻忍著聽那些人明嘲暗諷的氣悶，并不與他們爭辯，而是直接對皇帝行了個大禮，直接恭敬請罪道：“微臣管教無方，賤內言行無狀惹出此等事端，愿由陛下處置?！?/br>
    看他態度好，永宣帝臉色稍微好了點，參他的人卻是緊跟著出聲道：“祝尚書這是承認自己有以權謀私、欺壓良民的行徑了？”

    永宣帝臉色又變了變，“祝尚書，你怎么說？”

    祝瑞鴻始終低著頭，用最懇切的語氣道：“微臣雖管教無方，但如此罪名，卻是萬萬不敢認。微臣的行事人盡皆知，向來不敢多攬權。此次賤內也只是逞一時口舌之快，絕無章御史所說之心?！?/br>
    章御史當即質問：“祝尚書說不是便不是？若非始終存著此心，又怎么能在大庭廣眾之下脫口而出？依臣看來，恐怕除了這次，祝尚書的親屬家眷，還有更多類似的行事不為人所知才是！”

    “章御史這是欲加之罪何患無辭，微臣行得端坐得正，敢說你口中罪狀皆是子虛烏有，惡意揣度！若是不信，你自去查證便是！”祝瑞鴻顯得理直氣壯起來。

    “查當然得查！但此次之事已經板上釘釘，京城百姓都在說堂堂尚書原來就是這樣盛氣凌人、以權謀私，祝尚書總該給百姓們個交代不是？”

    兩邊果然打起了嘴巴官司，永宣帝坐在上首皺著眉，一時沒有說話。這時突然有個令人意外的聲音道：“我看對祝尚書此事，倒也不必太小題大做。畢竟流言無稽，添油加醋也是常有的事?！?/br>
    “不然還正有傳言，說四弟將自己的王妃打得遍體鱗傷、奄奄一息了呢?！?/br>
    譽王笑著說了這話，仿佛是隨口一說。然而其他人聽得都是一愣，接著都忍不住悄悄看向了本來置身事外，現在卻突然被譽王拿矛頭刻意指向的容昭。

    容昭冷淡抬眸，滿是陰鷙戾氣的視線投向譽王，語氣森然道：

    “哪兒來的蠢貨，說這種流言？”

    第51章

    容昭滿是冷意的聲音一出, 原本還有心看兩位皇子爭鋒的一眾大臣霎時間心里打了個激靈，久違的恐懼襲上心頭。

    雖然容昭兇名赫赫，但最近兩年，他來朝會基本都只是走個過場, 除了戰事相關, 更是從來懶得發言, 以至于這些大臣們都有些忘了這人有多可怕，第一時間還想著看他和譽王爭鋒。

    然而當一股陰鷙煞氣伴隨著容昭冰冷的聲音彌漫開來, 感受到瘆人壓力的眾大臣頓時渾身僵硬, 腦海里不受控制地回憶起了當年才十六歲的容昭，當朝斬殺了一個狀告他謊報軍功、殺良冒功的監軍, 如注的腥紅鮮血噴在盤龍柱, 把莊重的太極殿染紅了的場景。

    恐怖的血腥味道縈繞在整個大殿，那倒霉的家伙被斬下的頭顱甚至就那么在他們腳邊滾了一圈, 臉上還殘留著錯愕而可怖的神情。

    永宣帝坐在龍椅上看著這一幕，再被剛殺完人的容昭冷冷地看了一眼, 猝不及防間也被嚇得面如土色，更別提他們這些離得更近的大臣了。那是生怕厲王的劍下一刻就要揮到他們脖子上，嚇得兩股戰戰，沒幾個還能站穩的，大都一下子軟在了地上。還有十分不體面的，倒在地上手腳并用，拼命想躲得離容昭和尸體遠一點。

    當年的容昭那是真的兇煞，如今這幾年下來，不得不說這位已經比當初顯得理智多了。當然也可能是因為大家知道了他的可怖, 從此以后便小心翼翼，不敢再真惹怒了他。

    那監軍因為在軍中試圖違逆容昭的意思不成, 反而被容昭教訓了，便急著回京給容昭編造了罪狀，甚至說容昭殺良冒功時還連帶扯上了靖國公。

    或許這樣確實有用，甚至戳到了容昭的軟肋，但那監軍卻沒想到，代價卻是他當場直接丟了命。

    永宣帝本想借此懲戒容昭，然而容昭到底也是皇子，本身又是個殺神，那些大內侍衛甚至都不敢近身，最后還是容昭自己甩下這一朝的人大步走了。

    加上西北軍本就不滿那監軍，得知永宣帝要懲罰容昭更是軍心浮動，最后永宣帝只能表面上說是讓容昭閉門思過了一段時間，就沒法再追究了。

    從此以后眾人都意識到容昭是個得罪了就可能直接沒命的煞星，而且就算輕易殺了人也不會怎么樣。除了譽王晉王這樣身份貴重，容昭也不能輕易動手的人物，其他人都再也不敢當面去觸容昭的眉頭。

    不過就是譽王，也怕容昭會一時沖動發瘋，連他都殺，因此在給容昭找麻煩這事上也是頗為謹慎的，至少不怎么會當面挑釁。

    這回譽王出言諷刺了一句，主要是來時被容昭刺激了一下，但同時也是因為覺得這事并不會真正刺激到容昭，所以才會自己直接說了。

    畢竟容昭怎么會在意祝子翎的死活呢，估計頂多也就是不滿外面的流言傳自己府上的丑事罷了。

    不過他對這種事應該早就習以為常了，多半氣也氣不了多大。