眼見阿荷怯生生地往后退，桓玠終于意識到自己的行為有些唐突，姑母內院的婢女并不常見生人，他又是個男子，怎教她不害怕？

    “你別害怕，我是來拜見姑母的，路過這里看你手上在做活計，有些好奇罷了?！被斧d將傾斜的竹傘抬起了一些，以便走近為她遮雨。

    阿荷忙低下頭去，以為自己惹了什么貴人，不敢再抬眼看人，“奴婢，奴婢什么也沒做，就是些廢紙，求...求公子別告訴姑娘...”

    “廢紙？”桓玠毫無芥蒂地蹲下身，撿起一張被揉搓的“廢紙”，依稀還能看出點人形的輪廓。

    這些來不及銷毀的東西，若捅到主家那里，阿荷說不定會被冠上一個行“巫蠱之術”的罪名，饒是她的本意并非如此，責罰也不會太輕?；斧d深知其中利害，不想多生是非，便問她：“緣何做這些玩意兒？”

    “祭...祭奠亡友，公子，奴婢再也不敢了?！卑⒑煽蘅尢涮涞亟淮?，甚至做好了將這些“廢紙”吞咽下去銷毀證據的打算。

    “你別哭了好不好？要我只當沒看見也可以，你也幫我個忙......”桓玠從沒有哄過小姑娘，半是妥協半是逗弄地向阿荷提議道：“我是桓司馬的侄兒桓玠，現下來內院拜見姑母，不巧迷路了，你引我過去可好？”

    阿荷突然有種逃過一劫的感覺，下意識接過桓玠的帕子，胡亂抹了幾下，“公子，您可要說話算話?！?/br>
    桓玠沒想到這小婢女還得寸進尺了，又好氣又好笑地點頭，“那是自然?！?/br>
    細雨綿綿，阿荷見桓玠背上的衣料都濕了，匆忙起身引他去廊下，這小公子身板單薄，不像能扛幾番風雨的樣子，可千萬別因此害了病，那是她擔當不起的。

    桓瑛的院子其實并不遠，穿過前面的連廊就到了，二人一路無言，卻各有各的打算。

    “拜見姑母，侄兒來遲了?！贝肓藘仁?，桓玠恭敬地向桓瑛行禮，盡管姑母沒長他幾歲，禮數也是要做足的。

    許久不見的大侄子一下長成個少年郎君，桓瑛是有些看直了眼的，半晌才想起免了他的禮數，喚人過來坐，“玠兒，竟也這么大了，快免了那些虛禮，過來坐?！?/br>
    桓瑛的院子不常待客，如今來了面如冠玉的小郎君，婢女們紛紛側目，憐愛之情昭然若揭，招待服侍更是殷勤了不少。沒等桓瑛吩咐下來，青蓮便已倒了杯溫度適宜的好茶，端放在桓玠的桌案上。除了阿荷，其他侍女也沒有退下的意思，全立在屋內等候傳召。

    “玠兒，姑母知道你傷心，節哀順變這種話想必也是聽多了，只是日子還長，你也得向前看了?！被哥謷吡艘谎刍斧d單薄的身子，嘆息他少年喪母，家中又沒個能體貼一二的，也難怪病懨懨的，沒點精神氣。

    桓玠垂下眸子，久久不語，心里又掛念起了亡母。

    沒想到自己的關切又觸動了侄兒的情緒，桓瑛抿了一口香茗，試圖轉移話題道：“來了這幾日了，玠兒身邊，可有服侍的人？”

    桓楚早年尚了南康公主，可惜這公主紅顏薄命，不到兩年就難產亡故。如今院里的姬妾雖眾多，卻難有能執掌中饋的，縱使管事的把府里管得井井有條，卻也說不上面面俱到，完全顧及到細枝末節。就拿桓玠入府來說，桓楚只說撥個院子好生安置，管事的揣摩了主家心思，便配給了新采買的仆婢，新人哪有老人知到輕重？桓玠本就傷情過度，再添了不順更為得不償失。

    “叔父已差人安排妥帖了?！被斧d如實作答，但除了從外地跟回來的小廝，其余安排的仆婢都被他婉言謝絕了。

    桓瑛觀察到侄兒稍有局促的深色，轉頭看了一眼身邊的婢女，“仆婢是怎么也不嫌多的，姑母這的，都是會體貼人的，也給個你使喚，如何？”

    聽了這話，屋內的婢女們都站直了身子，大家都默認桓玠會從她們選出一人，充作貼身服侍的婢女。

    “姑母的美意，侄兒就心領了…”桓玠原本是要拒絕的，可轉念一想，隨身的小廝出入內院終歸是不方便的，于是有意選了一個不在屋內的女婢，“若是可以的話，望姑母忍痛割愛，把剛為我引路的女婢給了我吧?！?/br>
    “阿荷？”桓瑛沒想到桓玠會選一個胡婢，又不好駁了他，便應承下來，喚人去叫阿荷過來。

