「早安——瑪麗亞！」

    當瑪麗亞睜開眼睛的時候，她的面前是一個有著凌亂黑發的少女，她眨了眨眼睛，從剛剛弟弟死去的惡夢中清醒過來，接著看向少女所在的位置。

    她環視周遭，她來到這里已經過了幾天，但一切還是有些不熟悉。在修道院的住宿區，雙人上下舖就佔了一半的空間，地板是用石頭鋪成的，赤腳踩在上面讓瑪麗亞打了個冷顫。

    「瑪麗亞瑪麗亞，我在跟你講話，你有在聽嗎？」少女提高音量，好像不這么做就會爆炸似的。

    「有?！宫旣悂喬痤^：「椋小姐?！?/br>
    少女很興奮的跳上跳下，瑪麗亞很擔心整棟樓會垮掉：「直接叫我椋！拜託你！我來這邊一個多月，好不容易終于有個室友了！」

    「話說??『?！皇且环N鳥類?！宫旣悂喺酒鹕?，接著來到放置在床頭柜的鏡子前：「有深色，帶有金屬光澤的羽毛，在這片土地上本該不存在的，可是三百年前的戰爭改變氣候，導致椋鳥變成了這里首都那常見的物種?！?/br>
    她看著對方聽的一愣一愣的樣子，而且瑪麗亞有種衝動想要幫椋的修女服弄好衣領，她壓下行動慾望，希望自己這樣炫耀知識的行為能夠讓對方知難而退。

    「瑪麗亞好厲害??！我應該早點和你開始聊天的！」椋的眼神看起來閃閃發亮：「那椋鳥是很漂亮的鳥嗎？我遇過很多鳥類，可是每次都沒辦法好好觀察?！?/br>
    「椋鳥很吵?！宫旣悂喢撓滤?，她找到自己的長袍——克雷頓修道院的衣服和她先前以為的不太一樣，她將襯衣很連身裙套好，再系上腰帶，她將裙帶在背后綁緊，接著轉過身，而椋還是看著自己。

    「你??還有什么事嗎？」瑪麗亞一邊穿鞋一邊抬起頭挑眉。

    「我來帶瑪麗亞去逛逛吧！在晨禱前還有一段時間！」椋開心的說，一邊伸出手：「這幾天你都倒頭就睡了，所以我還來不及自我介紹，我是來自米爾頓區的beta椋?！?/br>
    「華盛頓區的omega瑪麗亞?！顾p聲的說，然后握住對方的手。

    和對方交好的話，會影響修道院對自己的評價嗎？瑪麗亞默默心想，如果是的話，她必須割捨掉這個累贅才行。

    但現在時機未到，她需要表現自己，或許椋能夠指點方向。

    椋帶著她來到了外頭的走廊，這棟樓也是以石頭砌成，每個房間的間隔都不太大，隔音似乎也不是很好。而只要出到走廊就可以看到戶外?，旣悂喛粗_底下踩的階梯，她還是習慣穿長靴走路。

    「這里是個很棒的地方呢?！乖诔龅街型サ臅r候，椋突然開口，現在外頭的雪停了，而陽光照耀進來，整個修道院像是染上了神圣的金光：「有東西吃，也有溫暖的床可以睡……不過jiejie大人們都很兇，如果偷偷溜出去，會被當作違反教義，不過我也不知道懲罰是什么……」

    「乖乖聽話不會很難吧?！宫旣悂喎笱艿幕卮饘Ψ?，她仔細觀察修道院的種種，這幾天她忙于適應團體生活和集體工作，每天晚上都立刻睡去了。

    她突如其來的想到母親，不曉得對方現在怎么樣了。難受感開始變成了胃絞痛，而瑪麗亞深吸一口氣，將感覺驅散。

    在鐘塔的后方是主建筑，而左右兩側則是她們修女的住處，從觀察來看應該是分為資深與新進人員?，旣悂喭塘丝诳谒?，主建筑看上去就是座高聳的城堡——是手握權力之人的寶座。

    修道院并不是個多么龐大的組織，但仍是有一定的影響力，能夠在這里脫穎而出，就可以得到光明的未來，不僅僅是要活下去，而是要能活得抬頭挺胸。

    「椋小姐?！宫旣悂嗛_口：「在這里有什么時機能夠和外界接觸？」

    「瑪麗亞為什么講話都那么奇怪？」椋歪著頭，她思索了會，說：「就是幾個月一次的布施時間吧？修道院會開放給民眾進來，然后母親大人們會發送食物和物資?！?/br>
    和自己知道的資訊一樣。這里是一個密閉的群體，也不會讓成員隨便出去的。她是來接受庇護沒錯?，旣悂喭塘丝诳谒?，她不知道母親說的「等風平浪靜之后」是指什么樣的時機。

