「起床了，椋?！?/br>
    在周五的時候，修女們都會前往主講堂上課，而瑪麗亞也不意外，只是她在準備離開寢室前，總是得順便叫醒黏在床上的室友起來。

    「我想要再睡一下，這個天氣真的很舒服……」椋將整個身體都埋進被窩里，瑪麗亞想起弟弟以前也常常這么做，她感到懷念：「而且只有週五是難得可以睡午覺的日子欸……」

    瑪麗亞在這幾天一直在思考需不需要割捨掉椋，因為對方可以說是目睹了自己和邁可森的對談，雖然對方從此沒再提過，但她總覺得心里有根刺，好像在提醒自己，這個走在路上都能聽見歡笑的地方是虛假的。

    「瑪麗亞怎么不說話了？」椋探出頭，而瑪麗亞回過神，她坐在床旁邊，然后說：

    「沒什么，你要起來了嗎？」

    「我起來了?！归Ｗ鹕?，然后盯著自己：「瑪麗亞你要不要多笑笑？」

    「我來這里不是為了要笑的?！宫旣悂喺酒鹕?，她發覺自己已經習慣了不回頭，她拿起筆記本，還順便幫等等一定會忘記的椋帶上東西：「走吧?！?/br>
    ——冷靜點，瑪麗亞。

    她這么告訴自己?，旣悂営行判乃梢栽诒砻婕傺b得很好。但腦袋里卻高速運轉的像是龍捲風一樣。她低著頭，揮舞鉛筆在母親大人講解的時候做筆記。

    如果把修道院所有的問題回歸到最根本，其實只剩下一點，就是「這里有什么秘密」。

    秘密讓首長之子邁可森懼怕，也對他不利。同時似乎也包含了修道院地底的秘密通道——對了，如果阿曼達說的話是真的，那那條通道似乎可以前往主教的所在地。

    還有潔西卡，她自從打架過后的那天也就再也沒見過她了。但瑪麗亞有聽說對方只是被關進禁閉室里。

    那很好，問題又回到了原點，究竟是什么秘密，讓修道院不惜除掉阿曼達呢？

    知曉這點后，瑪麗亞便站在了岔路口上了。

    她該去探究，還是不該？

    如果前往醫護室的通道，那么她會被滅口嗎？如果不去的話，她會掌握不到重要資訊。那首要之務是提升自己的價值嗎？

    「男性omega與女性omega的骨盆會比一般人還要寬大，目的是為了讓yindao擴展方便產下新生兒。而其中女性又比男性更適合擔任這樣生育的角色?！?/br>
    瑪麗亞抬起頭。

    夏洛特母親大人是這里的教師，據說因為意外而失去了一條手臂。對方的聲音有種催眠的魔力，再加上所在位置是挑高天花板的講堂，但幸運的是在上課的時候除非聊天太大聲，不然是不會被注意到的。

    瑪麗亞環顧四周，似乎只有自己一個人在這座環形講堂里抄筆記——即便這些知識她全部都學過了。

    夏洛特修女在黑板上畫了許多示意圖，瑪麗亞尤其著迷于對方一手就能夠以粉筆畫出完美的人體。她坐在教室后方，全神貫注地盯著那以白色線條勾勒出的人型。

    「一般人很少會和omega提及更年期后的問題，」夏洛特修女提高音量：「大約在四十到四十五歲這段時期，在那之后，沒有發情期的男性omega仍可以就體能方面達到幾乎與beta一樣的程度，但女omega就沒有那么好運，在現在社會上無法生育的女omega將會一無是處?！?/br>
    瑪麗亞抄寫筆記，而一旁昏昏欲睡的?？苛诉^來，好像是把自己的手臂給當成了枕頭?，旣悂啺褜Ψ降念^推開，接著將「一無是處」抄寫在最醒目的位置。

    「不過幸好各位來到了克雷頓修道院?！瓜穆逄匦夼f：「在這里所習得的知識將會成為你們的基石，以后無論什么樣的選擇，都將保佑你們能夠安全無慮，開創屬于自己的道路。各位姊妹，我們先休息一會兒?！?/br>
    瑪麗亞停筆下來。她深吸一口氣。

    「瑪麗亞，下課了嗎？」椋揉了揉眼睛，然后整個身體又靠了過來：「我想吃晚飯了?！?/br>
    「你剛剛都沒注意聽嗎？」

    「我有！」椋似乎不服氣的說，接著又癱軟下來：「但是歷史太復雜了……我覺得好討厭，而且瑪麗亞你筆記本上的字我大部分都看不懂?！?/br>
    「有空我會教你認字?！宫旣悂喺f，她趁著目前課堂中場休息時間將筆記本上的圖案畫的更完美些。

