「房主，您不去送送桃子姑娘嗎？」第二天早上，孫堯在書房中勸道。

    搖了搖頭，千羅棉面無表情，看不出悲喜。

    「桃子姑娘堅持要等您，說您不去，她就不走?！箤O堯擔憂道。

    「御前房什么時候聽外人的命令了？」千羅棉說道，依舊是面無表情。

    孫堯嘆了口氣，應道：「諾?！?/br>
    千羅棉指著桌上的布包道：「安頓好桃子后，順道將遺骸歸位吧！」

    若她真是桃子的生母，但愿就此不再被叨擾。千羅棉心想。

    「諾?！?/br>
    孫堯走后，千羅棉看向桌上插著的木棉花。

    這是昨天桃子準備的，還特地翻箱倒柜找出了平常不用的花瓶來裝。

    木棉花無辜地綻放著橘紅，一點也不知道自己跟御前房格格不入。

    千羅棉露出了苦笑。

    「你選什么不好，選木棉花？你可知木棉花的花語是什么？存心擠兌我的吧！」千羅棉自言自語道。

    即便知道看不見，他還是忍不住看向御前房大門的方向。

    門外，桃子打扮成宦官，坐在馬上苦苦等候著。

    見孫堯一個人出現，她知道千羅棉不會來了。

    離宮途中，她頻頻回頭，巴望著能看見千羅棉出來相送。

    就一眼也好，就一眼。

    她想最后再看一次那純白的發絲，在陽光的照射下幾乎要變成透明的樣子。

    那跟她對他的喜歡一樣純粹。

    但直到再也看不見皇宮了，甚至是再也看不見京城了，她也沒有看見千羅棉。

    「但這些，我一樣都給不了?！?/br>
    這是他最后對桃子說的話。

    其實他已經給了桃子好多好多，花轎跟珠簾都比不上的東西。

    從懷中抽出一朵木棉花，桃子忍不住哭了起來。

    突然一陣風，吹走了手中的花。

    桃子望向飛遠的木棉花，露出了哀戚又苦澀的笑。

    你以為我只是因為木棉花跟你我的名字有關聯，我才給你的嗎？桃子心想。

    木棉花的花語是珍惜眼前的幸福。

    你是真不知道，還是假裝不懂？桃子心想。

    轉頭看向前方，桃子踏上再也沒有千羅棉的道路。

    【軟肋】

    夜鬼手持染血的長劍，在夜晚的墳地里俯視著滿地的宦官尸首。

    御前房屢次破壞她的計畫，她對他們恨得是牙癢癢。本以為這次獲得先機，埋伏成功，殊不知千羅棉竟然不在其中。

    用腳踩著已死孫堯緊握的手，夜鬼蹲下搬開了他的手指。里面是一個用錦布包好的半截白骨，上面有些乾掉的血跡，似乎是新添上去的。

    滴骨驗親？驗誰？夜鬼心想。

    轉頭看了看面前墓碑上的名字，夜鬼露出了原來如此的笑容。

    上面的血跡沒有融合，代表找到的并不是鄒王之女。

    但若真沒找到，千羅棉又怎么會特地把白骨放回來呢？會放回來，表示不需要再用到了。

    但乾宇帝怎么可能就不找鄒王之女了？

    看來千羅棉不但找到了，還將她給藏了起來。乾掉的血跡，想必就是他特意留下的偽證。

    此時一個死士上前稟報道：「首領，宦官人數跟他們出宮時不符，少了一個?！?/br>
    露出了邪笑，夜鬼道：「看來他們在之前歇腳的小村落里面，給咱們準備了一個大大的驚喜??！」

