京城，皇宮太極殿。

    歲末要處理的政務不少，南宮盛蓉陪在太極殿批了半日折子?。

    田公公將今日方到的折子?，送到了御前。

    如今這折子?，由南宮盛蓉批閱完后，惠安帝再?重新批閱。

    若有不足之處，便順道指教讓太女重新添上缺少之處。

    “今日還沒有，玉晏天的消息嗎？”

    惠安帝只是隨口一問，南宮盛蓉手?中的朱筆停滯一瞬，又重新書寫起來。

    既然父皇問了，她聽著便是。若是多嘴，免不了又是一頓說教。

    田公公避著南宮盛蓉，向惠安帝打了個眼色，這才不徐??x?不疾回道：“有一封是從東山城來的?！?/br>
    惠安帝見田公公打眼色，恰逢南宮盛蓉放下朱筆。有意訓斥道：“怎地越發糊涂了，還有什么事，太女聽不得的?！?/br>
    田公公慌忙弓腰，小心?翼翼回道：“陛下派去東邊的人，回來了，說是事情已?辦妥當?！?/br>
    惠安帝眼神一沉，哼了聲：“知道了?！庇秩魺o其事從折子?中，翻找出來自東山城的折子?。

    惠安帝閱覽完，便遞與南宮盛蓉，有些擔心?道：“太女，你看看吧！是姜棟寫與你的?！?/br>
    南宮盛蓉不由心?驚，為何是姜棟而不是玉晏天，莫非出了何事。

    惠安帝一眼便看出，太女細微的驚慌。便開口解釋道：“是莊太傅身子?不適，永誠王與姜棟，暫且留在東山城照料一些日子?，恐怕一時半會，回不了京城了?！?/br>
    南宮盛蓉急著閱覽，惠安帝的話并未聽見幾分?。

    只是這信的內容，令她心?中七上八下不安寧。

    既擔心?莊太傅的身子?，又失望玉晏天歸期未定。

    惠安帝哪能不知道，她心?中那些小心?思，委婉道：“今日太女也累了，回宮歇著吧！”

    批了半日折子?，她早已?頭目發昏。

    本就再?無心?批閱，也不客氣告退回宮去了。

    田公公親眼瞧著太女出了太極殿，返回殿內，神秘兮兮將殿門關上。

    “陛下，這是莊太傅，寫與您的書信?！?/br>
    田公公從懷中掏出藏著的折子?，交與惠安帝。

    惠安帝接過折子?，疑惑道：“方才太女在，為何不拿出來？”

    田公公慎重道：“陛下派的人，在東山城多逗留了一日方回，患疾之人是永誠王，并非莊太傅?！?/br>
    “你說什么？”惠安帝愕然，慌忙打開折子?查看。

    惠安帝閱完，神色憂愁，不解道：“莊太傅只說永誠王病得不輕，怕是一時半會好不起來。這好端端的，為何會病了？回來的人，還說什么了？”

    田公公的神色亦是憂心?忡忡，如實回道：“那些人得了手?，還未處理完畢，碰上了折返回來的永誠王?！?/br>
    惠安帝大驚失色，手?中的折子?脫了手?，落在了桌面上。

    惠安帝與田公公面面相看，長吁短嘆道：“這可如何是好？你說，永誠王是不是有了二心?？”

    田公公弓著背，提心?吊膽，冒死諫言道：“陛下若無故猜忌，真真是會出大事的?！?/br>
    隨即跪地伏身，繼續勸道：“連莊太傅都說永誠王是真的病了，陛下莫非連莊太傅，都不信任了嗎？”

    惠安帝仍是擰眉嚴肅，但多少聽進去了田公公的話。

    “這書信，時隔了半個月，才送到京城。永誠王的身子?，也應該痊愈了。待他回京，朕，會親自與他解釋一下，你先?起身吧！”