    在她畫上器官后，椋的視線似乎還盯著自己，所以瑪麗亞抬起頭，她說：「為什么一直看著我？」

    「我覺得瑪麗亞和我父親很像?！?/br>
    瑪麗亞有點不知道該做何反應，她擅長與人談判或者去頗析對方的心思，但與人之間的單純間聊執行起來太……不知所措。

    更何況椋所說的是「父親」，也就是負責生育部分的人，這讓瑪麗亞覺得接下來聽到的八成又是一些稱讚omega的話語。

    「我父親很暴力?！?/br>
    那股不知所措蕩然無存，瑪麗亞甚至覺得自己應該要舉起拳頭展現威能了。

    「雖然他常常對我拳打腳踢，但只要我出了什么事，他都會第一時間保護我。我覺得瑪麗亞也有那種感覺，就是……不是壞人的感覺?！归Ｊ菦]有讀過什么書的人，所以使用的形容詞簡單且幼稚。但瑪麗亞沒有多說什么，她只是點點頭。

    這是在暗指什么嗎？

    「瑪麗亞你是我得來不易的室友??！」椋邊說邊抱過來，瑪麗亞面無表情推開對方：「我們一直當好朋友你說好不好？」

    「我不是個能做好朋友的人?！宫旣悂喢摽诙?。

    「為什么？」

    「假設我們兩個今天都深陷火場?！宫旣悂喣闷鸸P在紙上涂鴉，她瞇起眼睛：「如果我有能力可以自行獲救，我會先確保自己能夠成功逃出去，也不會冒險再進去一次救你?！?/br>
    「我會跟你一起逃出來啊，瑪麗亞?！归Ｂ冻鑫⑿Γ骸付椅乙矔厝ゾ饶?，所以你不需要擔心我，我可是作為勞動力基礎的beta啊?！?/br>
    「我不是……不是那個意思?！宫旣悂喭塘丝诳谒?，她說：「我是指，如果有不得已的情況，我可能會拋下你。你知道……omega光是要顧好自己就來不及了?！?/br>
    椋眨了眨眼睛，然后說：「嗯?！?/br>
    ——「我們開始上課了?！?/br>
    夏洛特修女站回講臺上，瑪麗亞也將千言萬語吞了回去。她開始覺得腦袋有些混亂的，或許是這里過濃的抑制劑影響。

    「——演化的定義是生物的可遺傳性的特徵在世世代代間的改變。打從人類由猿類進化，經歷了石器時代，由逐水草而居變成在某地扎根，我們就以六種性別而生?！?/br>
    瑪麗亞振筆疾書，她很久以前就看過相關的歷史書了，那時候弟弟湯米整天只想往外跑，于是讀書的任務就交給自己了。母親會坐在自己身旁，幫忙解釋艱澀的字詞。

    她彷彿還記得老家的氣味，那時母親將自己抱在懷中，那地區的人喜歡穿舊世代的衣裝——澎大的裙擺以及羊腿袖，用高級的絲綢製成，配上蕾絲墜邊。

    但其中又有自己的特色，他們會在布上刺上花樣，瑪麗亞有一件粉紅色的洋裝，但她現在已經穿不下了。

    她閉上眼睛。

    無論是什么樣的人，似乎只要穿上美好的衣服，就會感覺到一切都很美好。無關乎性別與身份。

    ——六種模樣。

    男與女，alpha、beta與omega。

    瑪麗亞有讀過大約一兩百年的學者論文復印版，上面所提及的男與女，便是作為區分生理性別的分類——但無論是本來就有陽具亦或者是yindao的人，在十二歲左右的分化期來到后，也會長出第二性別的性器官。而那簡稱為abo的分化，則是為了讓人類可以生存下去而產生的分類。就好像蜜蜂有戰斗蜂、女王蜂以及工蜂。

    她稍稍轉頭看向椋，對方已經趴在課桌上呼呼大睡?，旣悂営幸凰查g覺得自己似乎又看見了弟弟的模樣，她深吸一口氣，然后繼續抄寫筆記。

    在課程終于結束時，夕陽的光從窗外照樣進來，差不多該是回住宿區打理一下，然后去吃晚餐的時間了。

    「椋，起來了?！顾p聲喊了是室友的名字，明明來修道院也不過幾個禮拜，但總覺得好像已經這么叫了幾百次。

    椋朝著她眨眼，說：「瑪麗亞抱我起來?！?/br>
    「我不要?！顾酒饋?，但課堂的前門突然走進來一個人影?，旣悂喺J出對方是自己和潔西卡打架那天過來幫忙解圍的修女赫爾娜。

