距離大量的鬼魂失蹤，連帶著將那隻微妙的妖狐通報給陰間之后，已經過了好幾日。這幾天秦白一直沒有收到任何關于事件后續的通知，而沉書悅則漸漸適應走在路上偶爾會見到鬼魂的情況，他現在已經能夠冷靜的撇過頭裝作沒看到。

    在鬼魂圈被謠傳成轉介所的住處，也沒有其馀鬼魂前來拜訪。

    沉書悅在朝八晚九的加班情況持續了幾天后，終于迎來一個週休二日。

    他總算可以睡覺睡到飽了！

    由于成為家教老師的秦白周六一大早就必須去上課，他擔心沉書悅連出門買食物都嫌懶，特意在出門前買了沉書悅最愛的培根夾蛋吐司，外加一份豬排蛋餅放置在客廳茶幾上，順便留了張紙條告知，他最愛的大冰奶被放置在冰箱中，做好一切準備的秦白這才放心出門，而此時的沉書悅依然沉浸在他香甜的夢鄉里。

    又過了幾個小時，躺在床上的沉書悅翻了個身，突然聽到一陣細微的敲擊玻璃聲。

    然而他實在不想離開舒適的被窩，想假裝沒聽見的他先是把枕頭摀在耳邊，但那敲擊聲卻逐漸變大，迫使沉書悅不得不起床看看他房間的玻璃究竟出了什么事。

    結果一拉開遮擋日光的窗簾，他的眼前出現了一隻尾巴高速旋轉，漂浮在半空的雪白狐貍。

    啥？…塔爾思？

    揉了揉雙眼，沉書悅的腦海中隨即閃過那隻土黃色狐貍的身影。

    絕對是他睡昏頭了，絕對。

    那種幻想生物怎么可能出現在現實中，而且毛皮顏色還不對。

    沉書悅一面打著哈欠，一面再度把窗簾拉上，這反而導致敲擊窗戶的聲響變的更大了。在擔心玻璃被敲破的前提下，他只得把玻璃窗推開，而那狐貍立刻跑進他的房間。

    這時的他還沒意識到這隻狐貍是什么來歷，然而他那停止運作的大腦還沒開始思索，狐貍就先被青色火焰給燒了一遍。

    啊，多么熟悉的狀況。

    「靠！你這什么鬼??！好痛！好痛！」狐貍俐落的在地板上滾了一圈又一圈，試圖撲滅自己身上的火焰，可惜效果甚微，「我雪白的毛皮要燒焦了??！啊啊啊───。欸？奇怪，我身上好像沒地方受傷…，但是好痛??！」

    慢了半拍才反應過來的沉書悅連忙說道，「快離我五公尺遠，這樣火就會自行熄滅了！」

    狐貍聞言，以最快的速度衝到房間角落，身上的青色火焰才隨之慢慢熄滅。

    被狐貍這么一鬧，沉書悅的腦袋跟著清醒過來。他盯著狐貍看了一會兒，才想到這隻狐貍大概是前幾天跟秦白大戰一場的妖狐，不過也有可能是別隻狐貍，畢竟在他看來，同樣花色的貓狗他都分不清了，更何況是他罕有接觸的狐貍。

    從火焰灼燒的疼痛中緩過神來的狐貍看上去有些病懨懨的，牠有氣無力地開口說道，「你這結界也太霸道，都不給妖反應時間的。我差點命就交代在這里了…?！?/br>
    「這個不會讓你死掉的，只是會讓你痛而已。而且要不是你靠我太近，也不會被燒到啊?！钩習鴲偽恼f著，「再說了，我一手無縛雞之力的人類不靠這個保護，那怎么行？」

