73號并不是其中最聰明的。有一次，他聽見他的一個兄弟說，他們這樣和仿生人有什么區別？他們和那些人工智能有什么區別？

    后來，說出這句話的罐頭人, 再也沒有出現過。

    因此73號明白了, 想要活著, 就不必深究自己的問題。只要服從命令就行了。

    不知道是否是天生的設定，還是成長環境的問題, 73號一直對這個世界懷有著濃重的惡意與戲謔。他仿佛很想看看這個世界會走向什么樣的未來, 又或者, 如何徹底地毀滅。

    很多時候, 他只是在百無聊賴地等待。

    等待一個機械的命令, 或者等待一道冷酷的聲音。有時候，他望著鏡中的自己，懷疑這究竟是不是自己。

    他頻繁地更換著身體，有時候是因為任務需要，有時候是因為任務失敗。

    好久之前，因為在雅克星的行動失敗，他就被迫更換了一次身體——他還挺喜歡那具身體的，可惜他們沒能殺死那位大名鼎鼎的元帥閣下，還有那個什么晨星。

    后來，73號敏銳地察覺到，他們內部似乎出現了什么問題。那種微妙的混亂愈演愈烈。

    但那跟73號沒什么關系。因為他只是一把刀。

    在偶然的情況下，他想到他兄弟的那句話。于是他去查了查所謂的仿生人。在他的知識庫里，他并不知曉這個“東西”的存在。

    一查之下，他才恍然大悟。

    仿生人由仿生軀體和人工智能程序構成。某種意義上，人類如同上帝，制造了軀體，然后又塑造了靈魂。

    那你呢？你——

    他想了又想，卻想不到自己除了73號這個單薄的編號之外的東西。

    他因此愈發憎恨這個世界?？勺罱K，他也只是沉默地關掉搜索結果，然后命令自己：忘掉這些內容。

    他知道，如果不忘掉，那么他無法通過歸隊時的審查，等待他的將是和他的兄弟一樣的命運。

    現在，他又一次出任務。

    并不是為了殺人，而是某種常規性質的“巡視”。就像是主人命令猛犬去巡視羊圈一樣。

    這種活兒他做慣了，比殺人還輕松。他只需要扮成普通人，然后去到目的地，進入精神維度，查看信息云團的運行情況，然后離開。

    不知道為什么，最近這段時間，這種巡視任務越發多了。以前一年也就一次，但最近每個月，他的兄弟姐妹們都會被派出去，進行一次巡視。

    這一次就輪到了73號。

    他沒覺得有什么稀奇的?；蛘哒f，在總部的時候，他向來不會思考。

    出發之前，他隨意地掃了一眼目的地——鋼鐵城堡，然后又掃了一眼自己的身份——荒瀾星的公民。

    他面無表情地踏上飛船，心想，看來不需要太長時間。

    當然，73號不知道的是，在他抵達鋼鐵城堡的幾天之后，又有新的飛船來到這里。

    也因此，當他離開信息云團，滿以為這次任務可以圓滿結束，卻被堵個正著的時候，他心里不禁想，自己怎么能這么倒霉。

    上一次任務失敗，是他。這一次任務失敗，又是他。

    73號在心中疲倦地嘆了一口氣，卻兇狠地朝對面傳遞了一個意識：讓開！

    對面回給他一個疑惑的問號。

    正當73號自己都莫名其妙的時候，他只覺得一陣天旋地轉，隨后他醒了，又回到了現實中，又回到了那個平平無奇的身體之中。

    “這怎么可能！”他不禁驚叫起來。

    “很難嗎？”虞時蹲在他的面前，歪了歪頭，問。

    73號見鬼了一樣地望著虞時，他嘴唇顫抖著說：“晨星？”

    “哎呀，你認識我？”虞時笑瞇瞇地拍了拍他的臉頰，“那你配合一點，我問你答?！?/br>
    73號不可思議地望著他，然后又看了看旁邊，瞧見那個老早被星際網神話了的元帥閣下——就站在不遠處，像是忠心耿耿地守護著那個晨星。

    注意到他的目光，那位元帥閣下還略微意外地、禮貌地朝他笑了笑。

    “……你們做了什么？”73號第一次察覺到了恐懼的存在，那像是一種透明卻冰涼的氣體，彌漫在他的肺腑之中。

    虞時笑而不語。

    他當然不會為面前這個男人解惑。

    他與謝爾菲斯掃描了鋼鐵城堡的一部分，雖然只是一部分，但是在謝爾菲斯的精神圖景之中，他們已經能夠復制出鋼鐵之星的一部分。

    這種現實世界與精神維度的關聯，讓他們可以快速找到面前這個男人的所在地，也讓他們能夠直接影響這個人的精神力。

    更確切一點說，這是在虞時的精神力達到滿值之后，向導的能力進一步得到強化的結果。

    曾經虞時只能“感知”到他人的精神力波動，但如今，他可以基于這些感知到的波動，做出更多的事情。

    虞時將這個男人的精神力禁錮在精神維度，又將其從精神維度拽回現實，都是基于向導的信息刻刀，以及謝爾菲斯的第二象性完成的。

    正如他想的那樣，精神維度是他們的領地，而非繁星計劃的領地。

    這些事情，73號都不知道。他只是瞪著虞時和謝爾菲斯。他想到他上一次與他們見面，這個年輕人還像只小兔子一樣，縮在那個瀕臨破碎的精神力擬態機甲后面。

    而如今……

    虞時像是未卜先知一樣，突然開口說：“別想著用擬態機甲。你打得過謝爾嗎？”

