秦白倒也遵守約定，待沉書悅隔天晚上下班之后，洗澡洗掉全身的疲憊，兩人一同窩在沙發上時，他才緩緩說起自己的過往來。

    「樟柳神。樟樹的樟，柳枝的柳，以前的我就是那樣的存在?！?/br>
    「所以白白是神明的轉世？」沉書悅驚奇的睜大雙眼，「因為這樣你才那么厲害的嗎？」

    「不，雖然有一個神字，但卻不是神明，說起來或許算是一種邪術的產物吧?！骨匕讎@了一口氣，「有些高人會使用邪術咒殺合適八字的嬰幼兒，再將這些可憐的靈魂附著在由樟樹和柳枝所拼湊起來的木偶上，這種木偶就被稱為樟柳神?！?/br>
    沉書悅聽的嘴巴開開，隔了半晌也合不攏嘴。他一時有些無法分辨秦白所說的究竟是個故事，還是曾經發生過的事實。

    憂心忡忡的他把自己的的手掌貼在秦白的左胸口前，鼓動的心跳讓他稍微安下心來。

    「那是很久以前的事了，現在的我只是個普通人類，不必擔心?！骨匕讓⒊習鴲偟氖謴淖约盒厍澳孟?，握在自己的掌心，他輕柔的撫著沉書悅的指尖，「樟柳神能言一切陰陽吉兇之事，雖不能算及未來，但卻能精準的推算過去，在我們那個年代是很多道士或是法師的必備之物，因為靈驗，製作又簡單，成本相對低?！?/br>
    「被做成樟柳神…，會不會很痛？」沉書悅咬著嘴唇，一張臉幾乎皺成包子，皺著眉問道。

    「不知道，忘記了。那是很久以前的事情，不要露出這種擔心的神情?！骨匕诇厝岬膿崞匠習鴲偩o皺的眉峰，「由于將我煉製成樟柳神的那位道士做了太多壞事，所以沒有辨別是非能力的我也跟著成了幫兇，直到后來我被超渡，歸往陰間之后才知道自己間接害死了很多人，因此直到我的刑罰結束前，我都不能再入輪回?！?/br>
    「但你又不知道，壞的是那個道士！」沉書悅不滿的說著，「為什么你那么倒楣，被做成樟柳神也不是你自愿的，但這樣的罪孽卻連你也要分擔，這樣不公平！」

    「因為我的確造成他人死亡，我不會怪罪任何人，這本是我必須承擔的罪孽?！?/br>
    「白白就是太善良?！钩習鴲偣闹鶐妥?，沒好氣的嘟囔著。

    秦白繼續說道，「大概是憐憫我在幼小無知的狀況下犯下罪孽，我在陰間贖罪了好幾十年之后，有位神明將我帶離陰間，并且讓我跟在祂的身邊修行，這一修行就是五百年，直到最近我才獲得一次投胎的機會，所以我現在才能在這里跟你說話?！?/br>
    「神明？」沉書悅頓時脫離氣呼呼的狀態，一臉新奇的問道，「所以真的有神明存在，是誰呢，是我認識知道的嗎？」

    「是你所不知道的存在，祂在人間并沒有神像，也沒有信徒，而且也沒有在任何宗教典籍被提及過?！?/br>
    「欸？聽起來好神奇，祂是個怎么樣的神明，對你好嗎？」

    聞言，秦白頓時露出一個古怪的神情，「對我算是不錯的吧，至于是個怎么樣的神明，姑且就算是個個性奇特的神明吧？抱歉，再多的細節我就不能透漏了，神曾經告誡過我，如果透漏太多的神界細節，將會導致一些不良影響?！?/br>
    沉書悅原本還想多多了解更多關于秦白在神明旁邊修行的故事，但在聽到這樣的理由后，他也只得作罷。

    只是當秦白提及神明時，沉書悅才突然想起一個埋藏在心中的疑問，「我好像沒看過你有明顯的宗教信仰，我還一直以為你是個無神論者，但現在聽到你曾經和神明有過緊密連結，甚至還在神明旁邊修行了五百年，你是為了不讓我們多想，所以才刻意回避宗教的部分嗎？」

    秦白的表情頓時帶著一點一言難盡的味道，有些吞吞吐吐地說著，「這倒不是我刻意了，畢竟大家都曾生活在同一空間，要我做出虔誠的動作，我總是有點做不下去…?！?/br>
    總覺得秦白在神界的經歷可能超乎想像的豐富呢，否則也不會讓他露出這樣罕見的神情。至于這種豐富對于當事人來說是個怎樣的滋味可就不好說了。