    「千羅棉就放過他了嗎？」死士問道。

    此時，一把飛刀嗖一聲射向夜鬼。她伸手接下飛刀，看見上面有封密信。

    打開一看，夜鬼大笑道：「放過？再過幾天，咱們就能血洗御前房了！」

    收起長刀，夜鬼開心道：「走！去給鄒王送份大禮，慶祝這個好消息！」

    【夜鬼】

    桃子被安置在了某個小村落的木屋里。

    屋外有雞圈，有菜田，跟桃子所想的一模一樣，廚房中甚至還備好了調味料跟柴火。

    屋中有三間房，就算笛午跟奢遙哪天回來了，也夠住。

    唯獨沒有千羅棉的房間。

    一些鄰居拿了些見面禮來跟桃子打招呼，見她不能言語卻并不意外，似乎是御前房早就有人來打點過了。

    抓起一把雞飼料，桃子認命心想「那就這樣吧！反正我除了在這里，也沒別的地方可以去。不就是過日子嗎？沒了誰還不能過了嗎？」

    但她還是將悉心石簪子留在了御前房。

    要是哪一天千羅棉改變心意了，便能知道桃子一直在想著他。

    隨手將飼料撒向雞群，桃子想起定安公主出嫁時，自己灑米時的場景。

    當時千羅棉就站在身后默默守護著自己，想必現在就算見不著，他也是這么做的吧！

    但下意識地，桃子還是望向了門口。

    『咻』！

    一把箭直飛而來，桃子急忙轉身躲開。

    只見門口出現幾個黑衣人，跟之前夜蝗的裝扮一模一樣，應該就是死士集團的人。

    一個黑衣女子發出銀鈴般的笑聲，正是夜鬼，說道：「你就是當年那個小娃娃吧？」

    桃子拔出長劍，準備出擊。

    「唉??？會使兵器？」夜鬼笑道。

    兩個死士朝著桃子拔劍而去，桃子按照千羅棉的指導擋下攻擊，接連無極劍法的招式，接二連三打倒了他們。

    當第二支箭射向桃子時，她輕功一使，向后躍去躲過了冷箭，然后提劍蹬地上前，刺中弓箭手的右臂。

    弓箭手用左手抽出短刀，向著桃子左右砍去。桃子如今功力見長，三兩下就化解對方來勢洶洶的攻擊，接著一個轉身，長劍朝著弓箭手的脖頸揮去。

    但從未殺過人的桃子，在長劍抵上弓箭手脖子時停了下來，不敢真要了他的命。

    夜鬼見狀，大笑道：「你連人都不敢殺，怎么跟我斗？」

    咻一聲，夜鬼射出暗器。桃子急忙收劍回防，在暗器擊中長劍時卻發出了『噹』的聲響，四散而來。

    桃子往后跳開，雖幸運避開要害，手腳卻還是被絢晶針的碎片所傷，臥倒在地。

    夜鬼一手揪住桃子的頭發將她拎起，另一隻手將她衣領向下扯開，看見肩上雖無胎記，卻有一塊嚴重的烙印。

    夜鬼開心地大笑了起來。

    「我道千羅棉將你藏在這里，是在靜待對付鄒王的時機成熟，沒想到他壓根兒就沒打算把你給供出來。欲蓋彌彰！」夜鬼笑道。

    撥開桃子臉上的頭發，仔細瞧了瞧后，夜鬼讚賞道：「小姑娘挺大本事，能讓御前房主如此青睞。你對他做了什么??？讓他情愿放棄你這張對付鄒王最好的王牌？」

    轉過身去，夜鬼對死士道：「帶走！鄒王說了，這個人，活要見人死要見尸。本來是打算帶尸體就好，但現在得在千羅棉面前親手折磨死她，才能出了我這口悶氣！」

    「首領，他的爪牙都被殺光了，您怎么認定千羅棉就一定會知道咱們抓住了這女的？」一個死士道。

    夜鬼望向不遠處樹上一隻純白色的烏鴉笑道：「他會知道的?！?/br>
    多年宿敵終能剷除，夜鬼欣喜若狂，將被繩子綑綁著的桃子扔進馬車中，離開小屋。

    車里的桃子自知此行兇多吉少，掙扎著想自救，但繩索綁得緊，車內又沒有什么尖銳之物，急中生智，想把身體里的絢晶針碎片逼出來，割斷繩索逃脫。

