成化十一年二月上旬，春暖花開。

    安樂堂內一片祥和。紀唐妹溫軟地笑著，一針一線地繡著手中的孩童衣衫。

    英子與小皇子鬧騰著，滾作了一團，高聲歡笑著。

    段韶藍滿臉笑意地看著他們，不時回頭偷偷瞄眼紀唐妹，又在她轉首的瞬間心虛地垂首。

    幾聲急促的叩門聲打破了平靜。段韶藍戒備地按住了刀柄，湊近門前，只要情況不對頭，便能立刻做出反應。

    「是我呀?！箙鞘嫌行┘鼻械卣f道：「紀姑娘，幫我開個門吧?！?/br>
    段韶藍這才放下了按住刀柄的手，放心地開了門。

    孰知，等在門外的，并不僅是吳氏。

    「你是誰？」段韶藍警惕地看著吳氏身后的中年宦官，手又按上了刀柄。

    「不必如此警惕?！够鹿僖欢栋啄鄣南掳?，滿臉嫌惡地掃視著破舊的房間：「你們哪位是紀女史呀？」

    段韶藍連忙往紀唐妹跟前一擋，抽出了半截寒光閃閃的繡春刀。

    「哎呀，快把那東西收起來?！够鹿袤@叫一聲，抱頭往后頭一縮。

    「不許對張大人無理！」吳氏雙目圓睜，怒喝道：「快放下武器！張大人是咱們的救世主，了解了嗎？」

    小皇子睜著一雙懵懂的大眼觀望著這兒的情形，英子連忙將他藏到身后。

    「你倒說說，我們有哪點需要那傢伙的幫助了？」段韶藍毫不懼于吳氏的瘋態，目光灼灼地怒視著她。

    吳氏不可置信地望著段韶藍，沉默良久后才大笑出聲。

    「你笑什么？」段韶藍怒道：「要不是看在往日的情分上，就衝著你暴露我們的秘密這點，我立刻便能讓你斃于刀下！」

    「什么？」吳氏雙目微凸，憤怒地揮舞著手臂：「我可是為了小皇子的前程，才特地找到這位能與皇上搭上話的大人。孰知，你們竟如此不知好歹！」

    段韶藍氣結，正欲開口辯駁，紀唐妹便伸手攔住了他。

    「我便是紀氏?！辜o唐妹輕柔卻堅定地說道：「敢問公公找我有何貴干？」

    「你便是紀氏呀?！箯埫糇屑毜囟嗽斨o唐妹的儀態，滿意地頷了頷首：「是個可造之材，可惜臉蛋兒生得不夠勾人，但倒也別有一番韻味?！?/br>
    「公公謬讚?！辜o唐妹垂眸，不卑不抗地回道。

    「那便是小皇子吧？」張敏目光一轉，看向了一旁的小皇子：「殿下今年幾歲了呀？」

    小皇子好奇地從英子身后露出了半張臉，眨著一雙大眼困惑地看著張敏。

    「別看！」英子連忙低聲說道：「好好躲在我身后?！?/br>
    「你這丫頭好生眼熟?！箯埫艨聪蛴⒆?，狐疑地說道：「我定是有看過你的……你是哪個宮的？」

    「我……我只是個過路人罷了?！褂⒆舆B忙垂首，生怕他認出自己的身分。

    張敏更加好奇了，有些急切地說道：「頭抬起來，咱家定是見過你……」

    「張公公?！辜o唐妹沉聲打斷了他。

    「何事？」張敏有些不耐煩地看向她。

    「這話是我要問公公的?！辜o唐妹低語：「敢問公公今日特意來此，便是為了看看我和孩子們嗎？」

    「那倒不是?！箯埫舳哑鹆藵M臉的笑意：「好讓你們知道，我有法子能保全小皇子的安全，讓皇上知曉小皇子的存在，承認他的地位?！?/br>
    「你要公開小皇子的身分？」段韶藍驚怒交加：「我們可未曾允許你這么做……」

    「你這七品的小小總旗倒是意見不少?！箯埫絷庩柟謿獾卮蛄恐紊厮{：「這事又與你何干？你急什么呢？難不成，你和紀姑娘，有著不可告人的關係？」

    「你膽敢如此玷污紀姑娘的清譽！」段韶藍漲紅了臉，繡春刀再度出韒。

    「哎呀！殺人啦！」張敏抱頭驚呼，矮身蹲落在地。

    「段大哥！」紀唐妹高聲喝道：「住手！」

    段韶藍看了她一眼，心有不甘地將繡春刀收入韒中。

    「這才對嘛?！箯埫粜毖塾Y了段韶藍一眼，緩緩起身：「你這莽漢著實大膽……」

    段韶藍怒目而視，嚇得張敏面如土色，連忙噤聲。

    「張公公?！辜o唐妹緩緩說道：「您的好意咱們心領了，青兒與我不需要任何人的承認，我們在這兒過得挺好?！?/br>
    張敏大吃一驚，似是從未想過會有人拒絕這種天大的美事：「但……但這可是你們唯一能出人頭地的機會呢！若是不貪慕富貴，又何必挖空心思去得到皇上的寵幸呢？」

    紀唐妹面色一沉，雖是不悅卻仍保持著溫和，平淡地說道：「張公公，奴婢并非貪慕榮利之人，只愿一生平穩度過?！?/br>
    張敏連連搖首，嘖嘖有聲：「倒也不必如此拿腔作勢，再裝下去就有些令人厭煩了?！?/br>
    「奴婢方才所言俱是實情?！辜o唐妹垂眸，堅定地說道：「公公請回吧?！?/br>
    張敏氣結，怒道：「咱家便挑明著說了，今日無論如何，咱家都會把你們的事兒告訴別人！至于那人是皇上還是皇貴妃，便得看你們的表現了?！?/br>
    「這和我們方才說好的不同！」吳氏怒吼，雙眼凸出，全身激動地顫抖著：「不能告訴皇貴妃，不能！計畫全亂了！」

    張敏有些害怕地后退數步，指著吳氏怒道：「你這瘋婦！給我安分點兒！」

    「告訴皇上！」吳氏高聲喊道：「這是他唯一的孩子！唯一能打敗那老賤婦的便是他！」

    「你……」一股怒氣突如其來地襲上英子心頭，英子起身怒喝道：「你在殿下面前說什么骯臟話呢？他是個孩子，不是你們爭斗的籌碼！」

    「你這低賤的死丫頭，膽敢與我這般說話？」吳氏怒極，顫抖地指向英子：「你以為我沒了后位便制不了你嗎？錯了！從出生那刻起，我們便有云泥之別！」

    英子毫不畏懼地怒視著她：「我認為，一個品行不佳的人出生再高都是無用！」