sao動過后，杰拉爾和娜維卡回到工坊。

    娜維卡抱著一本老舊又厚重的魔法師名冊，直盯著某頁，眼睛都快凸出來了。

    『蘭可?菲兒達，稱號是戀愛，三星魔法師，六十歲時獲得特殊貢獻獲得玫瑰榮譽爵位，被后世敬稱為戀愛教母。五十年的魔法師生涯中，成功搓合三千五百對情侶，其中更多達三千對夫妻白頭到老，她也被視為治癒當時的傳染病──戀愛倦怠癥的最大功臣，在全世界吹起談戀愛的熱潮?！?/br>
    「根本超級媒人耶，而且竟然還能治病，有沒有這么厲害??！」

    娜維卡不禁懷疑自己到底是在看魔法書名冊還是在看神話故事。不，蘭可?菲兒達年輕時的畫像看起來簡直是模特兒等級的大美女。這本書根本是歷史美女圖籍吧。

    「……她的著作中，被封為愛情圣經的『戀愛基礎學』至今依然是排行榜暢銷書……寫過的愛情書籍多達40本？天啊，比滅空騎士還多！」

    名冊上其他稱號的事蹟不到半頁就寫完了。但前一任戀愛的豐功偉業，佔了整整五大頁還列舉不完。

    娜維卡看到頭暈眼花，胃部不停翻攪。

    「她出生于紫府星歷35年……是432年前。之后再也沒有其他人獲得戀愛這個稱號。所以戀愛也堪稱最稀有的魔法師，歷史上只出現過兩個戀愛?！?/br>
    娜維卡抬起頭，明明還是白天，她卻覺得眼前一團黑，什么都看不清楚。

    「我是第三個？」

    「消息傳得真快啊?！?/br>
    杰拉爾拿起今天的報紙，頭版標題寫著「今年精靈季最大驚喜：戀愛的回歸」。

    整個頭版幾乎變成戀愛教母的傳記，那些豐功偉業寫得比名冊上更加浮夸，文章最后甚至敘述民眾有多么期待戀愛旋風再次到來。旁邊還放了一張娜維卡在精靈季上被嚇到嘴巴開開的照片。

    「哈哈哈哈，還真是得到了不小的注目呢?！菇芾瓲栆廊皇菨M臉笑容，「我一定要把這張報紙裱框起來?！?/br>
    娜維卡心太累，再也無力支持突然壓在身上的隱形重量，趴倒在桌子上。