    73號徒勞地張了張口。他想到關于謝爾菲斯·阿琉斯恢復全盛時期力量的傳言。他不敢相信，畢竟上一次他們見面的時候，那漆黑色的擬態還顯得搖搖欲墜。

    但是現在……73號看了看謝爾菲斯，卻能察覺到那種隱藏著的力量感。他難以撼動那種山岳一般的可怕力量。

    于是，73號接受了自己的命運。

    這并不僅僅是在虞時和謝爾菲斯這里的命運，也同樣是，在他的主人那里的命運。他想到自己的兄弟姐妹，又想到，或許他也終將會是那些消失的兄弟姐妹中的一員。

    他面無表情地盤坐在地上，說：“你想問什么？”

    虞時若有所思地望著他，在心中稍微修正了對這個男人的猜測。因此，他并沒有在一開始就詢問繁星計劃相關的信息，而是問：“你是誰？”

    “……73號?！?3號回答，“他們制造了我?！?/br>
    又是一個罐頭人。虞時不禁皺了皺眉。

    “你為他們做事嗎？”虞時說。

    “做事？你可以換種說法——我就是他們的死士?！?3號漠然說，“你們兩個就曾經是我的目標，只不過那個時候我們失敗了，然后我才更換了身體?！?/br>
    虞時一下子愣住了，他遲疑著說：“雅克星？”

    73號點了點頭。

    虞時真是倒吸一口涼氣。

    他一直以為，雅克星的襲擊者早已經死了。

    不，應該說，即便他們后來意識到，繁星計劃可能使用這種罐頭人作為襲擊者，但是他們也不可能想到，在那么早的時候，那些襲擊者就已經是罐頭人——并且是，可以更換身體的罐頭人。

    嚴格意義上，這已經不能說是罐頭人了，73號更像是仿生人。

    只要人工智能程序一直在，那么隨意更換仿生軀體都是無所謂的。但是，他顯然不是機器，顯然擁有情緒，顯然認為自己是個人類。

    ……如何界定這種存在？

    虞時并不知道，他感受到了一種前所未有的懊惱。

    他應該想到的——早該想到的！繁星計劃既然可以將人類的意識轉移到仿生軀體之中，那么他們怎么可能不進行實驗？怎么可能不用這個技術做點什么？

    繁星計劃不可能一上來就讓自己的核心成員，進行這種危險的實驗。他們一定是對其他的——那些“廉價”的實驗品，進行了無窮次的實驗。

    在確定了這門技術的安全性和可靠性之后，他們才會在自己身上進行這樣的實驗，才會愿意，拋棄自己原本的身體。

    因此，在芬恩家族、裘德、漢森等人接二連三地死去的時候，在此之前，一定已經有無數的人類，成為了他們虛幻永生的犧牲品。

    并且，繁星計劃還要讓這些犧牲品，成為他們的武器，成為可消耗的死士。

    這真是……

    “……冷酷?！庇輹r喃喃說。

    73號不為所動地看著他，空洞的目光中或許什么都沒有。也或許，從他誕生起，這里就是什么都沒有的。

    謝爾菲斯走上前，輕柔地握住了虞時的手。

    虞時搖了搖頭，示意自己沒事。他決定盡快進入正題。

    面前這個男人是繁星計劃的武器——一把可悲的武器。但虞時不想在道理倫理的問題上浪費時間。他們現在要做的只有一件事情：盡快解決繁星計劃。

    他問：“剛剛那個信息云團，你是怎么進入的？”

    “你也想進去？不用白費心思了，我也不知道如何進入，是他們給了我進入的權限?！?3號回答，“我也無法對其他人說出相關的信息?！?/br>
    “進入的……權限？”虞時卻有點發怔。

    這和岑和的說法并不一樣。

    在岑和看來，這些信息云團只是被鎖住了。只要他們掌握了相關的“密碼”，那么他們就可以進入。但在73號的口中，仿佛這些信息云團只對特定對象開放一樣。

    ……不，或許這本質上是一樣的。

    虞時很快就抓住了其中的核心，或者說，他想到了另外一種相似的情況。

    當哨兵與向導結合的時候，向導可以進入到哨兵的精神圖景。在此之前，連哨兵自己都無法望見自己的精神圖景。

    哨兵與向導的結合，使他們之間的關聯跨越了現實世界與精神維度的界限，使雙方都超越了現實世界的低維限制，成為了所謂的“完美的人類”（按照繁星計劃的定義）。

    這種變化，自然也在精神維度造成了極為深刻的變動。

    精神圖景就是在這個“升維”的過程中出現的，像是一個自成一體的內部世界，是由哨兵和向導共同構筑起來的。

    ……精神圖景，與繁星計劃所謂的人造天堂，何其相似？

    虛幻卻近乎真實的世界、特定對象才能進入、與現實世界存在著某種關聯……

    倒不如說，那些信息云團，就像是哨兵的精神圖景的放大化一樣。

    ……說起來，繁星計劃是不是打算讓精神力者成為節點來著？

    如果這些信息云團，本質上是哨兵與向導結合之后的精神圖景，而繁星計劃只是對其稍加利用……

    虞時突然用力地握住了謝爾菲斯的手。

    他問：“人類帝國歷史上是不是曾經出現過黑暗哨兵？”

    “是的?！敝x爾菲斯回答，“我并不是第一個記錄在案的黑暗哨兵?！?/br>
    “他們有與向導結合嗎？”