按照以往慣例，新年須得連宴叁天，首日是皇宮家宴，接下來連這兩日都是宴請群臣。

    只是這次皇帝竟將幾場揉到一起，除夕夜直接將能召進來的都召進來了。眾卿原本還有些惶恐，直到大年初一一大早皇帝車輦浩浩蕩蕩往洗華寺去了，這才幡然醒悟且一言難盡。

    老皇帝拖著病歪歪的身體尚且畢恭畢敬地禮佛，他們這些后宮之人樣子至少也要做足了。是以越春不僅早上要早起做早課，其余除了吃飯休息，還要抄寫經幡，一日叁餐作息規律到令人發指，當真是苦不堪言。

    若是偶爾抄抄經幡，也不失為陶冶情cao，但日日時時抄寫，足以叫人精神恍惚。況此番前來，為表誠心，除了皇帝帶了兩個太監，一眾人連個照顧起居的侍女都不曾帶，左右灑掃叁餐都有小沙彌管照。

    通常早課結束之后，還會有個小型佛法辯論，持續個一個時辰左右，今日越春只覺小腹墜痛，像是葵水將至，是以只是等早課結束，便早早離開。

    眼下天色還很早，空氣里彌漫著清晨獨有的冷濕，混著檀木香火氣息，寺廟專有的誦經敲打聲不絕于耳，倒也算是清心。

    只是在這樣一片祥和中。突兀地出現一聲清脆的巴掌聲。

    越春腳步頓了頓，一陣驚疑——這里可是佛門??！什么人膽大如斯，還在天子同佛門兩相加持的情況下大打出手？這里是通往后院房舍的必經之路，里面也不知道是個什么情況，這么直接走過去會不會不太禮貌？

    大約是知道眾人此刻都在圍觀辯論，里面的人才沒顧忌地點，在那聲巴掌聲后，沉默了片刻。

    越春拿不定里面的人走沒走，往前挪了幾步，便聽到夾著晨霧的女聲：“就因為我是女子嗎？”

    這聲音透著隱約的悲愴和濃重的失望，越春愣在原地，卻是因為這聲音熟悉至極。

    “不是……”冷沉的辯白，夾雜著些極容易被忽略掉的無措。是捫拮。

    榮綿顯然沒有抓住那一點無措，冷嗤一聲，“大師還說佛前人人平等，我瞧著卻不然?！?/br>
    “你知我并非這個意思?！?/br>
    她不是沒料到這一路會有諸多不滿質疑甚至是謾罵災禍，只是她以為就算全世界都不理解，至少捫拮是會支持她的，那她就并非是孤軍奮戰。一個人面對或許會是壓抑艱苦，內耗至死，但若是多一個人能夠分享，或許就能好上許多。只是現在才發現，都是她自以為是。

    “還是說，大師也認為禮不可破？”榮綿語調陡變，帶了些調笑的媚意。

    捫拮大約是沒能跟上她的節奏，委實怔愣了一會。

    榮綿欣賞片刻他的怔愣，把這沉默當作默認，“那捫拮大師動了凡心，也算是守禮嗎？”

    越春被這么一句釘在原處。先前在揚州郊外原先有猜想他們大約是一對，但后來看到捫拮的真實面貌，心底的猜測就打消了八九分，后來回宮知道了二人的身份，更是將最后兩分疑慮打消了。不單是捫拮身份的特殊，更是二人天差地別。

    越春咬著唇，正想著還是先離開的好，畢竟無意間聽了別人的私事委實算不得正大光明。這事于捫拮榮綿二人都是致命的污點，往后若是被政見不合的人知道了，少不得借題發揮。

    若是她以后站在戚廉隅的對立面，或許可以用上一用，但她私心里，并不想這么做，就當作沒看見。

    越春想罷，轉過身去，卻見正往她走過來的戚廉隅，眼下只有兩叁步了。越春嚇了一跳，正要拽著人走，人卻毫不遮掩，疑惑般得開口：“阿姐？”

    越春更加慌亂，這下若是被發現了，真是百口莫辯。她原先伸出去要推他的手改為拉，直將人拽進小徑旁邊的竹林里。

    她回頭透過竹葉間隙看過去，有不斷的誦經聲作掩，那二人并沒有發現什么異常，眼神依然焦灼地糾纏。

    “阿姐？”越春松了口氣，又聽人喚她。這一回頭，才發現她掐著人的手彎，牢牢按在景墻上。

    戚廉隅眼神也跟著她收回來，顯然也看到了外面的人，“阿姐怎么總愛偷聽墻角？”