    「我只想縮在角落當個沒人在意的宅宅……我的人生計劃被打碎……沒救了……」娜維卡覺得自己就像水溝里的污泥，又臭又爛，一點希望也沒有。

    「這樣不是很好嗎？順利通過第三試煉，這樣誰都不能再取笑你沒稱號了?！?/br>
    「安靜的日子離我而去……」

    「你還可以嗆爆那些看不起你的人?！菇芾瓲柼鹣掳?，想像那些臭同學出現在眼前，「你是哪根路邊的野蔥？我戀愛欸！」

    「全世界的人一定很失望……戀愛竟然是我這樣的爛泥巴……」

    「你也太頹喪了吧，振作??！」杰拉爾試著要把娜維卡拉起來，但她的身體依然軟趴趴的。

    「……我是一團爛泥……我就沒用……就只會給別人添麻煩……」

    「喂，打起精神啦?！?/br>
    杰拉爾戳戳娜維卡的臉頰，她沒有反應。

    「要吃糖果嗎？」

    「不要……爛泥沒有嘴巴……」

    「可惡，阿宅的精神力也太脆弱了吧！」

    要怎么讓她恢復？杰拉爾看看四周，想到了好辦法。

    「要看漫畫嗎？」他把滅空騎士湊到娜維卡面前，「很香對吧？滅空騎士超好看的，它會帶給你一整天的好心情喔?！?/br>
    娜維卡看著杰拉爾，深深地嘆了口氣。

    「杰拉爾，不是任何事情都能靠看漫畫解決的好嗎？」

    「全世界就你沒資格說這種話！」杰拉爾按著娜維卡的肩膀瘋狂搖動?！缚蓯喊“?，竟然敢跟我訓話！」

    娜維卡沒有掙扎，隨便杰拉爾搖。

    她身體軟的像是融化的冰淇淋。

    「喂，沒事吧？」

    杰拉爾放手，娜維卡又趴回桌子上，將頭面向墻壁。

    「……不要浪費力氣了，把我放著爛吧?！?/br>
    杰拉爾看著娜維卡縮起的背，覺得越是在這種時候，他越不能離開。

    「拿到戀愛稱號真的是這么難過的事嗎？」

    「……嗯?！?/br>
    「對啦，戀愛的確是跟你的形象不合。但是那又怎樣？你就當個與眾不同的魔法師就好啦?！?/br>
    「我根本就做不到那些事情?！鼓染S卡的胸口涌出對自己的厭惡感，「我的魔法亂七八糟，阿宅跟戀愛的距離比白靄山的山頂還遠。我拿這個稱號根本就是詐欺?！?/br>
    「其實你跟戀愛的距離也沒哪么遠啦?！?/br>
    杰拉爾的手不自覺地朝娜維卡接近，他輕拍著娜維卡的肩膀。

    「你說想要更低調的稱號，但你應該也不想永遠當個邊緣人吧，總是不被同學重視，開心的時候沒你的份，發生麻煩事才會叫你去做?！?/br>
    「……」娜維卡感到胃部糾結。

    「有時候，你想要抒發心情，卻找不到聊天的對象。就算有一天突然消失，也沒有人會在乎?！?/br>
    那是她遇上杰拉爾之前的生活，光是回想，就讓她的眼眶泛出淚水。

    她搖搖頭，說：「我不想再那樣了，那樣很寂寞?！?/br>
    「把稱號當作一個改變的機會吧。不要想自己不能做到什么，那樣會讓人害怕?！菇芾瓲栁跉?，「只要看著眼前就好了，感受當下，遇見更多不同的人，體會以前沒做過的事，然后一步一步前進。就算你是戀愛又怎樣？娜維卡還是娜維卡啊?！?/br>
    杰拉爾的話語，震撼著娜維卡的心。

    他也經歷了很多事吧？在好幾年前就是備受矚目的魔法師，明明已經非常優秀了，每天晚上還是勤奮地練習魔法，尋找更多的可能性。

    他雖然遭遇挫折，但一直沒有放棄。

    魔法是非常虛幻的東西，有的時候強大到能讓人們看到完全不一樣的風景，有時卻又脆弱到隨時好像會從指縫中溜走。

    沒有人能預料到自己的稱號，也沒有人一開始就很熟練魔法。

    這些娜維卡都明白，但她還是沒有信心。

    「可是，大家對我好期待。我會傷害他們?！?/br>
    「你知道這個世界上誰最期待戀愛的魔法嗎？」

    娜維卡從桌上爬起來，轉過頭，看向杰拉爾。

    「有戀愛煩惱的人？」

    「答錯了?！?/br>
    「戀愛教母的粉絲？賣戀愛護身符的人？」

    「還是答錯?！?/br>
    「啊，我知道了，是賣少女漫畫的出版社吧，因為世界會吹起談戀愛的風潮，大家就會想看甜蜜蜜的愛情故事。天啊，我也必須去搶幾本才行！」

    「不是啦，想到哪里去了！」杰拉爾碰碰地捶著胸口，「最期待戀愛魔法的人是我，杰拉爾?伍德??！」

    「咦咦？可是你不是最知道我的魔法有多么破爛嗎？」

    杰拉爾沉默了兩秒?！刚f的也是，那魔法好像真的滿破爛的。而且你每次都胡搞，前天還差點害我家爆炸?！?/br>
    「被、被嫌棄了?！?/br>
    「不是啦，我不是要說這個！」杰拉爾回到嚴肅的表情，「雖然你總是違背我的期望，但我從來沒有感受到失望。你給我的東西，比我教你的東西，實在多上太多了?！?/br>
    「咦咦？你幫了我這么這么多，我哪里有給你什么東西??？燒焦的魔石嗎？」娜維卡看著堆在角落的魔石碎屑，的確是多到都堆成一座小山了。

    「笨蛋，不是那個。是更好的東西?！?/br>
    杰拉爾有些害躁，他清清喉嚨。

    「總之，你可以驕傲地說出自己是戀愛，這是只屬于你的稱號?！?/br>
    「我是……戀愛？」娜維卡覺得這兩個字唸起來好不一樣，好像變成她身體的一部分。戀愛已經不單純是指戀愛，還包含她自己的心情，迷惘的、慌張的，以及受到鼓舞的心情。

    「嗯，我是戀愛?！惯@次，娜維卡堅定地說出口。

    「非常適合你。由我這個超厲害的老師掛保證，絕對不會錯的?！?/br>
    娜維卡覺得卡在胸口的那股煩悶感減少了許多。杰拉爾就像陽光一樣，讓她看清楚眼前的方向。