    所以她唯一能做的，或許是在修道院取得力量。

    「我們先去飯廳吧?！宫旣悂喬痤^，開口。

    「咦？」椋說：「還沒到晨禱和早飯的時間？」

    「早到等于準時，」瑪麗亞瞇起眼睛：「而準時便是遲到。椋小姐，如果你不同意我，不跟上來也沒關係?！?/br>
    椋呆愣了好幾秒，接著點點頭：「那，我們去吃早餐吧！」

    ——克雷頓修道院的早餐非常簡單。一杯牛奶與白麵包，以及一碗濃湯。

    瑪麗亞聞了下濃湯，似乎是非常新鮮的生乳還有淀粉製作而成，果然是靠這種重口味的飲料去蓋過發情期抑制劑的味道。在早餐時間前是晨禱的時刻，她和其他人一起閉上眼睛，雙手合掌。

    她在來到修道院以前就有聽聞所謂教義——貞節，這也是為什么這里處處都充滿為了消除發情期而使用抑制劑味道的原因——有些刺鼻且令人感覺噁心。在現今普世價值，生育是為了繁衍后代，而將作為生育的慾望以藥劑禁錮，這似乎也使得克雷頓修道院并不是太被所有人接受。

    而代表著每個人的費洛蒙，她還是能夠依稀聞到。

    說到底瑪麗亞并不信神，應該說這個國家的大部分人都不會相信。母親曾說過所謂的信仰是舊時代的東西，而他們這一代的人，要依靠著本能活下去。

    在飯廳的餐桌上刻印了克雷頓修道院的符號?，旣悂喸诔詵|西時一直盯著那六芒星看。

    「??！瑪麗亞，你看那個人來了！」椋突然拍了她的肩膀，瑪麗亞差點把早餐吐出來。

    那位昨晚在門口迎接自己的修女，瑪麗亞已經知道對方叫做奇萊雅，只是平時都需稱呼為母親大人。

    她厭惡這點，這個很顯然是位階最高的修女似乎搶走了家人在自己心中的地位。

    而現在奇萊雅的身旁站了邁可森——那晚的少年，同時也是首長之子，未來的統領者。在白日的燈光下，他看起來卻慘白無力。

    「首長繼承人好棒啊?！归Ｕf：「可以住在溫暖的首都，而且還是alpha……根本就是人生勝利組……瑪麗亞，你不表示點什么嗎？」

    「我不想?！顾貞?。

    但在這么說后，和奇萊雅對話完的邁可森便像是有點不安的小動物，緩步來到了瑪麗亞對面的位置。她感覺到不安，像是omega的本能。她后悔昨日對邁可森所作的調戲了。

    瑪麗亞立刻站起身，湯匙與碗發出敲擊聲。她低頭行了禮：「昨晚是我失禮了，先生，我并不知道你是首長之子?！?/br>
    周圍坐著的其他修女發出驚呼，但很快又捂住嘴巴。

    「不，瑪麗亞小姐，沒事的！」邁可森急忙說，他的聲音很好聽?，旣悂喰南?，就算吃了抑制劑，也藏不住alpha與生俱來的氣質，她動了動鼻子，對方的費洛蒙味道是鐵銹味：「我只是想來打個招呼，還有……」

    在邁可森還來不及說什么之前，代表早飯時間結束的鐘聲便敲響了?，F在就是修道院的工作的時間。

    她將袖子捲起，又向邁可森點點頭：「我得先離開了，很高興認識您?！?/br>
    「啊……嗯，好的?！?/br>
    ——真是糟糕。

    當瑪麗亞抱起稻草給隔壁修女的時候，她心想。

    她不知道被這樣一個人關注是好是壞，但既然邁可森將來會成為這個國家的最高領導者，那么她需要依附對方嗎？

    行動前得先想清楚。自己的弟弟已經被害死，現在母親也可能，不，答案應該是肯定會被以反抗名義被抓走。

    對人們來說，進入修道院等于洗凈自己過去的罪惡，再出來的時候會是純潔如雪，乾乾凈凈的一個人。

    那么接下來該怎么做呢？

    「瑪麗亞姊妹?！?/br>
    一個清脆的女音打斷了自己的思考?，旣悂喬痤^，在空間狹小的牛舍里，那位昨晚替自己檢查的修女正露出微笑，而身邊所有人都退開了一步，背景只剩下牛的聲音。