    越春聽出他話語中的調笑，還是忍不住臉上臊紅，認真解釋道：“當真是巧合?！?/br>
    “哦，巧合?！?/br>
    他說得平靜無波，越春偏聽出了九轉曲折，當下有些羞惱，又后悔里面這般讓他看了個正著。

    她剛準備說兩句，先離開這是非之地，抬頭就看見人目不轉睛看著外面。她疑惑回頭，目瞪口呆。

    親、親上了？！

    榮綿手臂環過捫拮的脖頸，強硬地將人拉下，后者雖眉頭緊鎖，頗有些抗拒，指尖捏著佛珠用力得泛白失血，但終究還是沒把人推開，直到唇邊染上艷紅。

    越春自認為自己思想不迂腐，對于男女間的親密也看得開——但現在還是青天白日??！甚至還是在這樣一個隨時有可能會有人經過的小徑，一個公主，一個高僧，真的合適嗎？！

    戚廉隅只不過瞥了一眼，便收回了目光。身前的人倒是沒有那個覺悟，直愣愣地盯著，指尖還要離不離地抓在他的手彎，卻面頰羞紅，看著別人的親密。

    林間逼仄，兩人間不過不足一拳的間距，戚廉隅看著她微張的檀口，和變幻莫測的神情，突然有做些什么拉回她的神思的沖動。

    好在越春沒有再看更久，回過神拽著人的手臂，悄悄退了出去。

    越春沉默了許久，原先還想著要怎么開口叫他別說出去，但偏頭看見他的側顏，突然覺得說不出口。

    他們本就是話本里的人，不管怎么勾心斗角，怎么你死我活，都不關她的事不是嗎？

    她只要確保能完成任務，戚廉隅能夠同余常歡成事兒，就能夠回去了。至于過程怎么曲折，都無關緊要。

    他們都只是話本里的只言片語罷了。

    -

    越春倒是沒想到老皇帝會專門來找她。

    兩個太監將人攙到榻上坐下，退出去的時候連門都闔上了。

    要不是知道老皇帝迷信，斷不會在佛門重地做出什么，她都要懷疑他是要臨死之前風流一把了。

    皇帝呷了口茶，嗬嗬喘著粗氣，“聽說戚廉隅下江南是你陪同的？”

    越春應道：“正是?！?/br>
    皇帝指尖輕叩著案幾，即使病重，也帶著與生俱來的威壓，“可有異常？”

    越春道：“沒有的，只是將養身子罷了?！?/br>
    皇帝盯著她看了幾個來回，自不認為一個架空的宮妃敢在自己眼皮子底下耍聰明，更不甚在意一個世子。早些年或許還帶著些同情與欣賞，但到了現在這般，在意的也只有自己的長生與權勢。

    他想起來來前同大師的對話，無心再敘舊，“戚廉隅如今年紀也不小了，可以做親了，你是他養母，此事如何看待？”

    越春心跳停了一瞬，迅速穩住道：“全憑陛下做主?！?/br>
    皇帝道：“你也照顧了他這么些年，可曾安排曉事的婢女通房？”

    越春道：“這方面是依著他的，世子似乎沒有這些想法，是以也未曾安排?！?/br>
    皇帝嗤聲不滿道：“朕將他交由你撫養，這些事合該你上心安排，你也該要強硬點。他身份擺在那兒，到如今竟還不曉事，說出去真不怕惹人笑話?！?/br>
    越春道：“陛下教訓的是?！?/br>
    皇帝見她無趣死板的樣子委實煩心，心道還不如聽大師誦經有意思，“過些時日，朕給他安排賜婚，你瞧著可有屬意人選？”

    越春機械應道：“臣妾聽陛下的?！?/br>
    皇帝當真有兩分不耐煩，“有就有，沒有就沒有，說來聽聽?！?/br>
    叁個字被越春揉在喉嚨間，不那么愿意吐出來，但她最終還是吐出一口氣，道：“在江南的時候，世子同鄰家余府嫡女往來甚密，想來若是能成事，也是歡喜的?！?/br>
    皇帝道：“哦？姑蘇新上來的翰林學士？”

    越春道：“正是?！?/br>
    皇帝點點頭，“知道了?！?/br>
    他并未久留，像是為了完成任務來走一遭。

    越春將人送走后內心隱隱有些不平。

    辛辛苦苦養大的孩子最終成了別家的女婿，大抵都是會有這樣的情緒的，她想。她就同普天底下的母親一樣。