    田公公顫顫巍巍爬起來，暗自揉了揉僵硬的老腰。

    惠安帝一夕千念，愁眉不展甚至有些抱怨道：“怎會如此不巧，偏偏被玉晏天撞上?！?/br>
    抱怨轉為怒火中燒，憤然摔了茶杯撒氣。

    田公公膽戰心?驚，白眉被驚得抽搐兩下。

    那邊，南宮盛蓉回到東宮便窩在床榻上了。

    原想著年末，便可夫妻團聚，怎知世事難料。

    如今惟愿莊太傅身子?早日康健，如此玉晏天方能歸來。

    雪濃歲寒，爆竹聲此起彼伏。

    今日已?是除夕，惠安帝設了家宴。

    玉晏天不在，南宮盛蓉提不起精神。只是悶聲不語，多飲了幾杯酒水。

    任誰都看得出她的心?思，仿若商議好般，全部閉口不提，免得惹她更?加傷懷。

    見她無意守歲，便命人送其回東宮去了。

    周小婉奉來的醒酒湯，南宮盛蓉都懶得用。

    醉酒方可入眠，若醒著只能被相思之苦，磨得人百爪撓心?。

    她魂不守舍，由著周小婉為她卸去珠釵，更?衣就寢。

    殿外，小寧子?氣喘吁吁，口吐冷氣，心?急稟報道：“殿下，小寧子?，有要事稟報?！?/br>
    周小婉聞聲見太女頷首同意，取來一件緋色斗篷，為太女殿下披上。

    這才去將殿門打開，小寧子?在外拍了拍身上的積雪。急忙跨進殿下，穩著氣息鄭重道：“殿下，您派去在城門盯著的暗衛，方才來報，姜棟將軍回來了?！?/br>
    “你說誰？誰回來了？”

    南宮盛蓉登時酒醒了大半，杏目錯愕直盯著小寧子?。

    可等不及小寧子?答話，心?急如焚起身又道：“他呢？玉晏天呢？”

    小寧子?搖頭道：“暗衛來報，王爺并未一同歸來，此刻姜棟將軍，已?入宮，去面見圣上了?！?/br>
    夜半子?時，宮門早已?下鑰。

    除非是重要之事，不然為何不等明日一早，再?入宮稟報。

    千頭萬緒涌上心?頭，南宮盛蓉三?智五猜，登時方寸大亂。

    她命小寧子?先?去太極殿外，打探消息。又吩咐周小婉替她更?衣，不顧風雪趕去太極殿。

    發都未梳披頭散發，裹著斗篷只協了周小婉同去。

    南宮盛蓉到時，小寧子?也只是守在太極殿宮門外。

    “有人出來嗎？”

    小寧子?壓低聲色，謹慎回道：“還不曾有人出來?！?/br>
    沒有惠安帝的通傳，南宮盛蓉又不能冒然闖入。

    反正她只是想見姜棟，弄明白出了何事。便吩咐小寧子?繼續守著，她則在前面轉角隱蔽處等著。

    北風呼嘯，卷滅幾盞宮燈。

    南宮盛蓉煩躁地將腳下的那片積雪踏平，時不時仰首張望兩眼，盼著姜棟快些過來。

    “殿下，太女殿下……”

    小寧子?一路高呼過來，這深更?半夜聲振屋瓦，震落宮墻檐上的一片積雪。

    “咋咋呼呼作何？也不怕驚動?了人？” 南宮盛蓉壓著心?火，低聲訓斥。

    小寧子?顧不得雪地濕冷，跪地慌張道：“陛下，傳太女入殿呢?！?/br>
    “起來吧?！?/br>
    南宮盛蓉說話間，已?迫不及待奔向前去。

    雪地濕滑，一個踉蹌險著滑倒在地。

    父皇召見如此甚好，倒省了她胡亂揣測。

    “殿下，道滑，您慢著些?！?/br>
    “是啊，殿下，您當心?著……”

    南宮盛蓉顧不得理會二人，腳下生風先?行去了太極殿。

    田公公已?在門口侯著，見她過來便推開殿門。

    田公公隨后而入，又關了殿門。

    她定眼看去，殿內除了姜棟曹勇，還有一名年輕男子?，垂首跪在地面。

    她喘息未定，極力穩住心?神，一本正經道：“父皇，深夜召兒臣來，所為何事？”

    惠安帝陰沉著臉，指著跪地之人，怪聲怪氣道：“此人說他是，鄭宏業的兒子?，鄭千歸，呵呵?！?/br>
    惠安帝更?是冷笑兩聲，令眾人繃緊心?弦不敢有一絲松懈。

    南宮盛蓉錯愕一瞬，脫口問道：“有何憑證，能證明他的身份？”

    哪知惠安帝勃然大怒：“能證明又如何，鄭家謀逆，是死罪一條?！?/br>
    龍顏震怒，幾人慌忙屈膝跪地。

    只聽惠安帝，又咬牙切齒道：“田公公將人先?壓下去，好生看管?！?/br>
    轉瞬又收了一半怒氣，道：“姜棟，你與曹勇，一路風撲塵塵，今日除夕，快些回去與家人團聚吧！”

    “多謝陛下體?諒，微臣告退?！?/br>
    那個鄭千歸已?被拖下去關押，姜棟與曹勇也向殿外退去。

    南宮盛蓉從斗篷伸出手?，偷偷向姜棟揮手?示意，想暗示他在外等她片刻。

    偏不巧，被惠安帝落入眼底。

    惠安帝猛地喝道：“太女，你在做何？”

    姜棟哪里敢回應于她，倉皇退到殿外。