    瑪麗亞瞥見對方的袖口上繡著兩條橫槓，那代表著位階。

    完蛋了。

    瑪麗亞吞了口口水，說：「jiejie大人?！?/br>
    「嘿，不用叫我jiejie大人?！剐钪活^黑短發的女性說，瑪麗亞聞得出對方也是omega，：「我是阿曼達?！?/br>
    「疏忽工作真是非常抱歉！」瑪麗亞開口：「我會好好努力的?！?/br>
    「嘿，嘿不用這么緊張，你不是才剛來第一天而已嗎?！拱⒙_稍微半蹲，接著湊到了她的耳邊，用氣音開口：「瑪麗亞姊妹，晚禱結束后來鐘塔下找我行嗎？」

    她訝異的眨眨眼，接著以旁人看不到的動作點頭。

    在修道院的生活很簡單，早晨的例行工作結束后，中午會有人帶午餐過來，和早上一樣的食物，只不過飲料會換成稀釋過的葡萄酒，抑制劑加上葡萄酒的效果會更好。

    她想起以前住在家里時，也是每天會啜飲從鎮上買來的葡萄酒，大量的抑制劑會傷身，但同時也能讓人保持理智。

    下午繼續進行工作，在昨夜的雪過后，今天的陽光溫暖了她們這群修女。

    所謂的工作有絕大部分是清掃，她會去儲藏室搬出刷具給準備攀向高處清理玻璃的人。在空檔時，她在大廳里停下腳步，在那片彩色玻璃上，刻畫的是克雷頓修道院的主教，一位穿著白袍的男子。背后則是巨大的六芒星。

    不知為何，男子的身影一直在腦海里盤旋。

    他們也會進行養殖以及畜牧活動，就像瑪麗亞今天來到了山坡上的牛舍，等到夏天時他們會將牛放養。

    她思索著到春天來臨時，這里會是什么樣的光景。

    修道院的戒律其中一條是清貧，食物都要自給自足，瑪麗亞在工作結束后有看見巨大的溫室矗立在修道院主建筑后的深處，周圍被樹林給環繞。

    跟據每天在大廳公佈欄的輪值表，一些從貧民窟來的文盲修女會有所謂的習字時間，而受過教育的其他人則是能夠在圖書館唸書。

    這似乎是唯一能期待的好事了。

    晚禱結束后將會是修女們的潔凈時間，那時候大部分的人都會前往位于修道院地底下的浴池，她在剛來的時候，也曾被帶到那將身體洗凈，象徵著以純潔無瑕的模樣進入修道院。而現在，瑪麗亞遵守了和阿曼達的約定，來到了鐘塔下。

    當然也推下了室友椋想要跟過來的要求。

    她從遠處就看見阿曼達的身影，但旁邊還有一個令瑪麗亞感到不安的存在。

    「晚上好，瑪麗亞姊妹?！拱⒙_舉起手。

    「晚上好，jiejie大人，還有邁可森先生?！顾陨跃瞎?，接著抬起頭。

    「那么，請裝作我們三個人恰巧遇見，正在愉快的聊天吧？」阿曼達露出微笑，瑪麗亞瞥見她提著燈，夜幕降臨得很快，那么應該使來巡邏的了。阿曼達接著說：「瑪麗亞，你才剛來到這里沒多久，我們就有事要請你幫忙實在很過意不去?！?/br>
    我們。事情看來不太對勁。

    「jiejie大人的吩咐我一定會照辦?！顾p聲的說，一邊用視線馀光瞥向邁可森。

    「這個嗎，首長之子……他似乎不能待在修道院里?！拱⒙_依然微笑著開口。

    「我希望你能幫忙讓他逃出去?！?/br>
    ——這可真糟糕啊。這似乎是今天第二次這樣心想了。她跟隨阿曼達接下來的指示，與對方還有邁可森在長廊上開始行進。

    阿曼達的提燈搖搖晃晃，拖曳出一閃即逝的軌跡。

    「真不好意思啊瑪麗亞，」阿曼達開口：「情況就讓首長之子和你說明吧?！?/br>
    「那個，瑪麗亞小姐?！惯~可森開口，眼神盯著前方：「我先說明我的情況……你知道，在最近幾年，似乎有什么組織盯上了首都王室，我的兄姐們陸續遇害所以我才進來這里?！?/br>
    「是的?！顾櫰鹈碱^，她早就與母親一起共享過這些消息了。不過，瑪麗亞沒有讓別人發現自己的表情。