    但崁在rou里哪有這么容易能逼出？桃子左右扭動，除了痛之外，并沒有多大成效。

    見地上幾滴成冰的血，桃子改嘗試用血中的冰破寒來凍脆繩索，或許就能掙脫了。

    也不知道折騰了多久，感覺馬車越走越遠，但卻一點進展也沒有，桃子急得落下淚來。

    「好疼??！白棉花！」桃子忍不住在心中哀想著。

    她并不是在求救，只是內心突感害怕，下意識就想到了他。

    「桃子！你在哪里??？」

    桃子腦海中傳來一個男聲。

    「白棉花？」桃子焦急心想。

    「是我?！骨Я_棉的心聲回應道。

    霎時間，桃子眼淚就像瀑布似的，再也控制不住。

    「我以為再也聽不見你的心聲了！」

    「我不會讓你有事的。你在哪兒？受傷了嗎？」千羅棉心想著。

    「你不要來！這是死士的陷阱！孫堯他們被殺了，現在死士要殺你！」桃子想起剛剛夜鬼的話，慌亂在心想。

    「我知道，他們殺不了我的。你在哪里？你看得見附近有什么嗎？」千羅棉心想道。

    也不知為何，聽見千羅棉的心聲這么說，桃子竟然鎮定了不少。

    不管發生什么事，似乎只要聽見千羅棉說會沒事，一切就真的會沒事。

    鎮定下來的桃子想看看自己所在之處，但馬車門簾被拉上，她實在無能為力。正心急如焚，突然彷彿老天開眼，一股風吹開了門簾，讓桃子有機會看見馬車外的景象。

    千羅棉在得知桃子的敘述后，心中一凜。

    這地方他太熟悉了，幾乎晚晚都能夢見。

    那正是蕭齊玉喪命的地方。

    「我離你很近，很快就能趕到，你撐著點?！骨Я_棉心想。

    「白棉花，」

    「嗯？」

    「這次，我們可不可以不要再分開了？」桃子心想。

    「..什么？」

    「你如果不能離開御前房，那我陪你留下。我不逼你成親了，就在御前房打雜也行，好不好？」

    一陣沉默后，千羅棉的心聲傳進了桃子的腦海中。

    「等我到了再說?！?/br>
    「嗯！」桃子心想。

    沒過多久，桃子再次聽見千羅棉的心聲。

    「桃子，躺平?！?/br>
    桃子乖乖照做。

    一支箭射穿馬車后方木板，從桃子面前呼嘯而過，射中了前方的死士。

    馬匹受驚，馬車向前傾去。

    啪一聲，憐殤劈開了車身，千羅棉輕輕抱住被拋到空中的桃子，將她安全護在懷中。

    一隻手遮住了桃子的眼睛。

    「別看，殘忍?！?/br>
    臨閉上眼前，桃子瞥見千羅棉身上被縫補過的腰帶，露出放心的微笑。

    以后他們應該不會再分開了。桃子如此堅信著。

    將桃子護在身后，千羅棉大顯身手，三兩下將幾個死士碎尸萬段。

    幾個御前房的高手從后方趕來，一陣刀光劍影后，不少死士敗下陣來。

    夜鬼見了，怒吼一聲，提劍衝向千羅棉。

    千羅棉用憐殤擋下攻勢，反手一揮，逼得夜鬼往后閃躲。側身一轉，夜鬼再次揮劍出擊。不愧是死士首領，這次她的速度比之前快上了不少，若非千羅棉身經百戰，怕是得吃虧。

    夜鬼劍鋒發紫，千羅棉瞧出劍上有毒，不敢大意，小心應對。

    抓住她招式的間隙，千羅棉將憐殤一揮，夜鬼的腹部立刻多了一條血痕。

    夜鬼心知在正常情況下千羅棉更勝自己一籌，心生一計，扯謊說道：「任憑你武功高強，也是救不了鄒王之女的命的！我早已餵她服下紅花落，日落之前，若無人替她解毒，必定一命嗚呼！」