    「各位！請聽我說一下，有些待的比較久的人可能已經知道了?！购諣柲乳_心的拍了拍手，而原本喧嘩的空間也暫時安靜了下來：「下個月就是眾所期待的隕石節了，所以這周我們會開始裝飾修道院的建筑，如果有興趣的人，歡迎各位來幫忙！」

    「隕石節欸瑪麗亞！」椋興奮地站了起來，睡意一下子好像全都消失了。而周圍的人大部分也是同樣的表情：「我第一次過這樣的節日！」

    「那是做什么？」她提問。

    那一瞬間，有一群人圍到了瑪麗亞身邊，這讓自己聯想到準備被禿鷹給啃食殆盡的尸體。

    「那是除了新年以外最能放松下來的節日了！」一個扎著辮子的女孩興奮的解釋：「我們平常的工作那么多，只有在隕石節可以好好的放松下來！」

    「從早上到半夜我們都會在修道院內到處發糖果，還有音樂節目！大家一起狂歡！」另個人說。

    緊接著，赫爾娜踏著愉快的步伐走過來，其他修女紛紛退開一步，而赫爾娜看見自己，露出了像是示好的表情：「嗨，瑪麗亞姊妹，你臉上的傷好多了嗎？」

    「好、好多了，多虧了jiejie大人?！宫旣悂嗂s緊說。

    「你才剛來所以不知道隕石節對吧？我來幫你解說一下，」赫爾娜清了清喉嚨，而周圍的幾個人都紛紛露出崇拜的眼神：「咳咳，傳說在三百年前，第三次世界大戰即將結束時，天上降下了無數的流星，被那時候的人們稱之為『世界末日』?！?/br>
    「但殊不知那些流星其實是開啟一個新時代的指標，因為世界大戰沒有毀滅所有生物，倖存的人類就沐浴星光下，看著新世代的開始?！购諣柲扰e起手指：「雖然從來沒有人搞懂為什么會出現流星，但在這一天大家都不約而同從避難所走出來，向天空祈禱，后來即便沒有流星也會這么做——接著就延伸出唱歌跳舞，還有吃大餐等等的習俗了。不過修道院之所以不開放，是因為怕有人會破戒啦?！?/br>
    瑪麗亞沉思一會，她是聽過關于世界大戰的始末，但這種平民過的隕石節倒是第一次聽說——不過也就是說，結合其他人之前的說法，主教會在隕石節的時候出現。

    自己不能再舉棋不定了，必須定好目標。她必須選定目標，而邁可森不是好選擇。

    「那我能幫忙嗎？赫爾娜jiejie大人？」瑪麗亞開口，完全忽視了身旁?？雌饋碛行┦谋砬?。

    「瑪、瑪麗亞去幫忙的話我們就沒辦法玩——」

    「當然當然！」赫爾娜看起來很高興，還打斷了椋的話：「看著你適應修道院我也很開心，瑪麗亞姊妹?！?/br>
    ———

    這的確是個苦差事。

    在接下來幾天，瑪麗亞在晚飯后的時間和籌備組人員一起前往廣場時，她這么心想。

    籌備組的組長就是赫爾娜，對方非常認真的將資料交給自己。上頭密密麻麻的爬滿了每一天的工作行程。從和每個母親大人調整好時間，以及如何在隕石節的前一天就先把工作完成。

    每天晚上睡覺時瑪麗亞都覺得全身痠痛，她和其他人還將一棵巨大的冷杉立起來，就在鐘塔的底下，看起來高聳巨大。

    難怪這樣的工作要交給資歷深的人進行?，旣悂喣南?。

    「這上面有螢光涂料喔，」

    某天傍晚工作時，其中一位jiejie拿起星星吊墜時如此說道：「原本我們想要用電池的，但現在做電池的材料太難取得，所以只好將就點用螢光涂料，要小心不要沾到手喔，瑪麗亞姊妹?！?/br>
    她拿著串在繩子上的星星吊墜，在其他人的幫忙下，站在了鐘塔的半腰處，然后再上頭釘上鐵釘，好方便把東西掛上去。

    在夜幕降臨時，螢光涂料發揮了作用，看起來就像一條從水面下躍起的，閃閃發光的魚——雖然這個地方是在內陸，說不定有大部分的人連什么是魚都不知道。

    但能夠沉浸在工作里讓瑪麗亞非常感激。她知道自己無論如何都不能去淌那攤渾水，不然她會斷送自己的未來。

    她將邁可森的事情拋在腦后，和那群開心的jiejie大人們一起工作。在那樣歡笑的聊天內容中，沒有人提及阿曼達的死，或者潔西卡的行徑。她們只是將自己當成了像家族中的小meimei一樣對待。