    「你搭檔不是很厲害嗎？你還手無縛雞之力？」狐貍撇撇嘴。

    聽到狐貍這句話，沉書悅總算可以確定牠就是那隻妖狐。

    「他是他，我是我。我總不能一輩子跟在他身邊靠他保護吧?！?/br>
    雖然墜子是秦白親手製作，嚴格來說也算是秦白一直在沉書悅身邊保護他沒錯了。

    「既然你能自由行動，就表示陰間已經找到鬼魂消失事件真正的兇手了？那你今天來這里，是有甚么事？」

    「當然是想來場堂堂正正的決斗??！」

    嗯？他是有漏聽什么嗎？

    怎么覺得這狐貍話題的跳躍性堪比他辦公室里的同事。

    「我們妖界自古以來就是以強為尊，你那個搭檔看起來實力比陰差還強，之前的戰斗要不是我限制太多，加上被不得攻擊人類的律令束縛，我覺得我應該能跟他打個平分秋色?！?/br>
    「你剛剛也說過了，你不能隨意攻擊人類？這是要怎么打？」沉書悅有些困惑，莫非這條規則還有什么其他可鑽的漏洞？

    「這個我問過陰間了，只要你家那位同意，等到他自然死亡，他的魂魄歸往陰間之后就可以啦！」說到這，狐貍看起來一副躍躍欲試的模樣，「陰間有個超級大的擂臺，在那個地方，我就可以不用遵守不得攻擊人類，或是不得攻擊鬼魂的律令，還能將束縛住我力量的法術短暫去除。光用想的就令人熱血沸騰！」

    等等…，所以說這傢伙興沖沖的在等他家秦白掛掉嗎？為什么這句話怎么聽怎么不對味呢…？

    「所以說，他在哪里呢？我想問問他愿不愿意?！购側砩舷露纪赋鲆还蓺g快的氛圍，就只差沒說出『我好興奮我好興奮??！』這句話。

    「他不在噢，他出去工作了?！?/br>
    「??！出門降妖除魔了？」

    這狐貍是不是對秦白有什么誤解？

    「不是，他去當家教了?！寡矍暗暮傄膊恢嗌贇q了，擔心牠不懂這詞匯的含義，沉書悅又補了一句，「一種教授學生知識的職業?！?/br>
    狐貍聞言，頓時訝異地睜大圓滾滾的眼睛，「蛤？他干嘛要浪費自己的天賦？我看一堆神棍連我們都看不見，靠一張嘴巴唬的會飛天，會遁地的，就有一堆傻呼呼的人類貢獻大量鈔票，像他這種有本事的人干嘛不挑相對輕松的工作然后賺大錢？是傻子嗎他？」

    其實關于這點，沉書悅也曾經納悶過，連妖怪都訝異秦白的強大能力，若是成為道士或是法師絕對是游刃有馀。

    然而秦白卻是這樣回答他的，在他成為樟柳神的漫長歲月里，他看過太多惡質的人了，人與人的欺騙、人與鬼的利益，妖與鬼的背叛，還有各式各樣亂七八糟的因果糾纏在其中，他害怕在這樣的過程中他會迷失自己，最后成為連自己也厭惡的存在。

    相對的，成為陰間編制外的工作人員反而相對輕松。

    他現在只要偶爾做做安魂、引渡鬼魂或是回報異常事件給官方就可以了，即使他毫無作為，陰間也不會有任何異議。畢竟對陰間官方而言，他能行走在陽間，成為隸屬于陰間的那雙眼就已經足夠，這樣對于無法擠出更多人力的陰間已經是大大的幫助。

    「人各有志，每個人的選擇不一樣也是很正常的?！钩習鴲偵ひ糨p柔地回答。

    被狐貍中斷睡眠，他也沒辦法再窩回去床上繼續休眠。

    他走往客廳準備覓食。而狐貍則是小心翼翼的踩著貓步，謹慎地和沉書悅保持著安全距離。

    「這樣我不會被火燒到吧？」牠狐疑的問著，看起來有些膽戰心驚。

    「如果被結界偵測到，一旦身上起火燃燒之后，就必須遠離我五公尺，身上的火焰才能夠熄滅，不過其實只要距離我超過半公尺，就不會被結界感應到，所以不要太靠近我就可以了?！?/br>
    狐貍頓時松了一口氣，「你這房子小的要命，要我一直維持五公尺距離真的是太為難妖了?！?/br>
    「…?！顾€真是抱歉了。