    在腦中稍稍整理秦白所說的過往時，沉書悅才意識到一個一直被自己自動忽略的盲點。

    「這樣說起來，你原來是帶著前世記憶投胎的？」他雙手摀著臉孔，有些崩潰的說道，「所以小時候的你，已經有著超過五百歲的的靈魂了？天??！我居然一直把自己當成年長的哥哥那樣對待你，這也未免太羞恥了吧！你一定常常覺得我看起來特別傻?！?/br>
    「不，阿悅，我從沒這樣認為！」鮮有表情的秦白神情慌張。

    「沒事，我沒怪你，我就是覺得有點丟臉而已，一種關公面前耍大刀的感覺你懂嗎？不對，好像這句話不太能這樣用?！箵撝樀某習鴲偘l出一陣嘆息。

    這樣想起來，秦白很多行為都有合理的解釋了。比如說小時候的秦白真是異常的好養，嬰兒的他甚至從來沒有哭過，頂多就是肚子餓了尿布濕了，才哼嘰個幾聲吸引大人的目光。而隨著年紀的增長，很多時候反而是年長的沉書悅比較常出現胡亂撒氣的情形，秦白自始至終，所有行事都有他的一套章法，他從頭到尾都很規矩很有禮貌，而且從不亂發脾氣。

    難怪秦家奶奶老是把秦白很有靈性這件事掛在嘴邊。

    「抱歉，我應該早些跟你說的?！骨匕酌蛑?，表情凝重地說道。

    「沒事的。你家人你也沒說，不是嗎？我只是覺得可能在你眼中，很多時候的我看起來大概很好笑吧？」他的語氣帶著沮喪。

    「不是那樣的，所有發生的一切我都很喜歡?！骨匕讓⒃緭撛诔習鴲偰樕系碾p手輕輕拉了下來，摩娑著他的手掌說道，「比如你偷偷把糖果留給我的時候，比如在我發燒時，你緊張兮兮睡在我旁邊的時候，比如在我第一天上幼兒園，你怕我緊張，搬了凳子默默在窗邊守護我的時候，還有很多時候，我全部都很喜歡?！?/br>
    「你居然都記得？」沉書悅震驚了。

    「默默在我身旁，努力保護著我的你，很可愛?！骨匕椎碾p眼如同盛滿璀璨的星辰，他真誠地看著沉書悅的眼睛。

    「可、可愛嗎？」

    「嗯。最可愛了?！?/br>
    雖然年近三十，但沉書悅依舊被這句話給擊沉。臉頰開始蔓延淡淡的紅霞，為了不讓秦白發現他的窘態，他驚慌失措的試圖擋住自己的臉，「唔，我也覺得…?！?/br>
    其實他原本是想說，我也覺得白白最可愛了。然而他話還沒說完，就爆發出一聲高亢的尖叫。

    原來秦白身后的茶幾不知何時開始，飄著一位穿著淡紫色連身裙的人影，她留著一頭微卷的長發，沒有眼白的雙眼被略長的瀏海些微遮擋，而她正用著那雙只有漆黑瞳孔的眼珠子，不發一語地盯著沉書悅看。

    秦白也被沉書悅陡然發出的尖叫聲嚇了一跳，隨著沉書悅驚懼的目光轉過身去。

    似乎是女性飄飄的所在位置離沉書悅還有一小段距離，所以保持著安全距離的她并沒有遭受青色火焰焚燒。

    兩個人一隻鬼對看了幾秒，氣氛帶了點劍拔弩張的意味。

    就在此時，女鬼將雙膝併攏，跪坐在半空中，往前彎腰行了一個禮，細著嗓音說道，「冒昧來訪，多有失禮，煩請見諒，因為看兩位似乎有很多話要談，所以我只好在一旁稍待片刻?！?/br>
    不是，這位大姊你既然這么有禮貌，倒是一進門的時候就馬上吭一聲??！無聲無息待在那里是想要嚇死人嗎？即使不是鬼魂，而是一個活人默默站在那里，一語不發直盯著旁人看，也很容易將人嚇到心臟病發??！