    真棒的歸屬感。

    看來待比較久的人，對這些事情應該可以自然而然免疫。又或者說是麻痺了，但無論是哪一個，她們肯定都對修道院習以為常。

    瑪麗亞提醒自己必須引以為戒。

    「瑪麗亞姊妹，你能回去主建筑那里幫忙拿個漿糊嗎？」其中一個人說，一邊舉起了做到一半的花圈：「我還差一點點就完成了?！?/br>
    「好的?！宫旣悂喺酒鹕?，現在這個時間已經很晚了，她們籌備組的人總是會佔用中庭廣場的某個角落，在冬天晴朗的時候，赫爾娜學姐會在附近升火，然后開玩笑的說他們真像是原始人。

    她一手拎起裙擺，布料因為凍僵而變得硬梆梆的，而另一手則提起油燈——修道院在某些方面還是非常不現代化。她快步走向主建筑，除了走廊有燈光以外，其他地方似乎都漆黑一片。修道院的電很寶貴，所以必須節省使用。

    而看來其他修女都聚集在飯廳了。

    「瑪麗亞！」

    然后，在走廊的盡頭，瑪麗亞聽見了一個她根本不想再聽見一次的聲音。

    「晚安，邁可森先生?！顾皖^行禮：「您怎么會在這里間晃，而不是去吃晚餐呢？」

    「我們可以免除這些客套話了，瑪麗亞?！惯~可森壓低聲音，接著緊張的往四周看了看，在瑪麗亞還沒有說出什么時，邁可森就拉著自己來到了一條陰暗的小通道，就在儲藏室的旁邊。

    「您想要我做什么？」瑪麗亞皺起眉頭，她提起油燈，火光照耀了對方的臉，看起來慘白且悲傷：「我以為alpha可以夠有禮貌到記得稱呼時，要加上先生小姐?！?/br>
    「瑪麗亞小姐，身為……omega，你想要的是有個可以自由生活的未來對吧？」邁可森的聲音急切，聽來像是在黑夜中奔跑，彷彿不夠快就會被什么東西給碎尸萬段。

    瑪麗亞愣了愣，小心的開口：「或許是那樣?！?/br>
    「那我會娶你作為這個國家的皇后?！?/br>
    她差點讓油燈掉到地上。

    「我才不要?！惯^了幾秒，瑪麗亞才勉強擠出回答：「要說有哪個位置最能體現omega的處境，那就非皇后的位置莫屬了，你有幾個兄弟姐妹？」

    「七、七個?！惯~可森吞了口口水，好像在疑惑為什么現在要回答問題：「現在只剩下我?！?/br>
    「我才不要花費那么多歲月去生下一群廢物?！宫旣悂嗛_口，她拍了拍裙子：「請借過，我要去找需要的東西?！?/br>
    「瑪麗亞，隕石節的時候，我想要去地底下找那個主教，我需要你的幫助?！?/br>
    「除了那可笑的家訓以外，邁可森先生?！顾p聲開口：「到底是什么讓您執著于我?！?/br>
    氣氛突然沉靜了許多。

    「因為我覺得……要是你不成為我的同伴，我有一天一定會被你殺掉?！惯~可森用輕的像是要融化的聲音說：「強大的人總會使人感到安心，我想……只要我有足夠的籌碼，你就會成為我的同伴?！?/br>
    過了很久很久，久到瑪麗亞提著油燈的手都出汗了，她才吞了口口水，用有些支離破碎的聲音說：「我不會殺你，但也不會加入你?！?/br>
    「成為皇后的話，我可以給你你想要的世界?！?/br>
    在轉身離開的動作執行前，瑪麗亞回過頭：「我不要?！?/br>
    「咦？」

    「所謂的未來，就是需要用手去握緊的東西，不是去祈禱，不是去奢求，而是要緊緊抓住?！顾斐鍪?，在搖曳的燈火下，看起來某種忽隱忽現的怪獸：「為此，我不會后悔害阿曼達jiejie大人死掉的事情，同樣其他的事情也不會?！?/br>
    「這實在太愚蠢了！」邁可森大喊：「你自己也說過，在這個社會下，omega必須去依附其他人才有辦法活下去，你現在說的這番話是什么，是屬于omega的驕傲嗎？」

    「是屬于我瑪麗亞的驕傲?！?/br>
    她抬起頭，以上俯下的眼神直盯著對方：「那是我的驕傲?！?/br>
    然后，瑪麗亞前進，她繞過邁可森，沒有回頭看對方，而是走進儲藏室，找到需要的物品，接著往jiejie們所在的位置走去。

    然后她在門口停了下來。

    隕石節的時候，在醫護室。

    那個通道。邁可森也知道嗎？還是有其他的地方？

    似乎有什么東西在發酵。從奇萊雅修女對自己的警告，到方才邁可森的話。

    瑪麗亞看著昏暗且空無一人的走廊。她該過去嗎？

    --