綠色果子滑入口中，沒有想像中的苦澀或黏膩感，反而有股香甜的氣味，依稀記得小時候，奶奶會在他難過時拿一種像球的糖果給他吃，球球糖有各種顏色，每種顏色有不同的滋味，那些甜味總能緩解他內心的苦悶。

    可是，為什么會難過呢？薩布想不起來了，就連奶奶的面容也是一片模糊。

    薩布猛然一震，發覺自己身在湖岸，湖面上飄散著神秘的白霧，黑色的影子在霧中若隱若現。

    「這是哪里？猴子？你在嗎？」

    影子輪廓越發明顯，凝聚成一道巨大的獸影，見到守護神面貌的薩布嚇到動彈不得。

    守護神開口，低沉聲線回響在整個空間里：「這里是由我的精神體創造出來的空間?！?/br>
    面對無聲的威壓，薩布顫巍巍的晃了幾下，隨即撐不住而趴倒。

    「你食用了契約果，作為獎勵，從現在起你能間歇性的取回片段記憶，同時帶給你某些益處，比如感官力提升，傷口恢復速度增快與快速成長，重點是能抵御其他守護神的神氣，助你完成任務?！?/br>
    「而契約果的毒素會持續侵蝕你的身體，在這期間你不會感到任何不適，只是，期限一到就會猝死，希望你別忘記?！?/br>
    守護神劈里啪啦講了一堆，薩布根本沒專心聽，他艱難的抬頭，感受守護神身上的風壓不斷往自己身上鑽，從鼻尖滲入氣管、血管與胸腔，彷彿被某種外物入侵的異物感讓他喘不過氣，好一陣子才恢復。

    「任務完成后回來找我領取解藥和獎賞，任務詳細情形去問獅子，期限只到春天，還有什問題？」

    恢復過來的他感到一身輕，先前對守護神的恐懼消失無蹤，他自然而然的改為坐姿。

    「沒吃解藥我們就會死？」

    「沒錯?！?/br>
    薩布本是抱著必死的決心而來，聽見預料中答案并沒有太大的反應。

    「獎賞是變成人嗎？」

    「猴子這么跟你說？盡會使小伎倆，我并無允諾此事?！故刈o神不悅的噴口氣。

    薩布大驚：「你是說那猴子騙我？但我們都付出生命了，至少要給相應的獎勵吧，讓我變成人類對神來說應該不是難事？」

    守護神正色道：「在這個星球上，無論是現在過去還是未來，不會有人類存在?！?/br>
    「可是……我過去是人類啊?！?/br>
    「那是過去式，過去的你也不存在這個星球，再說，沉迷過去對你沒有任何好處，你應當明白自己現在的身份?！?/br>
    薩布不解的偏頭：「既然你反對我們變回人，為什么要幫我們找回記憶？」

    「取回記憶是你們希望的不是嗎？而我正好做的到，不過是利益交換罷了，我必須提醒你，取回記憶未必是好事，它有可能摧毀你現在的生活?！?/br>
    「什么意思？」

    「等你任務成功回來，我再告訴你?！?/br>
    薩布甩甩尾巴，不滿的說：「還要賣關子？那真正的獎勵我總能問吧？」

    「替你消除你背負的債?！?/br>
    「我有什么債？」

    「屆時，你就會懂了?！?/br>
    說完，守護神身邊泛起淡淡白煙，薩布的視野逐漸朦朧、轉黑，接著什么也看不到、聽不到，隻身窩在黑暗里，過度寂靜使他呼吸堵塞，曾經有過類似的經驗，他感覺到自己十分虛弱，存在即將被世界吞噬。