    「謝謝你，杰拉爾?！?/br>
    「嘿嘿，心情好多了吧？要不要吃糖果?！?/br>
    「不要，沒空吃糖果?！鼓染S卡握拳，「我必須把滅空騎士第一集拿出來從頭復習，是時候鼓舞士氣了?！?/br>
    「竟然又想看漫畫了，還找了這么理直氣壯的理由！」

    「來吧，把漫畫拿給我?！?/br>
    「呃，我反悔了?！菇芾瓲栆话褜⒙嫳ё?，「阿宅味太刺鼻了，不給你！」

    「啊咧？怎么這樣！」

    兩人在房里追逐，一陣打鬧。

    「哼，杰拉爾，看不出來你還滿會說話的嘛?！雇蝗?，一個陌生的女聲從門外傳來，越來越近。

    「是誰！」杰拉爾抽出魔杖，將娜維卡往后拉。

    大門的側縫中，冒出一團黏稠狀的藍色液體，它收縮又膨脹，從扭曲的團塊凝結成女人的形狀。

    「凝凍，」杰拉爾眉頭皺起，「薇黎絲?特曼！偷聽別人講話又亂闖進我家，你的品德還是這么優良啊?！?/br>
    「我這些不過是歡樂的惡作劇。論過錯怎么比得上愛說謊的狂木呢？你自稱老師也太早了吧?！?/br>
    果凍的形狀變化完成。一位年約十八歲的女子出現在娜維卡和杰拉爾的面前。

    「哇哇，好厲害的魔法，果凍變成人了?！鼓染S卡驚呼。

    「你不要夸她。她嘴巴很壞，每次遇到她就沒好事?！?/br>
    薇黎絲穿著女魔法師的正裝，米色的直筒連身裙搭配騎裝外套，展現其強硬的個性。蠶絲緞的領結上繡著閃亮的二星。

    她注意到娜維卡的視線，于是指向自己的領結，對娜維卡說：「對，這是二星魔法師才能配戴的繡紋。別被這森林猴子騙去了，沒有帶星的魔法師是不能收徒弟的?！?/br>
    「啊咧？」

    「你叫誰森林猴子！」

    「還有誰呢？就是現在吱吱亂叫的這位啊?！?/br>
    「你才吱吱亂叫，你全家都吱吱亂叫！」

    薇黎絲揮動手中的魔杖。

    「吾名為凝凍?！顾龁局约旱姆Q號，魔杖前的魔法光凝結成一張名片，呈現半透明的藍色，并透出果凍的質感，上方寫著她的姓名、稱號和電話。

    薇黎絲將名片遞給娜維卡。

    「叫我薇黎絲就可以了?！?/br>
    「咦？給我的？」娜維卡震驚又困惑，「我、我又闖了什么禍嗎？」

    杰拉爾把那張名片擋了下來。

    「你想做什么？薇黎絲。這是我的工坊?！?/br>
    「我不是在跟你講話，猴子?！罐崩杞z朝娜維卡微微敬禮，「我的前一個徒弟剛畢業，所以正在尋找新的徒弟。是正式簽約的締結徒弟喔?！?/br>
    娜維卡發現對方在等著她的反應，只好回話：「喔，是喔?！?/br>
    「戀愛，你是我的第一人選?！?/br>
    「咦？」

    「最近報紙上應該刊登不少我的研究結果吧?！?/br>
    「??？是、是啊?！鼓染S卡知道，凝凍這個稱號時常出現在報紙上，除了輝煌的研究結果，她還立下不少實績。

    「我的工坊位在市中心，設備、能力，都是頂尖，能為你提供全方位的教育?！?/br>
    她將名片塞到娜維卡的手中。

    「我有信心，經過兩年的打磨，一定能讓你散發遠比現在更耀眼的魔法光輝?！?/br>
    「我？打磨？光芒？？」

    娜維卡漸漸意會過來。薇黎絲正在邀請她做為締結徒弟。這是娜維卡從未想像過的事情。

    通常在一個班級里，只有成績最優秀的十幾位同學，才有可能被星級魔法師相中。她這個吊車尾根本一點機會也沒有。

    而且一向都是由學生去找導師。魔法師主動來邀請徒弟，真是前所未聞。

    「你是不是搞錯人了？我、我之前光是要找實習就被三十個單位拒絕了?！?/br>
    薇黎絲笑了幾聲。

    「你是戀愛吧？」

    娜維卡點點頭。

    「那就不會有錯了，你就是我要找的人?！?/br>
    娜維卡突然有種自己明明是團爛泥巴，卻被別人看成是鑽石的感覺。絕對有那里弄錯了。她的腦袋好脹，額頭浮出汗水。