    「首長……就是我父親，送我來這里就是為了避免我遭到暗殺，可是我……」邁可森吞了口口水：「我雖然是alpha，卻是我們家族中最弱小的那一個?！?/br>
    瑪麗亞抬起頭，她正在思索各種情況的可能性。她瞥向著對方的眼睛，希望能找出一些蛛絲馬跡：「怎么說？」

    「年紀太輕，而且沒有在公開場合露面過?！顾f：「力氣也很小……所以可能才沒有成為目標?？墒俏椰F在來到這里……總覺得自己好像被人盯上了?！?/br>
    瑪麗亞沒有回答。

    「對了，你有見過修道院的主教嗎？」邁可森突然提問。

    阿曼達轉過頭開口說明：「瑪麗亞姊妹可能不知道，主教只有在重要節日的時候才會出現，譬如說快要到來的隕石節。大部分的時候主教都會在修道院的地底下活動?！?/br>
    「主教不是穿著實驗袍，就好像舊時代的人類一樣嗎？」夜幕降臨，邁可森舉起手筆畫：「這個嗎……瑪麗亞小姐，其實我在昨天回房時，和那個人碰面了?！?/br>
    她點點頭。

    「他就站在樓梯間的陰影里?！惯~可森打了個冷顫，接著把斗篷裹的更緊些：「那時候沒有任何人，他朝著我露出毛骨悚然的微笑，說『請小心點，你雖然是狼，但也是踏入虎口的狼』?！?/br>
    看來赤裸裸的威脅呢。她心想。狼是雙關語嗎？畢竟首長家族的姓氏便是「白狼」。

    瑪麗亞頓了頓。如果邁可森沒有說謊的話，那么主教的話或許可以理解成邁可森的存在鐵定能夠為其帶來某些效益，因此才出聲點醒了對方不要忘記立場。

    修道院不受首都管轄，那是因為這個地方并沒有威脅性，以濟貧為主要的行動方針甚至有利于首長的統治。但掌握了首長之子，他們的權力關係或許會有所變化——

    瑪麗亞抬起頭，她感到一陣心煩意亂，說：「您想逃出去？去哪？」

    邁可森點點頭：「我想穿越北方邊境，去更遠的蠻荒之地去避風頭。我想只要我在國內，肯定任何地方都不會安全?！?/br>
    「請問為什么找我還有jiejie大人？」瑪麗亞說。

    「那是因為……」邁可森臉又紅了：「你們是我剛進來修道院遇見的幾個人。我想要找熟人，而且我覺得你很聰明，和其他omega并不一樣?！?/br>
    瑪麗亞想要開口說他們根本不能算是熟人。但邁可森倒是有一點說對了。

    「哈哈哈你不用那么拘謹啦，這里的大家人都很好，但我們必須低調行事?！拱⒙_微笑著說，她在住宿區前停了下來：「那瑪麗亞姊妹，你先回去休息吧，可以明天再給我們答覆，就算不愿意也沒關係……不過請幫我們保密，等到邁可森成為首長后，說不定就可以讓我們過上好日子！」

    邁可森也溫和的點點頭。

    「好的，明天見了?！?/br>
    瑪麗亞默默地看著他們走遠。在確認到那兩人看不見自己后，她提起裙擺，以最快的速度奔跑。

    答案很明顯了。她知道自己該做些什么。

    她向路過的修女詢問了奇萊雅修女的所在位置，接著便整理好儀容。她敲了敲對方的房門，這里的設施比起其他地方更加現代化，這扇門似乎是以鋼而不是鐵製成的。

    「請進?！?/br>
    瑪麗亞拉開房門，她行了個禮，抬起頭說：「有事發生了，母親大人?！?/br>
    「說來聽聽吧，瑪麗亞姊妹?！?/br>
    她看著奇萊雅將手中的文件放進塑膠夾里，真稀奇，這里竟然還有塑膠的存在?，旣悂喭塘丝诳谒?，她露出自己最人畜無害的微笑。

    「阿曼達jiejie大人，恐怕正在謀劃反叛之舉?！?/br>
    自己與omega不一樣。沒錯，邁可森說對了。他沒有想到的是，所謂的omega并不只是不會思考的行走zigong。

    而是卑鄙小人。

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