    秦白一到家，打開門看到的就是一幅神奇的場景。

    沉書悅開心的窩在沙發上吃著蛋餅，一邊看著電視哈哈大笑，而旁邊則窩著一隻正在吃餅乾，還把餅乾碎屑弄得到處都是的白色傢伙。

    他出門前記得自己家里并沒有養寵物。

    「白白，回來了??！外面很熱，要不要喝我的奶茶？」一見到秦白回到家里，沉書悅趕緊從沙發上爬了起來，小跑著將飲料拿到秦白的面前。

    「嗯?！骨匕灼^頭，含著吸管吸了一小口。

    而那隻白色的動物則跟在沉書悅后頭，一邊開心地揮動尾巴，一邊說道，「回來了??！」

    完全一副長住在這個家的模樣。

    看到秦白一臉疑惑，沉書悅連忙補充說道，「這個是之前被你送往陰間的狐貍，牠的名字叫做來福?！?/br>
    提到這名字，沉書悅差點又閃了下舌頭。

    畢竟一隻看起來威風凜凜的妖狐有著這么本土化的名字，是誰都會感到錯愕。

    而且不只本土化，沉書悅在聽到的當下，腦子刷滿的都是星爺那部經典電影的臺詞。

    當狐貍被沉書悅詢問名字時，牠先是發出了一長串沉書悅從未聽過，音調優美的語言來敘述自己的名字，據狐貍的說法，這是他們家鄉一種被稱為古妖語的語言，然后轉換成中文之后的縮寫就是來福。

    對于狐貍的翻譯和縮寫能力，沉書悅滿頭問號。但他壓根沒聽過甚么古妖語，所以也無從得知這個語言轉換成中文的過程中是否出了什么問題。

    而秦白也在聽見這個名字時，愣了一下，但隨即便恢復正常。

    來福此時將想和秦白決斗一場的愿望再度復述了一遍。

    其實沉書悅當時在聽到來福的心愿時，心里是不太支持秦白和來福再打一場的，雖然牠再三保證，決斗只是點到為止，并不是要打得你死我活，但沉書悅總是擔心會發生甚么意外。

    畢竟那時候的自己也不知道身在何處了，沒辦法親眼見證來福的承諾究竟有沒有兌現。

    沉書悅原先以為秦白會思考一陣子之后，再決定是否答應狐貍的請求，沒想到他竟然相當乾脆地點頭答應。

    「但是我有附加條件?！骨匕纂p手環胸，「你必須盡可能地幫我保護阿悅的人身安全。而且得直到阿悅的陽壽盡了才能結束。就不知道你愿不愿意了，畢竟時間很長?！?/br>
    沉書悅瞬間有些茫然，不知道問題怎么忽然繞到自己身上。

    其實對來福而言，這附加條件一點都不公平，為了未來那一場短短的決斗，牠必須先付出大量的時間來保護他，但來福在聽到這樣的條件后并沒有多大的反應，甚至連討價還價都沒有，二話不說便馬上同意了。

    「雖然我無法明確得知阿悅的真實壽命，不過你能在人間至少待滿七十年嗎？據我了解，你們妖族滯留人間似乎有一定的年限？」

    對于秦白的問題，來福拍著胸脯說道，「這個當然沒問題，我父母幫我申請的年限是兩百年，現在也不過過去了三十年罷了，時間上絕對來得及?！?/br>
    接著一人一狐為了讓這個契約能夠更好的保障自身，不知道從哪里變出了一張白紙，上頭印有一個方形的紅色古印，在寫了洋洋灑灑一堆字之后，同時以自身血液作為筆，簽下了自己的名字。

    但書寫名字的字體，沉書悅卻是從未看過的，只能勉強辨認出兩個名字的書寫方式分屬于不同的系統。

    待一切完成之后，紙張開始自燃，接著燒成了灰燼。

    來福這時才苦著一張臉說道，「我現在才想到，你要我保護好你的阿悅，但我根本靠近不了他，還沒保護到他就先被他的無差別攻擊給放倒啦！」

    「別擔心?！骨匕滓慌奢p松的答道，「關于這點，我會將結界做個改良，可能需要你一點毛發，這樣才能將專屬你的妖氣做個簡單排除?！?/br>
    這種難度的修改似乎對他而言并不算甚么太困難的事情。