    然而對于這樣相對遵守禮節的鬼，雖然沉書悅真的很想吐槽，但張了張嘴，他最后還是選擇不出聲。

    而秦白則是謹慎的站在一旁，握緊了他的手，卻沒有其他多馀的動作。

    「我是敦子?！棺苑Q敦子的女飄依舊維持跪坐的姿勢，將雙手放在自己大腿上，挺直著上半身說著，「是內厝桑介紹我過來的，他說這里是能夠往陰間官方傳達意見的轉介所?！?/br>
    因為敦子的咬字發音有一點點奇特，沉書悅原先還沒想到內厝桑是誰，直到敦子描述出對方的樣貌，沉書悅才意識到原來是那顆自稱『內厝彭于晏』的頭顱。

    「其實我覺得他本名應該不叫內厝…?！顾虏哿艘痪?。

    不過敦子似乎不能理解他的吐槽，露出震驚的表情，發出了『咦』的一聲說道，「所以我被騙了嗎？那這里也不是什么轉介所囉？」

    仔細觀察可以發現敦子的服裝樣式并不是現在所流行的款式，但他對女性服裝也不了解，只能從敦子的禮節和說話方式大約猜測，或許是日治時期的女性。

    「他應該也不算騙你…，你就姑且把他當作藝名吧?！箤τ谶@種前面放地名，后面加上帥哥美女名字的稱呼方式，他也不太知道怎么對一個死于上個世紀的女性解釋比較好?！钢劣谵D介所，我們這里其實也不算是那樣的機構啊?！?/br>
    「咦，可是在很多街區都有這樣的說法呢，原來是誤傳嗎？」

    等等，他們也才搬來這里幾天而已，為什么已經有這種說法了？那位內厝彭于晏先生拜託不要再對外放送不實的謠言了好嗎，而且距離他被火焰燒過之后到今天敦子小姐前來拜訪的這段時間里，總計根本還沒超過二十四小時。這假消息怎么轉傳速度那么快，簡直都搭火箭了。

    「雖然有能力和陰間官方溝通，但我們這里的確不是那樣的機構?！骨匕讚u了搖頭說道，「當然如果有問題想要詢問官方，只要不是太復雜，我也能代為轉達。其實不僅是我有這樣的能力，基本上能超度亡魂的法師或者道士，甚至其他宗教的牧師神父也能做到的?！?/br>
    「可是內厝桑說現在的社會神棍太多了，大部分都是騙錢的騙子，根本看不見我們?！苟刈铀坪趸貞浧鹕趺?，哀傷的說道，「至于那些真正道行高深的法師，我也無法確認他們是否抱有惡意，我曾有一位朋友就是被抓去煉製，在尚未等到陰間官方前來拯救，便魂飛魄散，再也無緣轉世?！?/br>
    聽到敦子這樣說，秦白沉默了半晌，才接著說道，「其實如果有這樣的惡人，你們也是能向陰間官方投訴的?！?/br>
    「但是陰差鮮少行走于陽間，所以最后問題還是繞回原點?！?/br>
    沉書悅在一旁聽完整個對話，頓時有些疑惑問道，「為什么陰間不多放一點人力在陽間，就算人力再怎么吃緊，但是讓很多抱有冤屈的鬼魂找不到窗口伸張正義，聽上去好像有些不合邏輯吧？」

    對于沉書悅的疑問，秦白答道，「因為陽間是不應該有鬼魂存在的。人類死亡之后，不管是哪種死亡方式，只要有經過招魂的過程，他們都會依照正常程序魂歸陰間，比起保護那些稀少執意逗留陽世的鬼魂，他們認為維持陰間一切秩序更為重要?！?/br>
    經秦白這么一解釋，沉書悅倒是可以理解了。但他開始困惑，陰間的人力究竟有多么不足，為什么陰差可以如此神龍見首不見尾，連似乎活了很久的敦子小姐也遇不太到的樣子。

    「那么你今天前來拜訪，是為了向陰間投訴那位惡質的法師嗎？」沉書悅問道。

    「不是的，那位法師很早很早以前就已經死于非命了?，F在的他大概在陰間的哪個角落接受懲罰吧?！苟刈訉χ匕?，雙手合掌說道，「此次前來，是向大師告知，連同我居住的地方也開始出現了鬼魂消失的異狀，希望大師能盡快請陰間官方重視這次事件。如果方便，希望大師能夠跟隨我前往我的居住地，做一些調查?！?/br>
    敦子的表情之虔誠，宛如是個向神明靜心祈禱的信眾。已經是第二次看到這種畫面的沉書悅依然還是想笑，但礙于場面看起來實在太過于莊嚴，他只得憋著。