    她這招著實狠毒。

    紅花落是專門毀人清白的陰險之物，中毒之人必須在幾個時辰內與人行夫妻之實，不然將七孔流血而死。

    夜鬼猜出千羅棉喜歡桃子，但身為宦官的他注定救不了她，心急之下必定方寸大亂，自己則能藉機獲勝，取他狗命。

    但有悉心石簪子的千羅棉豈會這么容易上當？她話才說到一半，桃子已在心想道：「她騙人！我沒中毒！」

    千羅棉露出了微笑，說道：「紅花落乃罕見之毒。你若真有紅花落，應該是想方設法用在我身上，而不是她吧？」

    夜鬼一聽，得知詭計未能得逞，大吼一聲，揮出數劍，卻都被千羅棉給躲過了。

    唰一聲，夜鬼腿上中刀，深可見骨，鮮血直流，再不出殺手鐧，必敗無疑。

    彩光一現，夜鬼擲出了絢晶針。

    千羅棉眉間一沉。這一刻他可等得太久了。

    他費勁將每個死士斬斷，而非一刀斃命，為的就是對付這難纏的絢晶針。

    憐殤一甩，挑起地上一條被砍斷的手臂，千羅棉擋下了絢晶針。

    這針擊中堅硬的兵刃會裂成碎片，但擊中柔軟的rou身只會整根沒入。

    如今戰場上遍地殘肢，你有幾根針，他就能擋幾根。

    夜鬼還沒來得及暗叫不妙，憐殤已經刺進胸口。

    「我還真沒想到，死士的首領會是一介女流。今日就讓你在此給蕭齊玉償命！」千羅棉狠狠道。

    夜鬼先是吐出一口鮮血，隨后卻發出了大笑聲。

    「有何可笑？」千羅棉怒道。

    夜鬼好不容易止住了笑，說道：「你聽，可有聽見馬蹄聲？」

    千羅棉豎耳傾聽，果真有兵馬向此趕來的聲響。

    望向遠處，只見大批精兵頂著鄒王的旗幟，正在奔騰而來。

    「哈哈哈！你一直以為死士是外國的間諜，卻怎么查都查不到背后主使，是不是百思不得其解??？沒想到吧？我們一直都是效忠鄒王，由始至終，皆是黎國的一場內戰，就連你的寶貝外甥，也是鄒王下令暗殺的！」夜鬼雖死到臨頭，卻依舊得意道。

    千羅棉身子一震，猶如當頭棒喝。

    憐殤一揮，夜鬼人頭落地，永世不得超生。

    但千羅棉卻并未因此松懈，反而比之前更加緊張。

    他帶的人應付死士集團或許可以，但要對戰大量訓練有術的精兵，可遠遠不夠。

    雖不知鄒王為何突然決定起兵造反，但眼下情勢十分不妙。

    果不其然，即便千羅棉奮力抵抗，在精兵們加入戰況后，御前房全軍覆沒，只剩下他一個還在茍延殘喘護著桃子。

    領兵者策馬上前向著被精兵重重包圍的千羅棉喊話道：「御前房主千羅棉，鄒王世子有令，若你交出此女，則留你一命?！?/br>
    斬殺了過百人的千羅棉此時身中數刀，一身狼狽?；⒖谠缫岩蚣鸲验_，體力瀕臨透支。

    「我跟他們走，你快回去搬救兵吧！」桃子在心想著。

    以刀撐地，千羅棉喘息道：「不交！」

    「你再這樣下去會死的！」桃子在心喊道。

    轉頭望向桃子，千羅棉的眼神逐漸散發出野獸般的兇殘。

    「你不要讓我分心，躲好，我會帶你回宮的?！?/br>
    桃子的腦中傳來了千羅棉的心聲。

    知道他決心背水一戰，桃子跑到殘留的馬車后方躲好，不想成為絆腳石。

    見桃子躲開，千羅棉用發帶將憐殤與自己的右手綁死在了一起，接著他大吼一聲，彷彿將身上所有的戾氣都釋放出來一般，衝向大軍。

    先是橫劈，前排的數十匹馬皆被斬足，馬倒人傾。

    左手抽出短刀，一氣呵成俐落的騰空一轉，倒地的士兵全部被割喉斃命。

    鮮血濺滿千羅棉一身，他仰天長嘯，猶如猛獸浴血重生般，令人不寒而慄。

    幾十個步兵拿槍衝向前來，卻被滿身戾氣的千羅棉震攝，不敢輕易出擊。

    憐殤一揮，槍桿盡數斬斷，刀上劍氣將步兵們震開數里。

    弓箭如雨般射向千羅棉，但他輕輕一躍，憐殤再次一揮，劍氣斬斷箭身，竟連弓箭手也被劍氣震飛。

    殺紅眼了的千羅棉將憐殤大力由上而下斬落，竟將黃土地劈開一條一人多高的大縫。

    全身滴著鮮血，千羅棉怒吼道：「還有誰敢上前一步？！」

    這怒吼中帶有一種不死方休的覺悟，就連馬匹也被嚇退了幾部。

    戰場上尚有數千兵士，卻沒人敢吭聲。除了風聲之外，一片死寂。

    千羅棉用牙撕開發帶，收刀入鞘，單手抱起桃子上馬，自己則坐在她身后。

    雙腳一踢，馬朝著京城的方向揚長而去。