    阿荷有些不明就里，屋內明明有那許多女婢在旁服服侍，怎么還要來喚她？

    見阿荷一臉茫然地進了門，桓玠勾起唇角，細細品了一口茶，眼含笑意地看著她。

    “阿荷，自今日起，你就不必再來桐花院內伺候了?！被哥菑埉愖宓拿婵?，有些擔心地說了下去，“不必和管事的通氣，與青蓮交待好活計，便去聽雨軒吧?！?/br>
    “聽雨軒？”聽聞此事，阿荷還以為是那公子告了狀，害她被罰去雜院灑掃了。

    桓瑛點了點頭，又交待說：“去了小公子那，可得盡心服侍，別毛手毛腳，惹人不快?！?/br>
    什么？去服侍公子？阿荷懷疑自己的耳朵聽錯了。自打入了府，她可從沒服侍過男子，由于異于常人的容貌，管事的都默認她上不得臺面，不敢將重要的工作交給她。

    “是，是是?！卑⒑捎行┗秀?，可看到一旁婢女艷羨的神情又不像有假，只好先領了命。

    如此，阿荷便成了桓玠的貼身侍婢。

    *****

    跟了桓玠之后，阿荷的工作量并沒有增加多少，大活小活都由公子的小廝干了，她只隨侍聽候吩咐。

    桓玠的生活起居并沒有前院那么豐富多彩，還在孝期的他深居簡出，除了日常拜會叔父姑母，便是待在院內讀書習字。

    以往和錦娘交談時，阿荷總聽聞世家子弟的荒唐事，什么為爭花魁娘子打個頭破血流，什么策馬出游窮途而哭，什么揮金斗富以燭作薪......像桓玠這般清減度日的，也只有吃齋念佛的老僧可以與之相提并論了。不過這也是好事，阿荷不會受到其他婢女的排擠，還可在同公子一起懷念亡母時想著錦娘，非要說有什么不足之處，大約是出不了院門，沒法親去祭拜亡友吧。

    “阿荷，為我焚香研墨?！被斧d擅畫，只是自打喪母以來，他已經很久沒有畫完一幅畫了。

    阿荷熟練地往香爐里添了些蘇合香，靜靜等待香氣充溢整個靜室。經過半個月的觀察，阿荷深知公子喜靜，故而平日除了分內之事，也不多嘴胡言。

    待到阿荷乖巧地立在書案邊研墨，桓玠才緩緩鋪開宣紙，他視線落在阿荷的青蔥玉指上，又慢慢移到她白皙的臉上，觀察著那雙淺褐色的眸子。這婢子明明是個胡人的模樣，性子卻乖順可親，也難怪他越看越順眼了。

    “阿荷?！被斧d抿嘴一笑，突然想逗逗她，“成日待在聽雨軒，不會沒趣嗎？”

    “......”阿荷手上的動作一頓，沒想到公子還會問她這些，低了頭不知道說什么好。

    桓玠不喜歡看阿荷瑟縮的樣子，突然捉住她的手，“你還在怕我?！?/br>
    阿荷欲收回手，卻發現掙脫不開，只好搖頭作答道：“奴婢不敢?！?/br>
    “那為何不回答我的問題？”桓玠見阿荷的袖口都沾了墨點，終于放開她的手，不過言語間卻是要問個明白。

    “奴婢是公子的侍婢，公子在哪奴婢就在哪，不會...不會無趣?！卑⒑墒栈厥?，攏了攏衣袖道。

    真是無趣的回答，桓玠搖了搖頭，連作畫的興致都沒了。自打守孝以來，他算是徹底變了一個人，想想以往宴席上有多暢快，現在就有多壓抑，那些攜友郊游的時光，都好像是上輩子的事了。自己的畫卷也許久沒有裝裱了，前些日子還能說是傷情過度沒有作畫的心情，現在卻已經是一點也畫不出了。

    “我放你回去怎么樣？”桓玠一直都知道的，他的心里憋著一股氣無法排遣，連帶著整個聽雨軒都沒了生氣，長此以往，怕是眼前的胡婢都會自請離開吧。

    放她回去？阿荷聽到這里，忙跪地磕頭，以為自己犯了什么錯事，“公子，阿荷有錯，再不敢了，求公子別打發奴婢回去?！?/br>
    “想留下？”桓玠腦海里現出女婢們說說笑笑的場景，怎么這個小胡婢不喜歡和女子待一起，反而愿意虛度青春，留在他這嗎？

    “是，奴婢哪也不去?！卑⒑苫炭?，生怕又回到以前那被排擠的日子。

    “你倒是忠心?！辈还馨⒑纱媪耸裁磩e的心思，桓玠還是應聲留下了她，接著向她提議道：“我這幾日大約會出門，你不當值，也不必總守在聽雨軒?！?/br>
    “多謝公子?！被斧d的言下之意，便是允了阿荷休沐。

    阿荷想，公子真是善解人意，自己終于能去祭拜錦娘了，也了了她一樁夙愿。