    不過轉念一想，想要笑場的自己的確也太不應該了。畢竟不管是對敦子或是頭顱而言，秦白的確是現在能拯救他們的唯一救贖。

    沉書悅原本以為秦白會像上次一樣拒絕，但令人訝異的是這次的他居然答應了。

    原來是陰間已經發放了調查許可，不管是陰差或者是秦白，或是其他一些能驅鬼的能人異士，只有在持有調查許可的前提下，才能調度自己的力量，視情況嚴重程度擊殺靈體。如果沒有官方許可，不論是誰，都無法對鬼魂造成傷害。

    據說這種需要申請搜查許可的方式，是近五十年來陰間的重大改革之一。大概是在陰間極度人力不足的前提下，努力為了保護逗留陽間鬼魂而改良的方式，如此一來，因為無法任意調動能力，敦子小姐朋友所遭遇的悲劇往后將大幅減少。

    至于許可證的時效有多久，秦白表示依陰間官方評估任務難度為三天到七天不等。像此次他所獲得的許可證就有七天的效期，足足表示陰間對此次事件的重視程度，而且跟以往不同的是，這次官方程序居然只跑了短短半天，算是相當稀奇。

    在敦子尚未拜訪他們之前，接到許可證明的他原本就有計畫晚上前往頭顱提及的地點調查。

    「那、那我能一起去嗎？」沉書悅侷促不安的問道，他一方面擔心沒有能力的自己會拖后腿，但一方面又糾結的想看看秦白眼中那神奇詭譎的世界。

    「嗯，一起。我擔心這里被誤傳成轉介所后，會有鬼魂來拜訪，因而嚇到你。只不過如果跟敦子小姐一起行動，為了避免她因為太靠近你而被火焰燒到，我會先把墜子的保護結界撤掉，可以嗎？」

    沉書悅自然是二話不說馬上點頭答應，他深信即使沒有墜子的保護，跟在秦白身旁的自己還是相當安全的。

    秦白將掛在沉書悅鎖骨處的墜子隨意抹了一下，原本翠綠色的光澤似乎黯淡了一些，但不仔細觀察，完全無法看出這些微的差別。

    兩人一鬼打算先往敦子小姐所居住的地點四處調查看看，之后若有多馀時間再前往頭顱死亡的車禍熱點瞧瞧。

    至于頭顱為什么沒有陪著敦子小姐一起拜訪沉書悅和秦白，純粹是熱愛陽間的他太過擔心被超渡，所以決定這陣子都要繞著他們倆走。

    「你不擔心也被超度嗎？」

    「一開始是擔心的，因為我有必須守護的地方。但是比起整天擔心害怕因為未知的原因而被消失，我更傾向上門求助?！拐f到這里，看上去年齡其實不大的敦子露出一個甜甜的笑容，「但是呀，我進來的時候看見大師很溫柔對著你說話的樣子，我就想，那樣一個溫柔的人是絕對不會強迫超度別人的。我是這樣相信的??！」

    一聽到敦子提起這個，沉書悅又不由自主的想起，自己還未發現敦子存在之前的兩人對話，他的臉又隨之不受控制的燒了起來，幸好秦白忙著看捷運路線，所以剛好沒看到這幕。

    敦子的居住地點離沉書悅目前的租屋處距離四個捷運站，那附近有個很熱鬧的夜市，而夜市再過去一點點則是寧靜的住宅街區。

    走在夜市洶涌人潮中的他小心翼翼的觀察周遭環境，陡然發現開了陰陽眼的自己其實到目前為止，似乎瞧見的幽靈屈指可數。

    去除敦子和頭顱之外，剛剛在捷運站內他有發現一隻男性鬼魂，不過那隻幽靈似乎對四周的活人完全不感興趣，只默默蜷縮在一個角落里。

    而目前的夜市，他則是在不小心抬頭的時候，看見一位女性漂浮在一旁住店混合的老舊住宅二樓外，漂浮在鐵窗外的她面無表情地盯著擁擠的夜市人潮。

    似乎意識到沉書悅的視線，她緩緩轉過頭和他四目相交。

    然后在沉書悅還來不及感受到恐懼時，整隻鬼魂瞬間咻的一下鑽進鐵窗內消失不見。

    「…?！顾运@算是把鬼嚇跑了嗎？

    看著沉書悅驚愕的表情，敦子笑著解釋說道，「其實很多逗留陽間的鬼魂，不論是因為什么樣的原因不愿前往陰間，他們最大的共通點就是不愿意惹事。萬一做了太過分的事情而引起注意，最壞的情況就是被原地超度，強制送往陰間?！?/br>
    「呃，那電視劇常常演的厲鬼索命之類的劇情，原來都是假的嗎？」