    而明明在契約中佔有一席之地的沉書悅，從頭到尾都沒搞清楚狀況。直到這時才找到空檔問出自己的疑惑。

    「究竟是發生了什么？」

    聞言，秦白頓時露出凝重的表情，他用著十分嚴肅的口吻說著，「屏障可能出了問題?！?/br>
    對于普通人類沉書悅而言，雖然從秦白的語氣可以推斷是相當嚴重的事情，但他依然沒能搞懂這會帶來什么影響。

    好在秦白了解他這方面的知識嚴重匱乏，將屏障所代表的意義和其馀一些瑣碎的知識一併講解清楚，而狐貍也在一旁幫助補充說明。

    從一人一狐的言談間，沉書悅才漸漸拼湊出這個奇幻且詭譎的世界全貌。

    據說在古早的年代，人類、神族還有妖族是雜居在現在這個世界的。和神族、妖族相比，人類的力量相對渺小且生命脆弱。人類常常因為各式各樣亂七八糟的原因大規模死去，有時候只是一隻大妖走路時沒注意到自己的身軀太過龐大，不小心就踩死了一堆人?；蚴巧褡鍌兂臣?，一言不合就拿自己的頭去撞山，結果山倒了又死了一堆人，又或是神妖械斗，結果波及一旁居住的人類，等等族繁不及備載。

    除此以外，妖族有時會把人類當作食物，而少數神族則會將人類作為煉器的材料。

    當時的神族內部，有部分神族認為，即使人類繁衍力強大，也禁不住大家這樣的再三折騰。心善的祂們，不忍這個因應天道而生的新興種族就此滅絕，決定設下能夠隔絕妖族、神族與人類的屏障。

    當然過程并不順利，并不是所有的妖與神都認同這樣的決定，神族和妖族發生了好幾場激烈的戰爭，而神族內部也爆發了小規模的爭斗。

    大規模的混戰持續了好幾百年，最后希望設立屏障的那方勢力取得了最后的成功。

    這派勢力自稱為神明，取自神族的神和明辨世界規則的明，祂們闢出了一個新的空間作為新神界，而妖怪也開闢了另外的空間作為居住地，以大量術法為基礎所設立的結界則被稱為最初的屏障。

    最初的屏障僅僅只能將擁有強大神力的神族，或是強大妖力的妖族給阻隔開來，大部分的妖族或是神族還是能穿透屏障，降臨或是行走于人間，此時的人間也有各式各樣的修道者能夠與之對抗，倒是形成一番穩定的平衡。

    這樣的平衡維持了好幾千年。

    隨著天地之間擁有的靈氣逐漸變的稀少，少量的修道者成為了神明，而其馀沒能成神的修道者則是湮沒在歷史的長河中，逐漸凋零死去。

    這時的人間發生了幾乎遍及全球的大范圍戰爭，許多妖族與部分墮落的神明甚至參與其中，試圖蠱惑影響更多的人類，并將人類作為博弈的棋子，使其自相殘殺。

    為了不讓慘劇繼續發生，眾神的統領者決定將屏障威力加大，這項決定一樣有若干神明和部分妖族不服，大混戰的結果，很幸運的，想要繼續保護人類的那方勢力取得勝利的果實，祂們決定犧牲自己能夠行走人間的能力，訂下重重禁制藉此加強屏障威力。

    這使得所有的神明都只能待在遙遠的新神界，不得降臨人間。祂們唯一能夠影響人間的方法，就只有透過信仰的方式將神力投影至人間，神明的信眾越多，祂所能夠投影的神力就越多，但投影的神力有一定的上限?；旧贤高^這種投影方式，神明所能影響的范圍也非常有限。