    尖銳的電鈴聲如同光束劃破黑暗，緊接而來的是玻璃碎裂的聲音，有個人蹲在他面前，用手貼在他冰冷的臉上。

    那個人的手很暖，溫熱的液體順著手掌沾染到臉龐，旋即，那人把外套披在他身上，扶他起來，對他說了什么，只是薩布聽不清楚。

    「……醒！」

    「醒醒??！」

    薩布茫然睜眼，發現自己又回到樹根棲地，年輕公獅子趴在面前，焦慮的表情印入眼底，花幾秒的時間切換夢與現實，他試圖起身但四肢無力。

    除了身體癱軟以外，他感覺脖子上多出個東西，因此努力抬高頭，說：「幫我看看，我脖子上有什么？」

    庫瑪眼神一暗：「有契約印記，你吃了契約果？」

    「對?！?/br>
    庫瑪不快的抖動鬍鬚，朝樹頂低吼一聲，「猴子，是你吧？給我下來，保證不咬死你?！?/br>
    「傻子才會在這時候下去?！购锿鯖鰶龅幕兀骸甘鞘刈o神叫我做的，有什么不滿去找守護神?！?/br>
    「當初討論的方法不會用到獵豹的力量，猴子，你打亂了我的計畫?！箮飕攣砘仵獠?，不經意流露出內心的不安。

    「沒有獵豹參與，這個任務根本不可能成功?！?/br>
    「算了，現在跟你吵也于事無補?！箮飕斦驹谒_布面前，輕聲問：「好點了嗎？」

    休息片刻，薩布感覺自己好許多，且有種難以言喻的全新感官，比如現在，他不需要抬頭或是回頭，就能掌握猴王的位置。

    「我覺得怪怪的，好像不用看也能知道你和猴王的位置?！?/br>
    庫瑪了然道：「這是契約果附帶的能力，我們身上帶著守護神的氣息，能夠感知彼此的存在，你應該能感覺到我和他以外另一個龐大的能量?！?/br>
    「能量？」薩布疑惑的偏頭。

    「閉眼看看?！?/br>
    薩布閉上眼，彷彿化身為雷達，依庫瑪所言，在東邊有個巨大的能量場。

    「感覺到了嗎？那就是我們誤入過的湖，根據守護神的說法，我們只要進入火山區域就能知道目的地在哪里?！?/br>
    「沒錯，要是獵豹不吃契約果，怎么能準確的到達？我的行事風格沒有可能或大概，要做就要做到百分之百、萬無一失?！购锿醪焕洳粺岬陌l言惹了庫瑪一記白眼。

    「我太大意了，居然會認為你無害?！箮飕攼汉莺莸恼f：「你最好永遠不要下樹?！?/br>
    薩布蹭了蹭庫瑪：「算了啦，果子是我主動吃的，雖然他騙我能變回人，比起那個，我們現在該怎么做？直接去火山？」

    「不，我們要先把人類會的成員找回來，只有我們兩個去太危險?！?/br>
    「你是不是少算了誰……」薩布嘆口氣：「要怎么找？這片森林這么大，我光是找你就找了好幾天?！?/br>
    「但你還是找到我了?！箮飕旈_心的瞇起眼睛笑著說：「原來我在你心里這么重要?！?/br>
    薩布有些侷促的刨土：「你、你叫這么大聲，根本不難找，??！對了，你再叫幾聲看看?！?/br>
    「嗯？」

    「用獅吼叫大聲一點，把他們引過來?！顾_布激動的撲到庫瑪身上。

    「呀，住手，不要──」

    「你這是什么叫法……」薩布汗顏，用爪子拍獅子的頭：「誰讓你這么叫！」

    庫瑪被打也沒生氣，反而促狹的望著薩布：「噢，不是這樣嗎？而且你的說法有誤，正確的句式應該是，你怎么叫都不會有人來的，顆顆，嗷吼──」

    獅子的哀嚎傳遍森林，除了在場的猴子以外，沒有別的動物知道這吼聲的真相。

    ★★★

    庫瑪：你真的咬?。?！你忍心嗎？廢掉怎么辦？

    薩布：廢就廢了吧，反正那部位也沒什么用（冷眼

    ＃到底咬在哪里呢？

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