    「可、可是我、我……」

    她看向杰拉爾，想跟他求救。

    「放心，我跟這位只會亂來的小鬼不一樣。還是你在擔心別的事？」薇黎絲的魔杖射出醞釀強力魔法的刺眼光芒，「放心，你只要人來就好，不用煩惱其他事情。要是有蒼蠅死纏著你，我會幫你搞定?！?/br>
    「蒼蠅還敢說別人是蒼蠅啊?！菇芾瓲柌桓适救?，握緊魔杖，開始唸誦魔咒的前綴語。

    「要是在自家工坊還打輸外來者，狂木的名譽恐怕會比現在更難堪吧?！罐崩杞z的周圍冒出無數顆葡萄大小的果凍球，準備隨時發動攻擊。

    「你說什么！」杰拉爾怒道。

    地板上，綠色的幼苗正以飛快的速度長起，全是長著尖刺的可怕植物。

    兩人面對面，擺出迎戰的動作，魔杖噴出大量的魔法光。

    「等、等一下?！?/br>
    娜維卡擋到兩人中間，阻止衝突惡化。

    「對、對不起，我還不是很了解為什么你會來邀我當徒弟，我需要時間想想，可以請你等我嗎？」

    「好啊?！罐崩杞z放下魔杖，「不過提醒你，這么難得的機會，一輩子只有一次。別錯出輕率的決定。我最晚等你到精靈季結束?！?/br>
    「直接拒絕她啊，娜維卡?！菇芾瓲栒f。

    娜維卡搖搖頭?！肝药ぉた傊視肭宄??！?/br>
    薇黎絲笑了笑，給了杰拉爾輕視的眼神。

    「那么，恕我先離開這個毫無秩序可言，臟亂、狹小的工坊了。期待你的回覆，戀愛?！?/br>
    「我這是豪華森林風別墅，你快滾出去！」

    薇黎絲沒有和杰拉爾道別的意思，她揮動魔杖，打算再變成果凍狀，從門縫離開。

    但她走到門前時，門卻從外面被打開了。

    「果然在這里！哇，薇黎絲，你動作真快，被你搶先一步了?！?/br>
    一個看起來比薇黎絲年紀稍長幾歲的女子走入工坊，與薇黎絲不同，她看起來和善許多，穿著素色的洋裝，臉上滿是笑容。

    杰拉爾看清楚來人，大聲喊著：「怎么又來一個星級魔法師？我這里不歡迎你們！」

    「別這么說嘛，杰拉爾。我帶了點心給你喔?！?/br>
    「我才不要你的點心！」

    「嘻嘻，你很喜歡蜂蜜蛋糕吧?！顾龑Ⅻc心籃放下，看向娜維卡，「哇，你一定就是戀愛了。好年輕，橘紅色的頭發好可愛喔?！?/br>
    「呃呃，你、你好?！鼓染S卡慌張地笑著。

    「我是珍珠，伊莉莎白?歐威爾。我一直對戀愛教母留下來的研究很有興趣，不知道有沒有榮幸成為你的導師呢？」

    「果然又是來搶徒弟的。留下名片，馬上離開?！菇芾瓲栯p手抱胸。

    伊莉莎白笑笑地拿出一本首飾目錄，和她的名片。

    「我去年剛成立一間工坊，我想創造可愛的飾品，帶給更多女孩子自信。有興趣的話，請務必和我聯絡?！?/br>
    娜維卡接過目錄與名片。那張名片像珍珠一般，閃耀著紫紅相間的粉光，跟伊莉莎白本人一樣，給人柔和的感覺。

    「好、好的?！?/br>
    「說完了吧，快走！」杰拉爾站在門旁，準備送客、甩門了。

    「再見，杰拉爾、娜維卡?！挂晾蛏鬃叩介T口，「哎呀，真是熱鬧?！?/br>
    花園傳來人群嘈雜的聲音。

    「什么？」

    杰拉爾衝出去，發現整座花園塞滿了星級魔法師，幾乎都是老面孔，十幾個一星魔法師、向他眨眼示好的二星魔法師，他甚至還看到四、五十歲的三星魔法師！

    他們擠來擠去，全都想進來工坊。

    「這些臭大叔、臭大嬸什么時候對收徒弟這么有興趣了！」

    「發生什么事了？」娜維卡也跑了出來。

    「戀愛，有沒有興趣當我的徒弟？」好幾個人同時喊聲。

    杰拉爾的忍耐來到臨界值，他對著人群大喊，「吵死了，星級魔法師有什么了不起的，全部滾出我家啦！」

    .