    再來，關于妖族的部分。雖然就戰爭結果而言，最后是妖族打了敗仗，但是當時已經元氣大傷的眾神，為了不讓妖族繼續胡攪蠻纏，眾神做了部分退讓。

    每五十年，可以讓一些較為弱小的妖族申請一次前往人間游歷的機會。每次的名額都只有二十名，能夠滯留人間的年限分為三種，一百年、兩百年及五百年。因為太大的能量波動會破壞屏障的穩定性，申請的妖族必須將妖力做特殊的禁制，使其弱化。待在人間的妖族必須遵守不得攻擊人類，不得攻擊鬼魂，以及不得影響人類心智的律令，而且每在人間停留十年，就必須前往陰間做一次例行性的回報，如果被發現觸犯法條，將會被取消游歷資格，并關押于神界。

    雖然聽起來限制頗多，但據來福的說法，申請的妖族每次都數量驚人。畢竟對妖族而言，前往人間歷練會比在妖界游歷還要安全的多。而且觀察人類的行為模式，能夠讓總是橫衝直撞的妖族學會多動點腦子思考。

    至于為什么會發現屏障出現問題，這就要先從來福那里開始說起。

    陰間先是查核來福在妖界的所有資訊，確認牠沒有任何說謊的可能性之后才選擇相信牠的說詞。

    由于來福已經把所有的兇手都吃個一乾二凈，所以只能請來福指認牠所吃掉的妖怪究竟是誰，畢竟申請前往人間游歷的所有妖怪，牠們都被陰間一一建檔過，照著照片指認相當簡單。

    但是沒有，一隻都沒有，所謂的兇手并沒有出現在陰間官方的紀錄中。

    陰間一度懷疑來福在說謊，然而來福的父母在妖界是屬于同意派的高層，對設置屏障這項決定從頭到尾都沒有持反對的意見，將唯一的兒子送往人界，純粹是擔心自己兒子在妖界游歷會有危險，所以才將來福送了過來。

    而來福出身高貴，也真如牠所說，根本不屑于使用這種食用鬼魂增強自身實力的旁門左道，對牠而言，回到妖界之后，自家老爸老媽馬上就能用一堆天材地寶增進牠的修為。

    直到這時，陰間才意識到，或許是屏障出了甚么問題，一些低等的妖怪才能從屏障的縫隙中鑽了過來。

    現在陰間還無法確定屏障是因為什么原因才出了問題，更不知道這所謂的縫隙到底出現在哪里，也不清楚偷渡過來的妖怪數量有多少。而神界方面也相當困惑，大量術法補強過后的屏障設立至今不超過一百年，理應不該這么快就出現如此重大的問題。

    然而眾神無法親自行走于人間，過多的神力投影又會導致屏障更加不穩定，討論之后決定請陰間先放下手中趕工加班的建檔工作，先行擠出一些人力前往人間進行搜索。

    由于目前的狀況相當不明朗，為了預防萬一，秦白申請了特殊時期，能夠加大使用自己部分能力的許可?，F在的他比起之前能夠動用的力量更大，是一種官方授權合法持有高危險槍枝的特別情況。

    「萬一屏障真的出現大規模的毀損，人間會變得怎么樣呢…？」在了解整體狀況后，沉書悅擔憂的問著。

    「屏障一旦消失功能，雖然會有嗜血的妖族大舉進攻人間，但同樣的，神明也能隨之進行神降與之抗衡，雖然不至于面臨人類全數滅絕的狀況，但大規模的死傷絕對回避不了?！骨匕酌蛄嗣蜃?，「如果可以的話，神界的意思是不想走到那一步?！?/br>
    看著沉書悅沮喪的垂下肩膀，秦白連忙安慰說道，「不過，情況也未必有這么惡劣，再怎么樣，神界都會擋在我們前面的，別擔心，我們只要盡力做著我們能做到的事情就好?！?/br>
    「嗯。我只是覺得自己好像有點沒用?！钩習鴲倗@了口氣，「在這種緊要關頭，沒有辦法幫上甚么忙…?！?/br>
    「關于這個，如果你愿意的話，我可以教你簡單的畫符?！?/br>
    「欸？我、我也可以嗎？」沉書悅震驚的看向秦白，「可是我都二十九歲了欸，這樣沒問題嗎？」