    「唔，其實也不算是假的。只不過認真說起來，鬼魂是沒辦法傷害人類的，頂多就是因為羨慕活人依舊還活著所以惡作劇嚇唬對方，如果執意傷害人類的話，可能得拼上毀損自己全部靈體的方式才能傷人?！苟刈悠^，略微思索了半晌，才接著說道，「特別例外的厲鬼索命大概能粗分為兩種。第一種呢，是因為帶著強大的恨意希望對方死去，即便拼上魂飛魄散的可能也要做到，但大多數的鬼魂并不會選擇這樣的方式，即使帶有濃厚的怨恨，更好的方式是前往陰間之后，往官方的窗口遞交訴訟申請，陰間現在訴訟的程序聽說已經獲得很好的改善，只要對方壽限到了魂歸陰間之后就能很快的進行審判，老實說沒必要為了一個惡人賠上自己能夠再次投胎轉世的權利?！?/br>
    似乎為了讓陰間知識基本為零的沉書悅能夠更好的了解，敦子停了一會兒組織語言才繼續說道，「第二種情況，則是向陰間官方申請執行索命許可的冤魂，這類冤魂通常有相當大的冤屈，但因為陰間在尚未審判完全的情況下，或是一些疏失導致罪人刑罰未滿，就讓罪人提早投胎，導致受害者憤怒難平，所以陰間會讓這類冤魂持有官方證明文件進行索命，這種的索命方式是所有人都不能干涉的。不過據說這種方式自從陰間進行改革之后就很少見?！?/br>
    「關于這點我可以補充?！乖驹谝慌灾斏饔^察周圍的秦白，接續敦子的話說道，「因為很多鬼魂反應罪人轉世之后再進行索命很不合邏輯，畢竟轉世過后嚴格來說算是兩個不同的個體。有鑑于這類事件通常歸因于審判時間以及公文往返的冗長程序，所以現在的陰間引入了電子公文系統，并將眾多鬼魂身份一一以電腦建檔，希望能夠更快速的解決問題。不過由于累積了好幾百年的紙本卷宗，建檔速度據說需要全體員工不分晝夜連續加班四十年才能達成目標?！?/br>
    不愧是陰間，加班居然是以年為單位計算的。只不過沒想到陽間這種陋習居然也在陰間延續下去，甚至還有更加發揚光大的趨勢。

    長年飽受加班痛苦的沉書悅，感同身受地在心中默默為可憐的陰間公務員掬了一把同情淚。

    這種枯燥的建檔作業，也不知道要到猴年馬月才做的完全部。

    一行人在夜市里兜兜轉轉了好一陣子，也沒發現什么異常，除了少量徘徊的鬼魂以外，沉書悅什么都沒看見。

    「那些鬼魂消失的瞬間，完全沒有其馀目擊者？」秦白捏著下巴，轉頭詢問敦子。

    「是的，就目前打聽到的狀況來說，部分鬼魂消失時是獨自一人的狀態，所以沒有目擊者看見消失過程。另外也曾聽聞，有四個鬼魂約定好一同前往某地，但之后四個鬼魂全部如同憑空蒸發般消失了，一個都沒有再出現過。截至目前為止，似乎只有內厝桑是在集體行動時，唯一沒有被消失的鬼魂?！苟刈右灰淮鸬?，「內厝桑曾經說過，在他的朋友消失時，他似乎感覺身后有一股很強的氣流，但是轉過身后，除了發現朋友消失以外，什么也沒瞧見?！?/br>
    「聽起來似乎是有計畫性的犯案??！你們這里是從甚么時候開始發現鬼魂消失不見的？」沉書悅問道。

    「在內厝桑來到我們街區提起他的遭遇以前，大家一直以為這些消失的鬼魂是心愿已了前往陰間。因為消失的鬼魂數量不多，而且彼此消失的時間點也隔得很久，所以我們從未發現過異狀。認真追溯起來，或許我們街區里第一件鬼魂消失案是發生在一年前，比內厝桑的友人失蹤日期還要提早三個月?！?/br>
    「時間相隔久，是為了不引起注意，不留下任何目擊者也是擔心被發現?！骨匕酌碱^微皺，「聽起來是有思考能力的生物，就是不清楚是人還是甚么其他的東西了?！?/br>
    由于夜市目前看起來沒有任何異常，一行人決定前往夜市后方的住宅區碰碰運氣，或許能夠獲得更多的蛛絲馬跡盡快還原真相。

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