    等到所有的星級魔法師排好隊、一個個跟娜維卡推銷完自己，已經過了兩個小時。

    工坊的桌上擺著二、三十張名片。娜維卡看著它們發愣。

    這么多這么厲害的魔法師，搶著當我的老師？

    他們知不知道我很可能把工坊炸掉？我的魔力幾乎是其他人的一半？我會在平地跌倒？我的魔杖很丑？我會把房間變成阿宅領域？

    這一切實在是太不真實了。

    「王八蛋！」

    杰拉爾在花園大喊，用魔杖變出一叢又一叢藤蔓、巨大捕蠅草。

    「誰敢再闖進來，全部吊起來打！」

    設置完陷阱，他氣喘吁吁地回到工坊。

    「全部都是勢利眼的討厭鬼！之前他們誰在乎過娜維卡？根本是衝著戀愛的名氣來的！」

    「杰拉爾……」

    「氣死我了！」

    娜維卡小心翼翼地問：「一星魔法師才能當導師……是真的嗎？」

    「呼－－」杰拉爾停下動作。

    他沒有坐到娜維卡前面，反而挑了一張較遠的椅子坐下。

    「……我們之前互相幫忙的師生關係雖然不符合規定，也沒人會在意?！顾f，「但是現在戀愛的名聲傳出去了，很多事情會被放大討論，你如果想拜師，那就一定得選星級魔法師?！?/br>
    他知道生氣也沒用，這就是事實。他試著保持冷靜，穩住語氣，但糾結的表情還是洩漏他滿腔的怒火。

    「拿到這么多名片，但我、我沒想過要離開這里?！鼓染S卡必須握緊雙手，才能止住顫抖，「我很感謝杰拉爾，無論我做什么你都不會嫌棄我，給我很大的鼓勵，幫了我很多事……」

    「我會去參加這次的一星試煉?！菇芾瓲栂露Q心。

    「咦？你之前不是還在考慮明年再參加嗎？這、這樣好嗎？」

    「我一定會通過。你想留下來就留下來?！?/br>
    「你、你要不要想清楚??？沒必要為了我──」

    「碰！」他用拳頭垂向桌面。

    「已經想得夠清楚了。我要拿回我的一星勛章?！?/br>
    「嗚……我、我剛剛不是那個意思?！?/br>
    娜維卡不想離開這里，但她更希望杰拉爾能在萬全的準備下參加一星試煉，順利通過，證明他的實力。

    她好后悔自己說了不該說的話。

    怎么拿到稱號后，周圍的一切完全變了樣呢？

    「啊啊啊??！」花園傳來男人的尖叫聲。

    「哈，哪個笨蛋踩到我的陷阱，什么星級魔法師？遜斃了！」

    杰拉爾抽出魔杖，跑到花園。

    一位男子被藤蔓抓住，倒吊在半空中。旁邊的捕蠅草張大嘴巴，準備大快朵頤。

    第一眼看到這傢伙，杰拉爾感覺到一個字──「弱」。他有魔法的氣味，但幾乎是毫無反抗就中了陷阱，表示他不可能擁有星級，就只是個彆腳的魔法師。

    不知道為何，杰拉爾在他身上感覺不到任何魔力。

    「你是誰??？」

    「……可以放我下來嗎？我快吐了?！顾桓笨鞎灥沟臉幼?。

    杰拉爾隨手一揮，藤蔓松開，把那男人放下。

    「咦？發生什么事了？」娜維卡來到兩人旁邊，困惑地看著男人。

    男人按著頭部，搖搖晃晃地起身。

    「抱歉，我聽說戀愛借住在這里，所以前來打擾?！?/br>
    「你如果也是來挖角的，立刻把你踢出去?！?/br>
    「挖角？不?！鼓腥斯Ь吹爻染S卡敬禮?！改愫?，戀愛，我是來委託案子的?！?/br>
    「咦？」

    杰拉爾回想協會的規定?！刚f的也是，魔法師拿到稱號后就能承接委託?！?/br>
    「可、可是，我什么都還沒準備啊。我不行的啦?！鼓染S卡一臉惶恐。

    「我──」，男人緊繃的表情浮現失望，又立即回到原先拘謹的樣子?！甘菃?？是我失禮了?！?/br>
    他再度敬禮，好像不愿再給他人添麻煩似地，將背部挺直，抬起頭，轉身離開。

    「等等！」娜維卡叫住男人，「請、請進來吧。你好像很想找個人說話?！?/br>