    「這個跟年齡并沒有任何相關性，老實說比起年紀，它更需要的是天賦。不過如果你愿意，等到我向陰間申請關于你能使用能力的許可后，我們再來試試看，這樣好嗎？」

    沉書悅立刻眨著閃亮亮的雙眼，開心地點頭。

    老是龜縮在秦白身后被他保護著，沉書悅總覺得心里不踏實，就算因為先天的差異導致他這輩子都沒辦法反過來保護秦白，他也希望至少能在對方戰斗時幫上一點點的忙，即使相當微薄，也能讓沉書悅覺得開心些。

    「那么來福?！?/br>
    正在咀嚼餅乾的來福，不明白秦白怎么忽然叫起自己的名字，頓時將狐貍耳朵豎了起來。

    「既然身為這個家的一份子，就必須遵守這個家的居住守則，自己的餅乾屑要自己清掃乾凈?！?/br>
    「咦？」看了看周圍滿滿的餅乾碎屑，來福瞬間垂下尖耳，用自己的指甲撥弄著殘渣，「可是我的手用不起來…?！?/br>
    看著一臉委屈的狐貍，沉書悅心都軟了下來，「我去拿掃把來掃吧，他的爪子不好用?！?/br>
    「不行噢?！骨匕纂m然勾著嘴角，展現出一個大大的笑容，然而來?？粗切θ輩s覺得有些不寒而慄，「自己的垃圾要自己清除，否則吃東西的時候就該注意一些，不是嗎？」

    「啊…，是、是的?！贡磺匕椎臍鈩菟饝?，來福有些結巴?！傅恰??！?/br>
    「身為擁有高貴血統的妖族，化型應該是相當簡單的事情吧？不要為了逃避責任，就說不會噢?！骨匕撞[著眼睛說道。

    此時的來福頓時感覺毛骨悚然，連尾巴都炸成毛絨絨的樣子。

    牠現在有種面對自家老媽暴怒前，那種暴風雨來臨前的既視感，每次被老媽抓包偷跑出去玩，老媽一開始也都是這樣的表情，之后牠就會被吊起來，然后獲得一陣毒打。

    可是牠…，牠真的不會化型??！牠一直對化成人形沒有太大興趣，總是覺得獸型的自己看起來比較威風凜凜。

    不過礙于秦白的恐怖氣場，來福還是硬著頭皮努力化成人形。

    接著秦白和沉書悅兩人觀賞了一場由來福主演的異形秀。

    有化成一灘rou醬攤平在地板上的模樣，rou醬的上頭還長出好幾對類似四肢的肢體與錯位的五官?；蚴情L成一顆圓滾滾的rou球，上頭卻長有三雙眼睛和好幾個嘴巴。又或者是保持著狐貍的型態，然而可愛的狐貍四肢卻變成了約莫兩公尺長的人類手腳，四肢著地。

    最接近人形的一次，則是來福頂著一顆狐貍頭，人形的軀干長出了三頭六臂，宛如出現在遠古神話中的獸神。

    來福雖然試圖用牠的六個臂膀拿好掃把和畚箕，可是從未以人類型態拿取物品的牠根本沒辦法好好使用，甚至連用兩條腿走路都會來個平地摔。

    「我覺得…，還是我來掃吧?！箍粗诘匕迳先鋭?，努力撐起自己身軀的狐貍，沉書悅嘆了口氣。

    雖然來福是隻狐妖，但他總覺得要隻狐貍拿掃把似乎有虐待寵物的嫌疑。

    由于沉書悅從小到大都很害怕蟑螂，那長長的觸鬚，黑漆漆的身體總是讓他覺得心里發毛，后來雖然因為長期獨自一人在外地居住，必須勉強自己壓下心中的恐懼面對蟑螂，但他依舊對蟑螂這個物種感到發自內心的害怕。

    而自從和秦白一起同住之后，秦白不忍心看到沉書悅老是因為蟑螂嚇的臉色發白，他為了盡量減少家中出現蟑螂的頻率，對所有會殘留在家里的食物殘渣幾乎是到了吹毛求疵的地步。

    最后，由于無法維持家里整潔，牠被勒令捕捉屋子里出現的所有蟑螂。

    為此，據說有著高貴血統的狐貍，默默地留下一滴淚。

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